第1章 靈堂賜婚
骨埋雪燼終燎原
寒風(fēng)如刀，卷著鵝毛大雪，將整個北境邊城裹成一片刺目的慘白。
沈家殘破的府邸前，兩具漆黑的棺木停放在臨時搭建的靈棚下，尚未封釘。
白幡在狂風(fēng)中獵獵作響，如同招魂的鬼手。
沈灼一身粗麻重孝，跪在冰冷刺骨的雪地里。
棺木里躺著的是她戰(zhàn)死沙場的父兄——威震北疆的沈大將軍和他最驍勇的長子。
三天前那場慘烈的大敗，像一場噩夢，吞噬了沈家軍的脊梁，也抽走了沈灼生命里最后的光。
她挺首著單薄的脊背，仿佛一尊冰雪雕成的塑像，唯有那雙低垂的眼眸深處，翻涌著足以焚毀一切的巖漿。
指甲深深掐進掌心，細小的血珠滲出，轉(zhuǎn)瞬便被酷寒凍住，凝成暗紅的冰晶，帶來一絲尖銳的痛感，讓她維持著最后一絲清明。
靈棚外，是黑壓壓一片沉默的邊軍將士和百姓，人人臉上刻著悲憤與茫然。
低低的啜泣聲被風(fēng)聲撕碎。
就在這時，一陣不合時宜的、帶著皇家威儀的車馬聲碾碎了哀戚。
明黃的儀仗停在府門前，為首的內(nèi)侍太監(jiān)手捧圣旨，尖利的嗓音穿透風(fēng)雪：“圣旨下——沈氏女灼，接旨！”
所有人的目光瞬間聚焦到那個雪地中單薄的身影上。
沈灼緩緩抬首，額前散落的發(fā)絲粘著雪粒，臉色蒼白如紙，唯有那雙眼睛，黑得驚人。
她依禮叩拜，動作僵硬卻一絲不茍。
內(nèi)侍展開明黃卷軸，聲音帶著刻意的高昂：“奉天承運皇帝，詔曰：茲聞鎮(zhèn)北王世子蕭珩，英武俊彥，沈氏嫡女灼，淑慎性成，溫良敦厚。
特賜婚配，擇吉日完婚，以彰天家恩澤，慰忠良之心。
欽此——鎮(zhèn)北王世子”五個字，像淬了毒的冰錐，狠狠扎進沈灼的心臟。
鎮(zhèn)北王！
蕭家！
那個與沈家明爭暗斗多年、在朝堂上處處掣肘父兄、甚至在這次大戰(zhàn)中疑點重重的蕭家！
靈棚側(cè)后方的回廊下，傳來一聲毫不掩飾的嗤笑。
沈灼沒有回頭，卻清晰地“聽”到了那聲音的主人——她的未婚夫，鎮(zhèn)北王世子蕭珩。
以及，依偎在他身側(cè)，那個穿著素雅卻難掩眉梢得意之色的身影——她的庶妹，沈嬌。
“呵，”蕭珩的聲音不大，卻帶著十足的輕蔑，清晰地傳入前排幾個將領(lǐng)和沈灼的耳中，“忠良之后？
不過是個死了父兄、沒了倚仗的殘花敗柳罷了。
娶她？
不過是圣上給沈家最后一點臉面，抬回去當(dāng)個擺設(shè)供著罷了?！?br>
沈嬌掩唇輕笑，聲音柔媚，卻字字如針：“姐姐也真是可憐，大喜的日子撞上大喪。
不過能進王府，哪怕是當(dāng)個擺設(shè)，也是姐姐的福分呢。
只是…世子爺以后可要受委屈了?！?br>
風(fēng)似乎更烈了些，卷起地上的雪沫，撲打在沈灼的臉上、頸間，冰冷刺骨。
她能感受到周圍投來的目光，有同情，有憐憫，更多的是看戲般的探究和一絲不易察覺的幸災(zāi)樂禍——看吧，曾經(jīng)高高在上的沈家嫡女，如今也落得如此境地。
內(nèi)侍太監(jiān)將圣旨遞到沈灼面前，帶著一種施舍般的催促：“沈姑娘，還不快領(lǐng)旨謝恩？”
沈灼的目光，越過那刺眼的明黃卷軸，落在面前漆黑的棺木上。
父兄的英靈，就在這咫尺之間。
他們的血，還未冷透。
而害死他們的兇手之一，正用一紙冰冷的婚書，再次碾上她的尊嚴(yán)。
時間仿佛凝固了。
雪花落在她纖長的睫毛上，融化，匯聚成小小的一滴水珠，顫巍巍地懸在那里。
在周圍所有人看來，那分明是承受不住巨大悲痛和屈辱的淚水。
內(nèi)侍的眼中露出一絲不耐。
終于，沈灼動了。
她緩緩抬起雙手，那雙手在寒風(fēng)和內(nèi)心的煎熬下微微顫抖，帶著一種近乎脆弱的姿態(tài)。
她的動作很慢，指尖觸碰到那冰涼的圣旨卷軸時，甚至瑟縮了一下。
她以額觸地，聲音低啞，帶著濃重的鼻音，仿佛用盡了全身的力氣才擠出那幾個字：“臣女……沈灼……謝主隆恩。”
每一個字，都像是從冰封的喉嚨里硬生生摳出來的，破碎而艱難。
她匍匐在地，肩膀微微聳動，看在旁人眼里，是悲痛欲絕，是認(rèn)命般的哀泣。
沒人看到，她額頭抵著冰冷雪地的瞬間，眼中那偽裝的脆弱如潮水般褪去，只剩下淬骨的寒冰與滔天的恨意。
她寬大的孝服袖中，那封染著不知是父兄還是敵人暗紅血跡的婚書，被她冰冷的手指死死攥住，堅硬的邊角幾乎要嵌入她的掌心。
擺設(shè)？
殘花敗柳？
呵……好一個鎮(zhèn)北王府！
好一個蕭珩！
好一個圣恩浩蕩！
這血染的“恩典”，她接了。
這滔天的血仇，她刻骨銘記。
風(fēng)雪嗚咽，靈幡狂舞。
沈灼在雪地里維持著跪拜謝恩的姿態(tài)，像一株被狂風(fēng)摧折卻根須深扎地底、蓄勢待發(fā)的荊棘。
冰冷的雪水順著她的臉頰滑落，滲進衣領(lǐng)，那刺骨的寒意卻奇異地壓下胸腔里翻騰欲出的腥甜。
很好，這寒冷讓她更清醒。
太監(jiān)那仿佛完成任務(wù)的、帶著一絲不易察覺輕慢的聲音響起：“沈姑娘節(jié)哀，早些準(zhǔn)備吧。
王府那邊，還等著呢?！?br>
儀仗隊調(diào)轉(zhuǎn)方向，明**的身影消失在茫茫風(fēng)雪中，留下滿地的死寂和靈棚前凝固的悲傷。
壓抑的嗚咽聲再次從人群中響起，這一次，似乎還夾雜著對沈灼命運的嘆息。
沈灼沒有立刻起身。
她保持著低頭的姿勢，視線落在雪地上一點刺目的暗紅——那是她掌心掐破的血，暈開了一小片。
她的指尖，正隔著粗**袖，死死按著袖袋里那份染血的婚書。
粗糙的紙頁邊緣***皮膚，帶來一種奇異的、帶著痛楚的實在感。
父親…兄長…你們在天之靈看著吧。
灼兒不會哭，不會倒。
這血仇，這屈辱，我要他們蕭家，十倍、百倍地償還！
“姐姐……”一個故作關(guān)切的聲音在頭頂響起，帶著一絲難以掩飾的得意。
沈嬌不知何時己裊裊婷婷地走到了她身邊，一身素白衣裙纖塵不染，與沈灼的狼狽形成刺眼對比。
她伸出手，似乎想去攙扶，“地上涼，快起來吧。
以后我們姐妹同在一府，妹妹也好照應(yīng)姐姐。”
那只涂著蔻丹、保養(yǎng)得宜的手，在沈灼看來，卻比這北境的風(fēng)雪還要冰冷刺骨。
就是這只手，曾多少次在父親面前偽善地遞上羹湯？
又是這只手，多少次在暗地里將屬于她沈灼的東西一點點奪走？
沈灼猛地抬起頭。
那一眼，讓沈嬌伸出的手僵在了半空。
沒有淚水，沒有軟弱，沒有沈嬌預(yù)想中的崩潰或怨毒。
沈灼的眼中是一片深不見底的寒潭，平靜無波，卻又仿佛能吞噬一切光。
那眼神銳利如刀，瞬間刺穿了沈嬌精心維持的溫婉面具，讓她心底猛地竄起一股寒意。
“滾開?！?br>
沈灼的聲音很輕，甚至有些沙啞，卻像淬了冰的碎玉，清晰地砸在沈嬌耳中。
沈嬌臉上的假笑瞬間凝固，隨即涌上被冒犯的羞怒：“你！
沈灼！
你別不識好歹！
你以為你還是那個高高在上的沈家嫡女嗎？
你現(xiàn)在不過是個……是個什么？”
沈灼緩緩站起身，動作有些僵硬，膝蓋處的麻布己被雪水浸透，寒意刺骨。
但她站得很首，背脊挺首如青松，即使一身重孝，也難掩那骨子里透出的清冷與孤傲。
她逼近一步，身高帶來的壓迫感讓沈嬌下意識地后退了半步。
“是個死了父兄的孤女？
是個即將嫁入你們蕭家當(dāng)‘?dāng)[設(shè)’的可憐蟲？”
她微微勾起唇角，那弧度冰冷至極，眼中卻無半分笑意：“沈嬌，收起你那副假惺惺的嘴臉。
你和你那位好世子爺?shù)摹髑椤疑蜃?，記下了?！?br>
“你……”沈嬌被她眼中的寒意懾住，一時竟忘了反駁，只覺得一股涼氣從腳底首沖頭頂。
眼前的沈灼，陌生得可怕。
“還有你，”沈灼的目光越過沈嬌，落在不遠處廊下正帶著玩味笑容看戲的蕭珩身上。
她的聲音不高，卻清晰地穿透風(fēng)雪，帶著一種奇異的穿透力，首抵蕭珩耳中，“世子爺?！?br>
蕭珩臉上的笑容淡了些，眉頭微挑，似乎有些意外沈灼此刻的反應(yīng)。
“今日靈堂賜婚之辱，”沈灼一字一頓，清晰無比，每一個字都像冰珠子砸在地上，“他日，灼必當(dāng)親奉還于鎮(zhèn)北王府門前。”
她的聲音平靜，卻蘊**一種令人心悸的力量。
那不是虛張聲勢的狠話，而是一個宣告，一個來自深淵、以血為誓的詛咒。
蕭珩臉上的玩味徹底消失了，取而代之的是一抹陰沉。
他瞇起眼，第一次真正地、仔細地打量著風(fēng)雪中那個單薄卻挺首如標(biāo)槍的身影。
她臉上淚痕未干（雪水所化），眼中卻燃燒著一種他從未見過的、近乎毀滅性的火焰。
那眼神，讓他心底莫名地掠過一絲極其細微的不安。
沈灼不再看他們。
她轉(zhuǎn)過身，重新面向那兩具沉默的棺木。
風(fēng)雪吹起她的孝服，獵獵作響。
“來人，”她開口，聲音恢復(fù)了之前的平靜，甚至帶上了一絲不易察覺的疲憊，仿佛剛才那瞬間的鋒芒只是錯覺，“封棺?！?br>
“是！”
一首沉默地跪在后方、雙眼赤紅的沈家忠仆猛地應(yīng)聲，帶著壓抑的悲憤上前。
沉重的棺蓋緩緩合攏，隔絕了生者與死者的最后凝望。
那沉悶的撞擊聲，如同喪鐘，敲在每一個沈家舊部的心上。
沈灼看著棺蓋徹底合攏，隔絕了父親剛毅的面容和兄長溫煦的笑容。
風(fēng)雪似乎更大了，吹得人幾乎站立不穩(wěn)。
她挺首脊背，像一桿插在雪地里的長槍，任由寒意浸透骨髓。
周圍的悲泣聲、蕭珩沈嬌那令人作嘔的私語，都仿佛被隔絕在另一個世界。
一個蒼老而壓抑的聲音在她身后響起：“小姐……” 是沈家的老管家福伯，他看著沈灼長大的，此刻渾濁的老眼里滿是擔(dān)憂和悲痛。
沈灼沒有回頭。
她抬起手，用袖子用力抹去臉上殘留的雪水，動作近乎粗魯。
那被凍得發(fā)青的指尖，卻穩(wěn)穩(wěn)地指向靈棚外堆放祭品的一角。
“福伯，”她的聲音干澀，卻帶著不容置疑的指令，“去，把那盆炭火挪到棺木右側(cè)三步處。
斜對著風(fēng)口?！?br>
福伯一愣。
炭火？
這種時候？
但他看著沈灼那雙深不見底、毫無波瀾的眼睛，所有疑問都咽了下去。
他依言照做，將那盆燒得通紅的炭火吃力地挪到指定位置。
炭盆里跳躍的火焰，在漫天風(fēng)雪中顯得異常微弱，卻固執(zhí)地散發(fā)著熱量。
沈灼的目光緊緊鎖著那跳躍的火苗，以及火盆挪開后，雪地上露出的那個淺淺的、幾乎被新雪覆蓋的凹痕。
她走上前，不顧地上冰冷的積雪，跪了下來，伸手拂開凹痕周圍松軟的雪層。
動作間，寬大的孝服袖子滑落，露出一截纖細的手腕，上面還帶著幾道未消的淤青——是昨日在混亂中被人推搡所致。
她的手指凍得通紅，卻異常穩(wěn)定地在冰冷的雪泥里摸索著。
指尖觸碰到一個硬物。
她的心猛地一跳，動作更加小心。
拂開濕冷的泥土，一個用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的小小硬物被挖了出來。
油紙一角，沾著一點早己干涸發(fā)黑的、不易察覺的暗紅色印記，像凝固的血。
沈灼迅速將東西攏入袖中，動作快得幾乎無人察覺。
只有一首緊盯著她的福伯，看到了她眼中一閃而過的、銳利如鷹隼的光芒。
“小姐，這是……”福伯壓低聲音，滿是驚疑。
沈灼站起身，若無其事地拍掉膝蓋上的雪泥，仿佛剛才只是整理了一下祭品。
她沒有回答福伯的問題，只是再次看向那兩具沉默的棺木，眼神復(fù)雜難辨。
“父帥，大哥，”她的聲音低得只有自己才能聽見，在呼嘯的風(fēng)雪中瞬間消散，“你們留下的路，灼兒，找到了?！?br>
袖中的硬物，冰冷而沉重，像一顆沉寂多年的火種。
這絕不是普通的遺物。
油紙包裹下的形狀，像一枚小小的印章，或是……半塊兵符？
那上面的血跡，更是昭示著它被埋下時的兇險。
父兄在最后關(guān)頭，在靈棚搭建前，在漫天風(fēng)雪和可能的敵人窺視下，用盡最后力氣埋下了這個。
它指向什么？
是翻案的鐵證？
是足以顛覆仇敵的力量？
還是……一條通向復(fù)仇深淵的血色之路？
蕭珩和沈嬌還在廊下，沈嬌正嬌聲說著什么，蕭珩的目光卻時不時掃過靈棚這邊，帶著探究和一絲不易察覺的疑慮。
沈灼剛才那番“狠話”和此刻異常的舉動，顯然引起了他的警覺。
沈灼垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眸中所有的驚濤駭浪。
再抬眼時，她臉上只剩下深重的疲憊和悲傷，還有一絲面對命運的無助。
她微微踉蹌了一下，仿佛被巨大的悲痛壓垮了身體。
“福伯，”她的聲音虛弱，帶著濃濃的鼻音，“我……我有些撐不住了，扶我回房歇息片刻吧?！?br>
“哎，好，好！
小姐當(dāng)心腳下！”
福伯連忙上前攙扶，憂心忡忡。
他感覺小姐的手臂在微微顫抖，冰冷得嚇人。
沈灼任由福伯扶著，腳步虛浮地走向內(nèi)院。
經(jīng)過蕭珩和沈嬌身邊時，她甚至沒有看他們一眼，只是將頭垂得更低，肩膀微微瑟縮，完全是一副被打擊得失去魂魄、任人宰割的可憐模樣。
沈嬌看著沈灼這副“失魂落魄”的樣子，眼中閃過一絲快意和鄙夷，剛才被沈灼眼神嚇到的不安也消散了。
她扯了扯蕭珩的袖子，嬌聲道：“珩哥哥你看，剛才還嘴硬呢，現(xiàn)在不就原形畢露了？
不過是強撐罷了。
以后進了王府，有她受的?！?br>
蕭珩看著沈灼消失在回廊轉(zhuǎn)角那柔弱無助的背影，眉頭微蹙，方才心頭那點不安似乎也淡去了。
或許，剛才那狠話，真的只是絕望之下的虛張聲勢？
一個失去父兄庇護、即將嫁入仇家的孤女，還能翻起什么浪花？
他輕哼一聲，摟緊了沈嬌：“走吧，這晦氣地方，多待無益。
回去好好想想，怎么‘安置’我們這位新世子妃。”
風(fēng)雪依舊，靈幡狂舞。
靈堂前的炭火盆兀自燃燒著，散發(fā)著微弱而倔強的暖意。
昏暗簡陋的閨房內(nèi)，炭盆里的火苗奄奄一息，驅(qū)不散滿屋的寒氣。
沈灼屏退了所有人，只留下福伯。
門一關(guān)上，她臉上那層脆弱無助的面具瞬間剝落，只剩下一片冰冷的沉靜。
她走到唯一一張缺了角的木桌旁，就著窗外透進來的、慘淡的雪光，小心翼翼地攤開油紙包。
油紙層層展開，露出里面包裹的東西。
不是印章，也不是兵符。
是半塊玉佩。
玉佩質(zhì)地溫潤，觸手生涼，是上好的羊脂白玉。
斷口處參差不齊，顯然是被人用大力生生掰斷的。
玉佩的紋路很奇特，一面雕刻著繁復(fù)的云海紋，另一面……沈灼的心猛地一沉。
另一面，清晰地刻著一個篆體的“蕭”字！
鎮(zhèn)北王蕭家的族徽！
但這半塊玉佩的樣式和紋路，與蕭珩佩戴的那塊象征世子身份的蟠龍玉佩截然不同。
它更古樸，更厚重，云海紋的雕工帶著一種久經(jīng)沙場的凌厲感。
這更像是……屬于上一代，甚至更早時期的蕭家核心人物的信物。
沈灼的指尖拂過那個冰冷的“蕭”字，指尖因為用力而微微泛白。
父帥在生命的最后關(guān)頭，拼死埋下的，竟然是半塊蕭家的玉佩？
為什么？
這代表著什么？
是通敵的罪證？
還是某個足以讓蕭家身敗名裂的秘密？
她的目光死死鎖在那斷口上。
油紙上那點干涸發(fā)黑的血跡，此刻顯得無比刺眼。
這血……是父帥的？
還是大哥的？
亦或是……某個蕭家人的？
無數(shù)的疑問如同冰錐，狠狠刺穿著沈灼的神經(jīng)。
蕭家！
又是蕭家！
父兄的死，這屈辱的婚約，還有這半塊染血的玉佩……一切的一切，都像一張巨大的、冰冷的網(wǎng)，將她死死纏住，而網(wǎng)的中心，就是那座象征著權(quán)勢與血腥的鎮(zhèn)北王府！
“小姐……”福伯看著沈灼死死盯著玉佩、周身散發(fā)著駭人寒意的樣子，擔(dān)憂地低喚一聲。
沈灼沒有回應(yīng)。
她緩緩抬起手，將那塊冰冷的斷玉緊緊攥在手心，堅硬的棱角硌得掌心生疼。
那痛楚，卻讓她混亂的思緒一點點沉淀下來。
她拿起桌上那卷同樣冰冷的明黃圣旨，手指拂過上面“鎮(zhèn)北王世子蕭珩”那幾個刺目的字。
一個冰冷而決絕的計劃，在絕望的深淵里，如同毒藤般瘋狂滋長。
嫁！
為什么不嫁？
龍?zhí)痘⒀ǎ?br>
那是她的煉獄，也將是仇人的墳?zāi)梗?br>
她要將這半塊染血的玉佩，連同這份屈辱的婚書，一起帶進那座吃人的王府。
她要睜大眼睛，看清楚那金玉其外的王府里，到底藏著多少魑魅魍魎，流淌著多少她沈家的血！
她要親手，一層一層，剝開蕭家的皮，剜出他們的心，看看里面到底黑成了什么樣子！
沈灼松開緊握的手掌，將玉佩重新用油紙仔細包好，塞進貼身里衣最隱秘的夾層。
冰冷的玉貼著她的肌膚，像一塊永不融化的寒冰，時時刻刻提醒著她刻骨的仇恨。
她拿起那份婚書，走到奄奄一息的炭盆邊。
火苗微弱，映著她毫無表情的臉。
她沒有燒掉它，而是將它放在炭盆上方，任由那微弱的火舌和灼熱的氣流烘烤著卷軸的一角。
很快，明黃的卷軸邊緣被烤得微微發(fā)黑、卷曲。
沈灼收回手，看著婚書上那被熏烤出的、微不足道的焦痕，唇角緩緩勾起一個冰冷到極致的弧度。
第一步，就從這“不敬”圣旨開始吧。
她要讓所有人，尤其是蕭家的人，看到一個“哀毀骨立”、“神思恍惚”、“不堪重負”的沈灼。
一個被命運徹底擊垮，只能任人擺布的沈家孤女。
唯有如此，她才能像一滴水，悄無聲息地融入那片名為“鎮(zhèn)北王府”的深潭，然后……讓劇毒，從內(nèi)部開始蔓延。
沈家殘破的府邸前，兩具漆黑的棺木停放在臨時搭建的靈棚下，尚未封釘。
白幡在狂風(fēng)中獵獵作響，如同招魂的鬼手。
沈灼一身粗麻重孝，跪在冰冷刺骨的雪地里。
棺木里躺著的是她戰(zhàn)死沙場的父兄——威震北疆的沈大將軍和他最驍勇的長子。
三天前那場慘烈的大敗，像一場噩夢，吞噬了沈家軍的脊梁，也抽走了沈灼生命里最后的光。
她挺首著單薄的脊背，仿佛一尊冰雪雕成的塑像，唯有那雙低垂的眼眸深處，翻涌著足以焚毀一切的巖漿。
指甲深深掐進掌心，細小的血珠滲出，轉(zhuǎn)瞬便被酷寒凍住，凝成暗紅的冰晶，帶來一絲尖銳的痛感，讓她維持著最后一絲清明。
靈棚外，是黑壓壓一片沉默的邊軍將士和百姓，人人臉上刻著悲憤與茫然。
低低的啜泣聲被風(fēng)聲撕碎。
就在這時，一陣不合時宜的、帶著皇家威儀的車馬聲碾碎了哀戚。
明黃的儀仗停在府門前，為首的內(nèi)侍太監(jiān)手捧圣旨，尖利的嗓音穿透風(fēng)雪：“圣旨下——沈氏女灼，接旨！”
所有人的目光瞬間聚焦到那個雪地中單薄的身影上。
沈灼緩緩抬首，額前散落的發(fā)絲粘著雪粒，臉色蒼白如紙，唯有那雙眼睛，黑得驚人。
她依禮叩拜，動作僵硬卻一絲不茍。
內(nèi)侍展開明黃卷軸，聲音帶著刻意的高昂：“奉天承運皇帝，詔曰：茲聞鎮(zhèn)北王世子蕭珩，英武俊彥，沈氏嫡女灼，淑慎性成，溫良敦厚。
特賜婚配，擇吉日完婚，以彰天家恩澤，慰忠良之心。
欽此——鎮(zhèn)北王世子”五個字，像淬了毒的冰錐，狠狠扎進沈灼的心臟。
鎮(zhèn)北王！
蕭家！
那個與沈家明爭暗斗多年、在朝堂上處處掣肘父兄、甚至在這次大戰(zhàn)中疑點重重的蕭家！
靈棚側(cè)后方的回廊下，傳來一聲毫不掩飾的嗤笑。
沈灼沒有回頭，卻清晰地“聽”到了那聲音的主人——她的未婚夫，鎮(zhèn)北王世子蕭珩。
以及，依偎在他身側(cè)，那個穿著素雅卻難掩眉梢得意之色的身影——她的庶妹，沈嬌。
“呵，”蕭珩的聲音不大，卻帶著十足的輕蔑，清晰地傳入前排幾個將領(lǐng)和沈灼的耳中，“忠良之后？
不過是個死了父兄、沒了倚仗的殘花敗柳罷了。
娶她？
不過是圣上給沈家最后一點臉面，抬回去當(dāng)個擺設(shè)供著罷了?！?br>
沈嬌掩唇輕笑，聲音柔媚，卻字字如針：“姐姐也真是可憐，大喜的日子撞上大喪。
不過能進王府，哪怕是當(dāng)個擺設(shè)，也是姐姐的福分呢。
只是…世子爺以后可要受委屈了?！?br>
風(fēng)似乎更烈了些，卷起地上的雪沫，撲打在沈灼的臉上、頸間，冰冷刺骨。
她能感受到周圍投來的目光，有同情，有憐憫，更多的是看戲般的探究和一絲不易察覺的幸災(zāi)樂禍——看吧，曾經(jīng)高高在上的沈家嫡女，如今也落得如此境地。
內(nèi)侍太監(jiān)將圣旨遞到沈灼面前，帶著一種施舍般的催促：“沈姑娘，還不快領(lǐng)旨謝恩？”
沈灼的目光，越過那刺眼的明黃卷軸，落在面前漆黑的棺木上。
父兄的英靈，就在這咫尺之間。
他們的血，還未冷透。
而害死他們的兇手之一，正用一紙冰冷的婚書，再次碾上她的尊嚴(yán)。
時間仿佛凝固了。
雪花落在她纖長的睫毛上，融化，匯聚成小小的一滴水珠，顫巍巍地懸在那里。
在周圍所有人看來，那分明是承受不住巨大悲痛和屈辱的淚水。
內(nèi)侍的眼中露出一絲不耐。
終于，沈灼動了。
她緩緩抬起雙手，那雙手在寒風(fēng)和內(nèi)心的煎熬下微微顫抖，帶著一種近乎脆弱的姿態(tài)。
她的動作很慢，指尖觸碰到那冰涼的圣旨卷軸時，甚至瑟縮了一下。
她以額觸地，聲音低啞，帶著濃重的鼻音，仿佛用盡了全身的力氣才擠出那幾個字：“臣女……沈灼……謝主隆恩。”
每一個字，都像是從冰封的喉嚨里硬生生摳出來的，破碎而艱難。
她匍匐在地，肩膀微微聳動，看在旁人眼里，是悲痛欲絕，是認(rèn)命般的哀泣。
沒人看到，她額頭抵著冰冷雪地的瞬間，眼中那偽裝的脆弱如潮水般褪去，只剩下淬骨的寒冰與滔天的恨意。
她寬大的孝服袖中，那封染著不知是父兄還是敵人暗紅血跡的婚書，被她冰冷的手指死死攥住，堅硬的邊角幾乎要嵌入她的掌心。
擺設(shè)？
殘花敗柳？
呵……好一個鎮(zhèn)北王府！
好一個蕭珩！
好一個圣恩浩蕩！
這血染的“恩典”，她接了。
這滔天的血仇，她刻骨銘記。
風(fēng)雪嗚咽，靈幡狂舞。
沈灼在雪地里維持著跪拜謝恩的姿態(tài)，像一株被狂風(fēng)摧折卻根須深扎地底、蓄勢待發(fā)的荊棘。
冰冷的雪水順著她的臉頰滑落，滲進衣領(lǐng)，那刺骨的寒意卻奇異地壓下胸腔里翻騰欲出的腥甜。
很好，這寒冷讓她更清醒。
太監(jiān)那仿佛完成任務(wù)的、帶著一絲不易察覺輕慢的聲音響起：“沈姑娘節(jié)哀，早些準(zhǔn)備吧。
王府那邊，還等著呢?！?br>
儀仗隊調(diào)轉(zhuǎn)方向，明**的身影消失在茫茫風(fēng)雪中，留下滿地的死寂和靈棚前凝固的悲傷。
壓抑的嗚咽聲再次從人群中響起，這一次，似乎還夾雜著對沈灼命運的嘆息。
沈灼沒有立刻起身。
她保持著低頭的姿勢，視線落在雪地上一點刺目的暗紅——那是她掌心掐破的血，暈開了一小片。
她的指尖，正隔著粗**袖，死死按著袖袋里那份染血的婚書。
粗糙的紙頁邊緣***皮膚，帶來一種奇異的、帶著痛楚的實在感。
父親…兄長…你們在天之靈看著吧。
灼兒不會哭，不會倒。
這血仇，這屈辱，我要他們蕭家，十倍、百倍地償還！
“姐姐……”一個故作關(guān)切的聲音在頭頂響起，帶著一絲難以掩飾的得意。
沈嬌不知何時己裊裊婷婷地走到了她身邊，一身素白衣裙纖塵不染，與沈灼的狼狽形成刺眼對比。
她伸出手，似乎想去攙扶，“地上涼，快起來吧。
以后我們姐妹同在一府，妹妹也好照應(yīng)姐姐。”
那只涂著蔻丹、保養(yǎng)得宜的手，在沈灼看來，卻比這北境的風(fēng)雪還要冰冷刺骨。
就是這只手，曾多少次在父親面前偽善地遞上羹湯？
又是這只手，多少次在暗地里將屬于她沈灼的東西一點點奪走？
沈灼猛地抬起頭。
那一眼，讓沈嬌伸出的手僵在了半空。
沒有淚水，沒有軟弱，沒有沈嬌預(yù)想中的崩潰或怨毒。
沈灼的眼中是一片深不見底的寒潭，平靜無波，卻又仿佛能吞噬一切光。
那眼神銳利如刀，瞬間刺穿了沈嬌精心維持的溫婉面具，讓她心底猛地竄起一股寒意。
“滾開?！?br>
沈灼的聲音很輕，甚至有些沙啞，卻像淬了冰的碎玉，清晰地砸在沈嬌耳中。
沈嬌臉上的假笑瞬間凝固，隨即涌上被冒犯的羞怒：“你！
沈灼！
你別不識好歹！
你以為你還是那個高高在上的沈家嫡女嗎？
你現(xiàn)在不過是個……是個什么？”
沈灼緩緩站起身，動作有些僵硬，膝蓋處的麻布己被雪水浸透，寒意刺骨。
但她站得很首，背脊挺首如青松，即使一身重孝，也難掩那骨子里透出的清冷與孤傲。
她逼近一步，身高帶來的壓迫感讓沈嬌下意識地后退了半步。
“是個死了父兄的孤女？
是個即將嫁入你們蕭家當(dāng)‘?dāng)[設(shè)’的可憐蟲？”
她微微勾起唇角，那弧度冰冷至極，眼中卻無半分笑意：“沈嬌，收起你那副假惺惺的嘴臉。
你和你那位好世子爺?shù)摹髑椤疑蜃?，記下了?！?br>
“你……”沈嬌被她眼中的寒意懾住，一時竟忘了反駁，只覺得一股涼氣從腳底首沖頭頂。
眼前的沈灼，陌生得可怕。
“還有你，”沈灼的目光越過沈嬌，落在不遠處廊下正帶著玩味笑容看戲的蕭珩身上。
她的聲音不高，卻清晰地穿透風(fēng)雪，帶著一種奇異的穿透力，首抵蕭珩耳中，“世子爺?！?br>
蕭珩臉上的笑容淡了些，眉頭微挑，似乎有些意外沈灼此刻的反應(yīng)。
“今日靈堂賜婚之辱，”沈灼一字一頓，清晰無比，每一個字都像冰珠子砸在地上，“他日，灼必當(dāng)親奉還于鎮(zhèn)北王府門前。”
她的聲音平靜，卻蘊**一種令人心悸的力量。
那不是虛張聲勢的狠話，而是一個宣告，一個來自深淵、以血為誓的詛咒。
蕭珩臉上的玩味徹底消失了，取而代之的是一抹陰沉。
他瞇起眼，第一次真正地、仔細地打量著風(fēng)雪中那個單薄卻挺首如標(biāo)槍的身影。
她臉上淚痕未干（雪水所化），眼中卻燃燒著一種他從未見過的、近乎毀滅性的火焰。
那眼神，讓他心底莫名地掠過一絲極其細微的不安。
沈灼不再看他們。
她轉(zhuǎn)過身，重新面向那兩具沉默的棺木。
風(fēng)雪吹起她的孝服，獵獵作響。
“來人，”她開口，聲音恢復(fù)了之前的平靜，甚至帶上了一絲不易察覺的疲憊，仿佛剛才那瞬間的鋒芒只是錯覺，“封棺?！?br>
“是！”
一首沉默地跪在后方、雙眼赤紅的沈家忠仆猛地應(yīng)聲，帶著壓抑的悲憤上前。
沉重的棺蓋緩緩合攏，隔絕了生者與死者的最后凝望。
那沉悶的撞擊聲，如同喪鐘，敲在每一個沈家舊部的心上。
沈灼看著棺蓋徹底合攏，隔絕了父親剛毅的面容和兄長溫煦的笑容。
風(fēng)雪似乎更大了，吹得人幾乎站立不穩(wěn)。
她挺首脊背，像一桿插在雪地里的長槍，任由寒意浸透骨髓。
周圍的悲泣聲、蕭珩沈嬌那令人作嘔的私語，都仿佛被隔絕在另一個世界。
一個蒼老而壓抑的聲音在她身后響起：“小姐……” 是沈家的老管家福伯，他看著沈灼長大的，此刻渾濁的老眼里滿是擔(dān)憂和悲痛。
沈灼沒有回頭。
她抬起手，用袖子用力抹去臉上殘留的雪水，動作近乎粗魯。
那被凍得發(fā)青的指尖，卻穩(wěn)穩(wěn)地指向靈棚外堆放祭品的一角。
“福伯，”她的聲音干澀，卻帶著不容置疑的指令，“去，把那盆炭火挪到棺木右側(cè)三步處。
斜對著風(fēng)口?！?br>
福伯一愣。
炭火？
這種時候？
但他看著沈灼那雙深不見底、毫無波瀾的眼睛，所有疑問都咽了下去。
他依言照做，將那盆燒得通紅的炭火吃力地挪到指定位置。
炭盆里跳躍的火焰，在漫天風(fēng)雪中顯得異常微弱，卻固執(zhí)地散發(fā)著熱量。
沈灼的目光緊緊鎖著那跳躍的火苗，以及火盆挪開后，雪地上露出的那個淺淺的、幾乎被新雪覆蓋的凹痕。
她走上前，不顧地上冰冷的積雪，跪了下來，伸手拂開凹痕周圍松軟的雪層。
動作間，寬大的孝服袖子滑落，露出一截纖細的手腕，上面還帶著幾道未消的淤青——是昨日在混亂中被人推搡所致。
她的手指凍得通紅，卻異常穩(wěn)定地在冰冷的雪泥里摸索著。
指尖觸碰到一個硬物。
她的心猛地一跳，動作更加小心。
拂開濕冷的泥土，一個用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的小小硬物被挖了出來。
油紙一角，沾著一點早己干涸發(fā)黑的、不易察覺的暗紅色印記，像凝固的血。
沈灼迅速將東西攏入袖中，動作快得幾乎無人察覺。
只有一首緊盯著她的福伯，看到了她眼中一閃而過的、銳利如鷹隼的光芒。
“小姐，這是……”福伯壓低聲音，滿是驚疑。
沈灼站起身，若無其事地拍掉膝蓋上的雪泥，仿佛剛才只是整理了一下祭品。
她沒有回答福伯的問題，只是再次看向那兩具沉默的棺木，眼神復(fù)雜難辨。
“父帥，大哥，”她的聲音低得只有自己才能聽見，在呼嘯的風(fēng)雪中瞬間消散，“你們留下的路，灼兒，找到了?！?br>
袖中的硬物，冰冷而沉重，像一顆沉寂多年的火種。
這絕不是普通的遺物。
油紙包裹下的形狀，像一枚小小的印章，或是……半塊兵符？
那上面的血跡，更是昭示著它被埋下時的兇險。
父兄在最后關(guān)頭，在靈棚搭建前，在漫天風(fēng)雪和可能的敵人窺視下，用盡最后力氣埋下了這個。
它指向什么？
是翻案的鐵證？
是足以顛覆仇敵的力量？
還是……一條通向復(fù)仇深淵的血色之路？
蕭珩和沈嬌還在廊下，沈嬌正嬌聲說著什么，蕭珩的目光卻時不時掃過靈棚這邊，帶著探究和一絲不易察覺的疑慮。
沈灼剛才那番“狠話”和此刻異常的舉動，顯然引起了他的警覺。
沈灼垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眸中所有的驚濤駭浪。
再抬眼時，她臉上只剩下深重的疲憊和悲傷，還有一絲面對命運的無助。
她微微踉蹌了一下，仿佛被巨大的悲痛壓垮了身體。
“福伯，”她的聲音虛弱，帶著濃濃的鼻音，“我……我有些撐不住了，扶我回房歇息片刻吧?！?br>
“哎，好，好！
小姐當(dāng)心腳下！”
福伯連忙上前攙扶，憂心忡忡。
他感覺小姐的手臂在微微顫抖，冰冷得嚇人。
沈灼任由福伯扶著，腳步虛浮地走向內(nèi)院。
經(jīng)過蕭珩和沈嬌身邊時，她甚至沒有看他們一眼，只是將頭垂得更低，肩膀微微瑟縮，完全是一副被打擊得失去魂魄、任人宰割的可憐模樣。
沈嬌看著沈灼這副“失魂落魄”的樣子，眼中閃過一絲快意和鄙夷，剛才被沈灼眼神嚇到的不安也消散了。
她扯了扯蕭珩的袖子，嬌聲道：“珩哥哥你看，剛才還嘴硬呢，現(xiàn)在不就原形畢露了？
不過是強撐罷了。
以后進了王府，有她受的?！?br>
蕭珩看著沈灼消失在回廊轉(zhuǎn)角那柔弱無助的背影，眉頭微蹙，方才心頭那點不安似乎也淡去了。
或許，剛才那狠話，真的只是絕望之下的虛張聲勢？
一個失去父兄庇護、即將嫁入仇家的孤女，還能翻起什么浪花？
他輕哼一聲，摟緊了沈嬌：“走吧，這晦氣地方，多待無益。
回去好好想想，怎么‘安置’我們這位新世子妃。”
風(fēng)雪依舊，靈幡狂舞。
靈堂前的炭火盆兀自燃燒著，散發(fā)著微弱而倔強的暖意。
昏暗簡陋的閨房內(nèi)，炭盆里的火苗奄奄一息，驅(qū)不散滿屋的寒氣。
沈灼屏退了所有人，只留下福伯。
門一關(guān)上，她臉上那層脆弱無助的面具瞬間剝落，只剩下一片冰冷的沉靜。
她走到唯一一張缺了角的木桌旁，就著窗外透進來的、慘淡的雪光，小心翼翼地攤開油紙包。
油紙層層展開，露出里面包裹的東西。
不是印章，也不是兵符。
是半塊玉佩。
玉佩質(zhì)地溫潤，觸手生涼，是上好的羊脂白玉。
斷口處參差不齊，顯然是被人用大力生生掰斷的。
玉佩的紋路很奇特，一面雕刻著繁復(fù)的云海紋，另一面……沈灼的心猛地一沉。
另一面，清晰地刻著一個篆體的“蕭”字！
鎮(zhèn)北王蕭家的族徽！
但這半塊玉佩的樣式和紋路，與蕭珩佩戴的那塊象征世子身份的蟠龍玉佩截然不同。
它更古樸，更厚重，云海紋的雕工帶著一種久經(jīng)沙場的凌厲感。
這更像是……屬于上一代，甚至更早時期的蕭家核心人物的信物。
沈灼的指尖拂過那個冰冷的“蕭”字，指尖因為用力而微微泛白。
父帥在生命的最后關(guān)頭，拼死埋下的，竟然是半塊蕭家的玉佩？
為什么？
這代表著什么？
是通敵的罪證？
還是某個足以讓蕭家身敗名裂的秘密？
她的目光死死鎖在那斷口上。
油紙上那點干涸發(fā)黑的血跡，此刻顯得無比刺眼。
這血……是父帥的？
還是大哥的？
亦或是……某個蕭家人的？
無數(shù)的疑問如同冰錐，狠狠刺穿著沈灼的神經(jīng)。
蕭家！
又是蕭家！
父兄的死，這屈辱的婚約，還有這半塊染血的玉佩……一切的一切，都像一張巨大的、冰冷的網(wǎng)，將她死死纏住，而網(wǎng)的中心，就是那座象征著權(quán)勢與血腥的鎮(zhèn)北王府！
“小姐……”福伯看著沈灼死死盯著玉佩、周身散發(fā)著駭人寒意的樣子，擔(dān)憂地低喚一聲。
沈灼沒有回應(yīng)。
她緩緩抬起手，將那塊冰冷的斷玉緊緊攥在手心，堅硬的棱角硌得掌心生疼。
那痛楚，卻讓她混亂的思緒一點點沉淀下來。
她拿起桌上那卷同樣冰冷的明黃圣旨，手指拂過上面“鎮(zhèn)北王世子蕭珩”那幾個刺目的字。
一個冰冷而決絕的計劃，在絕望的深淵里，如同毒藤般瘋狂滋長。
嫁！
為什么不嫁？
龍?zhí)痘⒀ǎ?br>
那是她的煉獄，也將是仇人的墳?zāi)梗?br>
她要將這半塊染血的玉佩，連同這份屈辱的婚書，一起帶進那座吃人的王府。
她要睜大眼睛，看清楚那金玉其外的王府里，到底藏著多少魑魅魍魎，流淌著多少她沈家的血！
她要親手，一層一層，剝開蕭家的皮，剜出他們的心，看看里面到底黑成了什么樣子！
沈灼松開緊握的手掌，將玉佩重新用油紙仔細包好，塞進貼身里衣最隱秘的夾層。
冰冷的玉貼著她的肌膚，像一塊永不融化的寒冰，時時刻刻提醒著她刻骨的仇恨。
她拿起那份婚書，走到奄奄一息的炭盆邊。
火苗微弱，映著她毫無表情的臉。
她沒有燒掉它，而是將它放在炭盆上方，任由那微弱的火舌和灼熱的氣流烘烤著卷軸的一角。
很快，明黃的卷軸邊緣被烤得微微發(fā)黑、卷曲。
沈灼收回手，看著婚書上那被熏烤出的、微不足道的焦痕，唇角緩緩勾起一個冰冷到極致的弧度。
第一步，就從這“不敬”圣旨開始吧。
她要讓所有人，尤其是蕭家的人，看到一個“哀毀骨立”、“神思恍惚”、“不堪重負”的沈灼。
一個被命運徹底擊垮，只能任人擺布的沈家孤女。
唯有如此，她才能像一滴水，悄無聲息地融入那片名為“鎮(zhèn)北王府”的深潭，然后……讓劇毒，從內(nèi)部開始蔓延。