柳玉茹走后，西跨院的空氣仿佛還殘留著她身上熏香的甜膩味。

沈清辭靠在軟枕上，指尖仍能想起方才咽燕窩時(shí)那細(xì)微的異樣，甜香里似乎摻了一絲極淡的苦澀，不仔細(xì)品根本察覺不出。

“綠萼，把那盅燕窩端來?！?沈清辭掀開錦被一角，聲音比方才清醒了些，眼底卻凝著冷光。

綠萼連忙把食盒捧過來，打開蓋子時(shí)，那股甜香又飄了出來。

沈清辭伸出手指，蘸了一點(diǎn)燕窩的湯汁，放在鼻尖輕嗅，眉頭皺得更緊了。

她雖不是醫(yī)理行家，卻在史料里見過記載， “寒水石” 磨成粉摻入補(bǔ)品，少量服用只會(huì)讓人日漸虛弱，不易被察覺，長(zhǎng)期下來卻能損耗根基，尤其對(duì)剛大病初愈的人最是兇險(xiǎn)。

“這燕窩不能留?！?沈清辭抬眼看向綠萼。

“你去找個(gè)干凈的瓷瓶，裝小半盅燕窩進(jìn)去，再包一點(diǎn)方才那碗湯藥的藥渣，悄悄送到老夫人院里，交給張嬤嬤。就說我身子虛，總覺得補(bǔ)品不對(duì)勁，想請(qǐng)張嬤嬤找府里的老郎中看看，千萬別讓第二個(gè)人知道?！?br>
張嬤嬤是沈老夫人身邊最得力的管事嬤嬤，跟著老夫人幾十年，忠心可靠，且懂些醫(yī)理，由她去查驗(yàn)，既穩(wěn)妥又不會(huì)驚動(dòng)柳玉茹。

綠萼立刻點(diǎn)頭：“奴婢這就去，姑娘您放心，奴婢會(huì)繞著走西角門，避開二夫人院里的人?！?br>
綠萼揣著東西匆匆離開后，沈清辭才緩緩躺回床上。

她閉上眼，梳理著綠萼剛才說的線索 —— 荷池邊的青石板本是防滑的，卻偏偏在她落水那天變得濕滑；劉嬤嬤又恰好出現(xiàn)在附近。

這一切太過巧合，柳玉茹的手段雖不算高明，卻勝在隱蔽，若不是死了一次恐怕真會(huì)被當(dāng)成意外。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，綠萼回來了，臉上帶著幾分急切和憤懣，一進(jìn)門就壓低聲音道：

“姑娘，奴婢查到了！負(fù)責(zé)打掃荷池那邊的李婆子，昨天被二夫人院里的劉嬤嬤叫去了，回來后就告了假，說是家里孫子病了，可奴婢托人去她家附近問了，她孫子根本好好的！還有，那天劉嬤嬤說去給二夫人采院里的***，可二夫人院里的茉莉是后日才開花，那天根本沒開！”

“果然是她?！?沈清辭并不意外。

“李婆子定是被劉嬤嬤收買，提前在青石板上抹了油，才讓原主滑倒。劉嬤嬤的借口更是漏洞百出，柳玉茹這是急著除掉我，連細(xì)節(jié)都沒做周全?！?br>
綠萼氣得眼眶發(fā)紅：“二夫人也太狠了！姑娘您可是鎮(zhèn)國公府的嫡女啊，她怎么能下這種毒手！”

“嫡女？” 沈清辭冷笑一聲，“在她眼里，我不過是她在鎮(zhèn)國公府的絆腳石。若我死了，鎮(zhèn)國公府的嫡女之位空了，她再想辦法讓她的女兒沈清瑤頂上，將來無論是聯(lián)姻還是繼承家產(chǎn)，都能牢牢攥在她手里?！?br>
就在這時(shí)，門外傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，伴隨著丫鬟的通報(bào)：“老夫人來看姑娘了?！?br>
沈清辭心中一動(dòng)，連忙調(diào)整神色，讓自己看起來依舊虛弱。綠萼也趕緊收起怒容，上前打起門簾。

沈老夫人穿著一身深紫色繡松鶴紋的褙子，頭發(fā)梳得一絲不茍，用一支赤金點(diǎn)翠的發(fā)簪固定，雖已年過花甲，卻精神矍鑠，眼神銳利，一看便知是個(gè)歷經(jīng)世事、不好糊弄的主。

她身后跟著張嬤嬤，手里端著一個(gè)紅木托盤，上面放著一盅參湯。

“清辭，身子好些了嗎？” 老夫人走到床邊，不等沈清辭起身，就按住了她的手。

“躺著吧，別亂動(dòng)。張嬤嬤說你讓她查補(bǔ)品的事，怎么了？柳玉茹送來的東西有問題？”

老夫人開門見山，倒讓沈清辭愣了一下，隨即明白張嬤嬤已經(jīng)把事情告訴了老夫人。

她順著老夫人的話，露出幾分委屈和不安：“祖母，孫女兒也不知道是不是自己多心，總覺得那燕窩喝著不舒服，而且…… 那天落水的事，綠萼說有些不對(duì)勁?！?br>
她沒有直接指證柳玉茹，只是點(diǎn)到為止，既表現(xiàn)出 “怯懦嫡女” 的惶恐，又把線索遞了出去。

老夫人的眼神沉了沉，看向張嬤嬤。

張嬤嬤立刻上前一步，低聲道：“回老夫人，奴婢讓府里的老郎中看過了，那燕窩里確實(shí)摻了少量寒水石粉，雖不至于立刻致命，卻會(huì)讓姑娘身子日漸虛弱，若是長(zhǎng)期服用，恐怕……”

“豈有此理！” 老夫人猛地拍了一下床沿，聲音里帶著壓抑的怒火，“我還以為柳玉茹只是心眼多了些，沒想到她竟敢在府里下這種陰毒的東西！清辭可是她的嫡女，她怎么敢！”

沈清辭見老夫人動(dòng)了怒，連忙拉了拉她的衣袖，小聲道：“祖母，您別生氣，萬一被二夫人知道了，她……”

“她敢怎么樣？” 老夫人打斷她的話，眼神銳利如刀。

“這鎮(zhèn)國公府還是我沈家的府宅，輪不到她一個(gè)外姓婦人來撒野！你放心，這事祖母不會(huì)就這么算了，但眼下還不是撕破臉的時(shí)候，你剛醒，身子弱，柳氏又掌著后宅的中饋，貿(mào)然動(dòng)她，只會(huì)讓你吃虧。”

老夫人頓了頓，又道：“從今天起，你院里的飲食和藥材，都由張嬤嬤親自送來，不許再用柳玉茹那邊的東西。另外，張嬤嬤會(huì)派兩個(gè)可靠的丫鬟過來，幫著綠萼一起照顧你，也好盯著院里的動(dòng)靜。”

沈清辭心中一暖，連忙道謝：“多謝祖母，孫女兒都聽您的?！?br>
老夫人看著她，眼神柔和了些，伸手摸了摸她的額頭：“你這孩子，以前性子太軟，總被人欺負(fù)。如今醒了，倒像是懂事了些。記住，在這府里，光靠忍讓是活不下去的，該硬氣的時(shí)候就得硬氣，祖母會(huì)幫你?！?br>
這句話像是一顆定心丸，讓沈清辭徹底放下了心。母親去世后父親忙于公務(wù)不曾插手后宅之事，唯有祖母會(huì)在她落魄之時(shí)加以關(guān)懷。

老夫人又坐了一會(huì)兒，叮囑了綠萼好好給大小姐養(yǎng)身子，才帶著張嬤嬤離開。

臨走前，張嬤嬤悄悄給了綠萼一個(gè)眼色，示意她放心。

綠萼送老夫人出門后，回來時(shí)臉上滿是喜色：“姑娘，老夫人真是疼您！有老夫人撐腰，二夫人再也不敢隨便欺負(fù)您了！”

“這只是開始?！?沈清辭看向窗外，暮春的陽光已經(jīng)有了暖意，透過窗欞落在地上，映出斑駁的光影。

“柳玉茹不會(huì)甘心的，她肯定還會(huì)再動(dòng)手。我們得盡快找到李婆子和劉嬤嬤的證據(jù)，只有抓住了確鑿的把柄，才能真正讓她翻不了身?！?br>
她頓了頓，又道：“綠萼，你再去查一下李婆子的家在哪里，還有她家里人的情況。

柳玉茹能收買她一次，我們或許能讓她說出真相，畢竟，不是每個(gè)人都愿意為了一點(diǎn)好處，背著害人性命的罪名?！?br>
綠萼用力點(diǎn)頭：“奴婢這就去查！姑娘**好休息，奴婢一定不會(huì)讓您失望！”

看著綠萼匆匆離去的背影，沈清辭緩緩握緊了拳頭。

柳玉茹，你以為用這些陰私手段就能除掉我嗎？你錯(cuò)了，從今天起，我不僅要活下去，還要活得比誰都好，把你欠我的，一點(diǎn)一點(diǎn)都討回來。

而此時(shí)，柳玉茹的院里，劉嬤嬤正站在她面前，臉色有些不安：“夫人，老夫人那邊好像察覺到了，今天張嬤嬤去了西跨院，還把李婆子叫去問了話?！?br>
柳玉茹坐在梳妝臺(tái)前，手里拿著一支玉簪，臉色陰沉：“慌什么？張嬤嬤問幾句又能怎么樣？李婆子收了我們的錢，不會(huì)亂說話。沈清辭剛醒，身子弱得很，老夫人就算懷疑，也沒有證據(jù)。你再去盯著西跨院，看看她們還有什么動(dòng)靜，有情況立刻回報(bào)?！?br>
“是，夫人。” 劉嬤嬤連忙應(yīng)下，退了出去。

柳玉茹看著銅鏡里自己的臉，此次算你命大，就算有老夫人護(hù)著你，但這鎮(zhèn)國公府的后宅，終究是我說了算。