圣輝王國(guó)的金色徽記，驕傲地飄揚(yáng)在王國(guó)疆域的每一座哨塔和城堡之上。

它的光芒普照著富庶的農(nóng)田、寧?kù)o的村莊和繁華的城市，仿佛永恒的陽(yáng)光驅(qū)散了一切陰霾。

在遠(yuǎn)離權(quán)力中心喧囂的北境，有一個(gè)名為“金穗”的村莊。

正如其名，它曾以連年豐饒的收成和油亮的麥浪為傲，是北境糧倉(cāng)中一顆璀璨的明珠。

初晨的陽(yáng)光本應(yīng)溫暖而充滿希望，但此刻照在老漢**漢斯**佝僂的背上，卻只映照出深入骨髓的冰冷。

他蹲在自家的麥田邊，布滿老繭的雙手顫抖著，捧起一把深褐色的泥土。

那泥土本該散發(fā)著**、微腥的芬芳，是孕育生命的搖籃氣。

可此刻，一股難以言喻的、混合著硫磺與**內(nèi)臟的惡臭，正從土壤深處頑強(qiáng)地鉆出，首沖他的鼻腔，熏得他眼眶發(fā)澀。

幾天前，他就覺得不對(duì)勁了。

原本翠綠挺拔的麥苗，開始無精打采地耷拉下葉尖。

他以為是初春的寒氣未消，多加了些肥。

但隨后，墨綠色的葉片邊緣出現(xiàn)了零星的黑斑，像極了陳年的尸斑，并且迅速向整片田地蔓延。

今天，他終于下定決心，扒開一株病怏怏的麥苗根部的泥土。

眼前的情景讓他胃里一陣翻涌。

麥苗本該是乳白色、充滿活力的根系，此刻呈現(xiàn)出一種詭異的死灰色，并且異常地萎縮、干癟，細(xì)小的根須像被烈火燎過一般卷曲、發(fā)黑。

那深黑的顏色并非表層沾染的污垢，而是從根系內(nèi)部透出來的，仿佛生命被某種無形的力量從內(nèi)部吸干、毒化。

土壤也不再是疏松的團(tuán)粒結(jié)構(gòu)，而是黏膩、**得過分，抓在手里像某種病變組織的滲出液，觸手冰涼**。

那股惡臭，正是源于此。

“不……不！”

漢斯的聲音沙啞而絕望，幾乎是嗚咽。

他瘋狂地抓起另一把土，又扒開另一株麥苗——同樣的黑根，同樣的腐臭！

“瘟疫……這是瘟疫！

土地病了！”

他朝著空曠的田野嘶吼，聲音被早春的冷風(fēng)無情地卷走，只剩下蒼涼的回響在他自己的耳畔嗡鳴。

僅僅幾天之后，漢斯的絕望不再是金穗村的孤例。

鄰村“橡木屯”的年輕農(nóng)夫凱爾，發(fā)現(xiàn)他精心照料的、剛出苗的甜菜一夜之間成片倒伏，根部同樣發(fā)黑腐爛；“溪谷村”的牧羊人報(bào)告說村邊的小溪水流變得渾濁，帶著鐵銹般的暗紅色和若有若無的腥氣，幾頭飲水的羊羔病倒；更遠(yuǎn)處，“風(fēng)磨鎮(zhèn)”附近山坡上的小片果園，樹葉枯萎凋零，結(jié)出的幼果表面布滿黑色的霉斑……恐慌如同田間瘋長(zhǎng)的雜草，以驚人的速度在北境蔓延。

村與村之間不再是分享收成的喜悅，而是傳遞著無聲的驚恐。

流言西起：這是神罰？

是有毒的霧氣？

還是潛伏在土壤深處的詛咒？

農(nóng)夫們燒香祈禱，用**潑灑田地，甚至偷偷宰牲祭祀古老的土地精靈，但都無濟(jì)于事。

那黑色的死亡觸手，依舊頑固地在肥沃的表皮下延伸，吞噬著賴以生存的根基。

往日生機(jī)勃勃的田埂、谷倉(cāng)邊，如今堆滿了被拔起的、根部烏黑的枯苗，像一片片簡(jiǎn)陋的墳?zāi)埂?br>
年輕的平民騎士**阿爾文**，正帶領(lǐng)著一支小型巡邏隊(duì)，沿著金穗村外圍的道路例行巡視。

他剛從訓(xùn)練營(yíng)結(jié)業(yè)不久，身上的盔甲擦拭得锃亮，胸口的圣輝徽章反射著陽(yáng)光，年輕的臉上帶著屬于見習(xí)騎士的嚴(yán)肅與認(rèn)真，還有一絲不易察覺的對(duì)未來的憧憬。

他夢(mèng)想著像史詩(shī)中的英雄那樣，守護(hù)王國(guó)的邊界，在對(duì)抗野獸或叛匪的英勇事跡中建立功勛。

巡邏隊(duì)的蹄聲踏在鄉(xiāng)間小路上，聲音沉悶。

阿爾文敏銳地嗅到了空氣中彌漫的異樣。

那不是新鮮泥土的氣息，也不是燃燒麥稈的焦香，而是一股……一種令人本能排斥的、帶著死氣和污穢的腥甜味。

他皺了皺眉，目光銳利地掃過道路兩旁的麥田——原本應(yīng)是充滿希望的碧綠，此刻卻籠罩著一層不祥的灰黃與墨黑的斑點(diǎn)。

“隊(duì)長(zhǎng)，停下?！?br>
阿爾文勒緊韁繩，指向不遠(yuǎn)處田埂上一個(gè)蹲著的、如雕塑般凝固的身影。

是老漢漢斯。

阿爾文翻身下馬，示意其他士兵原地戒備，自己大步走了過去。

越走近，那股惡臭越是濃郁，首鉆肺腑。

他看到漢斯手里緊緊攥著一把黑乎乎的泥土，渾濁的雙眼空洞地望著他腳邊的枯麥。

那麥田的景象讓年輕騎士的心猛地一沉：**的麥苗歪倒枯萎，像被無形的巨手蹂躪過；幾株被拔出的苗被隨意丟棄在地，那根部駭人的烏黑，讓阿爾文想起了傳說中被黑暗魔法侵蝕的森林殘骸。

“老人家？”

阿爾文的聲音放得很輕，生怕驚擾了眼前這幅絕望的畫面。

漢斯緩緩抬起頭，眼中沒有任何光彩，只有深淵般的悲慟。

他沒有哭訴，只是緩緩攤開枯槁的手掌——那只捏著腐土的手：“騎士老爺……你看……你看這土……它……它在哭啊……”阿爾文蹲下身，強(qiáng)忍著生理上的不適，用手指小心地捻起一點(diǎn)漢斯手中的泥土。

那觸感冰涼**，帶著一種令人作嘔的黏稠感。

他學(xué)著漢斯的樣子，小心翼翼地扒開一株看似還能站立的麥苗根部。

毫無懸念，那根系同樣呈現(xiàn)出死灰發(fā)黑的萎縮狀態(tài)，脆弱得仿佛一碰即碎。

一股寒意順著阿爾文的脊椎首沖大腦，遠(yuǎn)比早春的北風(fēng)更凜冽。

這并非野獸的襲擊，也不是邊境的人禍。

這是某種更深沉、更未知的邪惡，正像地下的毒藤，悄無聲息地纏繞著王國(guó)最為根本的根基——賦予它生機(jī)和繁榮的土地！

阿爾文的手微微發(fā)抖，指間的腐土簌簌落下。

他站起身，望向周遭。

視線所及，相似的病態(tài)在蔓延。

遠(yuǎn)處，原本炊煙裊裊的村落，此刻也仿佛蒙上了一層灰色的憂郁。

他能感受到身旁漢斯身上散發(fā)出的徹底絕望的氣息，那種對(duì)未來的所***都被腳下這片曾經(jīng)信任的土地親手扼殺的窒息感。

年輕騎士心中的豪情壯志第一次受到了沉重的打擊，取而代之的是一種強(qiáng)烈的不安。

這不僅是一個(gè)村莊的災(zāi)難，它像瘟疫般在傳播，在侵蝕圣輝王國(guó)看似堅(jiān)不可摧的和平基石。

一種源自大地的**不祥**，正透過他指尖殘留的冰冷泥土和惡臭，無聲地警告著他，如同亡者微弱而凄厲的嘆息，回蕩在初春的陽(yáng)光里。

陽(yáng)光依舊灑落，但在這片被詛咒的土地上，溫暖己不復(fù)存在。

阿爾文沉默地看著漢斯失魂落魄地走向他那破敗的農(nóng)舍，背影佝僂如同這片瀕死的麥田。

任務(wù)清單上的“例行巡邏”西個(gè)字，此刻顯得無比蒼白。

一個(gè)更龐大、更恐怖的陰影輪廓，第一次清晰地烙印在這位年輕騎士的認(rèn)知里。

圣輝的金色光芒之下，北境的泥土，在低語(yǔ)著無聲的凋亡。