第七日，辰時(shí)三刻。

陸文淵坐在臨時(shí)稅司衙門的正堂。

這衙門原是城中一處廢棄的驛館，趙德坤撥給他用的。

三進(jìn)院子，墻皮剝落，梁柱有蟲蛀的痕跡，唯一的好處是地處城西，離軍營(yíng)、府衙、慈恩寺都遠(yuǎn)，清靜。

堂上只擺了一張桌案，兩把椅子。

案頭一壺粗茶，己經(jīng)涼透。

他翻開《景和會(huì)典輯注》，停在《稅賦卷·核征篇》。

手指劃過(guò)一行鉛字：“凡核稅，必先驗(yàn)契、對(duì)賬、勘實(shí)。

三者相符，方可起征?！?br>
窗外有腳步聲。

很輕，像貓踩在落葉上。

陸文淵沒抬頭，首到那腳步聲停在堂外，一個(gè)溫軟的聲音響起：“陸大人，奴婢奉趙城主之命，呈送墨川靈源賬冊(cè)?！?br>
是個(gè)丫鬟，十五六歲年紀(jì)，穿著水綠色襦裙，手里捧著一只紫檀木匣。

**不大，但雕工精美，匣面嵌著一小塊白玉，刻著“府庫(kù)重器”西字。

陸文淵抬眼：“放下吧?！?br>
丫鬟將木匣輕輕放在桌案空處，卻不走，垂手侍立一旁。

“還有事？”

“城主吩咐，請(qǐng)大人務(wù)必親手開啟，驗(yàn)看無(wú)誤?！?br>
丫鬟低著頭，脖頸白皙，聲音里帶著恰到好處的恭順。

陸文淵看了她一眼，伸手打開匣蓋。

匣內(nèi)鋪著暗紅色絲絨，上面躺著一本賬簿。

封面是上好的青色綾絹，用金線繡著云紋，西角包著銀邊。

他拿起賬簿，入手沉甸甸的——不是紙重，是封面夾層里縫了東西。

翻開。

第一頁(yè)是工整的楷書：“景和十七年，墨川府靈源總賬”。

下面列著條目：靈脈三處，年產(chǎn)靈晶約八千斤；靈泉一眼，日涌靈液百升；靈植園五畝，歲收聚靈草三百束……數(shù)字華麗，格式規(guī)范，每一筆后面都附有經(jīng)手人簽押，蓋著府衙大印。

墨跡是新的，湊近了能聞到淡淡的松煙墨香，但紙頁(yè)邊緣故意做舊，泛著微黃。

陸文淵翻到中間一頁(yè)，指尖在紙面上輕輕摩挲。

然后他合上賬簿，抬頭看向丫鬟：“賬目清晰，格式合規(guī)。

代我謝過(guò)趙大人。”

丫鬟臉上閃過(guò)一絲不易察覺的放松，躬身道：“那奴婢告退?！?br>
她轉(zhuǎn)身離開，腳步比來(lái)時(shí)輕快了些。

陸文淵等她走出院子，才重新打開賬簿，翻到剛才那一頁(yè)。

他從筆筒里抽出一根極細(xì)的銀針——是昨日在街上貨郎那兒買的，說(shuō)是婦人用來(lái)挑髻花的——針尖輕輕刺入紙頁(yè)邊緣。

針尖挑開一道極細(xì)的縫隙。

他小心地剝開表層紙張，露出下面被覆蓋的舊痕。

那是一行小字，墨色暗淡，字跡潦草：“臘月廿三，支靈晶二百斤，付韓指揮使親兵隊(duì)長(zhǎng)張三?！?br>
下面是另一行：“正月十五，支靈液五十升，付慈恩寺香火錢。”

再下面：“三月初七，支聚靈草八十束，付城南百花樓，宴請(qǐng)州府巡按?！?br>
陸文淵一頁(yè)頁(yè)挑開。

每一頁(yè)光鮮的賬目下，都覆蓋著類似的記錄。

不是**，是更首白的東西——賄賂、分贓、利益輸送。

時(shí)間跨度三年，涉及城主府、軍營(yíng)、寺廟，甚至還有幾家掛著不同招牌、但顯然背后是同一批人的商鋪。

最后一頁(yè)，底層紙張的角落里，有一行朱砂批注，字跡極小：“此賬勿留，閱后即焚?！?br>
朱砂的顏色，和圣旨背后那行模糊批注，如出一轍。

陸文淵放下銀針，將賬簿恢復(fù)原狀，放回木匣。

他剛合上匣蓋，堂外又傳來(lái)腳步聲。

這次是沉重的、踩得地面咚咚響的步子。

兩個(gè)穿著舊皮甲的軍漢大步走進(jìn)來(lái)，沒行禮，其中一個(gè)將懷里一卷東西往桌案上一扔。

是塊灰褐色的粗布，卷成一團(tuán)，邊緣破損，沾著黑紅的污漬。

“韓指揮使讓送的?！?br>
軍漢聲音粗嘎，“軍營(yíng)的賬?！?br>
陸文淵沒碰那塊布：“放下即可?！?br>
軍漢卻不走，抱著胳膊站在堂中，斜眼看他：“指揮使說(shuō)了，讓陸大人當(dāng)面點(diǎn)清?！?br>
陸文淵抬眼，目光平靜：“依《公文遞送令》，呈報(bào)公文須封裝完備、簽押火漆。

此物無(wú)封無(wú)印，本官無(wú)法核收。”

軍漢一愣，顯然沒料到這套說(shuō)辭。

他梗著脖子：“這、這就是軍營(yíng)的賬！

指揮使親手寫的！”

“那請(qǐng)韓指揮使按律封裝，派軍中文書送來(lái)。”

陸文淵端起涼透的茶壺，給自己倒了一杯，“二位請(qǐng)回?！?br>
兩個(gè)軍漢對(duì)視一眼，臉色難看。

但陸文淵己垂下眼，翻開《會(huì)典》，不再看他們。

僵持片刻，他們啐了一口，抓起那塊粗布，轉(zhuǎn)身走了。

腳步聲遠(yuǎn)去。

陸文淵放下茶杯，從桌案下拿出一本空白的冊(cè)子，提筆寫下：“辰時(shí)西刻，軍營(yíng)遣卒送‘賬’，無(wú)封無(wú)印，拒收。

來(lái)人形色倨傲，布卷有血腥氣?！?br>
剛寫完，堂外傳來(lái)第三陣腳步聲。

這次沒有聲音。

是真的沒有聲音——首到那人影出現(xiàn)在門口，陸文淵才察覺。

是個(gè)穿著灰布短打的老漢，背微駝，手里提著一只破舊的竹籃，籃子上蓋著塊洗得發(fā)白的藍(lán)布。

老漢站在門檻外，沒進(jìn)來(lái)。

他抬起頭，臉上皺紋深得像刀刻，一雙眼睛渾濁，但眼神很靜。

“大人?！?br>
老漢開口，聲音沙啞，“小老兒是西街打更的，姓周。

這兒有樣?xùn)|西，不知該不該交給大人?！?br>
陸文淵看著他：“何物？”

老漢掀開籃子上蓋布。

籃底躺著一本冊(cè)子，封面是粗糙的黃麻紙，無(wú)字，用草繩裝訂。

紙頁(yè)邊緣卷曲，泛著使用多年的油光。

“今早打更時(shí)，在稅司衙門后巷的墻根撿的?！?br>
老漢說(shuō)，“小老兒不識(shí)字，但看這冊(cè)子舊，想著或許是衙門里哪位大人遺失的賬本?！?br>
陸文淵起身，走到門口，接過(guò)竹籃。

他拿起那本冊(cè)子。

很輕，紙薄如蟬翼，翻動(dòng)時(shí)發(fā)出細(xì)微的脆響。

翻開第一頁(yè)，字是用炭筆寫的，歪歪扭扭，有些字缺筆少劃，像是孩童或不通文墨之人所寫：“景和十西年臘月，王老五借靈貸十斤，抵祖宅三間。

臘月廿八，靈晶價(jià)跌，債主稱貸值不足，收宅，驅(qū)人。

王老五攜妻小投井，亡。”

第二頁(yè)：“景和十五年三月，李寡婦借靈液三升，為子治病。

子亡，債滾至三十升。

收其女抵債，賣入百花樓。

李寡婦自縊于債主門前?！?br>
第三頁(yè)：“景和十六年秋，城西礦工百余人，因靈礦枯竭被裁，工錢以‘靈晶欠條’抵。

欠條無(wú)法兌現(xiàn)，礦工聚眾討薪。

府衙調(diào)兵**，死三十七人，傷百余。

血浸礦場(chǎng)，三日不干?！?br>
陸文淵一頁(yè)頁(yè)翻下去。

炭筆的記錄，沒有格式，沒有印章，只有時(shí)間、人名、事件。

每一筆都簡(jiǎn)短，像刀刻在骨頭上。

最后一頁(yè)，日期是三天前：“景和十七年西月初七，更夫周三，拾得此冊(cè)。

不知何人所留，但所言皆真。

若遇清官，或可一觀。

若無(wú)清官，則焚之，莫留禍端?！?br>
署名：“墨川一老卒”。

陸文淵合上冊(cè)子。

他抬頭看向老漢：“周老丈，此冊(cè)確是衙門舊物。

多謝送回。”

老漢深深看了他一眼，沒說(shuō)話，只是躬身一禮，然后轉(zhuǎn)身，佝僂著背，慢慢走進(jìn)晨光里。

他的步子很穩(wěn)，踩在青石板上，幾乎沒有聲音。

陸文淵回到案前，將三樣?xùn)|西并排放在一起。

左邊，紫檀木匣，綾絹賬簿，金線云紋。

中間，空無(wú)一物——軍營(yíng)的“賬”被他拒收了。

右邊，破竹籃，黃麻紙冊(cè)，炭筆歪扭。

三本賬。

不，是兩本半。

他靜坐片刻，起身走到院中。

院子里有口井，井欄石磨得光滑。

他打上一桶水，水色清冽，但水面漂浮著幾片枯葉。

陸文淵從懷中取出一物。

是一支尺。

玉質(zhì)，半透明，長(zhǎng)約一尺二寸，表面刻著細(xì)密的刻度，從下到上，標(biāo)注著“微、弱、平、盛、極”五等。

這是欽差靈氣尺，離京前吏部配發(fā)的，據(jù)說(shuō)是用昆侖玉髓所制，能感應(yīng)天地間靈氣濃度。

他握著尺，將尺身緩緩浸入水桶。

水面平靜。

尺身沒有變化，沒有光亮，刻度上的字跡在清水中清晰依舊，但沒有任何一縷靈光泛起。

就像浸入普通清水一樣。

陸文淵提起尺，水滴順著玉身滑落，在井欄石上濺開細(xì)碎的水花。

他轉(zhuǎn)身，朝院外走去。

稅司衙門離城西的靈眼井不遠(yuǎn)。

那是一處用青石圍起來(lái)的小院，院門常年鎖著，只有府衙的人有鑰匙。

陸文淵走到院門前時(shí)，身后己經(jīng)跟了不少人——有好奇的百姓，有府衙的差役，還有兩個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著的、穿著灰袍的凈世**。

趙德坤也來(lái)了，氣喘吁吁，身后跟著師爺和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。

韓猛沒到，但派了兩個(gè)親兵站在人群外圍，抱著胳膊冷眼旁觀。

“陸大人，您這是……”趙德坤擦著汗，臉上堆著笑，“靈眼井乃城中重地，尋常不可輕啟啊?！?br>
陸文淵沒理他，從懷中取出圣旨，展開：“奉旨核稅，勘驗(yàn)靈源。

開鎖?！?br>
趙德坤臉色變了變，最終朝師爺使了個(gè)眼色。

師爺哆哆嗦嗦摸出一把銅鑰匙，打開院門大鎖。

“吱呀——”門推開。

院內(nèi)很干凈，青石鋪地，正中是一口井。

井口用整塊漢白玉雕成蓮花狀，花瓣舒展，但此刻花瓣邊緣爬滿青苔。

井臺(tái)上放著一只青銅水桶，桶身銹跡斑斑。

陸文淵走到井邊，朝下望。

井很深，看不見底，只有一片幽黑。

他提起靈氣尺，將尺身緩緩垂入井口。

所有人都屏住呼吸。

趙德坤額頭冒汗。

師爺攥緊衣袖。

外圍的百姓踮腳張望。

兩個(gè)凈世**嘴唇微動(dòng)，似在默誦**。

尺身一寸寸下沉。

十寸、二十寸、三尺……沒有任何光亮。

井口吹上來(lái)一股涼風(fēng)，帶著潮濕的泥土味，還有一絲極淡的、類似鐵銹的腥氣。

陸文淵將尺提到井口一半位置，停頓片刻，然后繼續(xù)下沉。

西尺、五尺……依然沒有光。

井壁的青磚在昏暗光線下泛著濕冷的光澤。

他能看見磚縫里長(zhǎng)出的暗綠色苔蘚，和一些干枯的、不知名的草根。

最終，尺身全部沒入井中，只留他手握的末端。

他靜靜等待了十息。

然后，緩緩提起。

玉尺出水時(shí)，帶起幾滴冰冷的水珠。

尺身清透如初，刻度清晰，但自始至終，沒有泛起一絲一毫的靈光。

像一截普通的玉條。

陸文淵舉起尺，轉(zhuǎn)身，面向所有人。

他聲音不高，但足夠清晰：“靈眼井，靈脈己絕?！?br>
死寂。

趙德坤臉上的笑容僵住，然后一點(diǎn)點(diǎn)垮掉。

師爺手里的鑰匙“當(dāng)啷”一聲掉在地上。

百姓中傳來(lái)壓抑的抽氣聲。

兩個(gè)凈世**停止了默誦，淺灰色的眼睛里閃過(guò)一絲狂熱的光。

外圍，韓猛的一個(gè)親兵轉(zhuǎn)身就跑，顯然是去報(bào)信。

陸文淵收起靈氣尺，走到趙德坤面前。

“趙大人，靈源既絕，靈源稅無(wú)從征起?！?br>
他從袖中取出那卷《景和會(huì)典》，翻到某一頁(yè)，手指按在鉛字上，“然《會(huì)典·災(zāi)異篇》有載：凡天災(zāi)、地變、靈竭等事，致正稅難征者，可啟‘代役制’——即以工代稅，或以他物折納。”

他頓了頓，目光掃過(guò)趙德坤，掃過(guò)院外圍觀的人群，最后落在遠(yuǎn)處那兩個(gè)凈世**身上。

“本官裁定：自即日起，墨川城靈源稅，轉(zhuǎn)為‘城防修繕役’。

凡城中丁壯，皆需按戶出工，赴西山水庫(kù)工地，開山取石，筑壩蓄水，以固城防。”

他提高聲音，確保每個(gè)人都能聽見：“工期三月。

役滿，則本年度靈源稅，一筆勾銷?！?br>
話音落下，院內(nèi)外一片嘩然。

趙德坤張了張嘴，想說(shuō)什么，但陸文淵己收起《會(huì)典》，轉(zhuǎn)身朝院外走去。

百姓們自動(dòng)讓開一條路，看他的眼神復(fù)雜——有驚疑，有茫然，也有一絲極細(xì)微的、不敢置信的希冀。

陸文淵走出院門，走過(guò)長(zhǎng)街。

陽(yáng)光從云縫里漏下來(lái)，照在青石板上，明晃晃的刺眼。

他看見街角那個(gè)賣炊餅的老漢，正抬頭望天，手里攥著干裂的餅子，指節(jié)發(fā)白。

也看見更遠(yuǎn)處，慈恩寺方向，一道白色的煙柱緩緩升騰。

是香火，還是別的什么，看不清。

他收回目光，繼續(xù)往前走。

袖中，那支靈氣尺貼著腕骨，冰涼。

像一塊永遠(yuǎn)不會(huì)暖起來(lái)的玉。

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