“柔娘被退婚的事已經(jīng)鬧得人盡皆知了。”
羅婆子剛跨進許家的門檻，就大聲嚷嚷了起來。
周氏白著一張臉迎上前，扶著羅婆子往團凳上一坐，懇切著道：“這是外頭有人在給柔娘潑臟水。好姐姐，你是自小看著柔娘長大的，她能做出這樣的事來嗎？”
羅婆子不痛不*道：“我也不信柔娘與人私通，可那些人說的有鼻子有眼的……”
周氏見狀則將自己事先備好的二兩銀子塞給了羅婆子，道：“您是這十里八鄉(xiāng)最厲害的媒婆，您若能幫著柔娘說說好話，張秀才家興許不會那般絕情?！?br>“你都說了人家是秀才，正兒八經(jīng)有了功名的。你們許家沒落敗前還勉強算個富戶，如今卻是……且我還聽說，張夫人很中意西街胭脂鋪家的秀蓉呢?！绷_婆子環(huán)視了一圈家徒四壁的許家，沒有將更難聽的話說出口。
周氏咬咬牙，將自己發(fā)間簪著的金釵摘了下來，放到了羅婆子的手心。
這金釵是她的陪嫁，沉甸甸的約有五兩重。
羅婆子一下子就喜笑顏開了：“你放心，我在張家人跟前還有幾分臉面，有我說情，他們必能相信柔**清白?！?br>“那胭脂鋪家的秀蓉？”周氏仍是不放心。
羅婆子擺了擺手：“那秀蓉生的可沒你家柔娘標致，還愛涂脂抹粉，哪里像是好好過日子的人？”
周氏這才心滿意足地送走了羅婆子。
羅婆子走后，柔娘端著木盆走進了里屋，道：“娘何不將省下來的銀子買些釵環(huán)首飾，何苦喂給這只吞金獸？”
周氏笑罵道：“什么吞金獸？她可是十里八方最厲害媒婆，有她說媒，你的婚事就不用愁了。”
說著，她就嘆道:“咱們與張家的這樁婚事，是你爺爺在的時候定下的娃娃親，如今咱們家成了這副模樣，他們只怕不愿意讓你進門呢。”
周氏一片慈母心腸也是為了柔娘好。
柔娘不好多說什么，看著時辰差不多了就去西街剁肉。
每隔一日，柔娘都要去西街的豬肉攤幫著老張頭燉肉。
她的工錢是十文，外加一點點賣剩的豬肉。
除此以外，柔娘還在碼頭搬過水泥，在東街搶最沉最多的臟衣服回來漿洗，外加幫著左鄰右舍做些簡單的力氣活。
她自小就力氣大，不喜歡繡花手帕，只喜歡去搬庭院里的太湖石。
十二歲那年她終于將太湖石搬了起來，她是高興了，她爹卻氣得連夜給她改名為柔娘，希望她能溫柔似水些。
可惜許家落敗后，她爹因中風癱瘓在床，這家的生計和重任就都壓在了柔娘一人身上。
溫柔似水是不成了，好在她天生力氣大，賺的酬金多，家里的日子也能松快些。
可代價是柔**名聲一落千丈，街坊鄉(xiāng)鄰都在背地里取笑她為“粗蠻的野牛”。
近日更有謠言傳出，說柔娘時?；燠E在男人堆里，早就與那些閑漢有了首尾。
張秀才家正愁著該怎么退掉與柔娘家的這樁婚事，便借題發(fā)揮鬧了起來。
“當初本就是公爹糊涂才與許家定下了娃娃親，如今許家敗落，柔娘又與閑漢私通，自然該將這樁婚事作罷?！睆埛蛉伺c羅婆子這般說道。
許父和周氏聽后心急不已，已是將壓箱底的錢財都給了羅婆子。
只盼著柔娘能順順利利地嫁去張家。
面對爹**慈心，柔娘不好多說什么，只啟程去西街剁肉。
路過胭脂鋪時，秀蓉就坐在門檻上嗑瓜子，見了柔娘，忍不住譏誚道：“這不是柔娘嗎？跑的跟頭野牛一樣，這是往哪里去？”
平日里，柔娘與秀蓉并無什么交情。
面對她的譏諷，柔娘也不生氣。
若她真是一頭野牛就好了，野牛兇猛又有生命力，還能下地去耕田，再不濟還能撞死后給爹娘吃下補補身子。
“剁肉。”柔娘瞥了眼秀蓉，亮出她懷里厚重的刀柄，朝她熱情地比了比。
秀蓉被她嚇了一跳，迫于她的“刀威”，將其他難聽的話咽進了肚子里。
柔娘轉(zhuǎn)身就走，才不想在這種人身上浪費口舌。
這時，秀蓉她表姐也走了過來，正巧撞見柔娘颯爽如風的背影，只問：“這是什么東西跑了過去？”
“一頭野牛?！毙闳剜托σ宦?。
她表姐立時接話：“你說柔娘??？你也別與她過不去了，張秀才不是答應了要娶你進門的嗎？”
秀蓉紅了眼，扯著喉嚨道：“不娶我，難道還娶那頭野牛不成？表姐難道沒聽說過她拿著菜刀砍了她爹的小妾十條街，最后把那小妾嚇得失了神智一事？這樣的人誰敢娶？”
這事她表姐也有所耳聞。
除此以外，柔娘曾拿著刀砍過她大伯和大伯母，還有她那個貪財好賭的舅舅，也被她痛打了一頓。
總之，許家落敗后人人可欺，可柔娘卻用自己單薄的身軀支起門戶，沒讓她爹娘受一點委屈。
十里八鄉(xiāng)的人都說她粗蠻彪悍如野牛，早就與許家定好婚事的張秀才也悔了婚，人人都在看柔**笑話。
近日里，還有用心險惡的人到處散布柔娘與人私通的流言。
看熱鬧的人多了，就有人下賭注，賭柔娘最后是嫁給西街的癱子，還是給東街的瘌痢頭做續(xù)弦，不然就是絞了頭發(fā)做姑子去。
正經(jīng)人家的公子，有哪一個愿意娶這樣的女子為妻？
不過柔娘卻渾然不在意，一會兒去東街漿洗衣衫，一會兒去西街剁肉賺錢，絲毫沒有因為這些流言蜚語而亂了心神。
秀蓉她表姐望著柔娘遠去的背影，心里說不出是討厭她多一些，還是可憐她多一些。