晨霧還未散盡，春溪己醒在棠棣花的嘆息里。

云桑赤腳踏碎水面浮冰，青灰色的葛布裙裾卷到膝上，露出凍得發(fā)紫的小腿。

三日前采的野山姜在竹簍里蜷成嬰孩拳頭，根須上沾著的紅土正順著溪流蜿蜒，像極了昨夜阿母嘔在藥罐邊的血絲。

"采采卷耳——"她的棒槌聲忽地滯在第七下。

對岸蘆葦蕩里驚起白鷺，撲棱聲攪碎了水面倒影。

云桑攥緊搗衣杵，看見葦葉間晃出一截青竹扁擔(dān)，壓彎的柴捆上沾著松脂與晨露。

少年涉水而來，草鞋陷進(jìn)淤泥時驚散一尾銀魚，游鱗晃得她瞇起眼。

季衡的柴刀在腰間輕響。

他本不該繞遠(yuǎn)路來南溪，可昨夜阿母咳出的血沫子浸透了半幅褥單，巫醫(yī)說虎爪姜搗汁能鎮(zhèn)咳喘。

水霧里浮動的素手忽讓他想起三年前——阿爺?shù)谋」壮寥霛h水那日，船頭晾著的**也這般蒼白，袖口染著洗不凈的丹砂色。

"小娘子采的可是虎爪姜？

"一道爽朗的聲音在耳畔響起。

云桑的棒槌懸在半空。

只見一個少年肩頭落滿棠棣花瓣，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的**下擺還沾著蒼耳刺。

他面容清秀，身型俊美。

她故意將竹簍往溪中一傾，山姜根須在流波里舒展如白發(fā)："郎君要拿什么換？

"季衡的耳尖被朝陽灼紅了。

柴捆壓著舊年挑炭落下的疤，他解下裝山泉的竹筒推過去，筒身雙魚紋早被磨得模糊——那是阿爺在陶窯刻的聘禮，終究沒能送出，阿爺己經(jīng)離開。

季衡眼底多了幾分失落。

"北坡新發(fā)的蕨菜……"話未說完便哽住，他望見石板上捶打的**綴著壽字補(bǔ)丁，針腳細(xì)密如巫醫(yī)畫的符咒。

云桑的指甲掐進(jìn)掌心。

阿母的壽衣還差半幅滾邊，今晨梳頭時又扯下大把灰發(fā)。

她突然抓起竹簍里的山姜拋去，根莖在空中劃出金黃的?。?往西二里有片背陰坡。

"聲音比搗衣杵濺起的水花還輕，"露水未晞時最易尋。

"“多謝小娘子”。

松柴落地的悶響驚起葦叢里的鷓鴣。

季衡接住那株姜，根須還沾著她指間的皂角香。

他摸出懷里的艾草團(tuán)子放在青石上，團(tuán)子早被體溫焐軟，裹著去年重陽存的桂花蜜。

轉(zhuǎn)身時瞥見她發(fā)間的木梳缺了根齒，像斷翅的蜻蜓棲在烏檀色的瀑里。

“真的很美…”溪水漫過云桑的腳踝，寒意順著骨縫往心里鉆。

她數(shù)著竹筒上的雙魚紋，忽然想起巫覡唱過的《越人歌》。

“今夕何夕兮*洲中流。

今日何日兮得與王子同舟。

蒙羞被好兮不*詬恥。

心幾煩而不絕兮得知王子。

山有木兮木有枝。

心悅君兮君不知?！?br>
這己經(jīng)不是季衡第一次見云桑了，很早之前，季衡和云桑就曾經(jīng)見過，只是那時他們太過年幼，不知道對方的心意。

藥杵搗碎山姜的聲響驚走了游魚，苦汁滲進(jìn)青石板縫，轉(zhuǎn)眼被浪花卷成渾濁的旋渦。

對岸飄來半片棠棣花瓣，粘在未捶完的壽衣袖口，艷如凝血。

季衡的柴刀劈開晨霧時，聽見身后傳來斷續(xù)的搗衣聲。

松針從柴捆簌簌落下，他想起姑娘裙角濺的泥點，形狀像極了楚帛畫上的鳳鳥尾羽。

懷里的山姜根溫?zé)岐q存，恍惚是握著誰冰涼的手腕。

云桑望著水中晃碎的身影，將艾草團(tuán)子掰成兩半。

蜜汁滲進(jìn)指甲縫的裂口，刺痛混著桂花香在舌尖綻開。

阿母的咳嗽聲突然穿透薄霧傳來，她慌忙去撈漂走的葛布，卻拽起一叢掛著螺殼的水草。

螺殼上的渦紋一圈圈盤旋，像極了少年衣襟的補(bǔ)丁針腳。

春溪下游漂來半截桃木簪，云桑認(rèn)出是前日西村溺死的浣衣婦遺物。

她將簪子別在棠棣枝頭，花影里忽然閃過少年肩頭的疤——那道新月形的傷痕，多像自己手背被藥罐燙出的印記。

季衡的草鞋陷進(jìn)泥沼時，懷中的山姜滾落溪畔。

他俯身去拾，看見石縫里嵌著枚褪色的貝幣，幣孔穿著半截紅繩。

恍惚是七歲那年，阿爺用第一擔(dān)陶器換回的壓歲錢，最終卻當(dāng)了阿母的藥資。

對岸的搗衣聲忽然停了。

他抬頭望見云桑立在齊膝的**里，晨光給她單薄的肩頭鍍上金邊。

姑娘正把什么物件系在棠棣枝上，飄飛的發(fā)絲間閃過一抹**，像是從《山鬼》圖卷里出走的精魄。

溪水轉(zhuǎn)了個急彎，將兩人的倒影揉碎又拼合。

季衡的柴刀不慎劃破指尖，血珠墜入溪流的剎那，下游的云桑恰好舀起一捧水。

她望著掌心蕩漾的赤色漣漪，忽然想起巫醫(yī)說的"血光之災(zāi)"，慌忙將水潑向棠棣樹根。

正午的日頭爬上野桑樹梢時，季衡在北坡尋到整片野山姜。

他跪在潮濕的腐葉間，忽然聽見鷓鴣在遠(yuǎn)處啼鳴。

采藥的手一頓——那叫聲多像云桑腕間的銀鐲碰響，清泠泠地散在霧里。

而此時的南溪畔，云桑正將最后一件**鋪在卵石上。

褪色的壽衣吸飽了**，沉甸甸地像要拽著她墜入溪底。

她摸到袖口暗袋里的銅藥匙，忽然想起少年衣襟的補(bǔ)丁針腳。

明日該去西坡采些茜草，染塊紅布補(bǔ)他肩頭的破洞罷。

風(fēng)起時，棠棣花簌簌落滿竹簍。

云桑不知道，有片花瓣粘在了季衡的柴捆上，此刻正隨著他穿過城郊的亂葬崗。

更不知道三十年后，會有牧童在此處拾到刻著雙魚紋的竹筒，筒底凝著早己風(fēng)化的山姜殘片。

溪水依舊唱著古老的調(diào)子，將兩個倒影送往不同的支流。

唯有那株系著桃木簪的野棠棣記得，某個春寒未褪的清晨，曾有兩簇星火在此擦肩而過，濺起的余燼落在往后的年年歲歲里。

之后幾天里，云桑總能在干活時碰到季衡，不知是緣分使然還是有心人的推動，兩人也逐漸熟絡(luò)起來，云桑浣洗衣服，附近總會有砍柴的聲音，有時二人也一起摘野菜，采藥材，季衡粗中有細(xì)，常常幫助云桑完成勞務(wù)，云桑柔情似水，一點點滴入季衡的心里。