**午后，天空像被墨汁染過，烏云壓得極低，連遠(yuǎn)處的龍泉山頂都被遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。

山腳下的風(fēng)先刮了起來，卷著地里的塵土和枯草屑打在臉上，生疼。

路邊的矮樹被吹得彎了腰，枝椏搖晃著，影子投在地上像無數(shù)只抓撓的手。

**洞就藏在桃花村后山的荒坡邊緣，坑口歪歪扭扭，邊緣長滿半人高的枯茅，被風(fēng)吹得“沙沙”作響。

大小不一的石頭亂七八糟堆在洞口，好些己經(jīng)裂成碎塊，黑褐色的地縫里滲著潮氣，隱約飄出一股腐葉的腥氣。

村里人都傳，這里早年死過獵戶，夜里能聽見哭喊聲，除了不要命的，沒人敢往這湊。

鐵蛋從山腳的小路上走來。

他二十二歲，皮膚黝黑，穿一件洗得發(fā)白的粗布衣，腳上是雙破草鞋。

個子不算高，但肩膀?qū)挘直凵嫌欣O。

小時候父母沒了，靠村里人一口飯養(yǎng)大。

他話少，反應(yīng)慢，總低著頭走路，大家就叫他鐵蛋。

他知道這名字帶點嘲笑的意思。

但他不在意。

他只想活著，能幫到別人就好。

手里提著一筐野菜，是他早上挖的。

本來想送去給許桃花，她家灶火小，冬天難熬，這些菜能多吃兩頓熱飯。

剛走到半路，王麻子出現(xiàn)了。

王麻子三十五歲，是村里的混子頭。

身高體壯，穿件皺巴巴的花襯衫，脖子上掛著條掉色的假金鏈子，嘴里叼根牙簽，走路晃著肩膀，渾身透著一股子蠻橫。

誰家雞鴨少了、莊稼被踩了，第一個想到的就是他。

鐵蛋看見他，腳步頓了下，低頭往路邊靠了靠——上周他撞見王麻子摸許桃花的辮子，上前攔了一句，被王麻子踹在腰上，疼了整整三天。

更別提王麻子上周托媒人去許家提親，被村長指著鼻子罵“癩蛤蟆想吃天鵝肉”趕出來，轉(zhuǎn)頭就看見鐵蛋給許桃花送曬干的野菜，眼里的恨就沒藏住過。

他打心底里不喜歡這個人，更不放心他靠近許桃花。

王麻子喘著氣跑過來，臉上擠著刻意的焦急，眼角卻偷偷瞟了眼鐵蛋手里的野菜筐。

“鐵蛋！

快！

許桃花在后山采藥，腳滑摔了！

腿動不了，就在**洞邊上喊你名字呢！”

鐵蛋愣住。

“在哪？”

他問。

“就在前面，**洞邊上！

那地方邪乎，我嚇得腿軟不敢過去，就盼著你來了！”

王麻子拍著大腿，演得有模有樣。

鐵蛋腦子里“嗡”的一聲，手里的野菜筐“咚”地砸在地上，馬齒莧、苦菜滾了一地。

他顧不上撿，喉結(jié)狠狠滾了兩下——昨天還見許桃花咳嗽，臉都透著白，要是摔在洞口的尖石上…… “在哪？”

他聲音發(fā)緊，不等王麻子再指，轉(zhuǎn)身就往山上沖。

王麻子跟在后面，嘴角勾起一抹陰笑，腳步故意放慢了些。

風(fēng)越刮越大，卷著草葉往人臉上抽。

兩人一前一后踏上陡坡，路邊的樹影在地上晃得厲害，像無數(shù)只勾人的手。

山路本就窄，被雜草遮了大半，草葉割著褲腿，碎石子時不時絆得人趔趄。

鐵蛋跑得太急，褲腳被草藤勾住都沒察覺，心跳得像要撞碎胸口，腦子里全是許桃花摔倒在地、疼得皺眉的樣子。

她那么瘦，摔一下會很疼。

他們到了洞口。

風(fēng)從坑里往上吹，帶著一股悶臭味。

洞不深，但底下全是尖石，摔下去非死即傷。

鐵蛋蹲下，扒開草叢往下看。

沒人。

他回頭。

王麻子站在他身后半步遠(yuǎn)，沒說話。

“沒人?！?br>
鐵蛋說。

王麻子突然笑了。

“傻子，你也信？”

話音落下的瞬間，他猛地抬手，一推！

鐵蛋身體失去平衡，腳下一滑，整個人往后倒去。

他想抓住什么，手在空中亂抓，只扯斷一根藤蔓。

然后他就往下掉。

翻滾中，他看見王麻子的臉在洞口縮成一個小點，還在笑。

砰！

背部先著地，撞在石頭上，骨頭像要裂開。

頭又狠狠磕在一塊青石上。

眼前一黑。

血順著額角流下來，混進(jìn)眼睛，視線紅了。

他想爬，手撐了一下，沒力氣。

腿動不了。

呼吸變得困難。

耳朵嗡嗡響，聽不清外面的聲音。

嘴里有味道，咸的。

他躺在泥水里，身體蜷著，手指抽搐了一下。

意識一點點模糊。

他最后想到的是許桃花，想到她塞給自己的熱饅頭，想到她幫自己補(bǔ)的袖口，意識模糊間，只余下一句愧疚：對不起……我沒護(hù)住你…… 額角的血順著臉頰往下淌，滴落在胸口——那里貼身掛著母親留下的蓮花形木牌，是爹娘走后唯一的念想。

血珠滲進(jìn)木牌紋路里，原本暗沉的木牌突然泛起一絲微弱的暖意，順著皮膚鉆進(jìn)心口。

洞外，王麻子拍了拍手，把牙簽吐進(jìn)洞里。

“蠢貨，死了也沒人知道?！?br>
他轉(zhuǎn)身下山，哼著跑調(diào)的小調(diào)。

雨開始下了，豆大的雨點打在草葉上，“噼啪”作響。

洞底更暗了，水滴從巖壁滲出，嗒、嗒、嗒，像在倒數(shù)。

遠(yuǎn)處傳來窸窣聲，像是有什么東西在爬。

鐵蛋躺在泥水里，血還在流，但流速越來越慢。

他的胸口微微起伏，那枚蓮花木牌的暖意越來越盛，終于在識海深處炸開一道金光。

不是刺眼的亮，是一種溫潤的感覺，像有人站在很遠(yuǎn)的地方看著他。

一個蒼老而平靜的聲音響起：“本帝殘魂寄于蓮花木牌，尋純良心性者承繼道統(tǒng)三百年。

你心無惡念，舍身護(hù)人，正是傳人。

若愿承繼，可得重生之力?！?br>
鐵蛋聽不見，也說不出。

但他心里動了一下。

我想活……我不想死……我還想……見她一面……那聲音似乎聽到了。

“你心無惡意，遭難不怨，正是傳人。”

光變強(qiáng)了。

涌入他的腦海。

無數(shù)信息沖進(jìn)來，像洪水灌井。

身體沒反應(yīng)，但體內(nèi)有東西在變化。

胸口那塊皮膚下，隱約浮出一朵蓮花的印記，一閃即逝。

傷口不再流血。

心跳穩(wěn)了一些。

呼吸變深。

風(fēng)還在吹。

雨越下越大。

洞口的草被雨水打得伏倒。

鐵蛋躺在那里，像睡著了。

但他的手指，輕輕動了一下。

山下，許桃花端著一碗姜湯走出屋門。

她二十歲，臉型清秀，頭發(fā)扎成馬尾，穿一件碎花布裙。

她是村長的女兒，平時安靜，做事細(xì)致。

村里人都喜歡她。

她抬頭看了看天。

要下大雨了。

她問旁邊的老村長：“爹，鐵蛋回來了嗎？”

老村長六十歲，背有點駝，戴副老花鏡，拄著拐杖。

他坐在門檻上，搖搖頭。

“沒見人?！?br>
“他早上說去挖野菜，這么晚還不回……”許桃花皺眉。

“別擔(dān)心，鐵蛋老實，不會有事?！?br>
老村長說。

可他自己也覺得不對勁。

這天氣，不該在外頭待這么久。

許桃花把姜湯放在桌上，拿了把傘就要出門。

“我去看看?！?br>
“等等！”

老村長叫住她，“后山危險，尤其**洞那邊，你別去?！?br>
“我不去那么遠(yuǎn)，就在附近問問?！?br>
她撐開傘，走進(jìn)雨里。

風(fēng)吹得傘面翻了一下。

老村長站在門口，望著她的背影，嘆了口氣。

他也說不清為什么，心里有點慌。

與此同時。

**洞底。

鐵蛋的意識沉在黑暗里。

那個聲音再次響起。

“速尋靈泉助修……此地有緣……不可久留……”話音落下，一切歸于寂靜。

只有水滴聲。

和越來越平穩(wěn)的呼吸。

鐵蛋還躺著。

但他的命，己經(jīng)不是原來的命了。

蓮花仙帝的傳承，己在他體內(nèi)扎根。

閻羅十八針、蓮花天眼、仙帝功法——三大能力正在融合。

他不知道這些是什么。

但他會知道。

很快。