**十三年初秋，廣州的暑氣仍未褪盡。

珠江水裹挾著咸濕的風(fēng)，漫過沙面島的洋行招牌，一路吹到黃埔島的碼頭。

周明遠背著一只深棕色帆布行囊，站在 “陸軍軍官學(xué)?！?的木牌前，指尖無意識地摩挲著口袋里那枚銅制懷表 —— 表殼上陰刻的 “蔣” 字被體溫焐得發(fā)燙，這是舅舅出任軍校校長前，特意讓溪口老家的匠人打造，托上?？偵虝呐笥演氜D(zhuǎn)送來的信物。

他的父親周敬堂曾是上海工商界的知名人物，光緒末年就在楊樹浦開辦了 “敬記機器廠”，專做紡織機械與軍械零件，是最早一批敢跟洋行搶生意的實業(yè)家。

宣統(tǒng)三年那年，舅舅還在上海都督府任職，常來廠里與父親商議軍需事宜，兩人因 “實業(yè)救國” 的理念結(jié)為摯友。

去年冬天父親病逝前，攥著他的手反復(fù)叮囑：“明遠，咱家的機器能造織布機，也能造槍炮零件，可沒有強兵護國，再好的實業(yè)也守不住。

將來若有機會，要跟著你舅舅多學(xué)本事，莫讓家國再受欺負?！?br>
三個月前，一封蓋著軍校印章的信封送到上海公館。

舅舅在信里寫道：“粵地乃***基，軍校初創(chuàng)需懂實業(yè)、通測繪之才。

你來，是為學(xué)真功，非靠親名，切記低調(diào)行事。”

那時周明遠正在圣約翰大學(xué)旁聽機械工程，桌案上還攤著父親留下的《機械制圖》與《粵東地形測繪筆記》—— 那是父親早年為給粵軍趕制山地炮零件，親自去東江考察時記下的資料。

他當(dāng)晚便收拾行囊，將筆記與懷表仔細裹進棉襖夾層，登上了南下的輪船。

“讓讓！

都讓讓！

這玩意兒碰壞了賠不起！”

尖銳的吆喝聲打斷了思緒。

周明遠側(cè)身避讓，就見一個穿靛藍色工裝的青年，扛著一架半人高的測距儀跌跌撞撞地跑過來，梯架險些蹭到旁邊一位穿長衫的先生。

青年約莫十八九歲，額前的碎發(fā)被汗水打濕，臉上還沾著幾點油污，可那雙眼睛亮得驚人，滿是桀驁不馴的勁兒。

“*陵來的楊立青？”

周明遠脫口而出。

青年猛地停住腳步，轉(zhuǎn)頭打量他半晌，突然咧嘴一笑：“你是…… 上海碼頭那個周先生！

去年我?guī)亡亩飨壬\測繪儀，被巡捕追著跑，是你借我倉庫躲了半宿！”

這話引得周圍人側(cè)目。

周明遠連忙拉了拉他的胳膊，壓低聲音：“別喊那么大聲。

你怎么也來廣州了？

看你這模樣，倒像是一路急趕過來的?！?br>
楊立青撓了撓頭，語氣瞬間低落下來，左右看了看才湊近道：“闖大禍了?！?br>
他往石階上蹲了半截，聲音壓得更低，“我大哥立仁前段日子在長沙謀劃刺北洋要員，本來都安排妥當(dāng)了，結(jié)果我跟人爭地盤動了手，失手用槍傷了吳佩孚的副官侄子。”

說到這兒他懊惱地拍了下大腿，“不光把大哥的計劃全攪黃了，還成了軍閥通緝的要犯，家里都不敢回?！?br>
周明遠聽得心頭一緊，他雖與楊立青只一面之緣，卻也知道這青年雖莽撞，卻絕非惡人。

“后來呢？”

“還是我姐立華有辦法。”

楊立青臉上露出點笑意，“她托瞿恩先生幫忙，給我弄了去廣州的船票，說黃埔軍校正在招生，既能躲禍，還能學(xué)真本事。”

他拍了拍肩上的測距儀，眼里重新燃起光，“這是瞿先生借我的，說我以前跟著師傅學(xué)過測繪，帶著這玩意兒報考能占優(yōu)勢。

本來以為要孤身一人闖廣州，沒想到能在這兒見著你！

你也是來報考的？”

“毛手毛腳的，成何體統(tǒng)？”

旁邊那位穿長衫的先生皺著眉開口，聲音沉穩(wěn)有力。

周明遠抬頭望去，只見那人約莫三十出頭，身姿挺拔如松，雖穿著便服，卻透著股**的硬朗氣度，手里拎著一只小巧的牛皮箱，箱角還印著模糊的 “桂軍” 字樣。

“范先生，對不?。　?br>
周明遠連忙打圓場，他方才就注意到這位先生的箱子 —— 父親筆記里提過，桂軍有位姓范的旅長，因不滿軍閥混戰(zhàn)，棄職而去，想來便是眼前這位。

“他叫楊立青，剛從湖南逃難過來，性子急了些，不是故意的。

我叫周明遠，也是來報到的。”

范希亮打量了兩人一眼，目光在楊立青的測距儀上停頓片刻，點了點頭：“范希亮。

既是為求學(xué)而來，便該有幾分**的沉穩(wěn)。”

三人正說著，遠處傳來一陣整齊的腳步聲。

一名穿灰布軍裝的副官快步走來，目光在人群中掃過，最后落在周明遠身上：“請問是周明遠同學(xué)嗎？

校長在辦公室等您，請跟我來?！?br>
這話讓周圍瞬間安靜下來。

楊立青驚得瞪圓了眼睛，拽了拽周明遠的袖子：“校長找你？

你認識校長？”

范希亮也微微挑眉，眼中多了幾分探究。

周明遠心中一緊，想起舅舅信里 “低調(diào)行事” 的叮囑，只含糊道：“家父與校長是舊識，許是問些家鄉(xiāng)事?！?br>
他跟著副官往辦公樓走，回頭時，見楊立青正踮著腳朝他揮手，范希亮則站在原地，若有所思地看著他的背影。

校長室的門是梨木做的，刻著簡單的花紋。

副官推開門，輕聲道：“校長，周同學(xué)到了。”

周明遠走進屋，只見舅舅坐在寬大的辦公桌后，正低頭看著一份文件。

陽光透過百葉窗，在他深灰色的軍裝上投下斑駁的光影。

他連忙立正站好，恭聲道：“學(xué)生周明遠，向校長報到。”

舅舅放下鋼筆，抬頭看向他，眼中閃過一絲不易察覺的暖意，卻只淡淡道：“坐吧。

你父親的‘敬記機器廠’，去年還為粵軍趕制了兩百套槍栓零件，這份情，軍校記著。”

他指了指桌角的一份名冊，“明日起，你編入三期六班，跟范希亮同班。

他曾是桂軍的旅長，懂實戰(zhàn)，你多向他學(xué)學(xué)?！?br>
周明遠剛要開口，舅舅卻抬手打斷他，目光掃過他的口袋，聲音壓得更低：“懷表收好，人前莫提私交。

你父親教你‘實業(yè)救國’，我教你‘強兵護國’，但黃埔只認本事，不認關(guān)系。”

“學(xué)生明白?！?br>
周明遠鄭重地點頭。

走出辦公樓時，夕陽正斜斜地掛在西邊的天空，將操場染成一片金紅色。

楊立青正蹲在石階上等他，手里還攥著兩塊用油紙包著的上海奶糖 —— 是去年在碼頭，周明遠給他的那種。

“明遠，校長跟你說啥了？”

楊立青遞過一塊奶糖，好奇地問。

周明遠接過奶糖，剝開紙塞進嘴里，甜意瞬間漫開：“沒什么，就是讓我好好讀書。

對了，你大哥楊立仁也在廣州？”

“是啊，他比我先到一步，在軍校做校務(wù)工作。”

楊立青嘆了口氣，往地上碾了碾糖紙，“昨天見著他，還被罵了一頓，說我闖禍精的性子到哪兒都改不了?！?br>
兩人并肩往宿舍走，范希亮恰好從旁邊經(jīng)過，手里拿著一本《步兵操典》。

“范先生！”

楊立青熱情地打招呼，“以后咱們就是同班了，還請多指教！”

范希亮看了他一眼，目光落在那架測距儀上，嘴角難得勾起一絲笑意：“先把你的測距儀管好，別再闖禍?！?br>
夕陽下，三人的影子被拉得很長。

周明遠摸了摸口袋里的懷表，又想起楊立青那句 “學(xué)真本事”，心中忽然安定下來 —— 廣州的風(fēng)雖帶著潮氣，卻也吹來了希望。

他知道，接下來的日子，要靠自己的本事在黃埔站穩(wěn)腳跟，不辜負父親的囑托，也不辜負舅舅的期望。

而與楊立青、范希亮的相遇，不過是這段征程的開始。