“小姐，今日府中并無(wú)外客，明照堂里僅有大夫人一人。”

“從溪荷院到明照堂一路要穿過(guò)一個(gè)花園，兩個(gè)抄手游廊。這一路婢子來(lái)回走了三遍，一切照舊，并無(wú)可疑之人逗留?！?br>
“花園里的花與昨日一樣，并未出現(xiàn)奇花異草。草叢清掃兩遍，沿途已灑驅(qū)蛇蟲(chóng)粉?！?br>
“今日天氣晴朗，微風(fēng)尚好，無(wú)陰雨之象。”

四個(gè)青衣婢子依次稟報(bào)。

鏡臺(tái)前坐著的少女靜靜聽(tīng)著，排除遇害的一百種可能，確保一切如常。

沉思三遍后，朱唇輕啟：

“出行吧，去向母親請(qǐng)安。”

婢子們撩起一層層織錦珠簾，寧婉音站起身，走了出來(lái)。

她身著一襲鵝**蜀繡束腰花間裙，身姿窈窕，款步而行，一舉一動(dòng)皆是無(wú)可挑剔的優(yōu)雅端莊。

生著一張精致的俏臉，明眸皓齒，顧盼生姿。皎若太陽(yáng)升朝霞，灼若芙蕖出淥波。

一眾奴仆立即擺開(kāi)出行儀仗。

八個(gè)三等粗使婆子在前方開(kāi)路，四個(gè)二等丫鬟近處守著寧婉音，大丫鬟蓮蕊拿著披風(fēng)，緊跟其后。

另有四個(gè)丫鬟八個(gè)婆子留守閨閣。

壽安伯府的嫡長(zhǎng)女寧婉音，嬌貴難伺候，在府中是出了名的。

每一次出門，不過(guò)是從她自個(gè)的院子走一刻鐘去給母親請(qǐng)安，那排場(chǎng)也是前呼后擁格外浩蕩。

但對(duì)寧婉音來(lái)說(shuō)，這都是很有必要的防范手段。

花園里多出一株毒花，草叢里多出一條毒蛇，轉(zhuǎn)角撞到的外男，都能讓一個(gè)閨閣女子，毀于一旦。

若不謹(jǐn)慎一些，豈能長(zhǎng)命百歲？

一路順利抵達(dá)明照堂。

主位上坐著一位雍容的貴婦人，眉間難掩患得患失的愁緒。

寧婉音福身行禮，“給母親請(qǐng)安。”

“快來(lái)我身邊坐。”程氏沖著她招招手，略略按下心中的憂慮，望著來(lái)人擠出一抹笑容：

“還不知今日宮中是什么旨意。”

此次是新君即位后第一次后宮大選。按照大炎朝的規(guī)矩，最后一輪殿選，并不會(huì)當(dāng)場(chǎng)公布圣意，而是七日后去入選的府里宣旨。

“你心悅陛下，這三年苦心研***喜好的棋畫，費(fèi)盡功夫。母親只希望你這一番心思，不要白費(fèi)才是?！背淌陷p嘆，眉眼間是掩飾不住的擔(dān)憂。

寧婉音并未解釋。

心悅？

她只是不想像堂姐那樣而已。

堂姐是她族叔之女，嫁給禮部侍郎之子。

這本是一樁十分美滿的姻緣。

但禮部侍郎在皇儲(chǔ)之爭(zhēng)中***，在黨同伐異之中下獄，全家男丁流放，女眷沒(méi)入教坊司。

世族貴女自不可能去那種地方。

堂姐在抄家那日，一死以全名節(jié)。

身為勛貴之女，不出意外，寧婉音的將來(lái)，也會(huì)像她堂姐一樣，嫁一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的官宦子弟。

她的命，根本不在她自己手中。

她的夫君、她的公婆叔伯，但凡有一個(gè)人犯事，她都難逃株連的命運(yùn)。

寧婉音思來(lái)想去，與其賭別人會(huì)不會(huì)得罪皇帝連累她喪命，不如自己親自下場(chǎng)。

生死**，至少，在她自己手中。而非窩在后院，不知福禍何時(shí)降臨。

壽安伯府沒(méi)落百年，一心送女入宮，以此獲取圣眷。寧婉音又主動(dòng)說(shuō)想入宮，雙方一拍即合。

這三年，寧婉音的努力，程氏全看在眼中，不免誤會(huì)女兒是對(duì)那年輕的君王動(dòng)了心思。

寧婉音輕聲寬慰道，“母親放寬心。若不中，再做不中的打算。”

世間之事，哪有事事順意的。

即便你已經(jīng)竭盡全力，仍需一分天意成全。

如果不能入選，她再精心挑個(gè)風(fēng)險(xiǎn)小點(diǎn)的夫家便是。

“中中中、一定能中！且不能說(shuō)這種不吉利的話！”程氏連忙截住她的話頭。

母女二人說(shuō)話間，門外守著的周媽媽進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“表小姐來(lái)了?！?br>
程氏柳眉微不可察皺了皺，道，“請(qǐng)妙菱進(jìn)來(lái)?！?br>
唐妙菱。

昌平侯府唐家的千金，也是寧婉音的表姐。

唐家世代駐守西北。此次她是為了選秀，特意千里迢迢從西北趕來(lái)。

唐家的侯府雖在西北，京中也少不得別院。

但寧老夫人為了巴結(jié)逢迎，特意把她接到伯府入住。

唐妙菱性格驕橫跋扈，自從到了寧家，頤指氣使，沒(méi)把寧家當(dāng)親戚，當(dāng)仆從使喚，想要什么拿什么。

許是因?yàn)?a href="/tag/ningwanyin.html" style="color: #1e9fff;">寧婉音的父親，在她爹手下當(dāng)差。她眼中的寧家人，都是她家的“下人”。

前些時(shí)日，她看中程氏屋中擺著的一面刺繡團(tuán)扇，生生逼著程氏“送”給她了。

那是程氏特意為女兒生辰禮準(zhǔn)備的，一針一線挑燈繡了三個(gè)月。

再者，寧婉音與她一同參加今年選秀，她便瞧寧婉音不順眼，一直冷嘲熱諷。

程氏是極其不喜歡她的。

但夫君還在西北軍營(yíng)，性命前程都在昌平侯手中。得罪不起，她也只能虛與委蛇。

一襲寶藍(lán)色對(duì)襟金繡鵲枝錦裙的女子走了進(jìn)來(lái)。與往日的驕橫不同，唐妙菱十分客氣地向著程氏福身一禮：

“請(qǐng)舅母安好?！?br>
程氏被她這突如其來(lái)的禮貌驚訝了一下，微愣反應(yīng)過(guò)來(lái)，溫聲笑道，“快上座。周媽媽，看茶?！?br>
唐妙菱卻不起身，斟酌著一字一句道，“妙菱前些時(shí)日瞧著舅母的團(tuán)扇好看，一時(shí)歡喜，向舅母借走一觀。今日特意來(lái)歸還?！?br>
她隨行的貼身侍女立即呈上一個(gè)錦盒。

里面躺著一柄完好無(wú)損的團(tuán)扇。

程氏一時(shí)間拿不準(zhǔn)她這話什么意思，試探問(wèn)道：“你喜歡就收著吧？”

唐妙菱登時(shí)急了，“我只是借看！這是舅母給表妹準(zhǔn)備的生辰禮，我怎么能和表妹搶呢?！?br>
眾人默然。

你之前搶的時(shí)候，不就知道這是人家給女兒準(zhǔn)備的生辰禮嗎？

寧婉音的視線落在唐妙菱身上，秋水般的眼眸幽深。

她的表姐，不太對(duì)勁。

唐妙菱感覺(jué)到寧婉音的視線，整個(gè)人都緊繃了起來(lái)，就像是走在山林間遇到了野狼，汗毛聳立。

她害怕的手心冒汗，但為了掩飾，裝作鎮(zhèn)定地看向寧婉音，擠出一抹十分和藹的笑容：

“表妹，你今日真是好看。”

寧婉音淡淡一笑回禮，心中卻更加篤定，唐妙菱變了。