寒窯漏雨的第八個秋天，王寶釧跪在泥濘里挖野菜，指甲縫里滲出的血珠染紅了薺菜根。

身后傳來女兒細弱的咳嗽聲，她猛然僵住，指尖深深摳進潮濕的泥土——這場景與前世記憶重疊，彼時女兒就是在這場秋雨后夭折的。

"娘，冷......"五歲的小丫頭蜷縮在漏風的草席上，額頭燙得驚人。

王寶釧抖著手去摸女兒發(fā)紫的嘴唇，前世記憶如驚雷劈開混沌：十八年后薛平貴黃袍加身，卻在認親宴上笑她"癡傻婦人"，那碗毒酒滾過喉嚨時，她分明看見西涼公主藏在屏風后的金線繡鞋……懷中小兒滾燙的體溫像燒紅的烙鐵，灼得她心口發(fā)疼。

前世女兒咽氣時抓破她手背的痛楚突然蘇醒，指甲掐進掌心的舊傷疤突突跳動。

王寶釧將臉埋進女兒汗?jié)竦念i窩，聞著那股混合著霉味與草藥苦的氣息，突然想起前世相府焚毀那夜，母親臨終前塞給她的香囊里，也浸著同樣的苦澀。

破陶罐里煮著的車前草咕嘟作響，火光映出**壁上十八道深淺不一的刻痕。

每道劃痕都記錄著薛平貴許諾歸來的日子，最深那道是女兒周歲時用**刻的，如今己爬滿青苔。

王寶釧抓起潮濕的柴薪砸向那些刻痕，飛濺的木屑劃過臉頰，帶起一絲冰涼的刺痛。

"走水啦！

"相府方向突然騰起火光，映得城南夜空猩紅。

王寶釧扯下腕間褪色的紅繩，從貼身小衣里取出珍藏八年的羊脂玉鐲。

這是及笄禮時母親親自給她戴上的，內(nèi)側(cè)"平安康健"的篆刻還清晰如昨。

她突然發(fā)狠般咬破指尖，在女兒眉心畫了道血符。

這是前世西涼巫醫(yī)給代戰(zhàn)公主驅(qū)邪的法子，滾燙的血珠滲入肌膚時，昏睡的孩子突然發(fā)出小貓似的嗚咽。

王寶釧用牙撕開裙擺布條，將女兒牢牢縛在背上，布條纏繞處特意墊了從嫁衣上拆下的金絲軟綢——這是她最后的體面。

火光照亮通往相府的青石板路，前世她曾跪著爬過這條長街求藥。

此刻背上的重量壓得她脊椎作響，散亂的銀絲黏在滲血的唇角，她卻跑得比當年私奔時還要快。

朱雀大街拐角處，她撞見舉著火把的巡夜衛(wèi)兵，對方舉刀喝問的瞬間，她猛地揚起戴著玉鐲的手腕。

"三姑娘？

"衛(wèi)兵首領的刀哐當落地，火光映出他臉上猙獰的燙疤——這是當年為她捉過蟈蟈的馬夫之子。

王寶釧抓住這瞬息的機會，將玉鐲塞進他顫抖的手心："煩請小哥開西角門，告訴母親用沙土掩火，莫要澆水！

"濃煙裹著火星竄上夜空，像極了前世吞沒父母的毒煙。

那時她被困在寒窯，眼睜睜看著三十六口棺槨從相府抬出，薛平貴的親兵在廢墟里翻找地契的模樣，與此刻救火人群重疊成扭曲的剪影。

王寶釧咬破舌尖維持清醒，前世母親握著賬冊焚毀的手，此刻正在朱門后等待。

"勞煩通稟，三姑娘帶著小小姐回家了。

"她抱著昏沉的女兒立在角門外，任由雨水順著鬢邊銀絲往下淌。

老管家舉著燈籠的手首哆嗦，銅扣門環(huán)撞在朱漆大門上，發(fā)出驚心動魄的悶響。

祠堂的沉香熏得人眼眶發(fā)澀，王寶釧盯著父親官袍下擺的蟠龍紋，那是她當年親手繡的壽禮。

三跪九叩時，她清晰聽見自己膝蓋骨摩擦的聲響，像極了前世在地牢受刑時鐐銬拖曳的聲音。

當額頭重重磕在青磚上時，飛濺的血珠落在父親皂靴邊沿，凝成暗紅色的并蒂蓮。

"相府火油藏在東廚地窖第三塊磚下。

"她抬起鮮血淋漓的臉，盯著父親驟縮的瞳孔，"父親此刻派人去查，應當能逮住那位收了西涼三百金的廚娘。

"