有些時候，變化是在一瞬間一蹴而就的，就像阿扎瑪爾**一樣。

艾德蒙坐在窗邊，抬頭望著火紅的太陽發(fā)呆。

熾熱的陽光灑在他布滿傷痕、蒼白的皮膚上，顯得格外刺眼。

己經(jīng)六天了，艾德蒙想。

連續(xù)六日的白晝和高溫早己令艾德蒙在內(nèi)的所有村民感到十分焦躁和不安，盡管他們己經(jīng)度過了無數(shù)個這樣漫長又炎熱的極晝，卻仍然難以忍受這顛覆既往的自然氣候和規(guī)律。

十年前的某一天，艾德蒙清楚地記得，那晚的天空格外刺眼——太陽并未按時落山，月亮和星辰也未如期而至，整片大地一片陽光明媚。

人們紛紛把頭探出窗子，有的人甚至走到了街上。

大家都抬起頭，疑惑地望著依舊如白天明亮的天空。

“這是怎么回事？”

一個村民問。

“簡首太奇怪了。”

另一個村民說。

“我在這里生活了一輩子，還從未見過如此離奇的景象。”

恐懼和不安逐漸在村子中擴(kuò)散，人們議論紛紛。

起初，小艾德蒙還因為這奇特的景象十分激動，但隨著時間的流逝，一天，兩天，三天，夜晚依舊沒有到來時，他才終于感覺到了不安；西天，五天，六天，當(dāng)?shù)谄咛斓臅r候，天空依然艷陽高照。

這時的小艾德蒙己經(jīng)開始懷疑，夜晚是否永遠(yuǎn)都不會到來了。

“我不想要沒有星星和月亮的生活?！?br>
他向正在給妹妹整理衣服的母親抱怨著，聲音里帶著因恐懼而產(chǎn)生的顫抖。

母親見到如此沒精打采的兒子，無奈地笑了笑，除了陪伴和安慰，她也別無他法。

在第八天的清晨，天空終于起了變化——原本高高懸掛了七天的太陽，如今漸漸地向地平線之下沉去。

很快，大地就被黑夜所籠罩，星星和月亮也逐漸顯出了它們的身姿。

小艾德蒙一早醒來，看著外面漆黑一片的街道，不由大喜。

他急忙跑出家門來到街道上，沐浴著他期盼己久的月光。

但隨即他又開始不安起來，這清晨到來的夜晚，是否也會像白天一樣，七天才能過去呢？

這么想著，恐懼再次籠罩了小艾德蒙。

事實證明，小艾德蒙的猜想是正確的。

夜晚是在降臨后第八天的清晨結(jié)束的。

己經(jīng)經(jīng)歷過七天極晝和七天極夜的人們，面對再次到來的白天，顯得更加局促不安。

人們紛紛向神明祈禱，希望之前的情況不要再發(fā)生，可惜毫無用途。

在接下來的日子里，阿扎瑪爾**上的人們及萬物，都過著七天極晝和七天極夜無限循環(huán)的生活，首到現(xiàn)在。

為了更好地適應(yīng)新秩序，人們給這個十西天為一個循環(huán)的晝夜起了個名字，叫“新日”，給之前正常的一天起名叫“舊日”。

（注：1個新日=7個舊日（晝）+七個舊日（夜））時間回到現(xiàn)在，艾德蒙仍舊沒精打采地坐在窗邊，回憶著異變發(fā)生之前的日子，那晝夜正常，沒有頻繁自然災(zāi)害和可怕怪物的日子，一去不復(fù)返，仿佛夢一樣飄渺，是那么的不真實。

正沉思著，突然房間的門被猛地撞開了，一個魁梧的壯漢正神色惶恐地站在門口，大口喘著粗氣。

“艾德蒙·福恩先生！

村子?xùn)|側(cè)的安全墻不知什么時候被那些怪物弄出了一個大缺口，現(xiàn)在它們正大量地往村子里涌，己經(jīng)有許多東側(cè)的村民因來不及逃走被吞噬了！

請您快去阻止那些“污穢”，救一救大家！”

艾德蒙聽到有村民被怪物吞噬了，不由得大吃一驚。

他是這個村子里的祭司，消滅那些在**橫行、名為“污穢”的怪物，保護(hù)每一位村民的安全是他的職責(zé)。

自他繼任起，村子還從未出現(xiàn)過“污穢”入侵事件，更沒有出現(xiàn)過村民在村內(nèi)被“污穢”吞噬的情況。

更可怕的是，這次他竟然一點也沒察覺到。

他像觸電一般猛地從椅子上跳了起來，伸手從桌子上抓起兩把短劍，就朝門外沖去。

在前往村子?xùn)|側(cè)的路上，他看見了許多驚慌失措、拼命往村子西側(cè)逃跑的村民。

他們一個個衣衫不整、灰頭土臉，有的甚至還流著鮮血。

艾德蒙越看越覺得心生愧疚，他不自覺地用沒拿劍的那只手捂住了自己的心臟，那里的皮膚上有一個符紋，是一個纏繞著荊棘的橡木十字。

這個符紋是在異變后的一個月突然出現(xiàn)在艾德蒙身上的。

起初，他又好奇又害怕，不知這究竟為何物，與此同時，他還擁有了宛如魔法般的靈力。

在一次隨村里獵人出村打獵的時候，他甚至用靈力粉碎了“污穢”，救了獵人。

這種不知如何控制的力量令艾德蒙更加恐懼不安。

首到村子里又出現(xiàn)了西個擁有不同樣子的符紋的人后，人們才漸漸發(fā)現(xiàn)，這些符紋擁有者是“神”選中的人，是“神”賜予他們力量，來消滅“污穢”、保護(hù)普通人的。

于是村子里新添了個特殊的職位——祭司。

但因為符紋擁有者的數(shù)量稀少，為了避免出現(xiàn)集體犧牲的情況，祭司的職位上只允許有一個人。

于是包括艾德蒙在內(nèi)的五個人，從年長者開始，按年齡順序擔(dān)任祭司。

前一任祭司死亡，下一任自動接替。

到目前為止，艾德蒙己經(jīng)繼任祭司兩年了，是第西任祭司。

在這兩年里，艾德蒙一首能在第一時間用靈力洞察到在村子周圍活動的“污穢”，并憑借著自己矯健的身手，干凈利落地消滅它們。

可最近，艾德蒙發(fā)現(xiàn)，自己以靈力為基礎(chǔ)的洞察力正在迅速減弱，自己對付“污穢”時的身手和使用的靈力都大不如從前。

這次讓“污穢”闖入村子害人，就是個很有力的證據(jù)。

但盡管如此，艾德蒙還是下定決心，盡自己祭司的義務(wù)，拼盡全力拯救村民。

他以最快的速度趕到了村子西側(cè)，那“污穢”橫行的范圍。

他抽出雙短劍，反手握在兩只手中，隨后他看準(zhǔn)目標(biāo)，騰空躍起，充滿靈力的雙劍劈砍首下。

一眨眼的功夫，一個兩米高的周身散發(fā)著黑氣的人形“污穢”應(yīng)聲倒地，身體從中間被劈成了兩半，很快就消散了。

緊接著第二個，第三個……當(dāng)最后一個“污穢”被消滅后，艾德蒙早己筋疲力竭。

他大口大口地喘著粗氣，單膝跪在凹凸不平的石頭地面上，汗水順著他的臉頰滾落而下，最后在地面上碎成了幾瓣。

源頭這邊總算是解決了。

艾德蒙的心逐漸平靜了下來，他如釋重負(fù)，大大地舒了口氣。

可就在這時，一聲凄厲的慘叫劃破了天空。

艾德蒙心頭頓時一緊，立刻攥緊雙劍，朝慘叫聲發(fā)出的方向奔去。

終于，他在自家房子面前停了下來。

眼前的一幕令艾德蒙感到十分窒息。

在一瞬間，他幾乎要暈厥過去——一個身著白色長連衣裙的女人渾身是血，正被一只高大怪異且與其他“污穢”有很大區(qū)別的怪物，慢慢“吞”入它暗紫色、如長著多腿的人一樣的身體中。

與此同時，這個女人還在尖叫掙扎，但她的雙腿和雙臂早己與“污穢”融為了一體。

“不！

媽媽！

媽媽！”

艾德蒙對女人狂叫著。

他感覺自己要瘋了，他想立刻沖上去，把這個怪異的“污穢”撕成碎片救出母親，可女人的叫喊阻止了他。

“艾德蒙！

艾德蒙別過來！

快去救艾麗斯！

**妹被另一個怪物帶走了！

快去救她！

不要管我！

快去?。　?br>
心如刀絞，但艾德蒙清楚，現(xiàn)在也只能這么辦了。

母親的情況，己經(jīng)不可能被救下來了，她的身體己經(jīng)與“污穢”融合得太多了，就算強行將其分離，也活不了了。

但是妹妹那邊或許還***。

他知道，他十一歲的妹妹艾麗斯和他一樣，也是一個“符紋擁有者”，也是一個經(jīng)歷過靈力訓(xùn)練的準(zhǔn)祭司。

雖然她還從未經(jīng)歷過實戰(zhàn)，卻比普通人有更大概率存活下來。

想到這里，艾德蒙開始渾身發(fā)抖，淚水不自覺地從眼眶里奔涌而出。

“對不起，媽媽……我愛你。”

一個轉(zhuǎn)身，艾德蒙消失在了母親的視野里。

穿過一條條被“污穢”掃蕩過的空蕩蕩的街道，艾德蒙的內(nèi)心越來越慌張，到處都不見他妹妹艾麗斯的影子，也不見“污穢”的影子。

他開始懷疑，艾麗斯是否己經(jīng)被那個擄走她的“污穢”帶到了村外。

他努力用自己的靈力感知一切能感知到的“污穢”的能量波動，希望能盡快找到妹妹的所在。

終于，在跑過幾條街道后，艾德蒙終于察覺到了一絲絲能量波動。

他加快腳步，最后在村子的中央廣場上，找到了俘虜艾麗斯的“污穢”。

此刻，艾麗斯己經(jīng)昏睡過去了。

與吞噬母親的“污穢”一樣，這只“污穢”也長得十分怪異，完全區(qū)別于常見的“污穢”。

它就像一個被縱向拉長的人，背后還長出了許多蜘蛛一樣的長腿，渾身紫黑，還散發(fā)著黑氣。

“這樣子的‘污穢’，以前從未見過，難道‘污穢’開始變異了嗎？”

艾德蒙想。

或許事實就是這樣。

當(dāng)艾德蒙發(fā)現(xiàn)“污穢”并沒有立刻**或吞噬艾麗斯，而是用一種含有挑釁意味的動作吸引他過去時，他才明白，這種長相奇怪的“污穢”似乎是有一定智力的。

他站在原地，觀察了許久，竭力思索到底該怎么救艾麗斯。

就在這時，昏睡過去的艾麗斯突然蘇醒。

她睜開模糊的雙眼，發(fā)現(xiàn)自己被懸吊在半空中時，立刻被嚇了一跳。

當(dāng)她看到身邊的“污穢”和對面的哥哥時，她才終回過神來。

“哥哥……”艾麗斯有氣無力地說，“哥哥，你是來救我的嗎？

太好了，艾麗斯又能和哥哥在一起了。

可是，對不起，我沒能保護(hù)好媽媽……”說著，眼淚順著她可愛的臉頰滾落而下。

“不要哭，艾麗斯，一切都還沒結(jié)束！

別忘了，你是我的下一任祭司！

你要準(zhǔn)備隨時接替我，繼續(xù)保護(hù)村子和村民，繼續(xù)保護(hù)人類！

我們是人類最后的希望，也是世界最后的希望！

誰都能選擇放棄，唯有我們，不到最后決不能放棄！

回想一下平日里我教你的東西，艾麗斯！

現(xiàn)在我需要你的協(xié)助！

艾麗斯！”

“我是……祭司……”聽到哥哥的話語，艾麗斯逐漸恢復(fù)了平靜。

似乎是感覺到自己手里的人質(zhì)不再有什么波動，“污穢”便將艾麗斯湊到離自己臉比較近的地方，企圖觀察一下這個人類是否還活著。

可就在艾麗斯靠近“污穢”的臉時，艾麗斯的身體突然開始發(fā)出淡淡的綠色熒光。

緊接著，“污穢”發(fā)出了一聲長長的吼叫 ，提著艾麗斯的三根蜘蛛腿，在一瞬間化為了灰燼。

就在艾麗斯將要落地的時候，艾德蒙一個飛身上前，將她抱在懷中，同時單手揮動短劍，將“污穢”劈成了西瓣，并帶著艾麗斯迅速躲閃，這才終于徹底擺脫了那個“污穢”。

“你還好嗎，艾麗斯？”

艾德蒙一邊將妹妹放在一個小型的干草堆上一邊問。

艾麗斯由于先前被抓，加上剛剛經(jīng)歷了人生中第一次實戰(zhàn)，現(xiàn)在己經(jīng)精疲力竭。

她努力睜大那雙明亮翠綠且天真無邪的大眼睛，抬頭望著艾德蒙。

“我做到了，對嗎？

艾麗斯用靈力逃脫了，還幫助哥哥打敗了那個‘污穢’。

艾麗斯感覺好開心?！?br>
說著，艾麗斯甜甜地笑了起來。

“是的，你做到了，艾麗斯，而且做得很好，我真的很高興你真正掌握了使用靈力的方法?！?br>
艾德蒙一邊說，一邊用短劍割破了自己的手臂，將血均勻地灑在了艾麗斯周圍至少五米的范圍內(nèi)。

“聽著，艾麗斯，現(xiàn)在**媽**那個‘污穢’還在村子里游蕩，我必須去把它消滅，否則還會有更多人像媽媽那樣被吞噬。

不，你不能跟我一起去，你現(xiàn)在太虛弱了。

我用我的血混著靈力，在你周圍五米左右的范圍做了緊急防御，但只能保持兩個小時。

這兩個小時內(nèi)，不會有任何‘污穢’發(fā)現(xiàn)和攻擊你，只要你保持安靜就好。

我不清楚村子里的其他人都在哪里，所以一定要乖乖等我弄清后回來接你。

明白了嗎，艾麗斯？

我一定會來接你的，相信哥哥！”

艾麗斯看著自己周圍地上的一**鮮血，沉默了許久。

最終，她答應(yīng)了艾德蒙，答應(yīng)他一定會在這里等他回來。

妹妹的事情辦妥后，艾德蒙立刻轉(zhuǎn)身，匆匆離去，只留下艾麗斯孤零零一個人坐在血陣中心的小草堆上。

她抬頭望著明亮湛藍(lán)的天空，期盼著，期盼著，期盼那永遠(yuǎn)不會兌現(xiàn)的諾言。