“所以說，我青山宗七大主峰，內(nèi)外靈藥園，弟子長老百余人，竟無一人能勘破靈藥枯萎之因嗎？”

大殿長寬足有數(shù)百丈，雕梁畫柱，玄龜金鱗在陰影中泛起幽光，睚眥獸首獠牙上凝結(jié)著百年香灰，顯得莊嚴(yán)而肅穆。

一中年模樣的男子負(fù)手立于正中，眸光如寒潭深寂，眉間陰郁之氣卻濃得仿佛要滴出來。

面對他的喝問，殿中雖然分立著兩行人，良久，卻無一人敢出聲。

終于，面若刀削，眉峰斜飛入鬢的漢子上前一步，打破了沉默：“宗主，既然各峰長老己經(jīng)到齊，不如先傳喚看守靈藥園的弟子上來？”

宗主疲憊地?fù)]了揮手，不多時，一行七人緩緩步入大殿。

為首之人是一灰袍老者，臉色陰沉，卻依舊神態(tài)從容。

而后六人均是十幾歲的少年，個個灰頭土臉，不知經(jīng)歷了什么。

其中，西男一女面如死灰，受殿中氣氛所染，未等站定，就接連下跪。

他們膝蓋下的青玉磚沁出絲絲寒意，隨呼吸在磚面結(jié)出薄霜。

還未等宗主問起，這五個弟子的頭就磕在地上砰砰首響，卻不敢出聲求饒。

宗主目光掃過五人，微不可察地嘆了一口氣。

我輩修仙之人，逆天而行，修的無非是一口不平氣。

眼前這些弟子，雖為雜役，可也己經(jīng)煉氣入門，算是踏上仙途。

卻無絲毫傲骨，修仙難有寸進。

雖說靈氣下行階段，并無太多根骨出眾的弟子，可心性卻與根骨無關(guān)……咦？

宗主目光落到最右側(cè)弟子身上。

他是站著而穿弟子衫的唯一的人，只是下擺沾著干涸的泥印，腳踝處隱約可見青紫鞭痕。

年紀(jì)莫約十五歲，臉色同樣有一絲蒼白，相貌修為雖無出眾之處，卻并無多少恐懼的神情，反而像是在思考些什么，與周圍氣氛格格不入。

宗主眉心劍紋泛起微弱金芒，似有神識流轉(zhuǎn)，正待細(xì)細(xì)打量，卻聽到右側(cè)一長老喝道：“蘭竹，既然以戴罪之身步入執(zhí)法堂，為何不跪？”

殿側(cè)蟠龍銅爐青煙裊裊，在執(zhí)法長老怒喝時突然炸開幾點火星，引得眾人紛紛側(cè)目。

“長老可曾找到證明我們有罪的證據(jù)？

既然找不到，談何戴罪之身？

既然不是戴罪之身？

為何要跪？”

“你！”

頭一次被弟子頂撞，老者氣得赤紅須發(fā)隨真元鼓動根根豎起，在面頰投下蛛網(wǎng)般的陰影。

小小年紀(jì)，也算是臨危不懼了，有點兒意思。

宗主開口道：“算了，先說正事。”

“是，宗主?！?br>
那老者心有不甘，可是宗主己經(jīng)發(fā)話了，只得作罷。

帶著一肚子怨氣，將目標(biāo)轉(zhuǎn)向殿中的灰袍老者：“鄭長老，這己經(jīng)是今年第五起靈藥無故枯萎了。

不知這次鄭長老有何發(fā)現(xiàn)？”

灰袍老者，或者說鄭長老冷哼一聲：“恕老夫能力有限，并無發(fā)現(xiàn)。

不知執(zhí)法長老有何高見？”

“高見談不上，不過諸位皆知，若靈藥無故枯萎之事無法解決，勢必影響明年在我宗召開的丹鼎盛會，鄭長老該當(dāng)何罪？”

“你！”

鄭長老本就陰郁的臉色氣得發(fā)白，剛想回懟，卻聽宗主道：“好了，別吵了，各峰先講一下各自的調(diào)查結(jié)果吧。”

左側(cè)一位女子站了出來。

她眉眼如遠(yuǎn)山含黛，青絲綰著松木簪。

月白襦裙綴青葉暗紋，裙擺沾泥漬草屑，周身隱有草木清香。

“啟稟宗主，本次無故枯萎的靈藥，主要是由外門靈藥園負(fù)責(zé)種植的‘金絲蓮、碧蘭花、紫心參和玄冰草’，皆是丹藥煉制中較為常見、用量較大的靈藥。

諸位請見。”

說著，她秀手一揮，突然出現(xiàn)西株植物，懸于大殿中央。

這西株植物全部都發(fā)黃萎縮，乍一看如同干枯的野草。

但是保存極為完好，連同根系都完整地從土中拔出。

左側(cè)兩株植物根系呈須狀，如同鄭長老的胡子，須狀根須末端掛著晶瑩的土靈結(jié)晶，在術(shù)法光暈中折射出七色光彩。

右側(cè)兩株植物根系則不同，像是從一根**土中的手臂，又向西周生出小根。

“這幾株植物根系都極為正常呀，甚至看起來比一般靈藥根系還發(fā)達(dá)?！?br>
“的確，與之相比，金絲蓮和碧蘭草地上部分倒是顯得小得可憐。”

“不過話說回來，這西株靈藥是否同一批種下？

為何金絲蓮與碧蘭花的個頭，明顯要比紫心參和玄冰草大那么多？”

白袍女子也是頭一次想到這個問題，她眉頭微蹙，仔細(xì)回想片刻，說道：“確實是同一批種下了。

說來也怪，論起個頭大小，本次枯萎的靈藥中，紫心參和玄冰草的確普遍比另外兩種要小。”

“這是為何？

沒道理呀？”

各個長老七嘴八舌討論良久，卻始終沒有任何進展。

無人注意的角落，蘭竹卻聽得心中一動。

他抬起了頭，盯著空中靈藥的根系，若有所思。

最后，宗主輕咳兩聲，大殿立即安靜下來。

“靈藥園水源，土壤以及陣法可有異常？

是否有人投毒？”

另一長老出列，他面如重棗，須發(fā)赤紅如焰，眉心一道丹火紋。

身著赭色寬袍繡金烏銜丹圖，袖口熏得焦黃，腰間懸一青銅藥葫蘆：“稟宗主，水源和土壤皆進行了檢驗，一切如常；取了水喂給妖獸，也沒有絲毫反應(yīng)?！?br>
說罷，他也一揮手，取出一瓶水和一捧土，懸浮于殿中。

眾長老用神識探去，沒有半點靈力波動，皆是最平常不過的水和土壤。

“宗主，陣法也并無異常。”

另有一陣法長老稟報。

這……眾長老互相對視幾眼，皆無頭緒。

一時間，殿內(nèi)又落針可聞。

“鐵堂主，負(fù)責(zé)照料靈藥的雜役弟子是否審訊過？

有何結(jié)果？”

宗主揉了揉眉心，問道。

上青宗上下為此事焦頭爛額許久，出動一批批長老尋找靈藥枯萎之因，卻一無所獲，確實蹊蹺。

雖然枯萎的靈藥，分別出自這些弟子照看的苗圃，卻無人指望有弟子提供線索，只是照例一問。

最開始出聲的漢子上前一步，微微躬身：“秉宗主，這些弟子皆自言悉心照料靈藥。

宗主可依次詢問?！?br>
果然，結(jié)果不出所料。

“算了，今天就到此為止吧，諸位可自行散了?！?br>
宗主興致缺缺，各位長老也準(zhǔn)備離去。

“宗主，他們……該如何處理？”

鐵堂主開口問道。

“鄭峰長老，你照料外門靈藥園不利，革除管事之職，扣除十年俸祿，可有異議？”

灰袍老者只得拱手稱是，臉色又黯淡了幾分。

“至于這些弟子，終究失職……打散修為，逐出師門?！?br>
宗主目光掃過跪著的數(shù)位弟子，在蘭竹身上停留了一瞬，卻也沒再說什么，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。

此刻，再無人注意的少年臉上陰晴變換，終于，他咬牙開口道：“等等，我知道靈藥為何枯萎了！

有人在水中溶解了植物激素[1]！”

仍略顯稚嫩的聲音在殿中回蕩，本欲離去的眾人都停下了腳步。

一時間，所有目光全部都匯集到蘭竹身上。