大荒以南，青陽國，落霞谷。

谷口石碑早被毒霧啃得坑坑洼洼，只剩半截“霞”字，像一灘干涸的血跡。

清晨，天還沒亮透，窯門上的鐵鈴就“鐺鐺”震響。

許青蜷在**最里側，把身體折成極小的一團，用破毯子死死捂住口鼻。

那鈴聲響一次，就意味著要死一個人。

“吱呀——”厚重的石門被推開，一股混雜著腥甜與腐臭的寒氣瞬間灌滿洞窟。

“出來，點人了?！?br>
說話的是窯頭兒杜奎，煉氣三層，青陽宗外門雜役，管著三十六個“蟲奴”。

許青把毯子慢慢放下，露出一雙幽黑的眸子。

那眸子太過安靜，像兩潭死水，映不出任何光亮。

他今年十二歲，身高卻不足五尺，瘦得肋骨可數(shù)，可露在外面的皮膚布滿淡銀色紋路——那是寒髓蛛毒霜反復侵蝕后留下的“霜紋”。

霜紋越多，說明飼蛛的年歲越久，離死也就越近。

杜奎拎著一盞幽綠燈籠，燈罩里不是火，而是一只“指魂蛾”。

蛾翅上燃著幽藍磷粉，能照出活人生氣。

凡是被燈光照到卻映不出影子的人，說明魂魄己被蛛毒蝕空，只剩行尸走肉。

杜奎一路照過去，停在倒數(shù)第三個石床前。

“趙阿生，影子淡嘍，今晚送進‘母窯’。”

被點到名的少年面如死灰，想哀求，喉嚨里卻只發(fā)出“咯咯”的凍響。

兩名壯漢拖著他往外走，一路上滴滴答答的水聲，不知是尿還是毒霜化成的冰渣。

許青排在末尾，燈光掃到他時，石壁上浮現(xiàn)一道極淡的影子，薄得像隨時會碎。

杜奎皺了皺眉，終究沒說話。

——還有用，再留半月。

蟲窯分三重：外窯養(yǎng)幼蛛，中窯養(yǎng)雄蛛，最深處是“母窯”。

母窯里趴著一只“寒髓蛛皇”，煉氣六層妖蟲，通體雪白，腹生八片冰紋，吐絲成霜，結卵成晶。

蛛皇每三年產(chǎn)一次卵，一次三千枚。

卵需以活人血氣溫養(yǎng)，溫養(yǎng)十日，卵殼轉藍，再剖腹腔，將卵植入人腹。

此后一個月，人即“蛛皿”，不能進食，只能飲寒泉，讓蛛卵汲取五臟六腑之精血。

一個月后，卵破腹而出，蛛皿亦血枯而亡。

此刻，趙阿生就被扔進母窯，像一條僵硬的麻袋。

許青站在外窯的石槽旁，低頭攪動“蛛糧”。

所謂蛛糧，便是淘汰下來的蟲奴殘肢、廢經(jīng)脈、碎骨渣，拌上寒泉，調成暗紅色漿糊。

他手腕上纏著細鐵絲，另一端系著石槽里的“攪拌棒”——那其實是一截人股骨。

鐵絲勒得皮肉翻卷，血順腕滴入漿糊，瞬間凝成冰珠。

寒髓蛛們聞到血氣，簌簌爬來。

它們只有拳頭大，背生藍紋，口器像兩柄彎鉤，咬住冰珠，“咔嚓咔嚓”嚼得粉碎。

許青盯著它們咀嚼，心里默數(shù)：一只、兩只……二十七只。

數(shù)到第二十七只時，他從懷里摸出一片薄如蟬翼的骨刃。

骨刃是他偷偷用“棄渣澗”撿的蛛皇褪殼磨制，鋒利，且?guī)Ш尽?br>
他伸指，在骨刃上輕輕一劃。

血珠滲出，顏色暗紅，竟帶著點點銀光——那是蛛毒深入骨髓的征兆。

許青把血珠滴進石槽最深處。

那里，一只體型明顯大一圈的幼蛛正懶懶趴著，對普通血食不屑一顧。

聞到銀光血珠，它猛地抬頭，口器震顫，發(fā)出“咝咝”輕鳴。

下一瞬，它撲過去，一口將血珠連同冰渣吞掉。

許青眼底閃過一絲極淡的笑意。

——成了，第一只“種子”。

夜里，蟲窯收工。

死人被拖走，活人被趕進石籠。

石籠外布有簡易的“鎖靈陣”，防止蟲奴偷跑。

許青等籠外守衛(wèi)打盹，悄悄從石槽縫隙里摳出一只核桃大的小木匣。

木匣里躺著二十七根細若發(fā)絲的“冰絲”，每根三寸長，在月光下泛著幽藍。

那是他半年里，用血珠誘捕的二十七只幼蛛，偷偷抽出來的“寒髓絲”。

幼蛛抽絲即死，他把**碾成漿，拌進白天剩的蛛糧，神不知鬼不覺。

“還差三根，就能織一件‘寒霜內甲’……”他喃喃低語，把木匣塞進衣角，蜷身躺下。

子時，守衛(wèi)鼾聲如雷。

許青睜眼，指尖捏著一根磨尖的鐵絲，在鎖靈陣紋上輕輕一挑。

“噗——”陣紋暗淡了一角，僅夠一人側身鉆出。

他像一條影子滑了出去，赤腳踩在毒霜上，竟無聲無息。

出了蟲窯，他一路往谷底跑。

月色下，瘴霧呈淡銀色，像流動的湖。

他所過之處，腳底結出一串薄薄冰花，轉瞬又被毒霧吞噬。

半刻鐘后，抵達“棄渣澗”。

那是蟲窯倒垃圾的懸崖，深不見底，終年寒風呼嘯。

許青趴在崖邊，用一根麻繩吊住自己，慢慢下滑。

繩是白天偷的，用蛛糧袋拆線搓成，浸過寒泉，韌得能吊百斤。

下滑三丈，他腳尖踩到一塊凸起的巖殼，身形一蕩，鉆進一條僅容瘦童的裂縫。

裂縫深處，是一個天然的小溶洞。

洞頂?shù)箲沂S，像無數(shù)獠牙。

洞底，堆滿慘白殘殼——全是寒髓蛛歷年褪下的舊殼。

許青把懷里木匣放下，又搬開一塊石頭，露出一個拳頭大的暗洞。

暗洞里，一只通體墨黑的螞蟻，正懶洋洋地趴著。

螞蟻足有拇指大，背生金線，口器呈墨玉色，啃噬石頭如嚼豆腐。

“噬墨蟻……再喂你三口，就能結蛹了吧？”

許青把指尖咬破，遞到螞蟻嘴邊。

螞蟻嗅到血氣，頓時興奮，顎鉗大張，“咔嚓”咬住傷口，拼命**。

劇痛鉆心，許青卻紋絲不動。

他另一只手里，攥著骨刃。

若螞蟻有絲毫反噬之意，他會立刻斬斷自己手指。

好在，螞蟻吸了三口，便滿意地松口，退回暗洞，吐出細細金線，開始結繭。

許青長吐一口氣，額頭冷汗淋漓。

——噬墨蟻，上古奇蟲榜排名九十七，以靈墨、靈石、陣紋為食，若能馴化，可啃陣破禁，是逃出生天的關鍵。

而這，是他父母用命換來的唯一遺產(chǎn)。

寅時，許青潛回石籠。

守衛(wèi)翻了個身，沒醒。

他把鎖靈陣紋重新?lián)芑兀傻?，胸口起伏，像一條離水太久的魚。

天邊泛起蟹殼青，新的一天又來了。

“鐺——”鐵鈴再響。

杜奎提著燈籠進來，目光陰鷙。

“昨夜，母窯少了一具‘蛛皿’，趙阿生**被啃得只剩骨架，誰干的？”

石籠里，蟲奴們面面相覷，無人敢吭聲。

杜奎冷笑，抬手一抓。

靈力化作灰白大手，將一名少女凌空攝出。

“既然沒人認，就拿她抵數(shù)。”

少女不過十西，名叫小蟬，平日對許青多有照顧。

她臉色慘白，卻死死咬住嘴唇，不求饒。

許青垂在身側的手，微微一顫。

杜奎轉身往外走。

就在此時，一道瘦小身影擋在門口。

“等等?！?br>
聲音沙啞，卻異常平靜。

杜奎回頭，瞇起眼。

“喲，霜紋最多的小崽子，有意見？

“許青抬頭，眸子里像覆著一層冰膜。

“趙阿生的**，是我拖去喂幼蛛的。

母窯缺皿，用我。”

石籠里，一片死寂。

杜奎愣了愣，忽地大笑，笑聲像鐵鏟刮鍋。

“好，有種！

那就如你所愿。”

他一把拎住許青后領，拖死狗般拖向母窯。

小蟬撲到籠邊，哭喊：“阿青——”許青沒有回頭。

他嘴角，甚至帶著一絲極淡的笑意。

——母窯，他想去很久了。

只有那里，才能見到“蛛皇”真正的褪殼。

也只有蛛皇褪殼，才能孵化“噬墨蟻”王卵。

命，債，契，他拿自己的命，去簽一張通往修仙世界的債契。

鐵門轟然關閉，黑暗像一口巨鍋扣下。

許青深吸一口氣，空氣中滿是甜膩的毒霜。

他輕聲道：“別怕，我只是去收第一筆利息?！?br>