江南的雨，總是這般黏膩纏綿，仿佛要將天地間所有的靈氣都浸潤成濕漉漉的水汽。

雨絲細密，不疾不徐地敲打著白墻黛瓦，順著翹起的飛檐匯成珠串，滴滴答答地落在青石板上，濺起細小的水花。

運河的水面被雨點攪擾，泛起無數(shù)漣漪，一圈套著一圈，模糊了烏篷船的倒影。

船家的吆喝聲穿過雨幕傳來，帶著水鄉(xiāng)特有的綿軟腔調(diào)，悶悶的，像是從很遠的地方飄來。

“客官，您這茶都續(xù)了三回了?！?br>
跑堂的提著長嘴銅壺，腰身微微躬著，目光在蕭逐風那身月白杭綢長衫上打了個轉(zhuǎn)。

料子是上好的松江棉綢，透氣吸汗，在江南的梅雨天里最是舒適，只是此刻袖口處沾了幾點不起眼的泥漬，像是剛從什么不體面的地方脫身。

衣擺也有些凌亂，雖然被他隨意地撫平，但細看仍能發(fā)現(xiàn)褶皺的痕跡。

蕭逐風靠在茶樓二樓的窗邊，聞言只是懶懶地抬了抬眼。

這是一雙極好看的桃花眼，眼尾微挑，本該是**多情的模樣，此刻卻像是蒙了一層江南的雨霧，迷迷蒙蒙的，看不真切情緒。

他沒有接話，修長的手指依舊有一下沒一下地撥弄著青瓷杯沿，指尖透著一種近乎病態(tài)的蒼白。

跑堂的訕訕地笑了笑，目光不由自主地又瞟向窗外。

從這個角度，剛好能看見茶樓側(cè)后方那條僻靜的窄巷。

方才那里似乎傳來幾聲悶響，夾雜著幾句壓低的咒罵，此刻卻只剩下雨聲潺潺。

幾個彪形大漢正互相攙扶著從巷子里走出來，褲腿上全是泥水，模樣狼狽不堪，一邊走還一邊**手腕和膝蓋，嘴里不干不凈地嘟囔著什么。

“客官，您看這……”跑堂的試探著開口。

蕭逐風終于停下了撥弄杯沿的動作，將杯中早己涼透的茶水一飲而盡。

涼茶入口，帶著一股揮之不去的澀意，讓他輕輕蹙了蹙眉。

他隨手拋了塊碎銀子在桌上，銀子落在木質(zhì)桌面上，發(fā)出“噠”的一聲脆響。

“茶錢?！?br>
他的聲音不高，帶著江南口音特有的軟糯，卻透著一股子漫不經(jīng)心的疏離。

他起身時，袖中滑出一柄湘妃竹骨的折扇，“唰”地一聲展開，扇面是空白的宣紙，唯有角落用寫意筆法勾勒著幾桿風骨遒勁的墨竹。

扇面輕搖，帶起細微的風，拂動他額前的幾縷碎發(fā)。

他踱步下樓，姿態(tài)閑適，仿佛方才巷中的動靜與他毫無干系。

剛走出茶樓，冰涼的雨絲就迎面撲來，沾濕了他略顯蒼白的臉頰。

他恍若未覺，依舊慢悠悠地晃著那柄素面折扇，沿著被雨水洗刷得清亮的青石板路走去。

運河的水汽混著泥土和青苔的氣息彌漫在空氣中，濕漉漉的，沉甸甸的。

拐過兩個街角，市集的喧鬧聲漸漸被拋在身后。

他在一座三孔石橋下停了腳步，橋洞高大，遮住了大部分雨水，只有邊緣處不斷滴落的水珠串成簾幕。

這里格外安靜，只有水流**和雨打河面的聲音。

他收起折扇，指尖無意識地撫過懸在腰間的一枚玉佩。

玉佩質(zhì)地普通，是最常見的青玉，雕工也簡單，只是一朵祥云圖案，邊緣己被摩挲得十分光滑。

冰涼的玉石觸感，卻讓他心頭莫名地一暖，又帶著一絲揮之不去的澀然。

母親的影子總在這樣的雨天變得清晰——那個溫柔得如同江南煙雨，眉宇間總是帶著輕愁的女子。

她撫琴的手指也是這般冰涼，哼唱的江南小調(diào)軟糯動人，卻常常在無人處暗自垂淚。

她就像這江南的晨露，美麗而脆弱，太陽一出，便消散得無影無蹤。

橋洞另一頭傳來的腳步聲，打斷了他的思緒。

那腳步聲不疾不徐，沉穩(wěn)有力，每一步都踏得實實在在，與這濕軟江南的格調(diào)格格不入。

蕭逐風抬眼望去。

一個青衫少年正站在橋洞那頭，身姿挺拔如雨后青松。

他戴著寬大的斗笠，遮住了大半面容，只能看見線條清晰的下頜和緊抿的薄唇。

雨水順著斗笠的邊緣滴落，在他腳邊積起小小的水洼。

少年肩背寬闊，背著一柄用粗布嚴密包裹的長條物事，看形狀像是劍，卻又比尋常的劍寬厚許多，分量顯然不輕。

最讓蕭逐風注意的是少年的手——骨節(jié)分明，穩(wěn)穩(wěn)地按在腰間那布裹的“劍柄”位置，指節(jié)因為用力而微微泛白，但整只手連同手腕，都紋絲不動。

那是常年練習重兵器的手，帶著江北人特有的硬朗和沉穩(wěn)。

青衫少年也看見了他。

斗笠微抬，兩道銳利的目光如同實質(zhì)，落在蕭逐風手中的折扇上，停頓了一瞬，又緩緩移回他臉上。

那目光里帶著審視，帶著探究，更帶著一種天生的警惕。

他整個人就像一塊未經(jīng)雕琢的頑石，沉默而堅硬。

雨更大了，敲打著石橋拱券和渾濁的河面，噼啪作響，在兩人之間形成一道喧鬧而又寂靜的屏障。

兩人隔著十幾步的距離，在昏暗潮濕的橋洞下無聲對峙。

一個散漫不羈，如同江南水汽凝成的精怪；一個冷峻沉穩(wěn)，仿佛是北地風雪雕出的磐石。

空氣仿佛凝固，只有雨聲喧嘩。

就在這時，運河上游緩緩駛來一條官船，船體比尋常烏篷船大上許多，船頭站著幾個身披蓑衣的漢子，雖作尋常水手打扮，但腰間佩刀，目光如鷹隼般銳利，不斷掃視著兩岸，像是在搜尋什么。

蕭逐風輕輕“嘖”了一聲，聲音低得幾乎被雨聲淹沒。

他握著折扇的手指，幾不可察地收緊了些許。

對面的青衫少年，按在“劍柄”上的手，指節(jié)也更白了一分。

就在這微妙的對峙中，橋洞頂上突然傳來一聲極輕微的響動——像是松動的瓦片被什么踩了一下，發(fā)出“喀”的輕響。

兩人同時抬頭。

只見一道黑影如貍貓般敏捷，在橋欄上一閃而過，瞬間便消失在迷蒙的雨幕中，快得幾乎讓人以為是錯覺。

蕭逐風眼神微動，合攏的折扇在掌心輕輕一敲，發(fā)出“啪”的一聲脆響。

而那青衫少年卻己毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，大步朝著黑影消失的方向追去。

他的步子極大，速度極快，卻落地無聲，只在濕滑的青石板上留下幾道極淺、幾乎立刻就被雨水覆蓋的水痕。

那寬厚的布裹重物，似乎并未給他的行動帶來絲毫阻礙。

雨，還在不知疲倦地下著，纏纏綿綿，沒完沒了。

蕭逐風望著少年消失的方向，許久未動。

他低頭看了看自己袖口那幾點頑固的泥漬，伸出手，用指尖輕輕撣了撣。

泥漬早己干涸，滲進了棉綢的紋理里，怎么都撣不掉了。

他微微蹙眉，隨即又舒展開，臉上恢復了那種漫不經(jīng)心的神氣。

他“唰”地再次展開折扇，慢悠悠地晃著，沿著運河，朝著與青衫少年相反的另一個方向踱步而去。

官船緩緩駛過石橋，船頭漢子們銳利的目光掃過空蕩蕩的橋洞，一無所獲。

江南的雨幕之下，有些東西，如同水下暗流，己經(jīng)開始悄然涌動。

(第一章 完)