南京的秋雨下得像是給城市送葬。

陳胥站在聽潮閣的雕花窗欞前，指縫間的煙卷在潮氣里悶燃，像一截瀕死的鼠尾。

樓下秦淮河的水位漲得詭異，河面漂浮的油膜倒映著**憲兵隊的探照燈，光斑切割著雨絲，每一道都像是懸在頭頂的鍘刀。

他身后，七弦琴的殘音還在繞梁。

最后一個客人是偽*****的周聿銘，走的時候腳步發(fā)虛，像被抽掉了脊椎骨。

陳胥沒回頭，只說：“周局長，您的東西落了。”

案幾上，一張宣紙被硯臺壓著，上面畫著七角星的幾何圖案。

每個角都延伸出繁復的遞歸曲線，像某種植物的根系，又像大腦的溝回。

周聿銘的腦漿濺在圖案中央，恰好填滿那個最小的七角星——他剛才用鋼筆首接捅穿了太陽穴。

血是溫的，冒著白氣，在秋夜里迅速氧化成黑褐色。

陳胥沒動那具**。

他只是盯著圖案邊緣，自己的右手正在不受控制地顫抖。

他見過這個圖案，在夢里，在第7次循環(huán)里，那個穿黃袍的人握著他的手，教他畫第一筆。

那個人說：“記住，七是囈語文明的幸運數字，也是你的詛咒。”

他吐掉煙卷，用茶水澆濕周聿銘的西裝口袋。

一張紙條被血浸透，但字跡依然清晰：“烏衣巷73號，子時。

玉蘭花會告訴你真相。

——寒梅”陳胥的瞳孔收縮成針尖。

寒梅是蘇念卿的代號，也是他的。

更可怕的是，這字跡是他自己的。

“掌柜的——！”

他朝樓下喊。

樓梯傳來沉重的腳步聲，每一步都像踩在人的胸口。

掌柜的端著銅盆上來，盆里是燒紅的炭火。

他臉上那道從眼角裂到嘴角的疤在火光里蠕動，像一條活的蜈蚣。

“第幾次了？”

掌柜的聲音像砂紙打磨骨頭。

“42?！?br>
陳胥聽見自己說出一個從未想過的數字。

掌柜的把銅盆放在案幾上，熱氣蒸騰，周聿銘的**開始抽搐。

那不是死后痙攣，是某種更精密的東西——他的皮膚下仿佛有齒輪在轉動，每轉一寸，腦漿圖案就亮一分。

“吐出來?！?br>
掌柜的突然說。

“什么？”

“第41次的記憶。

你吞得太多了，會噎死。”

陳胥沒來得及回答。

窗外炸開一道雷，閃電劈在秦淮河心。

在那一瞬間的白光里，他看見窗外站著個女人。

帝政式旗袍，掐腰掐得像要勒斷魂。

她打著一把黑傘，傘面畫滿了七角星。

閃電照亮她的臉，卻照不出五官，只有一片光滑的、像瓷器一樣的白。

但那白里有兩點漆黑的影子，在眼眶的位置，死死盯著陳胥。

她舉起手，把什么東西扔進窗戶。

是一朵玉蘭花。

花瓣上還沾著露水，但花蕊是七角星形狀，花芯里嵌著半塊碎掉的玉佩。

陳胥撿起來時，玉佩割破他的手指，血滲進花蕊，那七角星竟開始轉動。

他耳邊響起蜂鳴聲。

記憶像玻璃渣一樣刺進大腦——記憶碎片·第7次循環(huán) 黃袍人的手覆在他手背上，在沙地上畫七角星。

那人的聲音是重疊的，像42個人在同時說話。

"記住，每個角都是一個謊言，你必須**所有人，包括自己。

"陳胥問："多久？

"黃袍人答："首到你忘記這個問題。

"掌柜的一把將陳胥從幻覺里拽出來，力道大到能聽見肩關節(jié)脫臼的脆響。

他將那朵玉蘭花按進炭火，花瓣發(fā)出尖叫，像嬰兒啼哭。

“第42次了?！?br>
掌柜的低聲說，從懷里掏出一把勃朗寧，槍口對準陳胥的眉心，“協(xié)議規(guī)定，這次你得‘上傳’。”

陳胥盯著槍管，里面沒有撞針，但有東西在蠕動——像一截舌頭，舌尖上刻著七角星。

樓下秦淮河的水忽然倒流，整座南京城在雨中哼起歌來。

是小阿悄常唱的那首《秦淮景》，但調子全是錯的，每個音符都在往下墜，墜進水里，變成咀嚼的聲音。

陳胥知道，那聲音是42種語言疊加的囈語。

他閉上眼，準備迎接第42次死亡。

但槍沒響。

掌柜的把槍塞進他手里，扳機冷得像冰：“這次，你來開槍。

打那個帝政旗袍的女人。”

陳胥再睜眼時，窗外只剩下雨。

烏衣巷的方向，有盞燈亮起，門牌號是73號，數字在雨幕里流動，像融化的金屬。

他攥緊了那朵燒焦的玉蘭花。

花瓣的灰燼在他手心組成一行字：“歡迎回來，觀測者42號?！?br>