天色將暗未暗時(shí)，青石板路上傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。

林夏攥著養(yǎng)女小桃汗津津的手，抬頭望著侯府門前那對(duì)石獅子。

獅眼上沾著陳年雨水沖刷不掉的墨漬，那是她八歲那年偷拿父親硯臺(tái)砸出來(lái)的痕跡。

"阿娘，你的手好涼。

"小桃踮腳去夠她腰間褪了色的荷包，里頭裝著浸過(guò)黃連汁的帕子——若有人驗(yàn)身，這帕子能讓她咳出帶血的痰。

林夏蹲下身替小桃理了理丫髻，兩枚銅錢在發(fā)間撞出輕響。

這孩子五年前被她從亂葬崗撿回來(lái)時(shí)，襁褓里塞著半塊刻著侯府印記的玉佩，如今正貼著小桃心口發(fā)燙。

角門"吱呀"裂開道縫，灑掃婆子舉著燈籠上下打量她們。

燈籠紙映出林夏左腕內(nèi)側(cè)的疤痕，形似半片楓葉——當(dāng)年裴氏派人潑滾水，說(shuō)她偷了佛堂貢果該受懲戒。

"夏娘子來(lái)得正好，西跨院缺個(gè)漿洗的。

"婆子指甲縫里還嵌著前日剝的松子殼，那是主子們賞的零嘴。

林夏垂眼盯著那點(diǎn)碎屑，想起從前自己賞人都是整把的銀裸子。

小桃突然拽她袖口。

廊檐下閃過(guò)半截胭脂紅裙裾，金線繡的纏枝紋在暮色里泛著冷光。

林夏指尖掐進(jìn)掌心，五年前被休那日，裴玉就是穿著這身衣裳，往她包袱里塞了條男人汗巾。

"這不是咱們金尊玉貴的嫡小姐么？

"裴玉扶著丫鬟的手邁過(guò)門檻，腕間九鸞金鐲撞得叮當(dāng)響。

她故意踩住林夏的裙角，石榴裙擺頓時(shí)裂開道口子，"聽說(shuō)你要當(dāng)漿洗婦？

正好，我院里攢了七日的月事帶......"候在暗處的幾個(gè)粗使婆子發(fā)出嗤笑。

林夏感覺小桃在身后發(fā)抖，孩子的手正悄悄摸向腰間——那里藏著把生銹的小剪子，是路上從當(dāng)鋪?lái)榿?lái)的。

"表小姐說(shuō)笑了。

"林夏福了福身，袖中滑出塊沾著皂角味的帕子，"奴婢今早剛在別院漿洗過(guò)三少爺?shù)尿T射服，若是沾了污穢......"她故意頓了頓，滿意地看到裴玉變了臉色。

誰(shuí)不知道三少爺最厭煩女子近身，上月剛打死個(gè)碰了他箭囊的婢女。

裴玉揚(yáng)起的手被匆匆趕來(lái)的管事嬤嬤攔住。

老嬤嬤掃了眼林夏別在腰間的對(duì)牌，上頭烙著老夫人院里獨(dú)有的梅花印。

"表姑娘，侯爺昨日從北疆帶回的雪貂裘還等著熏香呢。

"暮色徹底吞沒最后一絲霞光時(shí)，林夏蹲在西跨院井臺(tái)邊搓洗衣物。

井水泛著初春特有的青灰色，倒映出遠(yuǎn)處聽雪堂的飛檐——那是沈木的書房，此刻正亮著昏黃的燭火。

小桃突然湊過(guò)來(lái)幫她擰干床帳，借著嘩啦水聲壓低嗓子："東邊游廊第三根柱子，有人影晃了兩次。

"孩子沾著皂沫的手指在石板上畫了道彎，恰是通往裴氏佛堂的路線。

林夏把擰成麻花的床帳扔進(jìn)木盆，銅盆邊緣的裂口刮破了她食指。

血珠滴在泛起白沫的井水里，慢慢洇成淡粉色。

二十步外的梧桐樹上，幾片新葉突然無(wú)風(fēng)自動(dòng)。

林夏將染血的食指**嘴里，鐵銹味混著皂角的苦澀在舌尖漫開。

梧桐樹影里漏下一縷月光，堪堪照在井臺(tái)邊半濕的繡鞋上——那是她拿舊嫁衣改的，鞋尖還留著金線勾出的并蒂蓮。

"阿**手疼不疼？

"小桃湊過(guò)來(lái)要舔她的傷口，被林夏用帕子裹住手指。

孩子脖頸掛著玉佩的位置泛著紅痕，像被火燎過(guò)似的。

五年來(lái)這玉佩每逢陰雨天就發(fā)燙，昨夜更是燙得小桃哭醒三次。

梆子敲過(guò)三更時(shí)，林夏摸黑給踢被子的小桃掖被角。

破窗紙漏進(jìn)的月光在地上畫出歪斜的格子，忽然有什么東西從第三格飛快竄到第七格。

她抓起針線筐里的頂針砸過(guò)去，卻只驚飛了檐下打盹的麻雀。

"是野貓吧？

"小桃迷迷糊糊往她懷里鉆，發(fā)間銅錢蹭得鎖骨生疼。

林夏盯著窗紙上晃動(dòng)的樹影，那分明是成年男子的輪廓。

五年前被鎖在柴房那夜，她也是透過(guò)這樣的影子看見裴氏的心腹往門縫塞毒蛇。

寅時(shí)的更鼓剛響過(guò)，林夏己經(jīng)蹲在井邊捶打浸透的錦被。

昨夜蹊蹺的聲響讓她特意選了這處正對(duì)梧桐樹的石臺(tái)，槌衣棒每砸下去都震得掌心發(fā)麻。

當(dāng)那根纏著金絲的孔雀翎羽飄進(jìn)木盆時(shí)，她順勢(shì)打翻了整盆污水。

"哎呀，這不是三少爺最寶貝的雪貂裘么？

"粗使丫鬟的驚叫引來(lái)了管事嬤嬤。

林夏跪在漫著皂沫的青磚地上，看著那片濕透的銀白皮毛——今早本該送去熏香的貂裘，此刻正泡在她洗過(guò)恭桶的污水里。

裴玉尖利的笑聲從月亮門傳來(lái)："我說(shuō)怎么找不見這貂裘，原是有人要拿去......"她突然噤聲，九鸞金鐲的聲響僵在半空。

玄色織金靴尖挑起貂裘，沈木垂眸看著裘領(lǐng)內(nèi)側(cè)的墨漬。

那是塊巴掌大的"昭"字，五年前林夏替他擋刺客時(shí)，硯臺(tái)潑灑留下的印記。

"北疆送來(lái)的雪貂不懼水火。

"他抖開裘衣披在肩頭，水珠順著下頜滾進(jìn)衣領(lǐng)，"倒是這墨，該用熱酒化開。

"林夏盯著地上漸漸擴(kuò)散的水漬，想起昨夜樹影移動(dòng)的方向。

當(dāng)沈木的袍角掃過(guò)她手背時(shí)，她嗅到了熟悉的沉水香——這種御賜的香料，全侯府只有聽雪堂的書房日日燃著。

暮色西合時(shí)，林夏在耳房給小桃梳頭。

銅鏡里映出窗外晃動(dòng)的燈籠，有人影沿著游廊往佛堂去。

小桃突然攥緊梳子："東邊柱子！

"孩子急促的鼻息噴在鏡面上，暈開的白霧里隱約映出個(gè)戴斗笠的身影。

"阿娘給你講個(gè)故事。

"林夏拔下銀簪挑亮燈芯，"從前有只小雀兒，總愛偷聽山貓說(shuō)話，有天它發(fā)現(xiàn)......"窗外傳來(lái)瓦片碎裂的脆響，像是有人踩斷了檐角的冰凌。

她吹滅蠟燭抱住小桃，感覺到孩子后背的玉佩燙得像塊火炭。

五更天的梆子驚飛了瓦上霜，林夏把凍僵的手指從冷水里抽出來(lái)。

昨夜窗下?lián)斓降陌朊赌_印還印在腦海里，那靴底的花紋分明是軍中所用。

晨霧漫過(guò)西跨院的矮墻時(shí)，她抓起木盆走向井臺(tái)——三少爺院里送來(lái)的十二套騎射服，此刻正泡在撒了藥粉的井水里。

游廊傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，林夏故意打翻裝皂角的竹簍。

圓溜溜的皂角滾到第三根廊柱下，被胭脂紅的裙擺碾成青白的泥。