黃沙漫卷，朔風(fēng)裹礫，撲打殘旌斷戟。

那面曾繡“西域都護(hù)府”鎏金大字的旌旗，今己撕裂過半，在風(fēng)中立如敗羽，似漢家兒郎未涼之血，嗚咽作泣。

班昭勒韁駐馬，胯下棗紅馬久歷風(fēng)霜，蹄下刨沙，鼻息噴吐的白氣遇寒凝霜，轉(zhuǎn)瞬消散。

她抬手拂去面上塵沙，露出一雙眸如寒星、卻布紅絲的眼，遙望前方巍峨雄關(guān)——玉門關(guān)，夯土城墻高數(shù)丈，夕陽染之，赭紅如凝血，恰如天塹橫亙。

“漢家國門在此，當(dāng)是生路所系?！?br>
她低語自語，指尖攥緊腰間半枚虎符，銅面浸血發(fā)黑，乃都護(hù)陳睦殉國前，以最后氣力相授，雖經(jīng)三月風(fēng)霜，猶帶故人余溫。

“玉門關(guān)！

是玉門關(guān)！”

隊伍中忽有沙啞歡呼破風(fēng)沙而來，隨即引發(fā)一片壓抑騷動。

班昭身后，是西域都護(hù)府殘部數(shù)千：拄斷矛之戍卒、抱稚子之婦人、負(fù)貨囊之商賈、垂白發(fā)之老吏，盡皆衣衫襤褸，面有菜色，或傷或病，卻皆勉力挺脊，望關(guān)而眸生光亮。

三月之前，匈奴左賢王率十萬鐵騎突襲龜茲，都護(hù)府治所陷落，陳睦死節(jié)，數(shù)萬軍民或死或俘。

班昭時任長史，臨危受命，攜僥幸逃生者東奔，歷**瀚海，避匈奴追兵，忍饑挨餓，日夜兼程，終至玉門關(guān)下。

“阿姊，我等當(dāng)真能入關(guān)乎？”

身側(cè)少年阿蠻趨前，其左臂纏厚布，血跡隱透——此乃護(hù)班昭時，為匈奴箭矢所傷。

阿蠻乃班昭在西域所收養(yǎng)之孤兒，年方十六，眸中滿是期盼，亦藏忐忑，“**……猶記我等守邊之臣否？”

班昭撫其肩，掌心老繭蹭過少年粗布衣衫，聲雖疲憊，卻含金石之堅：“守邊一日，便為漢臣；護(hù)土一寸，便有歸途。

我等以血肉守西域萬里疆土，**豈忍棄我等于**？”

言罷，復(fù)望玉門關(guān)，那雄關(guān)如沉默巨人，守護(hù)中原萬里河山，乃漢家屏障，亦為游子歸鄉(xiāng)之標(biāo)。

憶昔龜茲城破之日，陳睦仗劍高呼“寧死不辱漢節(jié)”，力戰(zhàn)而亡；憶昔東奔之路，或渴死沙丘，或力竭倒斃，或為護(hù)婦孺，反身沖敵，再無歸影。

支撐眾人涉險至此者，非唯故土之思，更乃“漢民”二字之信仰，“歸漢”一念之執(zhí)念。

“諸位再勉力一程！”

班昭揚聲高呼，聲透風(fēng)沙，字字清晰，“入關(guān)則有熱食、凈水，傷可治，親可尋，離散之家可聚！

玉門關(guān)乃漢家門戶，豈拒自家子民？

”眾人聞之，精神一振，雖步履蹣跚，仍各相扶持，向關(guān)而行。

殘陽之下，數(shù)千人影被拉得頎長，蜿蜒如長蛇，在**之上延伸。

然班昭望關(guān)城之上，守軍林立，弓上弦、刀出鞘，戒備森嚴(yán)，心頭忽生一絲隱憂——此關(guān)雖近在咫尺，怕是難如預(yù)想中易入。

“且緩行，靜觀其變?！?br>
班昭勒住韁繩，沉聲道，“關(guān)隘守軍戒備甚嚴(yán)，恐有變故，切勿輕舉妄動。”

隊伍漸緩，眾人望關(guān)城之上嚴(yán)陣以待的守軍，方才燃起的希冀，又添幾分忐忑。

風(fēng)沙依舊，玉門關(guān)默然矗立，似在考驗這群歸心似箭的**者，亦在預(yù)示著一場關(guān)乎生死、關(guān)乎忠奸的命運糾葛，即將于此展開。