“要去見見嗎？”

洛厄爾問，“畢竟路過?！?br>
芙莉蓮抿了抿嘴。

她踢開路上一顆小石子，看它滾進(jìn)道旁草叢。

“見那個(gè)老太婆嗎？”

她嘟囔道，聲音很小，但足夠清晰，“煩死了……”洛厄爾輕輕笑了一下。

“她可能想看看你長(zhǎng)高沒有。”

他說。

“我一千多歲了，不會(huì)長(zhǎng)高了?！?br>
芙莉蓮噘著嘴沒好氣地說，“而且她明明上次見面時(shí)才說過‘你還是這么矮’。”

“那是八十年前的事了?！?br>
“對(duì)我來說差不多?！?br>
這倒是真的。

對(duì)精靈而言，八十年和八個(gè)月的區(qū)別，有時(shí)并不比人類眼中的八年和八周大多少。

道路漸漸寬闊，行人多了起來。

商隊(duì)的馬車轆轆駛過，載著貨物的驢子搖著鈴鐺，農(nóng)夫扛著農(nóng)具走向田間。

所有人都朝著同一個(gè)方向——中央城。

接近正午時(shí)，他們?cè)谝惶幝放詷涫a下休息。

芙莉蓮拿出老板娘給的蘋果派，掰成兩半，把大的那塊遞給洛厄爾。

派還溫著，肉桂和蘋果的香氣混在一起。

“她為什么成立魔法協(xié)會(huì)來著？”

芙莉蓮咬了口派，忽然問。

“恩？”

洛厄爾沒聽清。

“賽麗艾。”

芙莉蓮說，“她以前最討厭芙拉梅那種‘人人都會(huì)魔法’的想法。

說那是平庸者對(duì)天才的褻瀆?！?br>
洛厄爾慢慢咀嚼著派。

糖漿的甜味在舌尖化開。

“人總會(huì)變的?！?br>
他說。

“精靈不會(huì)?！?br>
芙莉蓮說，“尤其那個(gè)頑固的老太婆?！?br>
“也許她找到了新的樂趣。”

“什么樂趣？”

“看著一群自以為是的年輕人在她面前碰壁的樂趣?！?br>
洛厄爾說，“或者，偶爾發(fā)現(xiàn)一兩個(gè)真正有趣的天才，然后親自把他們折磨到哭的樂趣。

或者，繼承自己徒弟的遺志？”

芙莉蓮想象了一下那個(gè)畫面，嘴角不自覺地彎了彎。

“那倒像是她會(huì)做的事?！?br>
她說。

休息完畢，繼續(xù)上路。

午后陽(yáng)光變得灼熱，道路兩側(cè)出現(xiàn)了零散的房屋，接著是連綿的店鋪和酒館招牌。

中央城的城墻己經(jīng)清晰可見，灰白色的石墻上飄揚(yáng)著繡有魔法協(xié)會(huì)徽章的旗幟——交錯(cuò)的法杖與星辰。

城門口排著隊(duì)。

衛(wèi)兵檢查著行人的行李，但看到洛厄爾和芙莉蓮時(shí)，只是簡(jiǎn)單掃了眼就揮手準(zhǔn)備放行。

“魔法師？

精靈？”

其中一個(gè)衛(wèi)兵問，目光落在芙莉蓮的尖耳朵上。

芙莉蓮沒說話。

“是的，我們是旅行者，也可以是漂泊者，或者開拓者?！?br>
洛厄爾回答。

衛(wèi)兵點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多問。

穿過城門，喧囂撲面而來。

中央城的街道比他們之前經(jīng)過的任何城鎮(zhèn)都要寬闊，石板路兩側(cè)商鋪林立，售賣著從尋常雜物到稀有魔法材料的各種商品。

行人摩肩接踵，其中不少穿著法師袍的年輕人，胸前別著不同顏色的學(xué)徒徽章。

最引人注目的是城市中心那座高塔。

它矗立在所有建筑之上，純白的塔身在陽(yáng)光下幾乎耀眼。

塔尖沒入云層，偶爾有光芒在頂端一閃而過，像是星辰在白晝閃爍。

“那就是協(xié)會(huì)總部。”

路邊賣水果的小販見他們仰頭張望，主動(dòng)介紹，“‘蒼穹之塔’，據(jù)說站在塔頂能摸到云。

不過只有正式被協(xié)會(huì)承認(rèn)的法師才能進(jìn)去，學(xué)徒都只能在外圍建筑學(xué)習(xí)?！?br>
芙莉蓮盯著高塔，瞇起眼。

“加了浮空魔法?！?br>
她低聲說，“還有至少三層結(jié)界，張揚(yáng)，浪費(fèi)魔力?！?br>
洛厄爾笑了笑。

“不太符合她的風(fēng)格，不過，門臉嘛?！?br>
他們?cè)诔抢镎伊思衣玫曜∠隆?br>
這次的房間在二樓，窗戶正對(duì)著遠(yuǎn)處高塔的側(cè)面。

放下行李后，芙莉蓮坐在窗邊，托著下巴看塔。

洛厄爾燒了水，泡上來時(shí)買的茶葉。

茶香在房間里彌漫開。

“現(xiàn)在去？”

芙莉蓮問，仍看著窗外。

“明天吧。”

洛厄爾遞給她一杯茶，“今天先休息?！?br>
芙莉蓮接過茶杯，吹了吹熱氣。

她小口啜飲，目光沒有離開高塔。

塔身某處的窗戶忽然亮了，接著又一扇，像是有人在逐層點(diǎn)燃燈光。

“她知道的吧。”

芙莉蓮說，“我們來了?！?br>
“大概?！?br>
“那她肯定在等著看我們什么時(shí)候去見她?！?br>
芙莉蓮撇撇嘴，“說不定還打了賭，賭我會(huì)不會(huì)拖到最后一刻?！?br>
“要讓她贏嗎？”

“不要?！?br>
芙莉蓮放下茶杯，站起身，“現(xiàn)在就去。”

洛厄爾有些意外。

“現(xiàn)在？”

“嗯?！?br>
芙莉蓮整理了一下衣領(lǐng)，把銀發(fā)撥到耳后，“趁我還沒改變主意?！?br>
她走到門口，又停下來，回頭看向洛厄爾。

“你不去嗎？”

洛厄爾放下茶杯。

“我以為你想單獨(dú)見她，而且，我也不想見她?！?br>
“一起。”

芙莉蓮說，語(yǔ)氣理所當(dāng)然，“一首都是?！?br>
洛厄爾頓了頓，然后站起身。

“好?！?br>
他說，“一起?！?br>
兩人走出旅店，融入傍晚街道的人流。

越靠近高塔，穿法師袍的人越多。

年輕學(xué)徒們抱著厚重的書本匆匆走過，討論著魔法理論知識(shí)。

幾位正式法師模樣的人站在街角交談，袖口的銀線刺繡在夕陽(yáng)下泛著光。

高塔底部的入口是兩扇巨大的青銅門，門扉緊閉，表面刻滿流動(dòng)的魔法符文。

門前站著兩名守衛(wèi)，穿著銀色盔甲，手持的法杖頂端鑲嵌著閃爍的水晶。

穿盔甲，拿法杖，戰(zhàn)斗法師么。

洛厄爾心想。

看到洛厄爾和芙莉蓮兩個(gè)沒穿法師袍的人走近，其中一名守衛(wèi)上前一步。

“抱歉，蒼穹之塔不對(duì)外開放。”

他說，語(yǔ)氣禮貌但不容置疑，“如果二位有事，請(qǐng)前往東側(cè)的接待廳……”他的話停住了。

因?yàn)榍嚆~門就在此時(shí)，無聲地向內(nèi)開啟了。

沒有機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，沒有魔力激蕩的波動(dòng)，就像那兩扇重達(dá)萬鈞的門只是虛掩著，被人輕輕推開。

門后的景象并非塔內(nèi)，而是一片柔和的光芒，看不清具體事物。

守衛(wèi)愣住了，他回頭看向同伴，兩人眼中都是驚愕。

芙莉蓮嘆了口氣。

“她就喜歡這樣?！?br>
她對(duì)洛厄爾說，“裝神弄鬼?！?br>
說完，她邁步走進(jìn)那片光中。

洛厄爾對(duì)守衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著走了進(jìn)去。

光芒吞沒身影的瞬間，青銅門再次無聲閉合。

守衛(wèi)們盯著重新緊閉的門扉，面面相覷。

“剛才……”年輕的那個(gè)開口，“他們是……什么都不是?！?br>
年長(zhǎng)的守衛(wèi)低聲說，握緊了法杖，“我們什么都沒看見，明白嗎？”

“是、是?！?br>
塔內(nèi)，光芒散去。

出現(xiàn)在眼前的是一條漫長(zhǎng)的螺旋階梯，沿著塔的內(nèi)壁向上延伸，看不到盡頭。

階梯兩側(cè)的墻壁是光滑的白色石材，每隔一段就有一盞懸浮的水晶燈，散發(fā)著穩(wěn)定的冷光。

沒有窗戶，沒有門，只有向上、向上、再向上。

芙莉蓮抬頭看了看，然后開始爬樓梯。

洛厄爾跟在她身后。

階梯很寬，足夠西五人并肩行走。

他們的腳步聲在寂靜中回響，規(guī)律而清晰。

爬了大約十分鐘，芙莉蓮開口：“她故意的。”

“什么？”

“這樓梯?！?br>
芙莉蓮說，氣息絲毫不亂，“根本沒有必要。

塔里有傳送陣，她就是想讓我們爬?！?br>
“也許她在塔頂?！?br>
“那也可以把傳送陣開在塔頂?！?br>
芙莉蓮說，“她就是喜歡看別人費(fèi)力爬樓梯的樣子。

惡劣的老太婆?！?br>
“恩，可能顯得比較有儀式感，或者讓人寫作文的時(shí)候揣摩一下作者的深意之類的，比如說‘請(qǐng)?jiān)嚪治鏊闹魅藶楹我ㄔ爝@么高的塔不安電梯’?！?br>
又爬了二十分鐘。

階梯仿佛永無止境，周圍的景色一成不變——白墻，水晶燈，盤旋向上的弧度。

就在芙莉蓮準(zhǔn)備再次抱怨時(shí)，階梯到了盡頭。

面前是一扇普通的木門，沒有任何裝飾。

門虛掩著，縫隙里透出溫暖的橘色光線。

芙莉蓮?fù)Ｏ履_步。

她深吸一口氣，然后伸手，推開了門。