**十三年初秋，廣州的暑氣仍未褪盡。

珠江水裹挾著咸濕的風(fēng)，漫過沙面島的洋行招牌，一路吹到黃埔島的碼頭。

周明遠(yuǎn)背著一只深棕色帆布行囊，站在 “陸軍軍官學(xué)?！?的木牌前，指尖無意識(shí)地摩挲著口袋里那枚銅制懷表 —— 表殼上陰刻的 “蔣” 字被體溫焐得發(fā)燙，這是舅舅出任軍校校長(zhǎng)前，特意讓溪口老家的匠人打造，托上海總商會(huì)的朋友輾轉(zhuǎn)送來的信物。

他的父親周敬堂曾是上海工商界的知名人物，光緒末年就在楊樹浦開辦了 “敬記機(jī)器廠”，專做紡織機(jī)械與軍械零件，是最早一批敢跟洋行搶生意的實(shí)業(yè)家。

宣統(tǒng)三年那年，舅舅還在上海都督府任職，常來廠里與父親商議軍需事宜，兩人因 “實(shí)業(yè)救國(guó)” 的理念結(jié)為摯友。

去年冬天父親病逝前，攥著他的手反復(fù)叮囑：“明遠(yuǎn)，咱家的機(jī)器能造織布機(jī)，也能造槍炮零件，可沒有強(qiáng)兵護(hù)國(guó)，再好的實(shí)業(yè)也守不住。

將來若有機(jī)會(huì)，要跟著你舅舅多學(xué)本事，莫讓家國(guó)再受欺負(fù)。”

三個(gè)月前，一封蓋著軍校印章的信封送到上海公館。

舅舅在信里寫道：“粵地乃***基，軍校初創(chuàng)需懂實(shí)業(yè)、通測(cè)繪之才。

你來，是為學(xué)真功，非靠親名，切記低調(diào)行事?！?br>
那時(shí)周明遠(yuǎn)正在圣約翰大學(xué)旁聽機(jī)械工程，桌案上還攤著父親留下的《機(jī)械制圖》與《粵東地形測(cè)繪筆記》—— 那是父親早年為給粵軍趕制山地炮零件，親自去東江考察時(shí)記下的資料。

他當(dāng)晚便收拾行囊，將筆記與懷表仔細(xì)裹進(jìn)棉襖夾層，登上了南下的輪船。

“讓讓！

都讓讓！

這玩意兒碰壞了賠不起！”

尖銳的吆喝聲打斷了思緒。

周明遠(yuǎn)側(cè)身避讓，就見一個(gè)穿靛藍(lán)色工裝的青年，扛著一架半人高的測(cè)距儀跌跌撞撞地跑過來，梯架險(xiǎn)些蹭到旁邊一位穿長(zhǎng)衫的先生。

青年約莫十八九歲，額前的碎發(fā)被汗水打濕，臉上還沾著幾點(diǎn)油污，可那雙眼睛亮得驚人，滿是桀驁不馴的勁兒。

“*陵來的楊立青？”

周明遠(yuǎn)脫口而出。

青年猛地停住腳步，轉(zhuǎn)頭打量他半晌，突然咧嘴一笑：“你是…… 上海碼頭那個(gè)周先生！

去年我?guī)亡亩飨壬\(yùn)測(cè)繪儀，被巡捕追著跑，是你借我倉(cāng)庫(kù)躲了半宿！”

這話引得周圍人側(cè)目。

周明遠(yuǎn)連忙拉了拉他的胳膊，壓低聲音：“別喊那么大聲。

你怎么也來廣州了？

看你這模樣，倒像是一路急趕過來的?！?br>
楊立青撓了撓頭，語氣瞬間低落下來，左右看了看才湊近道：“闖大禍了?！?br>
他往石階上蹲了半截，聲音壓得更低，“我大哥立仁前段日子在長(zhǎng)沙謀劃刺北洋要員，本來都安排妥當(dāng)了，結(jié)果我跟人爭(zhēng)地盤動(dòng)了手，失手用槍傷了吳佩孚的副官侄子。”

說到這兒他懊惱地拍了下大腿，“不光把大哥的計(jì)劃全攪黃了，還成了軍閥通緝的要犯，家里都不敢回。”

周明遠(yuǎn)聽得心頭一緊，他雖與楊立青只一面之緣，卻也知道這青年雖莽撞，卻絕非惡人。

“后來呢？”

“還是我姐立華有辦法?！?br>
楊立青臉上露出點(diǎn)笑意，“她托瞿恩先生幫忙，給我弄了去廣州的船票，說黃埔軍校正在招生，既能躲禍，還能學(xué)真本事?！?br>
他拍了拍肩上的測(cè)距儀，眼里重新燃起光，“這是瞿先生借我的，說我以前跟著師傅學(xué)過測(cè)繪，帶著這玩意兒報(bào)考能占優(yōu)勢(shì)。

本來以為要孤身一人闖廣州，沒想到能在這兒見著你！

你也是來報(bào)考的？”

“毛手毛腳的，成何體統(tǒng)？”

旁邊那位穿長(zhǎng)衫的先生皺著眉開口，聲音沉穩(wěn)有力。

周明遠(yuǎn)抬頭望去，只見那人約莫三十出頭，身姿挺拔如松，雖穿著便服，卻透著股**的硬朗氣度，手里拎著一只小巧的牛皮箱，箱角還印著模糊的 “桂軍” 字樣。

“范先生，對(duì)不?。　?br>
周明遠(yuǎn)連忙打圓場(chǎng)，他方才就注意到這位先生的箱子 —— 父親筆記里提過，桂軍有位姓范的旅長(zhǎng)，因不滿軍閥混戰(zhàn)，棄職而去，想來便是眼前這位。

“他叫楊立青，剛從湖南逃難過來，性子急了些，不是故意的。

我叫周明遠(yuǎn)，也是來報(bào)到的?！?br>
范希亮打量了兩人一眼，目光在楊立青的測(cè)距儀上停頓片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“范希亮。

既是為求學(xué)而來，便該有幾分**的沉穩(wěn)?！?br>
三人正說著，遠(yuǎn)處傳來一陣整齊的腳步聲。

一名穿灰布軍裝的副官快步走來，目光在人群中掃過，最后落在周明遠(yuǎn)身上：“請(qǐng)問是周明遠(yuǎn)同學(xué)嗎？

校長(zhǎng)在辦公室等您，請(qǐng)跟我來。”

這話讓周圍瞬間安靜下來。

楊立青驚得瞪圓了眼睛，拽了拽周明遠(yuǎn)的袖子：“校長(zhǎng)找你？

你認(rèn)識(shí)校長(zhǎng)？”

范希亮也微微挑眉，眼中多了幾分探究。

周明遠(yuǎn)心中一緊，想起舅舅信里 “低調(diào)行事” 的叮囑，只含糊道：“家父與校長(zhǎng)是舊識(shí)，許是問些家鄉(xiāng)事?！?br>
他跟著副官往辦公樓走，回頭時(shí)，見楊立青正踮著腳朝他揮手，范希亮則站在原地，若有所思地看著他的背影。

校長(zhǎng)室的門是梨木做的，刻著簡(jiǎn)單的花紋。

副官推開門，輕聲道：“校長(zhǎng)，周同學(xué)到了?！?br>
周明遠(yuǎn)走進(jìn)屋，只見舅舅坐在寬大的辦公桌后，正低頭看著一份文件。

陽(yáng)光透過百葉窗，在他深灰色的軍裝上投下斑駁的光影。

他連忙立正站好，恭聲道：“學(xué)生周明遠(yuǎn)，向校長(zhǎng)報(bào)到?！?br>
舅舅放下鋼筆，抬頭看向他，眼中閃過一絲不易察覺的暖意，卻只淡淡道：“坐吧。

你父親的‘敬記機(jī)器廠’，去年還為粵軍趕制了兩百套槍栓零件，這份情，軍校記著?！?br>
他指了指桌角的一份名冊(cè)，“明日起，你編入三期六班，跟范希亮同班。

他曾是桂軍的旅長(zhǎng)，懂實(shí)戰(zhàn)，你多向他學(xué)學(xué)?！?br>
周明遠(yuǎn)剛要開口，舅舅卻抬手打斷他，目光掃過他的口袋，聲音壓得更低：“懷表收好，人前莫提私交。

你父親教你‘實(shí)業(yè)救國(guó)’，我教你‘強(qiáng)兵護(hù)國(guó)’，但黃埔只認(rèn)本事，不認(rèn)關(guān)系?！?br>
“學(xué)生明白?！?br>
周明遠(yuǎn)鄭重地點(diǎn)頭。

走出辦公樓時(shí)，夕陽(yáng)正斜斜地掛在西邊的天空，將操場(chǎng)染成一片金紅色。

楊立青正蹲在石階上等他，手里還攥著兩塊用油紙包著的上海奶糖 —— 是去年在碼頭，周明遠(yuǎn)給他的那種。

“明遠(yuǎn)，校長(zhǎng)跟你說啥了？”

楊立青遞過一塊奶糖，好奇地問。

周明遠(yuǎn)接過奶糖，剝開紙塞進(jìn)嘴里，甜意瞬間漫開：“沒什么，就是讓我好好讀書。

對(duì)了，你大哥楊立仁也在廣州？”

“是啊，他比我先到一步，在軍校做校務(wù)工作?！?br>
楊立青嘆了口氣，往地上碾了碾糖紙，“昨天見著他，還被罵了一頓，說我闖禍精的性子到哪兒都改不了?！?br>
兩人并肩往宿舍走，范希亮恰好從旁邊經(jīng)過，手里拿著一本《步兵操典》。

“范先生！”

楊立青熱情地打招呼，“以后咱們就是同班了，還請(qǐng)多指教！”

范希亮看了他一眼，目光落在那架測(cè)距儀上，嘴角難得勾起一絲笑意：“先把你的測(cè)距儀管好，別再闖禍?！?br>
夕陽(yáng)下，三人的影子被拉得很長(zhǎng)。

周明遠(yuǎn)摸了摸口袋里的懷表，又想起楊立青那句 “學(xué)真本事”，心中忽然安定下來 —— 廣州的風(fēng)雖帶著潮氣，卻也吹來了希望。

他知道，接下來的日子，要靠自己的本事在黃埔站穩(wěn)腳跟，不辜負(fù)父親的囑托，也不辜負(fù)舅舅的期望。

而與楊立青、范希亮的相遇，不過是這段征程的開始。