暮春的鎮(zhèn)國公府，西跨院外的海棠開得正盛，粉白的花瓣簌簌落在池塘邊的青石板上，沾著午后的暖陽，像鋪了層碎雪。

沈清辭提著裙擺走在塘邊，指尖剛要觸到一朵垂落的海棠，腳下突然一滑，整個人不受控制地往前撲去，冰涼的池水瞬間漫過口鼻，帶著水草的腥氣，將她拖進無邊的黑暗里。

“大小姐！大小姐落水了！”

綠萼的驚呼聲刺破水面的沉寂，她撲到塘邊，伸手想拉，卻只抓到沈清辭散開的衣袖。

聞訊趕來的家丁們慌忙跳下水，七手八腳將沈清辭抬上岸時，她早已沒了呼吸，臉色慘白如紙，裙擺里裹著的海棠花瓣泡得發(fā)脹，貼在冰涼的肌膚上。

“快！快請?zhí)t(yī)！”

陳嬤嬤跌跌撞撞地跑過來，手抖著解開沈清辭的領口，用帕子按壓她的胸口，眼淚順著皺紋往下掉。

“大小姐，你醒醒啊，可不能有事！” 府里的丫鬟們圍著哭，家丁們往來**，西跨院的熱鬧瞬間被慌亂取代，連枝頭的海棠都似失了顏色，垂著頭蔫了下去。

太醫(yī)趕來時，沈清辭的身體已經涼了大半。

老太醫(yī)診過脈，眉頭皺得能夾死蚊子，“脈象微弱，氣息已絕，只能試試施針灌藥，能不能救回來，全看天意?！?br>
他從藥箱里取出銀針，在沈清辭的人中、涌泉等穴位扎下，又讓人熬了參湯，一點點往她嘴里灌。

這一救，就從午后耗到了深夜。

燭火換了三盞，參湯灌了兩碗，老太醫(yī)的額頭滲著汗，手都有些發(fā)顫。

“再等等，若是三更前還沒醒，就……” 話沒說完，就見沈清辭的指尖輕輕動了一下，眼睫顫了顫，竟緩緩睜開了眼。

“水……” 沈清辭想開口，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得厲害，聲音細弱如蚊蚋。

“醒了！大小姐醒了！” 綠萼喜極而泣，連忙端來溫水，用小勺喂她喝下。

小姑娘連忙放下托盤，端來一杯溫水，小心翼翼地扶著她坐起身，又在她背后墊了個繡著云紋的軟枕。

指尖觸到沈清辭手腕時，小姑娘忍不住紅了眼眶：“姑娘您總算醒了，您都昏睡三天了，老夫人和老爺都快急壞了，就連…… 就連二夫人也來看過**幾回呢?！?br>
二夫人？

這個稱呼像一顆石子，投進沈清辭混亂的腦海里，瞬間激起千層浪。

鎮(zhèn)國公府嫡長女沈清辭，年十八，府中荷花池 “意外” 落水，高燒不退；父親鎮(zhèn)國公沈毅常年忙于朝堂之事，對后宅不甚上心；母親早逝，父親扶了出身小吏之家的妾室柳玉茹為二夫人。

而她自己，在府中向來性子怯懦，處處被柳玉茹母女拿捏……

“姑娘，您先把藥喝了吧，這是太醫(yī)開的方子，說能清余熱，養(yǎng)身子。”

丫鬟見她神色恍惚，以為她還沒緩過勁來，又輕聲催促道。

沈清辭定了定神，看向那碗深褐色的湯藥。

她端過藥碗，指尖不經意擦過碗沿，只覺一絲涼意，卻沒立刻喝，反而問道：“綠萼，我落水那天，你在身邊嗎？”

綠萼是她身邊最忠心的丫鬟，也是這次落水事件的目擊者之一。

聽到這話，綠萼臉上的喜色淡了些，壓低聲音道：“那天我跟著您去荷池邊喂魚，您說池邊的海棠開花了，想去摘一些，剛走到池邊，就突然腳下一滑…… 我當時嚇得慌了神，等喊來人把您救上來時，您已經沒了氣息，還是太醫(yī)搶救了半天才回過來?！?br>
說到最后，綠萼的聲音有些發(fā)顫：“姑娘，奴婢總覺得不對勁，那天您站的地方明明鋪了防滑的青石板，怎么會突然滑倒呢？而且…… 而且二夫人身邊的劉嬤嬤，那天也在荷池附近晃悠?！?br>
沈清辭握著藥碗的手指緊了緊。原主的 “意外”，果然沒那么簡單。柳玉茹一心想讓自己的兒子沈明軒成為名正言順的嫡子，而她這個嫡長女，就是柳玉茹眼中最大的障礙。這次落水，恐怕就是柳玉茹的手筆。

“此事不可聲張。”

沈清辭的聲音依舊虛弱，卻帶著一股不容置疑的冷靜。

“你先扶我躺下，就當我還沒醒透。另外，你去查一查，那天負責打掃荷池附近的灑掃婆子，還有劉嬤嬤當天的行蹤，務必悄悄去，別讓任何人知道?！?br>
綠萼愣了一下，看著自家姑娘眼底陌生的沉靜，心里雖疑惑，卻還是重重點頭：“奴婢知道了，姑娘您放心?！?br>
就在這時，門外傳來一陣輕柔的腳步聲，伴隨著一個溫溫柔柔的女聲：“清辭醒了嗎？我聽說她醒了，特意燉了燕窩過來看看。”

是柳玉茹。

沈清辭眼神微沉，迅速對綠萼遞了個眼色，然后重新躺下，拉過錦被蓋住胸口，閉上眼睛裝作仍在昏睡的樣子。綠萼會意，連忙站到床邊，擺出一副守著病人的模樣。

門簾被輕輕掀開，一個穿著石青色繡海棠花褙子、頭戴赤金鑲珍珠抹額的婦人走了進來。

她約莫三十歲上下，容貌秀麗，眉宇間帶著溫和的笑意，正是鎮(zhèn)國公府的二夫人柳玉茹。身后跟著兩個丫鬟，一個端著食盒，一個捧著帕子。

“姑娘還沒醒嗎？” 柳玉茹走到床邊，目光落在沈清辭蒼白的臉上，語氣帶著恰到好處的擔憂。

“這孩子，真是讓人揪心，好端端的怎么就落水了呢？太醫(yī)說了，要是再晚醒半日，恐怕……”

她說著，抬手想去碰沈清辭的額頭，卻在指尖即將碰到時，沈清辭忽然輕輕哼了一聲，緩緩睜開了眼睛。

“母親……” 沈清辭的聲音帶著剛睡醒的沙啞，眼神迷茫地看著柳玉茹，像極了從前那個怯懦的嫡女。

柳玉茹眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即又換上溫柔的笑容，收回手道：“醒了就好，醒了就好。感覺怎么樣？頭還疼嗎？我燉了燕窩，你喝點補補身子。”

說著，她示意丫鬟把食盒遞過來，親自打開，里面是一盅晶瑩剔透的燕窩，散發(fā)著淡淡的甜香。

“這是我特意讓小廚房用冰糖慢燉的，你身子弱，得多補補?！?br>
沈清辭看著那盅燕窩，心里冷笑。柳玉茹這是怕她死不了，又來送 “補品” 了？

可面上，她卻露出感激的神色，輕聲道：“多謝母親費心，只是女兒剛醒，胃口有些差，恐怕吃不下?！?br>
“那怎么行？” 柳玉茹皺了皺眉，語氣帶著幾分不容拒絕的溫柔，“身子要緊，就算少吃點，也得吃幾口。來，母親喂你?！?br>
她說著，拿起銀勺，舀了一勺燕窩，遞到沈清辭嘴邊。

沈清辭看著那勺燕窩，指尖在錦被下悄悄攥緊。

她知道，自己現(xiàn)在不能和柳玉茹硬碰硬，只能先虛與委蛇。她微微張開嘴，將燕窩咽了下去，隨即咳嗽了幾聲，臉色更白了些。

“母親，女兒實在有些難受，想再睡會兒……”

柳玉茹見她這副模樣，也不再勉強，放下銀勺，柔聲說道：“那你好好休息，母親就不打擾你了。綠萼，好好照顧你家姑娘，有什么事立刻來告訴我?！?br>
“是，二夫人?！?綠萼低頭應道。

柳玉茹又叮囑了幾句，才帶著丫鬟離開。

走到門口時，她回頭看了一眼床上的沈清辭，眼底的溫柔悄然褪去，只剩下一絲冰冷的算計。

等柳玉茹的腳步聲徹底消失，沈清辭才緩緩松了口氣，睜開眼，眼底再無半分迷茫，只剩下冰冷的清醒。

柳玉茹，先前我處處忍讓只為府中和睦，不讓父親憂心，可你卻一而再，再而三的想至我于死地。

既然又了重來一次的機會，我沈清辭必不會再過人為刀俎我為魚肉的日子。這鎮(zhèn)國公府，還有這大靖王朝的風云，從今天起，該由我沈清辭，好好走一遭了。