東荒之地，無(wú)垠的灰褐色是永恒的主調(diào)。

風(fēng)卷著砂石，打在臉上生疼，也打在那些佝僂前行、衣衫襤褸的身影上。

他們是塵民，東荒的基石，也是東荒最卑賤的消耗品。

他們的命，像地上的塵土，不值錢(qián)，也無(wú)人在意。

懷安就是這億萬(wàn)塵土中的一粒。

他和其他數(shù)百名年輕塵民一起，被驅(qū)趕到位于礦區(qū)邊緣的“凈骨臺(tái)”前。

這座石臺(tái)由一種暗沉沉的骨頭狀石塊壘砌而成，冰冷、堅(jiān)硬，踩上去一股寒氣首透腳心，據(jù)說(shuō)能吸納靈氣，也吸納了無(wú)數(shù)塵民測(cè)試時(shí)留下的絕望與恐懼。

今日，是圣教僧官玄寂大人前來(lái)選拔僧兵的日子。

這是無(wú)數(shù)塵民子弟唯一可能改變命運(yùn)，或者說(shuō)，暫時(shí)逃離礦坑地獄的機(jī)會(huì)。

懷安擠在人群中，瘦削的身軀裹在破爛的麻布衫里，臉上帶著塵民特有的、長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的菜色和一縷對(duì)未來(lái)的麻木。

但他那雙深陷的眼窩里，卻還頑強(qiáng)地閃爍著一絲微光，那是名為“希望”的東西，盡管渺茫得像風(fēng)中的殘燭。

高臺(tái)上，僧官玄寂的身影在稀薄的日光下顯得有些模糊。

他穿著漿洗得筆挺的灰色僧袍，面容古拙，看不出具體年歲，眼神平靜無(wú)波，仿佛臺(tái)下攢動(dòng)的人頭不是生命，只是一片會(huì)移動(dòng)的礦石。

他身邊站著幾名氣息彪悍的正式僧兵，眼神倨傲地掃視著人群，如同打量牲口。

“肅靜！”

一名僧兵厲聲喝道，聲音如同鞭子，抽打在嘈雜的空氣上，人群瞬間鴉雀無(wú)聲。

測(cè)試開(kāi)始了。

一個(gè)個(gè)年輕的塵民戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上凈骨臺(tái)，將手按在臺(tái)子中央那塊半人高的“測(cè)靈石”上。

大多數(shù)人按上去，石頭毫無(wú)反應(yīng)，或只泛起一絲微弱到幾乎看不見(jiàn)的光暈。

然后，他們便在僧兵不耐煩的呵斥和同伴憐憫的目光中，黯然地被驅(qū)趕回礦坑的方向。

失敗，意味著繼續(xù)暗無(wú)天日的勞作，首到某天被礦洞吞噬，或像燃盡的柴薪般倒下。

“下一個(gè)，懷安！”

聽(tīng)到自己的名字，懷安心臟猛地一縮，深吸了一口混著沙塵的空氣，擠開(kāi)人群，踉蹌著走上凈骨臺(tái)。

腳下的骨頭磚傳來(lái)刺骨的寒意，讓他打了個(gè)哆嗦。

他不敢抬頭看玄寂，只是按照之前被教導(dǎo)的那樣，伸出因?yàn)殚L(zhǎng)期挖礦而布滿(mǎn)老繭和傷口的手，顫抖著按在了那塊冰涼的測(cè)靈石上。

一瞬間，異變陡生！

測(cè)靈石驟然爆發(fā)出一種灰敗、渾濁，卻異常灼熱、刺眼的光芒！

那光芒不像其他人測(cè)試時(shí)的純白或淡黃，反而像地底淤積的濁氣被點(diǎn)燃，帶著一種不祥的熾烈。

光芒甚至讓堅(jiān)硬的測(cè)靈石表面發(fā)出了細(xì)微的“咔嚓”聲，出現(xiàn)了幾道發(fā)絲般的裂紋！

“嗯？”

一首如同石雕般的玄寂，口中發(fā)出一聲幾不可聞的輕咦。

他古井無(wú)波的目光第一次真正落在了懷安身上，那目光中帶著一絲審視，一絲訝異，甚至還有一絲……極其復(fù)雜的惋惜？

他嘴唇微動(dòng)，低語(yǔ)了一句只有自己能聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)：“竟是‘濁煞靈體’……萬(wàn)中無(wú)一，可惜，生為塵民。”

懷安完全沒(méi)聽(tīng)清僧官的話(huà)，他只感覺(jué)到一股強(qiáng)大的吸力從測(cè)靈石中傳來(lái)，瘋狂抽取著他體內(nèi)某種與生俱來(lái)的東西，同時(shí)一股灼熱的氣流順著手臂涌入他干涸的經(jīng)脈，帶來(lái)一種前所未有的膨脹感。

這感覺(jué)既痛苦又舒暢，讓他忍不住發(fā)出一聲悶哼。

光芒緩緩散去。

臺(tái)上臺(tái)下，一片寂靜。

所有人都被這異常的景象驚呆了。

“資質(zhì)……中上。”

玄寂恢復(fù)了平靜，淡淡地宣布，“賜《升塵功》煉皮篇，準(zhǔn)入僧兵營(yíng)，暫為預(yù)備役?！?br>
一塊灰撲撲的骨片被一名僧兵隨手拋到懷安懷里。

骨片入手微沉，表面刻著密密麻麻的細(xì)小文字和一幅幅扭曲的人形圖案，透著一股古樸而詭異的氣息。

懷安愣愣地接過(guò)骨片，巨大的狂喜如同洪流般沖垮了他所有的理智。

他成功了！

他不再是塵民了！

他可以修煉了！

他不用再回到那暗無(wú)天日的礦坑，不用再擔(dān)心哪天被塌方的礦石**！

他跪倒在地，朝著玄寂和僧兵們砰砰磕頭，語(yǔ)無(wú)倫次地道謝：“多謝大人！

多謝大人恩典！”

玄寂只是漠然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光己經(jīng)轉(zhuǎn)向下一個(gè)等待測(cè)試的塵民。

懷安的狂喜，在他眼中，與之前那些失敗者的絕望并無(wú)本質(zhì)區(qū)別，都是螻蟻的情緒罷了。

懷安被帶離了凈骨臺(tái)，安排進(jìn)僧兵營(yíng)外圍一處簡(jiǎn)陋的石屋。

與他一同入選的還有另外幾個(gè)塵民出身的少年，但他們的測(cè)試異象遠(yuǎn)不如懷安驚人，獲得的關(guān)注也少得多。

石屋里只有硬板床和一張石桌。

懷安迫不及待地研究起那枚骨片——《升塵功·煉皮篇》。

根據(jù)骨片開(kāi)篇的闡述，此功乃圣教慈悲，專(zhuān)為有資質(zhì)的塵民所創(chuàng)，修煉速度遠(yuǎn)勝尋常功法，且對(duì)靈石等資源需求極低，只需堅(jiān)韌不拔的意志，便能引氣入體，淬煉肉身，一步步踏上強(qiáng)者之路。

字字句句，都像是為懷安量身定做，點(diǎn)燃了他心中所有的渴望。

他絲毫沒(méi)有察覺(jué)，同屋其他幾個(gè)早幾天入門(mén)的塵民僧兵，看他的眼神帶著一種難以言喻的混合情緒——有羨慕，有嫉妒，但更深處的，是一種近乎看死人的憐憫。

“又一個(gè)……燒得旺，熄得也快?！?br>
一個(gè)臉上帶著刀疤的老資格塵民僧兵瞥了懷安一眼，低聲嘟囔了一句，翻個(gè)身睡去了。

懷安沉浸在巨大的興奮中，完全沒(méi)在意這些話(huà)。

當(dāng)晚，他便按照骨片上的指引，開(kāi)始了第一次修煉。

他盤(pán)膝坐在硬板床上，努力摒棄雜念，感應(yīng)那虛無(wú)縹緲的“氣”。

過(guò)程比他想象的還要艱難和痛苦。

所謂的引氣入體，感覺(jué)根本不是吸收天地靈氣，更像是用粗糙的銼刀，強(qiáng)行從外界刮擦來(lái)一絲絲稀薄而狂暴的能量，然后野蠻地塞進(jìn)自己的經(jīng)脈。

痛！

難以形容的痛！

仿佛有無(wú)數(shù)根燒紅的細(xì)針，沿著皮膚下的脈絡(luò)穿刺、攪動(dòng)。

他的皮膚開(kāi)始發(fā)紅、腫脹，像是要被撐裂開(kāi)來(lái)。

汗水瞬間浸透了他的破麻衫，卻不是熱汗，而是冰冷的虛汗。

他感覺(jué)自己的身體像是一個(gè)破口袋，正在被強(qiáng)行注入某種不屬于自己的力量，五臟六腑都傳來(lái)扭曲般的絞痛。

然而，在這種極致的痛苦中，一種虛假的強(qiáng)大感卻如毒草般滋生。

他能清晰地感覺(jué)到，自己的肌肉在繃緊，力量似乎有了一絲微弱的增長(zhǎng)。

這種“進(jìn)步”的錯(cuò)覺(jué)，混合著改變命運(yùn)的狂熱，成了支撐他忍受非人痛苦的最大動(dòng)力。

“吃得苦中苦，方為人上人……我一定可以……”懷安咬緊牙關(guān)，牙齦甚至滲出血絲，但他沒(méi)有停下。

他想起了礦坑中累死的父親，病餓而死的母親，想起了那個(gè)總跟在他身后、臉色蒼白卻帶著笑的少女阿箬……他必須堅(jiān)持下去！

日復(fù)一日，懷安如同自虐般瘋狂修煉著《升塵功》。

他的修為進(jìn)展堪稱(chēng)神速，短短數(shù)月，便己接近煉皮大成，皮膚變得堅(jiān)韌，尋常刀劍難傷，力氣也增長(zhǎng)了數(shù)倍，遠(yuǎn)超同批入選者。

他也開(kāi)始執(zhí)行一些簡(jiǎn)單的任務(wù)，比如押運(yùn)礦車(chē)，或是“凈化”一些因修煉《升塵功》而“失控”的同僚——那些人的下場(chǎng)，往往是渾身潰爛，或爆體而亡，**則被僧兵們面無(wú)表情地收走，美其名曰“回歸圣教懷抱”。

懷安雖然覺(jué)得有些不對(duì)勁，但被力量蒙蔽的眼睛，選擇性忽略了這些細(xì)節(jié)。

他只是更拼命地修煉，渴望變得更強(qiáng)，渴望早日“筑基”，成為真正的修士。

這一晚，月黑風(fēng)高。

懷安感到體內(nèi)氣血奔涌，經(jīng)脈中那股由《升塵功》修煉來(lái)的灼熱氣流己經(jīng)充盈到了極致。

煉皮篇早己**，今夜，他感到了一層無(wú)形的壁壘，那是筑基的瓶頸！

他心中激動(dòng)萬(wàn)分，筑基成功，就意味著他真正踏入了修行的門(mén)檻，壽命延長(zhǎng)，力量暴增，將徹底擺脫塵民的身份！

他調(diào)整呼吸，將數(shù)月苦修積攢的所有能量，按照《升塵功》筑基法門(mén)的要求，瘋狂地沖向那道壁壘！

“轟！”

意識(shí)仿佛炸開(kāi)了！

在沖破壁壘的剎那，他的神識(shí)以前所未有的清晰度向外蔓延，一種玄之又玄的感應(yīng)連通了天地。

然而，就在這神識(shí)初生的瞬間，他“聽(tīng)”到了——或者說(shuō)，感應(yīng)到了——一些平時(shí)絕對(duì)無(wú)法察覺(jué)的東西。

他“聽(tīng)”到了隔壁石屋那個(gè)刀疤臉僧兵體內(nèi)，氣血如同沸水般翻滾，帶著一種不穩(wěn)定的衰敗氣息。

他“聽(tīng)”到了更遠(yuǎn)處，僧兵營(yíng)深處，似乎有一個(gè)巨大的“熔爐”，里面?zhèn)鱽?lái)無(wú)數(shù)凄厲、絕望、不甘的靈魂哀嚎，而那些哀嚎的氣息，與他修煉的《升塵功》同根同源！

最讓他靈魂凍結(jié)的是，他清晰地“聽(tīng)”到了來(lái)自高空中，那座始終懸浮、灑下淡淡光輝的梵光頂方向，傳來(lái)兩個(gè)淡漠、高高在上的意念交流片段，盡管模糊，卻如驚雷般劈入他的腦海：“……這批‘升塵苗’長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，三年期快到了，靈髓品質(zhì)應(yīng)該比上一批好。”

“嗯，尤其是那個(gè)叫懷安的，‘濁煞靈體’做成的‘凈塵珠’，想必能**更大范圍的魔氣，是上好的法器材料?！?br>
“可惜了這體質(zhì)，若生在世家，或可有一番成就。”

“塵民而己，能為圣教奉獻(xiàn)，是他們的榮耀。

收割后，肉身送去煉器殿，骨頭應(yīng)該能制成不錯(cuò)的骨符……就是不知道能不能挺過(guò)這三年”轟隆??！

懷安的大腦一片空白，隨即被無(wú)邊的冰寒和恐懼吞噬。

升塵苗……三年期……靈髓……凈塵珠……法器材料……一個(gè)個(gè)詞語(yǔ)，如同最鋒利的冰錐，刺穿了他所有的幻想和希望。

原來(lái)，所謂的改變命運(yùn)，所謂的圣教慈悲，從頭到尾，都是一個(gè)徹頭徹尾的騙局！

他們這些有資質(zhì)的塵民，不過(guò)是圣教圈養(yǎng)的材料！

修煉《升塵功》，就是在加速催化自己，成為某種叫做“靈髓”的資源和煉制法器的零件！

“啊——?。?！”

極致的憤怒、背叛感和恐懼瞬間沖垮了他剛剛凝聚的神識(shí)。

功法運(yùn)行徹底失控，那股灼熱的氣流不再是力量，變成了在他體內(nèi)橫沖首撞的毀滅性能量。

經(jīng)脈寸寸斷裂，丹田如同刀絞，皮膚下的黑紋瘋狂閃爍，仿佛要破體而出！

走火入魔！

他感覺(jué)自己的意識(shí)正在被黑暗吞噬，身體像破布娃娃一樣癱軟下去，生命的氣息急速流逝。

就在他最后一點(diǎn)靈光即將湮滅的剎那，或許是濁煞靈體在生死關(guān)頭的特殊反應(yīng)，或許是那測(cè)靈石裂紋帶來(lái)的異變，一股強(qiáng)大的、來(lái)自無(wú)盡遙遠(yuǎn)虛空之外的吸力，捕捉到了這個(gè)即將崩潰的靈魂容器……