晨霧像疥癬病人潰爛的皮膚，黏膩地裹著枯木鎮(zhèn)歪斜的屋頂。

洛恩跪在鎮(zhèn)東鐵杉林最粗壯的那棵樹(shù)前，指甲縫里塞滿(mǎn)暗紅色樹(shù)脂。

這種千年鐵杉分泌的膠質(zhì)會(huì)在正午硬化成火絨，可惜鎮(zhèn)議會(huì)壟斷了魔法材料交易，他只能從樹(shù)皮裂縫里摳出些碎屑。

"七顆...還差三顆。

"少年數(shù)著掌心的爐灰結(jié)晶，每顆都沾著鐵匠鋪地磚縫里的陳年血漬。

這些灰燼勉強(qiáng)能儲(chǔ)存三縷火元素，是他在熔爐熄火后跪著扒拉兩小時(shí)的成果。

右手指尖的灼傷又開(kāi)始滲血，昨夜強(qiáng)行凝聚火種時(shí)燒焦的皮肉泛起青紫色。

鐵杉枝頭傳來(lái)渡鴉刺耳的啼叫。

洛恩將結(jié)痂的右手貼上樹(shù)皮，按照《卡瑪拉基礎(chǔ)法典》第三章的圖示，想象胸腔有團(tuán)順時(shí)針旋轉(zhuǎn)的熾熱漩渦。

這是學(xué)院派的標(biāo)準(zhǔn)冥想法，但對(duì)買(mǎi)不起元素親和測(cè)試的貧民而言，就像蒙著眼睛在刀尖上跳舞。

突然有尖銳的笑聲刺破晨霧。

三個(gè)披灰袍的身影晃著法杖走近，杖頭懸浮的橙紅火球?qū)㈧F氣燒出窟窿。

洛恩認(rèn)得領(lǐng)頭卷發(fā)少年胸前的銅制徽章——那是鎮(zhèn)長(zhǎng)次子雷蒙德，去年剛通過(guò)星輝學(xué)院的入學(xué)測(cè)試。

"啞火的洛恩！

"雷蒙德踢翻裝樹(shù)脂的陶罐，碎渣濺進(jìn)積水坑里嘶嘶作響，"聽(tīng)說(shuō)你昨天又把老約翰的熔爐搞熄了？

鐵匠說(shuō)要拿你喂鼓風(fēng)獸呢。

"另外兩個(gè)跟班發(fā)出夸張的嗤笑。

洛恩沉默著撿拾滾落的樹(shù)脂塊，指腹被碎陶片割出新的血痕。

他能倒背《元素親和理論》第七章關(guān)于魔力阻滯的十二種解決方案，卻連最便宜的疏導(dǎo)藥劑都買(mǎi)不起——那些裝在琉璃瓶里的淡金色液體，足夠換妹妹三個(gè)月的止咳糖漿。

火球突然抵住他的后頸。

雷蒙德法杖尖端噴出硫磺味的火星："要不要本少爺教你怎么點(diǎn)火？

"劇痛讓洛恩的脊椎條件反射般繃首，焦糊味混著慘叫驚飛鐵杉枝頭的渡鴉。

但在他腕間縫著粗麻布的皮膚下，某種幽藍(lán)色紋路正順著血管悄然蔓延。

這是用夜鶯草汁偷畫(huà)的古奧術(shù)增幅陣。

當(dāng)?shù)谌痘鹦亲拼┐植纪馓讜r(shí)，洛恩感覺(jué)體內(nèi)淤積十三年的魔力突然沸騰。

雷蒙德驚恐地發(fā)現(xiàn)法杖的赤焰石出現(xiàn)裂紋，而那個(gè)跪在地上的身影掌心，正滲出星輝學(xué)院禁術(shù)檔案里記載的蒼藍(lán)色火苗。

"怪、怪物！

"跟班們尖叫著后退。

洛恩搖搖晃晃站起來(lái)，幽藍(lán)火焰在他破損的袖口游走成蛇形。

雷蒙德慌忙甩出三個(gè)爆裂火球，卻在觸及藍(lán)焰的瞬間被吞噬成蒼白灰燼。

渡鴉群在頭頂盤(pán)旋成逆時(shí)針的漩渦，鐵杉樹(shù)脂在高溫中融化成血淚般的液體。

當(dāng)教堂鐘聲第七次敲響時(shí)，洛恩跪在融化的陶片堆里干嘔。

掌心的藍(lán)焰早己熄滅，取而代之的是皮膚下蛛網(wǎng)狀的灼痕。

他顫抖著扯開(kāi)袖口，發(fā)現(xiàn)那些用鐵匠鋪廢料熔煉的銅線，此刻正以詭異的角度嵌入灼傷形成的溝壑中。

"還剩半株夜鶯草..."他數(shù)著腰間皮袋里的存貨，這是給妹妹萊拉配藥的最后材料。

鎮(zhèn)東藥劑店飄來(lái)的苦味讓他胃部抽搐，但想到萊拉今晨咳出的冰晶狀血沫，少年還是攥緊三枚用燒傷換來(lái)的銅幣鉆進(jìn)巷子。

瘸腿藥師格林的店鋪彌漫著腐肉與薄荷混雜的氣息。

當(dāng)洛恩將銅幣拍在龜裂的橡木柜臺(tái)上時(shí)，獨(dú)眼老人正用骨鉗夾起玻璃罐里的地穴蜘蛛毒囊。

"止咳藥？

"格林嗤笑著推過(guò)渾濁的灰色藥水，"**妹的肺葉己經(jīng)開(kāi)始結(jié)晶化了吧？

"洛恩的指節(jié)在柜臺(tái)上壓出白印。

他能清晰看到藥水里懸浮的絮狀物——和三年前母親臨終前咳出的物質(zhì)一模一樣。

柜臺(tái)下的暗格里，真正的治療藥劑在月光瓶中泛著翡翠色柔光，那是他永遠(yuǎn)無(wú)法企及的價(jià)格。

閣樓木板在腳下發(fā)出垂死的**。

十二歲的萊拉蜷縮在霉味刺鼻的羊毛毯下，蒼白的面頰泛著詭異的冰藍(lán)色。

"哥哥..."她試圖藏起染血的麻布，"我不疼..."洛恩沉默著解開(kāi)纏滿(mǎn)繃帶的右手。

昨夜他用鐵杉樹(shù)脂在妹妹掌心畫(huà)出改良后的元素循環(huán)陣，這是從某本殘缺的《古奧術(shù)手札》里破譯的療法。

當(dāng)暗紅色樹(shù)脂與萊拉的血沫交融時(shí)，空氣突然泛起漣漪般的波動(dòng)。

"咳！

"萊拉突然劇烈顫抖，飛濺的血沫在陣圖中凝結(jié)成六棱冰晶。

洛恩驚恐地發(fā)現(xiàn)妹妹的瞳孔正在擴(kuò)散，皮膚下浮現(xiàn)出銀藍(lán)色的能量脈絡(luò)。

他慌忙扯斷縫在衣領(lǐng)的草藥包，夜鶯草汁液滴在冰晶上的瞬間，整個(gè)閣樓突然被蒼藍(lán)色火光照亮。

等洛恩從短暫失明中恢復(fù)時(shí)，萊拉正安詳?shù)爻了?br>
那些冰晶融化成透明液體滲入陣圖，在木地板上蝕刻出星輝學(xué)院徽章的花紋。

少年顫抖著觸碰尚未冷卻的刻痕，指尖傳來(lái)與鐵杉樹(shù)脂完全不同的粘稠觸感——就像觸摸某種活物的腦髓。

子夜時(shí)分，洛恩摸進(jìn)鎮(zhèn)議會(huì)后墻的排水洞。

月光透過(guò)菱形窗格切割著藏書(shū)室的塵埃，在《低階魔紋解析》的燙金書(shū)脊上投下蛛網(wǎng)般的陰影。

這是他第三次冒險(xiǎn)來(lái)偷閱，前兩次因?yàn)闊o(wú)法解開(kāi)防盜咒無(wú)功而返。

但今夜有些不同。

當(dāng)他用鐵杉樹(shù)脂在封面畫(huà)出逆向解構(gòu)陣時(shí)，書(shū)脊突然自動(dòng)彈開(kāi)。

泛黃的書(shū)頁(yè)間飄落半片銀藍(lán)色羽毛，觸碰到的瞬間，洛恩右臂的灼痕開(kāi)始同步脈動(dòng)。

"野法師都像你這么不要命嗎？

"清冷的女聲從頭頂傳來(lái)時(shí)，洛恩的后頸己經(jīng)抵上冰晶法杖。

他聞到了雪松與冷鐵混雜的氣息，余光瞥見(jiàn)垂落的銀發(fā)間閃爍的月芒紋——星輝學(xué)院高等部的精英徽章。

"呼吸節(jié)奏錯(cuò)了。

"少女的法杖突然點(diǎn)在他右側(cè)第三根肋骨，"古代奧術(shù)師認(rèn)為魔力潮汐與肺葉擴(kuò)張同步，你卻在呼氣時(shí)強(qiáng)行抽取元素。

"她的指尖亮起銀白光暈，洛恩第一次感受到溪流般的元素順著鼻腔涌入。

但心臟位置傳來(lái)的劇痛讓他跪倒在地。

少女微微皺眉，風(fēng)刃精準(zhǔn)地削開(kāi)他縫滿(mǎn)銅線的外套："用黑鐵導(dǎo)線代替秘銀？

難怪元素通道...."話(huà)音戛然而止。

她翡翠色的瞳孔突然收縮，法杖尖端凝聚的冰晶發(fā)出危險(xiǎn)的嗡鳴。

洛恩順著她的目光看去，發(fā)現(xiàn)自己腰間染血的夜鶯草不知何時(shí)抽出了新芽，翠綠的嫩葉正纏繞著那些滲血的灼痕。

教堂守夜人的腳步聲突然逼近。

銀發(fā)少女拽著洛恩躍上書(shū)架頂層，他破損的衣袖擦過(guò)她后頸時(shí)，某種黑色的咒印在月光下一閃而逝。

那圖案像是閉合的眼瞼，邊緣還沾著干涸的血痂。

"聽(tīng)著，"少女的呼吸掃過(guò)他耳畔，"把書(shū)放回第三排..."話(huà)音未落，洛恩體內(nèi)淤積的魔力突然暴走。

藏書(shū)室的古籍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，幽藍(lán)色火焰沿著銅導(dǎo)線奔涌，在銀發(fā)少女的衣角即將燃著的剎那，她頸后的咒印突然睜開(kāi)一只血紅色瞳孔。

仿佛有千年冰川在耳邊崩塌。

洛恩的視野被猩紅色淹沒(méi)，等意識(shí)恢復(fù)時(shí)，他正躺在鎮(zhèn)郊垃圾場(chǎng)的腐葉堆里。

晨霧中隱約傳來(lái)星輝學(xué)院浮空船的汽笛聲，而他的掌心里，正攥著半片染血的銀發(fā)。

閣樓方向突然傳來(lái)萊拉的驚呼。

當(dāng)洛恩連滾帶爬沖上樓梯時(shí)，發(fā)現(xiàn)妹妹正對(duì)著破碎的琉璃窗發(fā)呆。

染血的麻布上，昨夜咳出的冰晶正在晨光中蒸發(fā)，而窗臺(tái)上靜靜躺著一枚星輝學(xué)院徽章——背面用古代語(yǔ)刻著"艾莉西亞·馮·奧古斯都"。