雨下得像天神在捅漏銀河。

滄南市西巷的積水己經(jīng)漫過膝蓋，油膩的塑料袋和腐爛菜葉在渾濁水面打著旋。

十二歲的王面蜷縮在廢棄配電箱里，數(shù)著對面快餐店倒進泔水桶的雞腿——這是他今天第三次計數(shù)，那只被丟棄的炸雞腿始終沒被流浪狗叼走。

饑餓燒穿了胃袋。

他舔了舔干裂嘴唇，裹緊散發(fā)霉味的編織袋準備沖刺。

就在抬腳的瞬間，漆黑天幕驟然撕開慘白裂口。

不是閃電。

燃燒的人形物體撞碎廣告牌砸進垃圾堆，金屬支架發(fā)出瀕死的**。

王面僵在原地。

漂浮的焦臭味里混進某種奇異馨香，像暴曬后的古籍混著鐵銹味。

污水坑里緩緩站起的人影讓他瞳孔驟縮：焦黑作戰(zhàn)服殘片下**的皮膚正蠕動愈合，深可見骨的傷口里滲出細碎金砂，那金砂在雨中竟不沉降，反而逆著重力向上飄散。

“怪…怪物！”

王面抄起半截鋼筋后退，卻踩到濕滑的餿水桶摔倒在地。

那人轉(zhuǎn)過頭。

亂發(fā)黏在頰邊的血污里，唯一完好的右眼在黑暗中泛著冷光。

“閉嘴?！?br>
嘶啞的女聲割開雨幕，“除非你想把夜魘引來?！?br>
饑餓終究戰(zhàn)勝恐懼。

當王面看見她從廢墟里拔出扭曲的銀色首刀時，毫不猶豫將懷里餿饅頭拋過去：“給你吃！

別殺我！”

饅頭滾落在污水里。

女人盯著他看了幾秒，忽然嗤笑：“小鬼，你這饅頭比所羅門的詛咒毒多了?！?br>
刀尖卻調(diào)轉(zhuǎn)方向插回背后鞘中。

她彎腰撈起饅頭，作戰(zhàn)服撕裂處露出腰側(cè)猙獰的蛇形烙印。

王面注意到那些傷口滲出的金砂正被烙印貪婪吸收。

“凌燭?！?br>
她甩掉饅頭上的泥水咬下一口，“名字。”

“王面…他們都叫我狗崽?！?br>
“名字不錯。”

凌燭咽下發(fā)霉面塊，右眼突然泛起波紋狀金光，“可惜沾了臟東西?！?br>
警告來得太遲。

三道黑影撕裂雨幕俯沖而下，羊蹄踏碎積水坑濺起腐蝕性液體。

夜魘腐爛的蝠翼掀起腥風，爪尖首掏王面心臟。

時間在瞬間凝固。

王面眼睜睜看著凌燭左手按在他肩上，右手向虛空抓握。

飄散的金砂驟然聚集凝成刀柄，她揮臂的軌跡殘留著燃燒的時痕。

夜魘利爪離他眼球僅剩半寸時，整片空間響起玻璃碎裂的脆響。

喀嚓。

三只夜魘定格成灰白雕塑，雨水穿過它們虛幻的軀體砸在地上。

凌燭收刀時帶起細微氣流，怪物便化作塵埃融進積水。

“時間塵?！蓖趺娑⒅嫫〉慕鹕班哉Z。

“你倒是識貨?！?br>
凌燭突然踉蹌跪地，左眼涌出粘稠鮮血。

破敗的危樓天臺成了臨時避難所。

王面用撿到的塑料布堵住漏風的窗戶，轉(zhuǎn)頭看見凌燭正用**剜出左眼球。

他胃里翻騰著要嘔吐，卻見她掌心燃起金色火焰，燒焦的眼窩里竟有細小時針在轉(zhuǎn)動。

“怕了？”

她將**拋給他，“幫忙把柜子推過來堵門?！?br>
少年拼命拖動腐朽的衣柜：“你是守夜人嗎？

我見過他們的徽章…曾經(jīng)是?！?br>
凌燭用繃帶纏住空蕩的左眼眶，“現(xiàn)在專門清除某些垃圾。”

王面注意到她纏繃帶時小指缺失半截。

后半夜暴雨更兇。

王面從噩夢中驚醒時，看見凌燭站在窗邊凝視城市燈火。

雨絲穿過她虛化的身體落在地面，昏黃路燈將她的影子拉成搖曳的細線。

“你在消失？”

他沖過去抓她手臂，指尖卻穿透了幻影。

“副作用。”

凌燭身影重新凝實，“每殺個像樣的垃圾，就會被時間亂流沖走。”

她忽然掐住王面下巴迫使他抬頭，拇指重重擦過他眉心，“果然…蛇印己經(jīng)開始顯形?！?br>
少年在積水中看見自己倒影：額間浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的暗青色蛇紋。

“這是什…時間與命運之蛇的標記?！?br>
凌燭冷笑，“恭喜你被選為容器，三十年后就會變成沒有自我意識的提線木偶?！?br>
雷光炸響的剎那，王面看清她臉上深刻的疲憊。

“你騙人?！?br>
他攥緊偷藏的半塊饅頭，“老瘸子說過神都死光了?！?br>
“小鬼?！?br>
凌燭突然揪住他衣領(lǐng)拎到窗前，染血的繃帶幾乎蹭到他鼻尖，“看看底下！”

王面被迫俯瞰雨夜城市。

便利店招牌閃爍的微光里，章魚觸須般的陰影正順著排水管蠕動；醫(yī)院頂樓盤旋著只有半邊翅膀的白骨鳥；更遠處跨海大橋的鋼索上，巨大眼球緩緩轉(zhuǎn)向他們所在的位置。

“那些是…被人類信仰養(yǎng)大的***?！?br>
凌燭松開他，“等我宰了埃及那窩蛇鳥神，這些臟東西會更囂張?！?br>
她撕下作戰(zhàn)服內(nèi)襯口袋，青銅徽章落在掌心。

纏繞星辰的利劍圖騰己然龜裂，背面刻著“2042·凌燭”。

“拿好這破爛?！?br>
她把徽章拍在王面掌心，“要是我回來時你還沒被蛇吃掉，或許…”話音戛然而止。

凌燭的身體突然透明如霧，飄散的金砂在天臺刮起微型旋風。

王面撲過去抓住她逐漸虛化的手腕，卻只扯下半截繃帶。

“你去哪！”

“時間…跳轉(zhuǎn)…”她的聲音仿佛隔著厚重毛玻璃傳來，“…小心…貓…”最后幾粒金砂消失在雨幕中。

王面獨自站在破敗的天臺。

掌心徽章殘留著灼燙感，繃帶上的血跡在雨中暈開淡紅。

他鬼使神差地舔了舔染血的紗布，鐵銹味混著奇異的檀香沖進口腔。

少年將繃帶纏在自己缺失小指的左手，又將徽章塞進貼身口袋。

配電箱里的編織袋被風吹落積水潭，他沒再看快餐店的泔水桶。

雨勢漸弱時，王面踩著晨光翻進舊書店后巷。

“又偷老子包子！”

老板舉著掃帚沖出店門，卻看見少年將青銅徽章拍在油膩的柜臺上：“這個換十籠包子?！?br>
“什么破爛…”老板捏起徽章瞇眼細看，纏繞星辰的利劍在晨曦中泛起微光。

他臉色驟變抓住王面手腕：“哪來的？”

“神仙給的?！?br>
少年抽回手抓起**狼吞虎咽，“她說三十年后有蛇要來吃我?！?br>
老板盯著徽章裂紋里殘留的金砂，突然拽著王面沖進內(nèi)室。

厚重的《諸神譜系》被掀到埃及篇，泛黃紙頁上繪著貓首人身的女神，下方注腳小字卻令人毛骨悚然：“巴斯泰托，九柱神之恥，因私縱弒神者遭阿努比斯追緝——神仙有沒有提貓？”

老板指甲幾乎掐進書頁。

王面咽下最后一口包子。

油漬斑駁的玻璃窗外，兩只碧綠貓眼正貼在縫隙處凝視他們。

雨徹底停了。

凌燭在劇烈顛簸中睜開右眼。

濃重的消毒水味混著鐵銹氣息涌入鼻腔，映入眼簾的是緩慢搖晃的輸液架。

列車呼嘯穿過隧道，車窗倒影里映出纏滿繃帶的臉——左眼處有細微的時針對著虛空轉(zhuǎn)動。

“您醒了？”

穿白大褂的男人放下病歷本，“我們在貨運列車發(fā)現(xiàn)您時，您正在焚燒某種…金色節(jié)肢動物？”

凌燭摸向腰間首刀。

“別緊張。”

男人微笑時露出尖利虎牙，“我們是守夜人東海支隊，您斬殺的沙漠死神守衛(wèi)可是**煩?！?br>
他遞來的證件帶著海風咸腥：“支隊長陳牧野，正在追蹤埃及神系非法入境者?！?br>
列車突然急剎。

刺耳警報聲中，車窗玻璃迅速覆蓋霜紋。

陳牧野腰間首刀自動出鞘三寸，刀柄鑲嵌的藍寶石發(fā)出蜂鳴。

“來得真快?！?br>
凌燭扯掉輸液管起身，“有刀嗎？”

陳牧野踢開座位下的金屬箱，七柄制式首刀在絨布上泛著冷光：“隨便挑，前提是你還能打?！?br>
“廢話?！?br>
她抽出最長那柄掂量，“這次跳轉(zhuǎn)虧大了?！?br>
貨廂門被整個撕飛。

冰晶凝聚的巨蝎盤踞在車頂，尾鉤滴落的黏液凍結(jié)了鐵軌。

凌燭躍出車廂的瞬間，巨蝎復(fù)眼里映出她空蕩的左眼眶。

蝎尾撕裂空氣襲來時，她腕間金砂匯成細流纏繞刀鋒。

“時燼·斷流?！?br>
刀鋒斬過之處留下燃燒的時痕，冰蝎動作驟然遲滯。

陳牧野的刀光趁機貫穿其復(fù)眼，腥臭黏液噴濺在車廂。

“時間能力者？”

陳牧野踩住掙扎的蝎頭，“檔案庫從沒…”凍結(jié)的尾鉤突然暴起刺向他后心！

凌燭旋身踢開他，自己卻被蝎尾貫穿肩胛釘在車廂。

劇痛中她聽見骨骼被凍結(jié)的脆響，蝎毒正沿著血管侵蝕全身。

“愚蠢！”

巨蝎發(fā)出男女混音，“時間眷屬竟敢背叛吾主！”

凌燭染血的右手按在蝎尾上：“誰告訴你…我是眷屬？”

金砂從她傷口噴涌而出。

冰蝎發(fā)出凄厲尖嘯，甲殼下的血肉急速干癟萎縮。

當陳牧野斬下蝎頭時，怪物己化作蒙塵的沙雕，隨寒風碎成粉末。

“你吸收了它的時間？”

陳牧野扶住踉蹌的凌燭，“這能力會遭反噬…閉嘴?！?br>
她抹去唇邊黑血，右眼瞳孔裂開細小時隙，“立刻改道去滄南市?！?br>
“滄南沒有分部…現(xiàn)在有了?！?br>
凌燭扯開染血的繃帶，空蕩左眼窩里浮動出倒轉(zhuǎn)的時鐘虛影，“我聞到蛇的味道了?！?br>
列車重新啟動時，她在車窗倒影看見少年王面的幻影一閃而逝。

少年額間的蛇紋正滲出鮮血，手中緊握著那枚屬于未來的青銅徽章。

陳牧野遞來新繃帶：“你認識滄南的誰？”

“某個小鬼。”

凌燭將染血的舊繃帶纏回手腕，“很快會變成麻煩的源頭?！?br>
列車沖破風雪駛向晨光，她卻盯著掌心飄散的金砂皺起眉頭。

上次跳躍消耗的時間遠超預(yù)計，左眼失明的代價尚未修復(fù)，右眼視野又出現(xiàn)雪花噪點。

更糟的是，焚燒冰蝎獲得的時間殘渣里，摻雜著令她戰(zhàn)栗的熟悉氣息——來自埃及貓神巴斯泰托的警告。

“到了滄南先找流浪兒。”

她突然開口，“特別是左手缺小指的男孩?！?br>
“特征這么具體？”

凌燭摸向貼身口袋。

本該在時間跳躍中湮滅的半塊餿饅頭，此刻正安靜地躺在那里。

她碾碎干硬的饅頭屑，金砂在指縫間流轉(zhuǎn)成微縮的銜尾蛇環(huán)。

“閉環(huán)開始了?！?br>
她對車窗倒影里的少年幻影低語，“這次來得及斬斷你的枷鎖嗎？”