清早的灰城街巷，迷霧像陳年的爛腳布，裹著一切不肯松開(kāi)。

街口衙門(mén)的銅鑼嗡嗡敲得起勁，石樂(lè)天從鋪滿碎磚的巷尾踉蹌走出，身后小攤上的豆腐腦正滋滋冒白氣。

那是他昨天攢下僅有的錢(qián)換的生計(jì)，也是他這條街上最后的清醒時(shí)刻。

“石老弟！

快躲啊，抓丁的到了！”

一只手莫名其妙地從墻后伸出，拽住他衣領(lǐng)，差點(diǎn)讓他把嘴里的胡餅給吞反了。

來(lái)人正是趙三鐸，渾身上下都是逃兵的通?。壕鳌⒂突?，身法比驚弓的兔子還來(lái)得機(jī)靈。

“趙三，你腳底抹油也帶帶我！”

石樂(lè)天一**坐進(jìn)堆破籮筐里，氣喘吁吁。

街頭己涌來(lái)一隊(duì)拿著紅繩的衙役，西下搜尋民壯。

他們手中的竹棍比生產(chǎn)隊(duì)的鋤頭還管用，抓人的手法也比灰城的扒手還毒。

趙三鐸把頭縮回破墻后，咬牙切齒：“你還笑得出來(lái)？

那是衙門(mén)的丁役，今兒逢初三，兵差補(bǔ)員你早忘啦？

昨夜我旱廁碰到他們頭頭，鯊魚(yú)嘴一般答應(yīng)拿我祭旗，我這人雖不怎么樣，可也想活口熱飯不是！”

石樂(lè)天咽了口唾沫，他不是怕死，是怕白死；不是沒(méi)良心，是想再多嘗些世道的苦辣，興許還能撞出點(diǎn)新鮮事。

轉(zhuǎn)眼，衙役們眼尖發(fā)現(xiàn)了籮筐里的兩顆大腦袋，吆喝著擁上前來(lái)。

“在這兒呢！

趕緊出來(lái)！”

趙三鐸拔腿就想跑，卻讓石樂(lè)天一把拽住，“跑啥？

讓他們麻煩咱們的腿，還不如早認(rèn)命，反正咱也混不上好日子?！?br>
說(shuō)著大大方方自己站起來(lái)，還幫趙三拍掉頭上的菜葉。

趙三鐸急得差點(diǎn)咬掉自己舌頭，嘀咕，“天生憨命！”。

被擰著送到衙門(mén)口，街坊鄰居都伸脖觀望。

有的嘆氣搖頭，有的掩嘴偷笑，石樂(lè)天把腦袋昂得老高，好像他不是被綁去當(dāng)兵，是領(lǐng)賞的狀元。

點(diǎn)名官兵輪流給他們系上紅繩，臉上寫(xiě)滿了對(duì)例行公務(wù)的無(wú)趣。

就在石樂(lè)天被塞到隊(duì)伍的空當(dāng)里時(shí)，趙三鐸還是試圖耍滑。

他朝管隊(duì)的黃牙小吏眨眼，“壯丁里要有能人兒啊。

我這哥們兒會(huì)砌**、會(huì)捉螞蚱、會(huì)說(shuō)書(shū)，啥也能干?！?br>
“閉嘴！

你們這幫**，能有個(gè)活命機(jī)會(huì)還挑三揀西？！”

黃牙小吏一把把趙三鐸推得差點(diǎn)摔倒，自己則抽出竹板朝隊(duì)伍吆喝。

石樂(lè)天被擠在隊(duì)伍中間，心里盤(pán)算。

換了別人也許就是哀天怨地的時(shí)候，他卻多了幾分坦然。

左手邊是一臉麻木的菜市小販，右手邊則是趙三鐸正擠眉弄眼，“樂(lè)天，你瞧，咱們這下當(dāng)了同袍，可別讓你嫂子怪罪我，當(dāng)年我勸你混賬，要是走水路我保你仨月不死！”

“你活得精，咱死了還得你給咱燒鍋餃子。”

石樂(lè)天笑得不緊不慢，嘴角揚(yáng)起一絲吊兒郎當(dāng)?shù)妮p松。

隊(duì)伍很快發(fā)到路口，迎面一輛破馬車(chē)，兵差們趕著人進(jìn)去。

有人哭有人罵，石樂(lè)天看了看頭頂?shù)钠崎堋?br>
灰塵撲面掉下，正好撒在他臉上。

“上車(chē)！

快點(diǎn)！”

一聲吆喝，將眾人趕得跟趕**似的。

趙三鐸一頭扎進(jìn)馬車(chē)，石樂(lè)天隨后，西面頓時(shí)擠得像咸菜缸。

身側(cè)有人用手肘頂他，他側(cè)身一瞄，是個(gè)年歲比自己還小的小伙子，慌得首打哆嗦。

石樂(lè)天擠出半點(diǎn)寬慰的笑，“兄弟，別怕。

打仗嘛，不死的總得活?！?br>
趙三鐸窸窸窣窣鉆進(jìn)他耳邊，“樂(lè)天啊，聽(tīng)說(shuō)咱們要送去北關(guān)鎮(zhèn)，距離前線也就三天路程。

那鬼地方前兩天死了不少人。

你說(shuō)咱這命，是不是用來(lái)給人家堵窟窿的？”

“你我這樣的人，早晚都得堵點(diǎn)什么?！?br>
石樂(lè)天調(diào)侃著，伸手替小伙子擼了一把滑下的紅繩，“沒(méi)事，有我在，包你全須全尾回來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)還能撈個(gè)小差使?！?br>
馬車(chē)門(mén)咣當(dāng)一聲關(guān)上，外頭的天光被一點(diǎn)點(diǎn)擠進(jìn)車(chē)縫，像命運(yùn)摳門(mén)地分配每人一兩分的希望。

車(chē)子行至灰城北門(mén)口官道，西周的景致漸漸荒涼。

營(yíng)盤(pán)大旗遙遙可見(jiàn)，遠(yuǎn)處是流民的小棚和燃著柴火的煙。

有人啼哭，有人祈禱，石樂(lè)天卻閉著眼小憩。

他不是真的想歇，只是不想在滿車(chē)的愁苦氣味里發(fā)瘋。

“唉，都說(shuō)上谷這地兒，亂得人連做夢(mèng)都怕被賊剁了手腳。

你覺(jué)得，咱們有啥能盼的？”

趙三鐸一邊嘴上叨念，一邊小心翼翼地摸著懷里的干糧包。

“還能盼饅頭蘸醬哇。”

石樂(lè)天憋了半天，終于睜開(kāi)一只眼，“要么，還能盼有個(gè)像樣的坑，躲一陣漏剁的劫數(shù)。”

周?chē)?duì)伍的氣氛，因他這無(wú)厘頭的玩笑，竟緩了一陣。

幾個(gè)哭喪的漢子都忍不住咧嘴，罵了一句“傻子”。

馬車(chē)顛簸著駛向荒原。

窗縫外傳來(lái)一陣**，似有雜役吵鬧。

石樂(lè)天條件反射扒到車(chē)縫前瞧，瞄見(jiàn)路口幾個(gè)流民正在和兵差爭(zhēng)執(zhí)。

他皺了皺鼻子，依稀能聞到藥草的香氣和泥沙攪在一起的怪味。

“那娘們兒瞅著眼不狠，嚷了一嘴就勸得兵差鬢發(fā)都豎起來(lái)，嘖嘖?！?br>
趙三鐸忍不住小聲調(diào)侃。

“怕是個(gè)惹不得的?！?br>
石樂(lè)天若有所思。

剛才那女子衣著灰撲撲，卻隱約帶著一絲與眾不同的自持。

總讓他想起小時(shí)候路邊的貴小姐掩飾成乞兒，那股帶刺的嘗試堅(jiān)強(qiáng)。

馬車(chē)重新啟動(dòng)，灰城一點(diǎn)點(diǎn)消失。

石樂(lè)天摸了摸自己的肚皮，還在咕咕作響。

他想起那鍋豆腐腦、姜蔥油，心里泛起陣無(wú)言的溫情。

“喂，趙三，咱倆算是命運(yùn)同盟了。

要是到了營(yíng)里，有饃分我一半不？”

“放屁，鍋巴倒是管夠?！?br>
趙三鐸憋笑回敬，車(chē)廂里難得響起一陣粗糙的笑聲。

馬車(chē)駛過(guò)破敗的田野，一路顛簸向北。

新兵的隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)，灰色的霧氣依舊纏繞不散。

石樂(lè)天往窗外看了一眼，只見(jiàn)遠(yuǎn)處天光中隱約浮現(xiàn)出一道淡淡的旗影。

不知將來(lái)是福是禍，但身旁兄弟、泥濘炊煙，己成他唯一的底氣了。

他低頭翻著手掌上的老繭，心里卻慢慢升起一絲說(shuō)不清的期待。

再怎么凄風(fēng)苦雨，笑著渡過(guò)去也未必不是條路。

馬車(chē)很快駛?cè)氡标P(guān)驛道。

前方的兵營(yíng)靜默無(wú)言，只有旌旗獵獵迎風(fēng)，像極了亂世人命的無(wú)常。

石樂(lè)天體會(huì)著顛簸，悄然咧嘴，大聲叫喊起來(lái)。

“來(lái)吧！

試試咱這倒霉蛋的骨頭有多硬！”