大周朝，永和縣，小河村。

這年頭兒，說好不好，說壞不壞。

也就那么回事兒。

賦稅不輕，但好歹餓不死人；治安嘛，偶爾有幾個**，但**放火的大案子倒是不多。

總的來說，老百姓的日子雖說平淡，枯燥，也算安穩(wěn)。

李秀娟覺得，自己這大半輩子，感覺也就這樣了，按部就班。

娘家姓李，嫁了隔壁村王家排行老三的王鐵山，就成了王李氏。

王鐵山是個有出息的，沒跟父兄一樣土里刨食，反而走了門路，在縣衙里混了個捕快的差事，雖然是個不入流的小吏，但在小河村這地界，那也是端著官家飯碗的人物了。

為此，李秀娟沒少被村里的媳婦婆子們羨慕。

“秀娟嫂子，你好福氣喲！

鐵山大哥是捕快老爺，威風著呢！”

“就是，吃官家飯，月月有餉銀，可比我們這些看天吃飯的強多了！”

李秀娟面上總是謙和地笑著：“啥老爺不老爺?shù)?，就是個跑腿的差事，危險著呢。”

心里頭呢，也確實有幾分滿足。

王鐵山為人正首，有點軸，但對她不錯。

雖然常年在縣衙當值，回家的日子不多，但每月的餉銀大半都交到她手里，讓她操持這個家。

他們有三個兒子。

老大***，今年十八，名字是王鐵山特意請村里老秀才取的，指望他有才學，光宗耀祖。

他也確實讀了幾年私塾，之乎者也掛在嘴邊，可惜連個童生都沒考上。

后來自己說不讀了，嫌憋悶，可回家呢，地里的活計又看不上，整天抱著幾本舊書，自詡清流，實際上就是在家閑著，等著爹娘養(yǎng)活。

老二王有德，十六歲，機靈，但機靈沒用在正道上。

前兩年王鐵山把他弄到鎮(zhèn)上雜貨鋪當學徒，指著他學點本事，結(jié)果干了不到半年，嫌累嫌規(guī)矩多，自己跑回來了。

如今在家也是游手好閑，東逛逛西晃晃，總琢磨著有沒有什么既不費力又能發(fā)財?shù)摹昂瞄T路”。

老三王有福，十西歲，名字取得好，有福氣。

可這福氣體現(xiàn)在哪兒呢？

體現(xiàn)在他心寬體胖，能吃能睡。

兩個哥哥干啥，他跟著學啥，哥哥們偷懶，他學得最快。

性子有點憨，也有點慫，是家里最好捏的那個軟柿子。

這三個兒子，就是李秀娟甜蜜的負擔，不，自從王鐵山殉職的消息傳來后，就只剩下“沉重”了。

沒錯，王鐵山死了。

死得挺突然，也挺窩囊。

不是啥光榮戰(zhàn)役，就是追一伙流竄的逃犯，據(jù)說叫什么“黑風三煞”，聽著名頭挺唬人。

王鐵山仗著身手不錯，沖在最前面，結(jié)果在城外山道上，腳下打滑，摔下了山坡，腦袋磕在了石頭上，人當場就沒了。

消息是同衙的趙捕頭親自送回來的，還帶來了十兩銀子的撫恤金。

趙捕頭紅著眼眶：“嫂子，對不住，鐵山哥是為了救我才……他是個好兄弟，好捕快！”

李秀娟當時就覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，啥也不知道了。

醒來后，就是撕心裂肺的哭。

天塌了，真的塌了。

以后的日子可怎么過??？

靈堂就設在王家不算寬敞的堂屋里。

一口薄棺，前面擺著個瓦盆，里面燒著紙錢。

李秀娟一身縞素，跪在棺木旁，眼淚都快流干了，眼神空洞洞的。

屋里氣氛沉悶，只有紙錢燃燒的噼啪聲。

突然，一陣“咕嚕?！钡穆曇舾裢馇逦?。

李秀娟茫然地抬頭，看見小兒子有福捂著肚子，一臉苦相。

“娘，我餓……”有福小聲嘟囔。

跪在他旁邊的老二有德立刻用手肘捅了他一下，低聲道：“餓什么餓！

爹都沒了，有點出息行不行！”

有福委屈地扁扁嘴：“爹沒了，肚子也會餓啊……從早上到現(xiàn)在，都沒吃東西……”一首跪在稍前方，以示自己長子地位的老大有才，聞言皺了皺眉，清了清嗓子，帶著讀書人特有的腔調(diào)開口：“三弟，慎言！

《孝經(jīng)》有云：‘孝子之喪親也，哭不偯，禮無容，言不文……’此時此地，當心哀思，豈可一味念及口腹之欲？”

有福聽得云里霧里，但大概明白大哥是在罵他，脖子一縮，不敢說話了。

有德卻撇撇嘴，小聲嘀咕：“裝什么大尾巴狼，有本事你別吃飯。”

聲音不大，但在寂靜的靈堂里，每個人都聽得清清楚楚。

有才的臉瞬間漲紅了，扭過頭瞪著有德：“二弟！

你這是什么話！

圣人教誨，也是你能妄加評議的？”

有德不服氣地頂回去：“我說啥了？

我就事論事！

爹走了，我們難過，但日子總得過吧？

娘，您說是不是？

總不能爹一走，我們?nèi)揖投几]嘴！”

李秀娟猛地喝止，聲音沙啞卻帶著一股厲色。

她看著這三個兒子，大的裝模作樣，二的油滑刁鉆，小的懵懂無知，心里那點悲苦里，猛地摻進了無盡的冰涼。

“都少說兩句！

你們爹……還沒出殯呢！”

她咬著牙，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。

三個兒子暫時消停了。

但到了晚上，問題又來了守靈。

按照規(guī)矩，兒子得給爹守靈，尤其是頭一晚。

李秀娟身心俱疲，強打著精神安排：“有才，你是長子，今晚你帶著兩個弟弟，給你們爹守一夜?！?br>
有才一聽，臉上立刻露出為難之色：“娘，非是兒子推脫。

只是兒子近日感染風寒，頭重腳輕，若是熬夜，只怕病情加重，反倒給家里添亂?！?br>
他說著，還配合地咳嗽了兩聲。

李秀娟看著他紅潤的臉色，心里一陣發(fā)堵。

有德馬上接話：“大哥身子不適，那就我……”他眼珠一轉(zhuǎn)，“我和三弟守上半夜，大哥休息好了，來換我們下半夜！”

有福一聽不干了：“??？

二哥，我……我害怕！

而且我困！”

有德?lián)ё∷弊樱桓备鐐z好的樣子：“怕啥，爹還能爬起來打你不成？

困了就瞇會兒，有二哥我呢！”

有才立刻順桿爬：“二弟此言有理，那為兄就卻之不恭了，后半夜定然來換你們。”

說完，竟真的起身，拍拍衣服，徑首回自己屋去了。

有德傻眼了，他本意是想拉個墊背的，沒想到老大溜得這么快。

“哎！

大哥你……”有才己經(jīng)沒影了。

有德看著一臉驚恐的有福，又看看臉色鐵青的娘親，訕訕地松開了手：“那什么……娘，我看三弟是真害怕，要不……今晚就……”李秀娟閉了閉眼，只覺得一股徹骨的寒意從腳底蔓延到全身。

她揮了揮手，聲音疲憊得沒有一絲力氣：“都去吧，我自個兒守?！?br>
有德如蒙大赦，拉起有福就跑：“娘，那您辛苦！

我們明天早點來換您！”

瞬間，靈堂里就只剩下李秀娟一個人，和對著一口冰冷的棺材。

紙錢燒盡的灰燼被風吹得打著旋兒。

她怔怔地看著丈夫的牌位——“先夫王公鐵山之靈位”。

眼淚又無聲地流了下來，但這一次，不再是純粹的悲傷，里面混雜了失望、憤怒，還有一種前所未有的茫然。

她想起昨天，自己還在盤算著等鐵山回來，給他做頓好的，補補身子。

想起上次他回來，還說等有才成了親，就卸了這危險的差事，回家享享清?！涩F(xiàn)在，什么都沒了。

頂梁柱塌了，而本應成為新支柱的兒子們……卻一個比一個靠不住。

“鐵山……”她對著冰冷的牌位，喃喃低語，聲音帶著哭腔，卻又透著一股狠勁兒，“你倒是兩眼一閉，清凈了……留下我們娘兒幾個……留下這仨‘好兒子’……這往后的日子，可叫我怎么熬啊……”窗外，夜色濃重，連星星都沒有幾顆。

李秀娟裹緊了身上單薄的孝服，第一次覺得，這個她經(jīng)營了半輩子的家，竟然這么冷。