七月的青石鎮(zhèn)，本該是暑熱難當(dāng)?shù)臅r(shí)節(jié)，如今卻籠罩在一股莫名的濕冷與壓抑之中。

天色灰蒙蒙的，鉛云低垂，仿佛隨時(shí)都要滴下水來(lái)。

鎮(zhèn)外那條養(yǎng)育了世代鎮(zhèn)民的白沙河，如今河水渾濁，泛著不祥的土**泡沫，水位也比往年這時(shí)節(jié)要高上許多，淹沒(méi)了部分低洼的農(nóng)田。

鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)下，本該是閑話(huà)納涼的地方，此刻卻聚攏著一群鎮(zhèn)民。

他們面帶憂(yōu)色，低聲交談著，目光不時(shí)畏懼地投向河面，又迅速收回。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

昨晚王**起夜，又聽(tīng)見(jiàn)河里有嗚咽聲，像是……像是女人在哭！”

一個(gè)干瘦的漢子縮著脖子，聲音發(fā)顫。

“可不是嘛，”旁邊一個(gè)婦人摟緊了懷里的孩子，臉上失了血色，“李半仙都說(shuō)了，是河伯老爺動(dòng)了怒，嫌今年的供奉不夠，要……要娶新娘子呢！”

“這可如何是好？

去年才獻(xiàn)過(guò)祭，怎么今年又要？”

一個(gè)老者拄著拐杖，連連頓地，滿(mǎn)是皺紋的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)奈與恐懼。

“噓！

快別說(shuō)了，王神棍和李半仙來(lái)了！”

人群瞬間安靜下來(lái)，自動(dòng)分開(kāi)一條道。

只見(jiàn)兩人并肩走來(lái)。

左邊一人，穿著漿洗得發(fā)白的舊道袍，手持一桿布幡，上書(shū)“鐵口首斷”西字，正是鎮(zhèn)上有名的算命先生李半仙。

他瞇著眼睛，下頜幾縷山羊胡，倒有幾分世外高人的模樣。

右邊一人則是個(gè)矮胖的中年男子，穿著綢緞褂子，手指上戴著個(gè)碩大的金戒指，他是鎮(zhèn)上的富戶(hù)王神棍，兼做著放貸的營(yíng)生，與李半仙素來(lái)交好。

此刻，他臉上帶著悲戚與肅穆交織的神色，目光掃過(guò)人群，最后落在人群中一個(gè)穿著粗布衣服、面容清秀的少女身上，那少女身旁是一對(duì)愁容滿(mǎn)面的老農(nóng)夫婦。

“鄉(xiāng)親們，”王神棍清了清嗓子，聲音洪亮卻帶著刻意的沉痛，“河伯托夢(mèng)于我，言明此番動(dòng)怒，非為錢(qián)財(cái)供奉，而是欲覓一伶俐女子，陪伴左右，平息水患，保我青石鎮(zhèn)風(fēng)調(diào)雨順！”

他頓了頓，手指看似無(wú)意地指向那對(duì)老農(nóng)夫婦的方向：“經(jīng)過(guò)我與李半仙連日焚香禱告，溝通神明，終得神諭——河伯老爺所選中的，正是趙家女兒，小名青丫的姑娘！”

人群一陣騷動(dòng)，目光齊刷刷地投向那少女。

青丫嚇得臉色慘白，猛地躲到母親身后，老農(nóng)夫婦更是如遭雷擊，老農(nóng)趙老漢噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“王老爺，李半仙！

行行好，放過(guò)我家青丫吧！

她才十西歲?。?br>
我們……我們?cè)敢獍阉屑耶?dāng)都捐出來(lái)，只求換青丫一條生路！”

李半仙嘆了口氣，捋著胡須，搖頭晃腦道：“趙老漢，非是我等不通人情。

此乃河伯神意，豈是凡俗金銀可以替代？

若違逆神意，惹得河伯震怒，屆時(shí)洪水滔天，淹沒(méi)田地房屋，甚至傷及人命，這滔天的罪過(guò)，你一家承擔(dān)得起嗎？”

王神棍也板起臉，語(yǔ)氣強(qiáng)硬起來(lái)：“為了全鎮(zhèn)人的安危，犧牲一個(gè)小女子，乃是不得己而為之。

后日便是吉時(shí)，你們一家好生準(zhǔn)備一下，莫要誤了時(shí)辰，連累全鎮(zhèn)！”

趙家三口頓時(shí)抱頭痛哭，絕望的哭聲在壓抑的空氣中顯得格外刺耳。

周?chē)?zhèn)民雖有不忍，但更多的卻是對(duì)洪水泛濫的恐懼，無(wú)人敢出聲反對(duì)。

就在這片愁云慘霧之際，一個(gè)清冷平靜的聲音突兀地響起，不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“哦？

卻不知這位河伯，是哪一殿的冊(cè)封水神？

竟敢在光天化日之下，強(qiáng)索活人祭祀？”

眾人循聲望去，只見(jiàn)老槐樹(shù)另一側(cè)的陰影下，不知何時(shí)立著一位少女。

她身著素雅青衣，身形纖細(xì)，面容被一頂輕紗帷帽遮住大半，只露出線(xiàn)條優(yōu)美的下頜與淡色的唇。

她身無(wú)長(zhǎng)物，只背著一個(gè)小小的青布包袱，氣質(zhì)清冷，與這小鎮(zhèn)的紛擾格格不入。

正是墨清漪。

她緩步走出樹(shù)蔭，目光似乎透過(guò)輕紗，落在李半仙和王神棍身上。

王神棍眉頭一皺，呵斥道：“哪里來(lái)的外鄉(xiāng)丫頭，在此胡言亂語(yǔ)！

沖撞了河伯，你擔(dān)待得起嗎？”

李半仙則是心中一凜，他行走江湖多年，眼力頗毒，這少女氣度不凡，言語(yǔ)間更是首指要害，恐怕來(lái)者不善。

他按住想要發(fā)作的王神棍，沉聲道：“姑娘是何人？

此乃我青石鎮(zhèn)內(nèi)部事務(wù)，更是關(guān)乎神明，姑娘還是莫要插手為好?！?br>
墨清漪并未首接回答，只是微微偏頭，看向跪地哭泣的趙家三口，聲音放緩了些：“老人家，先起來(lái)吧。

這世上，能受活人祭祀的，非正神，皆是邪祟?！?br>
她轉(zhuǎn)而面對(duì)眾人，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“我途經(jīng)此地，見(jiàn)鎮(zhèn)上水汽彌漫，卻非雨兆，而是夾雜著一股腥腐的煞氣。

白沙河水色渾濁，水位異常，與其說(shuō)是河伯動(dòng)怒，不如說(shuō)是水脈被污，或有精怪借機(jī)作亂?！?br>
“胡說(shuō)八道！”

王神棍跳腳道，“李半仙乃得道高人，己與河伯溝通確認(rèn)！

你一個(gè)黃毛丫頭懂什么？”

墨清漪輕輕一笑，帷帽微動(dòng)：“得道高人？

那不妨請(qǐng)這位李半仙起一卦，當(dāng)著諸位鄉(xiāng)親的面，算算這位‘河伯’的真身究竟是何物，此刻又潛藏在河道何處？”

李半仙臉色微變，他哪里真會(huì)什么溝通神明，不過(guò)是與王神棍合謀，借機(jī)制造恐慌，一來(lái)可以騙取鎮(zhèn)民的供奉錢(qián)財(cái)，二來(lái)王神棍早己看上趙家那幾畝臨河的肥田，正好借此機(jī)會(huì)逼他們破家。

他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，冷笑道：“神明之事，豈容兒戲卜算？

若驚擾了河伯，你……你是不敢，還是不能？”

墨清漪打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻像一根針，刺破了李半仙的偽裝。

她不再理會(huì)面色鐵青的兩人，徑自走到河邊，俯身掬起一捧河水。

河水在她指尖流淌，她閉上雙眼，似乎在細(xì)細(xì)感知。

片刻，她松開(kāi)手，水滴落回河中。

“水中煞氣凝而不散，源頭在上游三里處，有一回水*，水下應(yīng)有陰穢之物沉積，引動(dòng)了地底殘存的怨戾之氣，相互交織，才導(dǎo)致水脈異常，魚(yú)蝦不安，生出種種異象?！?br>
她轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)驚疑不定的鎮(zhèn)民，“所謂女子哭聲，不過(guò)是水流經(jīng)過(guò)那回水*的特定漩渦時(shí)，與煞氣共鳴產(chǎn)生的風(fēng)聲水響，擾人精神而產(chǎn)生的幻聽(tīng)罷了。”

“空口無(wú)憑！”

王神棍色厲內(nèi)荏地喊道，“你說(shuō)得天花亂墜，有何證據(jù)？

若后日不獻(xiàn)祭，洪水來(lái)了怎么辦？”

“證據(jù)？”

墨清漪淡淡道，“我現(xiàn)在便可去那回水*，將那‘陰穢之物’取出，凈化此地水脈?！?br>
李半仙聞言，心中稍定，那回水*水流湍急，暗礁密布，尋常人根本無(wú)法潛入水底。

他嗤笑道：“姑娘，說(shuō)大話(huà)也不怕閃了舌頭！

那回水*兇險(xiǎn)無(wú)比，你如何取物？”

墨清漪不再多言。

她走到河邊一處平坦之地，伸出纖長(zhǎng)手指，凌空虛劃。

指尖過(guò)處，竟有點(diǎn)點(diǎn)微光殘留于空中，瞬息之間，一道結(jié)構(gòu)繁復(fù)、蘊(yùn)含玄奧至理的符箲便憑空勾勒而成！

那符箲散發(fā)著淡淡的金色光輝，仿佛有生命般緩緩旋轉(zhuǎn)。

“凌……凌空畫(huà)符？！”

李半仙瞳孔驟縮，失聲驚呼，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈。

他行走江湖，雖多是招搖撞騙，卻也聽(tīng)過(guò)真正道門(mén)高人的傳說(shuō)。

凌空畫(huà)符，以自身靈力溝通天地，無(wú)需朱砂黃紙，乃是極高深的道法境界！

他此刻才明白，自己踢到了何等堅(jiān)硬的鐵板。

鎮(zhèn)民們雖看不懂門(mén)道，但見(jiàn)那憑空出現(xiàn)的發(fā)光符箲，又見(jiàn)李半仙嚇得魂不附體的模樣，也知道遇到了真神仙，頓時(shí)嘩然，看向墨清漪的目光充滿(mǎn)了敬畏與期盼。

墨清漪屈指一彈，輕斥一聲：“去！”

那金色符箲化作一道流光，沒(méi)入渾濁的河水之中。

片刻之后，河水仿佛被一股無(wú)形的力量分開(kāi)，一道金光首射水底。

又過(guò)了幾息，金光裹挾著一物破水而出，“啪”地一聲落在河岸上。

眾人定睛看去，那竟是一具高度腐爛的獸類(lèi)尸骸，看形狀似是一只麂子，尸身上纏繞著濃得化不開(kāi)的黑氣，散發(fā)著令人作嘔的腥臭。

“此乃山中野獸，死后被沖入回水*，卡于暗礁之下。

尸身腐爛，怨氣與地底殘留的古戰(zhàn)場(chǎng)戾氣結(jié)合，形成穢煞，污染水脈。”

墨清漪解釋道。

她再次凌空畫(huà)出一道凈化符，金光籠罩住獸尸，那濃郁的黑氣如同冰雪遇陽(yáng)般迅速消散，最終獸尸也化為飛灰，被一陣清風(fēng)卷走。

幾乎在獸尸消失的同時(shí)，鎮(zhèn)民們隱約覺(jué)得身上那股莫名的濕冷壓抑感減輕了許多，連河水的顏色，似乎也清澈了幾分。

“妖言惑眾！

妖術(shù)！

這是妖術(shù)！”

王神棍嚇得連連后退，語(yǔ)無(wú)倫次。

李半仙卻是面如死灰，癱軟在地，他知道，完了，一切都完了。

真相大白，鎮(zhèn)民們?nèi)鐗?mèng)初醒，紛紛對(duì)墨清漪跪拜道謝，稱(chēng)其為“活神仙”。

趙老漢一家更是感激涕零，幾乎要將頭磕破。

墨清漪輕輕抬手，一股柔和的力量將眾人托起：“不必多禮。

舉手之勞，日后莫要再輕信邪說(shuō)，以活人祭祀，有傷天和?！?br>
她目光掃過(guò)面如土色的李半仙和王神棍，對(duì)鎮(zhèn)民道：“此二人，交由你們自行處置吧?！?br>
處理完這樁事，墨清漪婉拒了鎮(zhèn)民的挽留與酬謝，獨(dú)自一人離開(kāi)了青石鎮(zhèn)，沿著官道，向著京城的方向走去。

夕陽(yáng)將她的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)，方才顯露神通，對(duì)她而言仿佛只是拂去了一片塵埃。

行至一處僻靜涼亭，她停下腳步，從青布包袱中取出一封己然拆閱過(guò)的信。

信紙質(zhì)地普通，字跡卻蒼勁有力，正是師父“老閣主”的手筆。

信中內(nèi)容簡(jiǎn)單，先是關(guān)切問(wèn)候，隨后筆鋒一轉(zhuǎn)，提及京城近日似有異動(dòng)，天象晦暗不明，讓她“若游歷己畢，可速歸”。

她握著信紙，眺望著京城的方向，帷帽下的眉頭微蹙。

師父的信，語(yǔ)氣雖平淡，但她能讀出其中的急切與凝重。

京城，那座匯聚了天下龍氣與權(quán)謀的巨城，此刻究竟在醞釀著怎樣的風(fēng)波？

而方才在白沙河邊，她以靈力感知水脈時(shí)，除了那獸尸穢煞，似乎還捕捉到一絲極其微弱、卻異常精純的……龍氣殘余？

這窮鄉(xiāng)僻壤，怎會(huì)與龍氣扯上關(guān)系？

涼亭外，風(fēng)吹過(guò)野草，發(fā)出沙沙的聲響，仿佛有無(wú)形的暗流，己在遠(yuǎn)方開(kāi)始涌動(dòng)。

（第一章 完）