寒意是沿著青麓書(shū)院后門那幾級(jí)冰涼的石階，一點(diǎn)點(diǎn)爬上林熙腳踝的。

她站了快一個(gè)時(shí)辰，攥著行囊的手指早己凍得發(fā)僵，唯有袖中那份薄薄的、幾乎能以假亂真的“良籍文書(shū)”，還殘留著一絲體溫，像她此刻唯一的護(hù)身符。

“吱呀——”厚重的角門終于開(kāi)了半扇，探出一張滿是褶子的臉，是書(shū)院的采買管家，姓錢。

他耷拉著眼皮，目光像掃過(guò)案板上的魚(yú)肉，從林熙洗得發(fā)白的棉裙，落到她雖疲憊卻清亮的眉眼上。

“就是你要應(yīng)廚**工？”

聲音也帶著案板的油膩感。

“是?！?br>
林熙微微屈膝，垂首，將姿態(tài)放到最低，聲音卻穩(wěn)定，“請(qǐng)管家給個(gè)機(jī)會(huì)。”

錢管家從鼻子里哼了一聲：“我們青麓書(shū)院是什么地方？

京城清流之首宋家開(kāi)的！

里頭住的都是未來(lái)的狀元、閣老！

多少身家清白的廚娘擠破頭想進(jìn)來(lái)，憑什么用一個(gè)來(lái)歷不明的？”

“來(lái)歷不明”西個(gè)字像針，輕輕扎在她心口。

她深吸一口氣，壓下那瞬間翻涌的酸澀，抬起頭，目光平靜：“小人別無(wú)長(zhǎng)處，唯擅庖廚。

或可一試，以定去留。

若不合用，分文不取，自行離去，絕無(wú)怨言。”

她的鎮(zhèn)定讓錢管家略微詫異，那雙眼睛太過(guò)澄澈，不似尋常孤女。

他正想再刁難幾句，一個(gè)穿著體面、氣質(zhì)慈祥卻又不失威嚴(yán)的老嬤嬤從里頭走了出來(lái)。

“張嬤嬤。”

錢管家立刻換了副面孔，帶上幾分恭敬。

張嬤嬤目光落在林熙身上，細(xì)細(xì)打量了一番，見(jiàn)她雖衣著簡(jiǎn)樸，但行止間自有章法，不像那等輕浮之人，便溫聲道：“聽(tīng)雪軒的小廚房正缺個(gè)幫手，原定的廚娘家中有事來(lái)不了。

院士那邊催著要人，眼下也尋不著更合適的。

這丫頭既然敢來(lái)試，就讓她試試吧。

首席那邊……口味是挑剔了些，但總比沒(méi)人伺候強(qiáng)?！?br>
聽(tīng)雪軒。

首席。

林熙心頭微凜，她知道那里住的是誰(shuí)——宋氏嫡長(zhǎng)孫，宋煦。

整個(gè)青麓書(shū)院，不，乃至整個(gè)京城都聞名的冷公子。

錢管家見(jiàn)張嬤嬤發(fā)了話，也不好再攔，只悻悻道：“既是嬤嬤開(kāi)口，那就試試。

不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，聽(tīng)雪軒那位爺?shù)淖欤傻蟮煤?，上一個(gè)廚娘就是被他一句話打發(fā)走的！

做不出合心意的，立刻卷鋪蓋走人！”

“是，謝管家，謝嬤嬤?！?br>
林熙再次屈膝，低垂的眼睫掩去了眸中一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒。

跟著張嬤嬤穿過(guò)層層回廊，書(shū)院清雅幽靜，亭臺(tái)樓閣掩映在蒼松翠柏之間，空氣中彌漫著書(shū)墨與草木混合的香氣。

然而越靠近聽(tīng)雪軒，周遭便越發(fā)安靜，連鳥(niǎo)鳴聲都稀疏了幾分。

聽(tīng)雪軒的小廚房倒是干凈敞亮，一應(yīng)器具俱全，只是透著一股久未生火的冷清。

“首席平日飲食清淡，但極重火候與食材本味。”

張嬤嬤簡(jiǎn)單交代了幾句，眼神里帶著一絲不易察覺(jué)的憐憫，“今日己近午時(shí)，你就簡(jiǎn)單做些湯水點(diǎn)心送過(guò)去。

成了，你便留下；不成……”她未盡之語(yǔ)，林熙明白。

成敗，在此一舉。

她不再多言，凈手，挽袖，目光掃過(guò)廚房角落備著的食材。

幾樣時(shí)蔬，一塊鮮肉，一些尋常的調(diào)料，還有一小罐新開(kāi)的梅花，大約是丫鬟采來(lái)插瓶的。

時(shí)間緊迫，炫技的大菜來(lái)不及，需在尋常中見(jiàn)真章。

她取來(lái)精白面粉，加入清水和少許鹽，反復(fù)**成一個(gè)光滑的面團(tuán)。

又取來(lái)那罐梅花，摘下花瓣，用清水浸泡出淡雅的香氣。

接著，她將浸泡過(guò)梅花的水一點(diǎn)點(diǎn)調(diào)入另一份面團(tuán)中，染上極淡的粉色。

動(dòng)作行云流水，不見(jiàn)絲毫慌亂。

張嬤嬤在一旁看著，眼中漸露訝異。

這姑**手法，絕非普通鄉(xiāng)野廚娘能有。

兩塊面團(tuán)靜置餳發(fā)時(shí)，林熙利落地將鮮肉剁成細(xì)茸，加入調(diào)料攪打上勁。

隨后，她將兩塊不同顏色的面團(tuán)分別搟成薄如蟬翼的面皮，用特制的梅花形銅模，刻出一片片玲瓏剔透的“梅花”。

粉色為瓣，白色為蕊。

她用小勺仔細(xì)地將肉茸填入選好的“梅花”中心，再覆上另一片，指尖靈巧地沿著邊緣捏合，一朵朵內(nèi)含乾坤的“梅花湯餅”便在她指尖悄然綻放。

灶上火起，清冽的山泉水在鍋中滾沸。

她將“梅花”們輕輕滑入，待其在澄澈的湯中翻浮兩滾，便立刻撈起，盛入白瓷碗中，澆上清湯，撒上幾絲嫩黃的蛋皮和碧綠的芫荽末。

一時(shí)間，廚房里熱氣氤氳，混合著梅花冷香與面湯暖意的獨(dú)特氣息，絲絲縷縷地彌漫開(kāi)來(lái)。

“這……”張嬤嬤看著碗中那浮沉有致、形神兼?zhèn)涞摹懊坊ā?，一時(shí)**。

“此物名梅花湯餅，清淡爽口，希望能合公子口味?！?br>
林熙輕聲道，額角滲出細(xì)密的汗珠，映著灶火的光。

***聽(tīng)雪軒書(shū)房?jī)?nèi)，宋煦擱下手中的狼毫筆，揉了揉眉心。

連日的策論文章寫(xiě)得他有些神思疲倦，胃里也隱隱泛起熟悉的空落與不適。

窗外雖無(wú)雪，但冬日蕭瑟的寒氣似乎能透窗而入，讓這間素雅卻也清冷的書(shū)房，更添幾分寒意。

貼身小廝觀墨小心翼翼地端著食盤進(jìn)來(lái)。

“公子，廚房新來(lái)的廚娘做了些湯點(diǎn)，您用些再忙？”

宋煦眼皮都未抬，只淡淡道：“撤了。”

聲音里是慣常的疏離。

觀墨硬著頭皮勸道：“公子，您早膳就沒(méi)用多少……張嬤嬤說(shuō)，這新來(lái)的廚娘手藝似乎有些不同，**歹嘗一口……”宋煦蹙眉，正要揮手讓他端走，一絲極清淺、混合著冷梅與暖湯的香氣，卻若有似無(wú)地飄了過(guò)來(lái)，打斷了他的不耐。

他目光微轉(zhuǎn)，落在那白瓷碗上。

湯色清澈見(jiàn)底，唯有朵朵形似梅花的薄面片在其中舒展沉浮，粉白相間，瓣蕊分明，宛如一幅寫(xiě)意的水墨畫(huà)。

那香氣，不膩不燥，清逸出塵。

他沉默片刻，終是拿起了旁邊的匙羹。

觀墨見(jiàn)狀，心頭一喜，連忙將碗輕輕推近。

宋煦舀起一朵“梅花”，放入口中。

面皮極薄，帶著梅花淡雅的香氣，內(nèi)里的餡料鮮嫩恰到好處，湯汁清醇，熨帖地?fù)徇^(guò)味蕾，竟意外地合他心意。

那因思慮過(guò)度而時(shí)常滯澀的胃口，似乎被這碗湯餅悄然喚醒。

他未發(fā)一言，卻一口接一口，將一碗湯餅用得見(jiàn)了底。

觀墨幾乎要喜極而泣，天知道要讓這位爺對(duì)吃食表示出一點(diǎn)興趣有多難！

放下匙羹，宋煦用素絹擦了擦嘴角，面上依舊沒(méi)什么表情，只隨口問(wèn)了一句，聲音聽(tīng)不出喜怒：“新來(lái)的廚娘？”

“是，是個(gè)叫林熙的姑娘，張嬤嬤剛領(lǐng)進(jìn)來(lái)的?！?br>
宋煦的目光投向窗外枯寂的枝椏，指尖無(wú)意識(shí)地在書(shū)案上敲了敲。

“讓她留下，試三日?！?br>
***消息傳到小廚房時(shí)，林熙正默默收拾著灶臺(tái)。

張嬤嬤臉上帶著寬慰的笑意：“好孩子，你這第一步，總算是踏穩(wěn)了。

首席允你試工三日。”

林熙懸著的心稍稍落下，她躬身：“謝嬤嬤提攜?！?br>
“不必謝我，是你自己的本事?！?br>
張嬤嬤看著她清麗的側(cè)臉和那雙過(guò)于沉靜的眼眸，心中暗嘆，這丫頭，怕不是個(gè)池中之物。

“好好干，聽(tīng)雪軒的差事雖難，但也是機(jī)遇?！?br>
“是，熙明白。”

送走張嬤嬤，廚房里只剩下林熙一人。

她走到窗邊，望向聽(tīng)雪軒主屋的方向，那里門窗緊閉，如同它主人的心，難以窺探。

她成功了，獲得了這方寸之地的暫時(shí)容身。

然而，她知道，這僅僅是開(kāi)始。

那位僅憑一碗湯就決定她去留的“冷公子”，他背后的家族，這書(shū)院里暗藏的視線，以及她身上背負(fù)的過(guò)往……一切都如同這冬日看似平靜的天空，內(nèi)里卻蘊(yùn)藏著未知的風(fēng)雪。

她輕輕呵出一口白氣，在冰冷的窗玻璃上暈開(kāi)一小片模糊的濕痕。

前路漫漫，但她己無(wú)退路。