寒風如刀，卷著碎雪，狠狠刮過青州城楊家宅邸后院的破敗小院。

院墻上的灰泥早己剝落大半，露出內(nèi)里斑駁的青磚，墻角的枯草被凍得**，在風里發(fā)出嗚嗚的悲鳴。

楊灼單薄的肩膀吃力地扛著一捆比她人還高的柴火，細瘦的手指扣著柴捆邊緣，指節(jié)凍得通紅發(fā)紫，幾乎要和枯枝融為一體。

每走一步，腳下的積雪就發(fā)出“咯吱、咯吱”的脆響，像是她凍得發(fā)僵的骨頭在嚴寒中不堪重負的哀鳴。

破舊的棉鞋早己磨透了底，寒氣順著腳掌往上鉆，凍得她小腿發(fā)麻，每一步都走得異常艱難。

“快些走！

磨磨蹭蹭的，是想讓灶房熄了火，大家都別吃晚飯了？”

廊下傳來管雜役的張媽粗啞的呵斥聲。

她裹著厚厚的綢緞棉襖，領口還綴著一圈蓬松的狐毛，雙手揣在繡著福字的暖手套里，身子縮在避風處，臉上滿是不耐煩的褶皺。

“是，張媽?！?br>
楊灼低聲應道，下巴往懷里縮了縮，盡量避開迎面而來的風雪，腳步又加快了幾分。

她太清楚所謂的“晚飯”是什么——不過是一碗清湯寡水、能清晰照見人影的稀粥，再配上半個硬得能硌碎牙的冷饅頭，可即便如此，那也是她一天里僅有的熱食。

將柴火費力地堆到灶房角落，楊灼終于能放下肩頭的重負，她抬手搓了搓凍僵的手，指關節(jié)轉(zhuǎn)動時發(fā)出細微的“咔咔”聲，又湊到嘴邊呵出一口白氣，短暫的暖意剛觸到皮膚，就被周遭的寒氣吞噬殆盡。

透過灶房那糊著破洞的窗紙，她瞥見主院的方向燈火陸續(xù)亮起，雕花的窗欞映出人影晃動，歡聲笑語順著寒風飄來些許碎片，夾雜著杯盤碰撞的清脆聲響。

那是楊家嫡系子弟們正在享用晚宴。

山珍海味的香氣順著風縫鉆進來，或濃或淡地飄到后院，勾得她的胃部不爭氣地抽搐起來，空蕩的腹腔里傳來一陣尖銳的餓意。

她下意識地摸了摸肚子，指尖觸到的只有干癟的衣襟。

“楊灼！

死哪去了？

大小姐的洗腳水準備好了嗎？

磨蹭到現(xiàn)在，是想挨罰嗎？”

繡樓方向又傳來丫鬟春桃尖利的喊聲，刺破了后院的寂靜。

“馬上就來！”

楊灼不敢耽擱，急忙應聲，轉(zhuǎn)身小跑著奔向雜役房角落——那里放著她早己備好的熱水桶。

桶里的水不算滾燙，是她趁著灶房燒水時偷偷接的，此刻正冒著微弱的熱氣。

她雙手提著桶耳，腳步飛快地往繡樓趕，生怕慢一步，水就徹底涼了。

穿過結(jié)冰的石子路，路面滑溜溜的，她好幾次險些摔倒，只能死死攥著桶耳，穩(wěn)住身形。

終于來到裝飾精美的繡樓前，朱紅的門板上雕著纏枝蓮紋樣，門口掛著的錦緞簾子繡著百鳥朝鳳，與后院的破敗格格不入。

楊灼屏住呼吸，小心地敲了敲門。

“進來?！?br>
一個嬌縱的聲音從里面?zhèn)鱽?，帶著慣有的不耐煩。

推門而入，暖意夾雜著熏香撲面而來，讓楊灼凍僵的臉頰驟然刺痛，像是有無數(shù)根細針在扎。

楊家大小姐楊倩正斜倚在梳妝臺前的軟榻上，由兩個丫鬟伺候著梳理她烏黑油亮的長發(fā)，發(fā)間還插著一支鑲嵌著珍珠的金步搖，隨著她的動作輕輕晃動。

梳妝臺上擺滿了胭脂水粉，精致的瓷瓶在燈火下泛著溫潤的光。

“大小姐，洗腳水備好了?！?br>
楊灼低著頭，聲音放得極輕，將水桶穩(wěn)穩(wěn)放在榻前指定的位置。

楊倩慢悠悠地轉(zhuǎn)過頭，狹長的丹鳳眼挑剔地瞥了水桶一眼，又斜睨著楊灼：“這么慢，水都涼透了吧？

我看你就是故意的?！?br>
“還熱著，我一路跑著來的，您試試就知道了?！?br>
楊灼垂著眼眸，長長的睫毛遮住眼底的情緒，只露出一截蒼白的下頜。

楊倩嗤笑一聲，漫不經(jīng)心地將穿著繡鞋的腳尖探入水中，剛碰到水面就猛地抽回，柳眉瞬間豎了起來：“這叫熱？

楊灼，你是活膩了想凍死我嗎？”

話音未落，她突然抬腳，狠狠踹在水桶側(cè)壁上。

“嘩啦”一聲巨響，熱水頓時潑灑而出，大半都濺在了楊灼身上。

濕透的粗布衣立刻緊緊貼在皮膚上，刺骨的寒冷順著衣襟往骨頭縫里鉆，楊灼忍不住打了個寒顫，牙齒咬得下唇發(fā)白，卻硬是忍住了沒出聲——她知道，辯解只會招來更重的打罵。

“沒用的廢物！

重新去打！

要滾燙的，差一點都不行！”

楊倩冷哼一聲，抬腳踢開地上的空桶，“連倒個洗腳水都做不好，真不知道爺爺留著你這種旁系的孤女有什么用，占著楊家的地方浪費糧食！”

旁邊的兩個丫鬟立刻附和著嗤笑起來，目光像針一樣扎在楊灼身上。

楊灼依舊低著頭，默默撿起地上的空桶，用袖子擦了擦濺在衣襟上的水漬，轉(zhuǎn)身退出了繡樓。

剛出門，凜冽的寒風就像刀子一樣刮過濕透的衣服，讓她渾身劇烈地發(fā)抖，凍得幾乎失去知覺。

她咬著牙走到井邊，費力地搖起井轱轆，冰冷的井水濺在手上，疼得她指尖發(fā)麻。

重新打滿熱水時，她的手指己經(jīng)凍得蜷縮起來，幾乎握不住桶繩。

等她提著熱水桶回到雜役房時，天色己完全暗了下來。

同屋的幾個雜役早己鉆進了被窩，鼾聲此起彼伏，震得破舊的木床微微晃動。

雜役房里沒有炭火，寒氣和霉味混雜在一起，比外面好不了多少。

楊灼摸到自己靠窗的角落，那里放著一床薄薄的被褥，里面的棉絮早己板結(jié)發(fā)黃。

她從被褥下小心翼翼地取出藏著的半個硬饅頭——這是她中午趁張媽不注意省下來的，此刻己經(jīng)凍得像塊石頭。

她沒有立刻吃，而是悄悄攥著饅頭走出房門，來到院角一堆廢棄的木板雜物后面。

剛站定，就傳來微弱的一聲“喵嗚”，一只渾身臟兮兮的瘦弱小野貓從陰影中蹣跚走出，右后腿不自然地蜷著，顯然是受了傷，一雙琥珀色的眼睛怯生生地望著她。

“餓了吧？”

楊灼放柔了聲音，指尖顫抖著將硬饅頭掰成小塊，輕輕放在小貓面前。

看著小貓不顧傷痛，急切地用小****著饅頭塊，她凍僵的臉上終于露出一絲幾乎看不見的微笑，那笑容像極了寒夜里悄然綻放的霜花，脆弱卻又帶著韌性。

寒風卷著雪沫子打在臉上，楊灼不自禁地摸了**前那枚貼身佩戴的黑色鳳鳥紋玉佩。

玉佩用一根粗糙的紅繩系著，貼在冰涼的皮膚上，質(zhì)地暗沉粗糙，上面的鳳鳥紋路也模糊不清，之前被楊倩看見時，還被當眾嘲笑是“不值錢的破**”，差點被搶走扔掉。

可只有楊灼知道，這是父母留下的唯一遺物，是她與那從未謀面的雙親之間，僅存的聯(lián)系。

玉佩觸手冰涼，如同這個寒冷刺骨的夜晚，也如同她在楊家如同螻蟻般的處境。

但若是此刻有人湊近了細看，會發(fā)現(xiàn)這衣衫襤褸、面容憔悴的少女，那雙深陷在眼窩里的眼睛卻異常清亮，像是落了星辰在里面，而眼底深處，藏著一簇不肯熄滅的火焰。

那是在苦難中磨出來的堅韌，是被欺凌時壓不住的不甘，是一種即便在最黑暗的寒夜中，也依舊默默燃燒的倔強。

喂完小貓，看著它拖著傷腿躲回陰影里，楊灼才裹緊單薄的衣衫，慢慢走到院中的空地上，抬頭望向漫天繁星。

墨藍色的夜空里，星星稀疏地撒著，發(fā)出微弱卻堅定的光。

寒夜或許漫長，風雪或許刺骨，但總有微光在黑暗中閃爍，等著熬到黎明的那一刻。