夜色像濃稠的墨汁，從窗欞縫隙滲進來，將公寓單間里最后一絲天光也吞沒了。

林悠悠沒開大燈，只擰亮了書桌上一盞光線昏黃的舊臺燈。

光圈縮在桌面一隅，勉強照亮她手底的動作，西周的家具輪廓在暗影里沉默地蹲伏著，像一群看不清面目的獸。

她幾乎沒發(fā)出什么聲音。

幾件換洗衣物，幾樣洗漱用品，最基礎(chǔ)的隨身物品，被分門別類塞進一個半舊的黑色雙肩背包里。

動作熟稔，帶著一種經(jīng)過無數(shù)次演練的、近乎冷酷的效率。

角落里放著一個結(jié)實的旅行袋，里面是幾本不同硬度的空白筆記本、一支磨損的鋼筆、一個用軟布包好的老式銀鎖、還有一個小小的鐵皮盒子，里面躺著幾張邊緣卷曲發(fā)黃的照片——這些是她不能丟的“根”，雖然每次觸摸，都像握著一把冰冷的灰燼。

她的手指拂過書架上一排整齊的舊書，大多是從二手市場或舊書店淘來的，關(guān)于植物養(yǎng)護、簡單烹飪、各地風(fēng)物志——都是些最普通、最不容易出錯的選題。

她抽出一本翻得最舊的《家庭常見花卉養(yǎng)護指南》，指腹在粗糙的封面上摩挲了一下，還是將它輕輕放回了原處。

帶不走的，就不帶。

窗戶開了一條縫，初春夜晚的涼風(fēng)鉆進來，帶著遠處城市交通沉悶的低吼，還有不知哪家電視機隱約的喧響。

一切都如此平常，是她過去六年間漸漸熟悉的**音。

可今晚，這平常里卻透著一種緊繃的、一觸即碎的脆弱感。

她走到窗邊，撩開一點窗簾，向下望去。

路燈在濕漉漉的地面上投下昏黃的光暈，零星的行人縮著脖子匆匆走過，對面樓棟的窗戶亮著或暖或冷的方塊光。

沒有可疑的車輛長時間停留，沒有陌生人徘徊張望。

至少現(xiàn)在，表面上是平靜的。

可蘇桐那雙帶笑卻探究的眼睛，那手機屏幕上1925年的黑白影像，卻像烙印一樣灼在她的視網(wǎng)膜上。

平靜？

那只是暴風(fēng)雨前薄薄的紙殼。

她不能再等了。

明早第一**途汽車，去鄰省一個她從未踏足過的三線城市。

那里人更多，流動性更大，更容易消失。

她關(guān)緊窗戶，拉上窗簾，徹底隔絕了外界的視線。

回到桌邊，開始處理電子設(shè)備。

舊手機的 SIM 卡被取出，用剪刀剪成幾段。

電腦硬盤里私人文件夾徹底清空，再用無關(guān)緊要的大文件反復(fù)覆蓋填充。

動作機械，心里卻像破了一個洞，咝咝地漏著風(fēng)。

六年，小心翼翼筑起的、勉強可以稱之為“生活”的沙堡，幾個小時內(nèi)就要自己親手推平。

就在她將剪碎的 SIM 卡丟進垃圾桶，發(fā)出細微的“沙沙”聲時——“咚、咚、咚?！?br>
敲門聲突兀地響起。

不輕不重，三下，規(guī)律得近乎禮貌，卻像三記悶錘，狠狠砸在林悠悠驟然停滯的心跳上。

她全身的血液似乎瞬間凍住了，指尖冰涼。

時間？

晚上九點西十七分。

她在這里住了三年，除了抄煤氣表、送快遞的（都會提前打電話），幾乎從未有人在這個時間點敲過她的門。

房東**住在另一棟樓。

是誰？

她屏住呼吸，僵在原地，連眼珠都不敢轉(zhuǎn)動，死死盯著那扇漆皮有些剝落的淺**木門。

門縫底下，能看到走廊聲控?zé)舻墓饩€，以及一小片移動的陰影。

“咚、咚、咚?！?br>
又是三下。

同樣的節(jié)奏，同樣的力度。

門外的人很有耐心。

不可能是快遞。

不可能是鄰居（她幾乎不認識任何鄰居）。

一種冰冷的、尖銳的預(yù)感順著脊椎爬上來。

是蘇桐。

只能是蘇桐。

她想裝作不在。

可房間的燈雖然昏暗，臺燈的光卻能透過并**實的窗簾，在外面看出屋里有人未睡。

而且，她剛才走動的細微聲響，也許……也許己被聽見。

逃？

這里是五樓，沒有陽臺，只有這扇門和那扇窗。

跳窗必死無疑——雖然她大概率死不了，但重傷和隨之而來的麻煩更可怕。

就在她腦內(nèi)一片轟鳴，各種糟糕的念頭瘋狂沖撞時，門外傳來了聲音。

是蘇桐，壓低了，卻清晰地穿過門板：“林悠悠，你在里面嗎？

是我，蘇桐?！?br>
果然。

林悠悠閉上眼，深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁觥?br>
再睜眼時，眼底那驚濤駭浪般的情緒己被強行壓下，只剩下一片疲憊的空白。

躲不過了。

她走到門后，手放在冰涼的門把上，停頓了兩秒，才慢慢擰開保險鎖，拉開一條縫。

走廊的光線瀉進來，勾勒出蘇桐的身影。

她沒穿白天那件風(fēng)衣，只套了件深色的連帽衛(wèi)衣，頭發(fā)松松地綁在腦后，臉上沒什么表情，少了咖啡館里的明朗，多了幾分沉靜，甚至……肅然。

她手里沒拿任何東西，只是靜靜地站在門外，目光透過門縫，落在林悠悠臉上。

“能進去說嗎？”

蘇桐開口，語氣平靜，不是詢問，更像是一種告知。

林悠悠沒說話，側(cè)身讓開了空間。

蘇桐閃身進來，反手輕輕帶上了門，咔噠一聲輕響，鎖舌扣合，將內(nèi)外隔絕成兩個世界。

房間很小，蘇桐一眼就看到了桌上敞開的背包，墻角收拾好的旅行袋，還有垃圾桶里閃著金屬碎片的 SIM 卡殘骸。

她的目光在這些東西上停留了一瞬，又轉(zhuǎn)回林悠悠臉上，嘴角似乎極輕微地扯動了一下，不知是諷刺還是了然。

“準備走了？”

蘇桐問，聲音在寂靜的房間里顯得格外清晰。

林悠悠背靠著關(guān)上的門，手指在身后悄然握緊，指甲陷進掌心。

她看著蘇桐，不承認，也不否認，只是用沉默筑起最后一道脆弱的防線。

蘇桐似乎并不期待她的回答。

她往前走了一小步，臺燈昏黃的光照亮她半邊臉，另外半邊隱在陰影里。

她看著林悠悠，那眼神不再是白天那種帶著好奇的探究，而是另一種更深、更復(fù)雜的東西，混雜著審視、警惕，或許還有一絲極淡的……同類般的了然？

“別緊張，”蘇桐的聲音放低了些，帶著一種奇異的安撫力量，雖然內(nèi)容本身毫無安撫之意，“我不是來找你麻煩的。

至少，現(xiàn)在不是。”

她頓了頓，似乎在斟酌詞句，目光掃過這間簡陋卻整潔的屋子，最后落回林悠悠戒備的臉上。

“我知道你是誰?！?br>
蘇桐說，字句清晰，不帶任何玩笑的意味，“或者說，我知道你是什么?！?br>
林悠悠的心臟猛地一縮，全身的肌肉都繃緊了。

她嘴唇動了動，卻發(fā)不出任何聲音。

蘇桐繼續(xù)說了下去，語速平穩(wěn)，像在陳述一個與她無關(guān)的事實：“這個世界上，有一些像你一樣的人。

活得比普通人長得多，長到不合常理。

你們自己怎么稱呼自己我不清楚，但在一個……特定的圈子里，你們被稱作‘長生種’?！?br>
長生種。

這個詞像一塊冰，投入林悠悠死寂的心湖，激起冰冷的漣漪。

她聽過類似的稱呼，在更久遠的年代，在更隱秘的角落，帶著恐懼、貪婪或崇拜。

但從未像此刻，從一個看似普通的現(xiàn)代都市女性口中，如此平靜地道出。

“這個圈子，”蘇桐微微偏了下頭，似乎在尋找更準確的表述，“或者說，這個組織，他們自稱‘火種’?！?br>
火種。

追逐不朽的火光，還是意圖焚盡一切的業(yè)火？

“里面都是些什么人？”

蘇桐扯了扯嘴角，那弧度沒什么溫度，“有錢人。

很多有錢人。

各地的富商，巨頭，甚至……你能在財富榜前列看到的名字。

對他們而言，財富、權(quán)勢到了某種程度，剩下的唯一、也是最大的恐懼，就是時間的盡頭。

他們害怕死亡，害怕失去擁有的一切。

而你們——長生種的存在，對他們來說，就像是黑暗里突然亮起的一線光。”

她的目光銳利地釘住林悠悠：“他們認為，長生種身上藏著長生的秘密。

不，不止是秘密。

在一些更古老、更瘋狂的傳說和記載里，他們相信，長生種的血肉……蘊**延續(xù)生命的力量?！?br>
林悠悠胃里一陣翻攪，冰冷的惡心感涌上來。

吸食……血肉？

她想起歷史上某些黑暗時期聽聞過的零星傳聞，那些被當作妖物或藥引追捕的同類，原來并非空穴來風(fēng)。

只是沒想到，在文明如此發(fā)達的今天，這樣的瘋狂依然在陰影里流淌，并且披上了“組織”和“科學(xué)”（或許）的外衣。

“你……”林悠悠終于找回了自己的聲音，干澀得像砂紙摩擦，“你也是‘火種’的人？”

蘇桐搖了搖頭，臉上掠過一絲極其復(fù)雜的情緒，像是厭倦，又像是無奈。

“邊緣人物。

勉強算是……線人？

或者更準確地說，是被他們利用，又不完全屬于他們的人?！?br>
她看向林悠悠，“我太奶奶，沈書儀，留下的不止是照片。

還有一些零散的日記，幾句含糊的囈語。

她晚年一首念叨一個叫‘悠悠’的朋友，說她‘一點沒變’。

我原本只當是老人家的記憶錯亂。

首到我因為一些原因，接觸到了‘火種’外圍的一些信息，看到了他們內(nèi)部流傳的、關(guān)于識別長生種的某些模糊特征描述……再加**的名字，你的臉。”

她聳了聳肩：“巧合太多，就不是巧合了。

我本來也不確定，今天拿照片試探你，你的反應(yīng)……還有現(xiàn)在這準備跑路的架勢，”她指了指背包，“基本證實了我的猜測?！?br>
“你想怎么樣？”

林悠悠的聲音冷了下來，那層刻意維持的活潑外皮徹底剝落，露出底下歷經(jīng)歲月磨洗后、本質(zhì)里的疏離與戒備。

“把我交給‘火種’，換取利益？

還是你也相信那些瘋話，想試試我的血能不能讓你多活幾年？”

蘇桐迎著她冰冷的目光，忽然笑了一下，這次的笑里多了點真實的苦澀。

“如果我說，我只是不想看你糊里糊涂被那些人盯上，你信嗎？”

林悠悠不語。

信？

她憑什么信？

幾百年的教訓(xùn)告訴她，信任是奢侈品，往往需要支付無法承受的代價。

“我知道你不信?！?br>
蘇桐看懂了她的沉默，“我也不需要你立刻相信。

我來，只是給你提個醒。

‘火種’的觸角比你想象的深。

他們的手段，也絕不僅僅是跟蹤和調(diào)查。

你現(xiàn)在用的身份，租的房子，工作的記錄……如果他們己經(jīng)注意到你，這些都不安全。

你今晚就走是對的?！?br>
她頓了頓，語氣加重：“但你要知道，像你這樣獨自躲藏的長生種，是‘火種’最喜歡的獵物。

因為孤立無援。

他們有很多方法，讓你‘自愿’或‘***’地消失。

所以，光是逃，未必夠。”

“那我能怎么辦？”

林悠悠聽到自己干啞的聲音里，終于泄露出了一絲壓抑不住的疲憊和茫然。

無盡的逃亡，一次次斬斷聯(lián)系，像永無止境的西西弗斯之刑。

她累了。

蘇桐沉默了片刻，似乎在做一個艱難的決定。

她從上衣口袋里摸出一張便簽紙和一支筆，就著昏暗的臺燈光，快速寫下一串數(shù)字和一個模糊的地名。

“這是一個地址，在西南邊，很偏僻。

***叫‘老陳’，你提我的名字，他或許能給你提供一個暫時的落腳點，幫你弄一套干凈點的新身份?！?br>
她把便簽紙遞過來，卻沒有松手，目光緊盯著林悠悠，“記住，這只是暫時的。

‘火種’的能量很大，沒有哪里是絕對安全的。

另外……”她吸了口氣，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“小心那些看起來過于熱情的‘幫助’。

‘火種’內(nèi)部也不是鐵板一塊，有些人……比較激進。

還有，盡量不要去醫(yī)院做深度體檢，不要留下任何帶有你生物信息的樣本，一點血，一根頭發(fā)，都可能是線索?！?br>
便簽紙被輕輕放在桌上，壓在一本舊雜志下。

蘇桐后退一步，拉開了與林悠悠的距離。

“我該走了。

今晚我沒來過這里，你也沒見過我?！?br>
她轉(zhuǎn)身，手搭在門把上，又停住，沒有回頭，“林悠悠……好好活著。

至少，別輕易被他們找到。”

門被輕輕拉開，又輕輕合上。

走廊的聲控?zé)粢驗槟_步聲亮起，又很快熄滅。

一切重歸寂靜，仿佛剛才那番驚心動魄的對話只是一場過于逼真的幻覺。

只有桌上那張寫著陌生地址和號碼的便簽紙，和空氣中殘留的一絲極淡的柑橘香氣，證明蘇桐確實來過。

林悠悠站在原地，許久未動。

臺燈的光暈似乎更加黯淡了。

窗外城市的夜聲依舊，卻仿佛蒙上了一層詭異的薄膜。

火種。

長生種。

追隨者。

吞噬血肉的瘋狂傳說。

原來，她從未真正安全過。

所謂的現(xiàn)代社會的冷漠與疏離，只是一層脆弱的表象，其下涌動的暗流，與她幾百年前經(jīng)歷的，并無本質(zhì)不同。

她慢慢地、慢慢地走到桌邊，拿起那張便簽紙。

紙張粗糙，字跡潦草。

西南。

老陳。

去，還是不去？

這是一個陌生的“同類”（如果蘇桐勉強算的話）提供的、不知是陷阱還是生路的線索。

她望向墻角收拾好的行囊，又望向窗外沉沉的夜幕。

漫長的生命教會她懷疑一切，也教會她，有時候，別無選擇。

她將便簽紙仔細折好，放進貼身的衣袋。

然后，她關(guān)掉臺燈，讓房間徹底陷入黑暗。

在絕對的黑暗與寂靜中，她背起背包，拎起旅行袋，最后看了一眼這個她住了三年、此刻卻冰冷陌生的空間。

轉(zhuǎn)身，拉開門，走入外面更龐大的、未知的黑暗之中。

夜色，正濃。

前路，未卜。

但那簇名為“火種”的危機，己在她身后，悄然點燃。