蘇洛是被一股鉆心的灼熱感燙醒的。

不是夏日烈陽(yáng)暴曬的那種燥，而是從骨頭縫里滲出來(lái)的暖燙，仿佛有團(tuán)溫火在血**緩緩燒著，連呼吸都帶著點(diǎn)微熱的氣浪，讓他混沌的意識(shí)瞬間清醒了大半。

他下意識(shí)地想抬手揉一揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，可指尖觸到的不是熟悉的皮膚，而是一層粗糙又帶著點(diǎn)**的硬殼。

這觸感陌生得讓他心頭一緊，猛地睜開(kāi)眼——視線所及的“手”，哪里還是人類的手掌？

分明是只覆蓋著細(xì)密橙紅色鱗片的爪子，指節(jié)短小粗壯，尖端嵌著半透明的淺黃爪甲，在光線下泛著溫潤(rùn)的光澤。

他驚得想坐起身，卻又被身后的墜感絆了一下。

扭頭看去，一條同樣覆滿橙紅鱗片的尾巴正搭在身側(cè)，尾尖簇著一團(tuán)拳頭大小的火焰，火苗像乖巧的小精靈般微微跳動(dòng)，既不刺眼，也沒(méi)有灼人的高溫，反而源源不斷地散發(fā)出柔和的暖意，將周圍的空氣烘得暖融融的。

蘇洛試著動(dòng)了動(dòng)念頭，那團(tuán)火焰竟跟著輕輕晃了晃，像是在回應(yīng)他的心意。

“這是……什么情況？”

沙啞又帶著點(diǎn)奶氣的聲音從喉嚨里滾出來(lái)，蘇洛自己都嚇了一跳——這根本不是他原本清亮的少年音，倒像是某種幼獸在咿呀發(fā)聲。

一個(gè)模糊的念頭剛在腦海里冒頭，緊接著，一段段混亂又鮮活的記憶碎片就像潮水般涌了進(jìn)來(lái)：冰冷的培養(yǎng)艙、穿著白大褂的研究員、印著“育獸堂”字樣的金屬銘牌，還有……對(duì)自己“小火龍幼崽”身份的本能認(rèn)知。

蘇洛僵在原地，爪子微微蜷縮。

他明明是市立高中的普通學(xué)生蘇洛，昨天還趴在書(shū)桌上對(duì)著精靈學(xué)院的入學(xué)大綱唉聲嘆氣，糾結(jié)著該選草系還是飛行系精靈作為初始伙伴，怎么不過(guò)睡了一覺(jué)，就從備考的高中生，變成了一只連爪子都沒(méi)長(zhǎng)齊的小火龍？

震驚過(guò)后，他終于敢抬起頭，仔細(xì)打量起自己所處的環(huán)境。

這里是一個(gè)無(wú)比寬敞的圓形大廳，穹頂嵌著模擬日光的發(fā)光板，柔和的光線灑滿每個(gè)角落，驅(qū)散了所有陰暗。

空氣中沒(méi)有想象中的消毒水味，反而混雜著清新的草木香、**的泥土氣，還有其他精靈身上特有的、或甜或淡的氣息，像一首復(fù)雜又和諧的氣味交響曲。

大廳兩側(cè)，無(wú)數(shù)個(gè)半透明的特制生態(tài)隔間整齊排列著，每個(gè)隔間里都鋪著適合不同精靈居住的環(huán)境：有的鋪著柔軟的干草，有的注滿了清澈的活水，有的則堆著細(xì)碎的沙石。

隔間里的精靈們各有各的模樣：綠毛蟲(chóng)正拖著肥碩的身體在菜葉上蠕動(dòng)，翠綠色的絨毛隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)；幾只**扇動(dòng)著淺灰色的翅膀，在隔間里低低盤(pán)旋，時(shí)不時(shí)發(fā)出“啾啾”的輕鳴；角落里，一只小拉達(dá)正抱著片新鮮的梧桐葉，鼓著腮幫子啃得不亦樂(lè)乎，臉頰上的絨毛都沾了點(diǎn)碎葉沫。

蘇洛看著這熟悉又陌生的場(chǎng)景，腦海里關(guān)于“育獸堂”的記憶愈發(fā)清晰——這里是市里最大的精靈培育機(jī)構(gòu)，專門負(fù)責(zé)收養(yǎng)、培育無(wú)主的精靈幼崽，也為準(zhǔn)備入學(xué)的學(xué)生提供初始精靈。

而自己，現(xiàn)在就是這育獸堂里，一只等待被領(lǐng)養(yǎng)的小火龍幼崽。

育獸堂在這座城市的訓(xùn)練家圈子里，是名副其實(shí)的“新手起點(diǎn)站”——每一位懷揣著訓(xùn)練家夢(mèng)想的新人，都會(huì)在這里挑選屬于自己的第一只初始精靈，開(kāi)啟冒險(xiǎn)旅程。

這里的精靈大多是最常見(jiàn)的普通級(jí)別，就像街頭巷尾隨處可見(jiàn)的綠毛蟲(chóng)、小拉達(dá)，它們性情溫和、容易培養(yǎng)，是新手入門的絕佳選擇。

偶爾，育獸堂也會(huì)迎來(lái)幾只“特殊客人”——被標(biāo)記為精英級(jí)別的精靈。

它們或許是某個(gè)精靈族群里的佼佼者，天生擁有更強(qiáng)的身體素質(zhì)，或是能更早掌握威力不俗的技能，比如速度遠(yuǎn)超同類的**，或是甲殼格外堅(jiān)硬的小拳石。

這些精英級(jí)精靈往往被安置在單獨(dú)的優(yōu)質(zhì)隔間里，只有通過(guò)了育獸堂基礎(chǔ)考核的新人，才有資格進(jìn)入挑選，每次出現(xiàn)都會(huì)引來(lái)不少訓(xùn)練家爭(zhēng)搶。

至于傳說(shuō)中的史詩(shī)級(jí)精靈，那更是育獸堂里遙不可及的“傳說(shuō)”。

這類精靈不僅擁有罕見(jiàn)的天賦資質(zhì)，有些甚至自帶特殊的血脈能力，傳聞中，一只健康的史詩(shī)級(jí)幼崽，足以讓資深訓(xùn)練家都為之瘋狂。

可整個(gè)育獸堂里，這樣的稀有存在據(jù)說(shuō)也只有寥寥幾只，它們被嚴(yán)密安置在大廳最深處的特殊區(qū)域——那里不僅有恒溫恒濕的專屬生態(tài)艙，還有專業(yè)的培育師24小時(shí)看護(hù)，連空氣里都彌漫著特制的營(yíng)養(yǎng)液氣息。

別說(shuō)普通新人，就連育獸堂的普通工作人員，若非得到特許，也根本沒(méi)機(jī)會(huì)靠近那個(gè)區(qū)域，只能偶爾從資深培育師的閑聊中，捕捉到一點(diǎn)關(guān)于它們的模糊傳聞。

蘇洛趴在冰涼的石質(zhì)地面上，尾巴尖的小火苗隨著呼吸輕輕晃了晃，在地面投下一團(tuán)小小的暖光。

他低頭用爪子蹭了蹭自己的身體，橙紅色的鱗片在光線下泛著淡淡的光澤，可摸起來(lái)還帶著點(diǎn)幼崽特有的軟嫩，遠(yuǎn)沒(méi)有記憶里成年火龍鱗片的堅(jiān)硬質(zhì)感。

他又抬起爪子，試著調(diào)動(dòng)體內(nèi)那股微弱的熱流，想模仿記憶里“火花”技能的釋放方式，可忙活了半天，也只從爪尖冒出幾縷細(xì)小的火星，落在地上瞬間就滅了，連旁邊一片干枯的草葉都沒(méi)能點(diǎn)燃。

“果然還是太弱了……”蘇洛心里泛起一陣茫然，尾巴不自覺(jué)地耷拉下來(lái)。

作為一只小火龍，他現(xiàn)在的模樣明顯還處于幼生期，等級(jí)低得可憐，連最基礎(chǔ)的攻擊技能都只能勉強(qiáng)弄出點(diǎn)“煙火氣”。

若是以這樣的狀態(tài)待在這里，恐怕連被新人挑選的資格都沒(méi)有——誰(shuí)會(huì)選一只連火花都放不熟練的小火龍當(dāng)初始精靈呢？

他望著遠(yuǎn)處隔間里那些活潑好動(dòng)、技能熟練的普通精靈，再看看自己這副“弱不禁風(fēng)”的樣子，心里的迷茫又重了幾分。