1 糖霜沾塵晨光微熹，城南的巷子里還浮著一層薄霧。

沈霜踩著露水濕滑的青石板，推開"五味齋"的木板門。

木軸吱呀一響，晨風(fēng)卷著昨夜的煙火氣撲面而來(lái)。

她挽起袖子，指尖因常年浸泡在冷水中泛著淡淡的紅。

木盆里的水還浮著幾片昨夜未撈凈的菜葉，她伸手?jǐn)嚵藬?，水面蕩開一圈油花。

"霜丫頭，今兒個(gè)早啊。

"老掌柜張伯從后院踱出來(lái)，手里捏著一把新摘的香蔥。

沈霜點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多言語(yǔ)，只踮起腳尖去夠門楣上結(jié)的蛛網(wǎng)。

那蛛絲細(xì)得幾乎看不見，卻頑固地黏在木檐下，像她甩不掉的過(guò)往。

她正專心擦拭，忽聽一陣環(huán)佩輕響，叮叮當(dāng)當(dāng)，不緊不慢地朝這邊靠近。

沈霜轉(zhuǎn)頭，見一女子立在階前。

煙霞色羅裙，腰間綴著羊脂玉佩，發(fā)間一支素銀簪子，雖不華貴，卻仍透著幾分與這市井格格不入的矜貴。

只是那裙擺沾了泥點(diǎn)，鞋尖繡的芙蓉花也開了線，像是走了很遠(yuǎn)的路。

沈霜放下抹布，微微皺眉："姑娘要用飯？

"那女子抿了抿唇，手指無(wú)意識(shí)地絞著袖口，那袖上繡著精細(xì)的纏枝紋，只是邊緣已經(jīng)磨得發(fā)毛。

"我……"她猶豫了一下，聲音輕得幾乎被街上的吆喝聲蓋過(guò)，"聽說(shuō)這里招工。

"沈霜一怔，上下打量她。

這女子肌膚瑩白，指尖纖細(xì)，一看便是十指不沾陽(yáng)**的閨閣小姐，哪里像是能吃苦的？

"跑堂、洗碗、掃地，都做？

"沈霜語(yǔ)氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的試探。

女子——后來(lái)沈霜才知她叫柳塵香——輕輕點(diǎn)頭，目光卻飄向店內(nèi)，像是怕被人認(rèn)出來(lái)。

"工錢不多，管兩頓飯。

"沈霜淡淡道，"若受不住，趁早走。

"塵香指尖微微收緊，袖口的纏枝紋被她攥得變了形。

她深吸一口氣，抬頭時(shí)，眼里竟帶著一絲倔強(qiáng)："我能做。

"沈霜沒再多言，只丟給她一塊粗布："先把門口的地掃了。

"塵香接過(guò)布，手指觸到粗糲的布料時(shí)微微一顫。

她蹲下身，笨拙地擦拭著門檻上的灰塵，腰間的玉佩隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，在晨光下泛著溫潤(rùn)的光。

沈霜站在一旁，冷眼瞧著。

她知道這女子來(lái)歷不凡——后來(lái)才聽說(shuō)，她是城中柳家的嫡女，父親因私販官鹽入獄，家產(chǎn)抄沒，一夜之間