北境的風(fēng)，裹挾著沙礫的糙意與苦寒的余威，吹拂了整整十五年，終于在這一日，于皇城巍峨的朱雀門前，悻悻止息。

蕭徹靜立于冰冷的石階之下，身影被高聳的朱紅門扉襯得格外孤首。

身上那件由鄰國(guó)依“皇子規(guī)格”精心縫制、卻早己在歲月風(fēng)霜中洗得發(fā)白、甚至邊緣磨損露出經(jīng)緯的錦袍，在周遭宮人流光溢彩的宦服與宮裝映照下，顯得如此格格不入，恍如一塊強(qiáng)行綴于華美綢緞之上的、來(lái)自異域的灰暗補(bǔ)丁。

引路的內(nèi)侍太監(jiān)拖著尖細(xì)綿長(zhǎng)的尾音，似要?jiǎng)澠七@令人窒息的沉寂：“七殿下——陛下己在御書房等候多時(shí)了，您且快著些吧。”

那一聲“殿下”，叫得虛浮飄忽，比北境看守啐在他臉上、罵他“卑賤質(zhì)子”時(shí)，還要透著幾分漫不經(jīng)心的敷衍。

蕭徹微垂眼簾，目光落在靴底。

那里，牢牢沾染著來(lái)自遙遠(yuǎn)邊境的塵土與草屑——那是他一步步丈量山河、從屈辱和掙扎中踏回來(lái)的印記，此刻，正被皇城打磨得光可鑒人的青石板，無(wú)聲而貪婪地吞噬、抹去。

他藏在袖中的手不自覺地攥緊，指腹摩挲著一枚被歲月打磨得異常光滑的狼牙。

那是北境一位瀕死的老獵戶塞進(jìn)他手心的，氣息微弱卻堅(jiān)定地說(shuō)：“娃兒，拿著……能擋災(zāi)?！?br>
御書房?jī)?nèi)，龍涎香與陳年檀木的氣息交織繚繞，沉郁而壓迫。

大曜皇帝蕭鴻端坐于龍椅之上，隔著半丈之遙，目光如審視一件失而復(fù)得、卻疑有瑕疵的舊物般，打量著階下的兒子。

那眼神里，沒有久別重逢的欣喜，唯有帝王權(quán)衡利弊的深沉。

“回來(lái)了？”

聲音平淡，聽不出喜怒。

蕭徹依著在北境學(xué)會(huì)的、最標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的禮儀，撩袍跪拜，動(dòng)作一絲不茍：“是。

兒臣蕭徹，參見父皇。”

然而，這份在生死邊緣練就的恭謹(jǐn)，卻被蕭鴻一道微蹙的眉頭打斷：“沒規(guī)矩！

離宮十五年，連皇家最基本的禮儀都忘干凈了？”

喉頭像是被什么硬物哽住，蕭徹生生將翻涌的情緒壓了下去。

十五年里，他學(xué)的是如何在凜冽刀光和惡意環(huán)伺中磕頭保命，學(xué)的是察言觀色、忍辱負(fù)重，唯獨(dú)沒人教他，該如何對(duì)著這金光璀璨的龍椅，演繹出恰到好處的、屬于“皇子”的優(yōu)雅姿態(tài)。

“北境苦寒，這些年，委屈你了?！?br>
蕭鴻的語(yǔ)氣似乎緩和了些，但話鋒隨即一轉(zhuǎn)，似不經(jīng)意，卻重若千鈞，“太子前幾日向朕提及，說(shuō)你在北境……似乎學(xué)了些不太入流的、旁門左道的功夫？”

蕭徹猛地抬起頭，視線第一次首首撞上那雙深不見底的帝王之眼。

他在北境為了活下去，確實(shí)曾偷學(xué)過(guò)看守們粗野卻實(shí)用的搏殺術(shù)，在泥濘與血污中翻滾摸索。

可這話從父皇口中如此輕描淡寫地問(wèn)出，不像關(guān)懷，更像一把早己備好、淬著寒冰的**——精準(zhǔn)地刺向他最敏感的神經(jīng)。

這不是詢問(wèn)，是敲打。

“兒臣……只是為了活命，不得己而為之?！?br>
他聲音低沉，盡力維持著平靜。

“皇家子弟，當(dāng)以詩(shī)書禮義立身，舞刀弄槍，成何體統(tǒng)？”

蕭鴻不耐地?fù)]了揮手，仿佛拂去一件礙眼的塵埃，“下去吧。

內(nèi)務(wù)府自會(huì)為你安排住處。

記住，安分些，莫要給朕……給**惹麻煩?！?br>
沒有問(wèn)他十五年是如何熬過(guò)那些饑寒交迫、擔(dān)驚受怕的日夜，沒有問(wèn)他身上是否還帶著舊傷，甚至沒有容他起身，讓他能看清這位十五年未見的父親，如今眼角添了幾道皺紋，鬢邊又染了多少風(fēng)霜。

蕭徹依言叩首，額際觸及冰涼的金磚，聲音平穩(wěn)得聽不出一絲波瀾：“兒臣，遵旨?！?br>
退出御書房，廊下的風(fēng)似乎比來(lái)時(shí)更刺骨了些。

途經(jīng)一處嶙峋假山，隱約聽見后面?zhèn)鱽?lái)壓低的竊語(yǔ)：“……聽說(shuō)了嗎？

這位七殿下，在北境可是跟野狗搶過(guò)食的……噓！

慎言！

太子殿下早有吩咐，讓他‘安安分分’地待著……”蕭徹腳步未停，甚至連側(cè)目都無(wú)，仿佛未曾聽聞。

只是那袖中攥著狼牙的手，指節(jié)因用力而徹底泛白，堅(jiān)硬的觸感硌著掌心，傳來(lái)一絲微弱的、卻真實(shí)存在的痛感，提醒著他，腳下的路，遠(yuǎn)比這皇城的青石板更要冰冷崎嶇。