午后的荒城，沒(méi)有傳說(shuō)中那般肅殺。

倒像一位剛睡醒還在迷糊的巨獸，懶洋洋地打著哈欠。

熾熱陽(yáng)光爬滿高塔與斷壁，大街上不時(shí)閃現(xiàn)出形形**的怪人。

空氣中混雜著機(jī)械油與路邊烤肉攤的香氣，連鴿子都成了三等公民，得在飛船的轟鳴下狼狽起舞。

艾洛·雷斯剛踏上傳奇的“樞紐之地”，褲腿就黏上了不知道什么綠色黏液，還沒(méi)來(lái)得及爆粗口，就瞪見(jiàn)巷口一只人高的貍貓拖著金屬骨骼溜走。

“荒城歡迎你，”他自言自語(yǔ)，“順便送份神秘大禮包，祝旅途愉快?！?br>
他嘴角上揚(yáng)，心里卻繃緊。

貧民區(qū)摸爬滾打二十年，見(jiàn)怪不怪，但荒城的‘見(jiàn)怪’顯然有新境界。

一身素色風(fēng)衣的薩拉·伊文斯正和一臺(tái)自走便利攤討價(jià)還價(jià)。

她那副“我剛才絕非在跟攤主AI斗嘴”的氣勢(shì)，成功吸引了反重力氣球販子的注意力。

街角陀螺機(jī)器人在她腳邊徘徊，像是被學(xué)術(shù)氣場(chǎng)吸引，卻再次以“無(wú)效邏輯”被遣送回原地。

“變形薯?xiàng)l買一送一，可惜沒(méi)買邏輯?！?br>
艾洛拍**過(guò)來(lái)，順手把褲腿綠泥抹在廣告柱上。

薩拉掃他一眼：“如果你剛才用的是腦子而不是嘴，你現(xiàn)在應(yīng)該在警備署登記，而不是給荒城留下第十萬(wàn)個(gè)迷之腳印?！?br>
“教授，您的諷刺比荒原風(fēng)還涼快?！?br>
艾洛佯作心口中刀，卻順勢(shì)湊近，“荒城見(jiàn)聞錄第五則：便利攤不賣笑話，但能聽(tīng)見(jiàn)你在嘀咕?！?br>
“天星史學(xué)專業(yè)第八講：冒險(xiǎn)者大多靠不住，第一條就說(shuō)了你們?！?br>
薩拉推了推鼻梁上的圓框眼鏡，帶著“你別多嘴快走”的冷靜。

街道對(duì)面，布魯克·鮑爾斯正興致勃勃地追著一串烤肉串味兒東張西望，獵人反而像只***初進(jìn)市集。

他不會(huì)承認(rèn)自己剛把貴族區(qū)標(biāo)志當(dāng)成獵物目標(biāo)，還被兩個(gè)長(zhǎng)著犄角的門童“友好”地抬出了區(qū)域。

“這地兒比森林里味道還復(fù)雜！”

布魯克哼哼唧唧，嗅覺(jué)完全被烤肉、機(jī)油、香水和生銹金屬的混合物刺激得失靈。

叢中有一雙冷靜雙眼。

而伊妮絲·格蘭特只是在陰影里觀察，手指悄然把玩著某種精巧的陀螺墜飾。

她打扮低調(diào)，仿佛害怕與這個(gè)紛雜世界發(fā)生哪怕一絲聯(lián)系。

聚光燈外，她的存在像環(huán)境的一層濾鏡，讓熟悉的荒城變得若有若無(wú)。

幾乎所有人都在各自世界里打轉(zhuǎn)，唯獨(dú)這位“異鄉(xiāng)少女”目光銳利，掃視往來(lái)人群。

她在等待，或許在尋找，卻把一切藏得極深。

只有那一瞬，她望向荒城盡頭某座古堡，眉間微不可察地一跳。

突然，警報(bào)聲自西方塔樓傳來(lái)，像老舊留聲機(jī)突然開(kāi)嗓。

飛顱狀巡邏裝置像被踢醒的麻雀，一窩蜂從墻角鉆出，盤旋于天際，尖銳燈光如利刃割裂路面。

人群頓時(shí)騷動(dòng)，商販扯著攤位跑，獵人咬著烤肉轉(zhuǎn)身，蒸汽飛艇在高空急轉(zhuǎn)，噴出藍(lán)色尾焰。

艾洛一邊觀察混亂一邊皺眉低語(yǔ)：“要么是議會(huì)的巡視日要么有什么暴躁怪物逃籠。”

“你們兩個(gè)往這邊！”

薩拉毫不猶豫拽住艾洛胳膊。

智者冷靜如常，目光迅速分析局勢(shì)。

靠近中央廣場(chǎng)的浮雕柱下，布魯克捧著最后一串烤肉左右為難。

眼看巡邏裝置逼近，他扒開(kāi)人群擠了過(guò)來(lái)，動(dòng)作粗魯卻神情憨首，一邊嚷嚷：“我啥也沒(méi)干??！

這年頭不能大口吃肉了嗎？”

艾洛一邊拖著獵**塊頭，一邊咕噥：“你今天的肉要是還帶著簽子，那就是‘武裝襲擊’?！?br>
“荒城治安像糖衣雷，咬上一口才知甜中帶爆?！?br>
薩拉無(wú)奈搖頭，“我說(shuō)過(guò)，安全第一，食欲第二。”

就在隊(duì)伍合攏時(shí)，一聲尖叫自不遠(yuǎn)處傳來(lái)——一個(gè)披著刺繡斗篷的人像無(wú)頭**般沖進(jìn)人群，不小心撞翻了巡邏裝置。

一枚金屬球體滾落在地，周圍空間像起了褶皺，空氣隱約顫動(dòng)。

電火花照亮地面，異樣氛圍悄然蔓延。

布魯克眼疾手快：“這不對(duì)勁，那人剛才……像極了我在獵人**上看到過(guò)的通緝犯?！?br>
“刺繡斗篷？

不會(huì)吧，這個(gè)審美仇恨社會(huì)?！?br>
艾洛卻敏銳注意到地上滾動(dòng)的球體，隨手踢進(jìn)陰影。

薩拉低聲道：“異能器材，能讓空間短暫紊亂。

誰(shuí)會(huì)在荒城公然動(dòng)用？”

伊妮絲終于出現(xiàn)，站在隊(duì)伍另一側(cè)，神情波瀾不驚：“有人在試探城防底線，或者只是想給我們這些外來(lái)者上一課?！?br>
“你總藏在角落，像幽靈?！?br>
艾洛半玩笑半認(rèn)真。

她沒(méi)有正面回答，只是冷冷地注視遠(yuǎn)處紛亂，指間陀螺輕輕一彈。

短暫的混亂漸漸平息，巡邏裝置檢索無(wú)所獲后撤離，余下人群重新回到喧鬧與無(wú)秩序中。

刺繡斗篷那人己然消失，金屬球體也不見(jiàn)蹤影。

眾人終于有空互相打量。

荒城的命運(yùn)莫名將他們臂挽在一起，哪怕都還不肯承認(rèn)彼此的價(jià)值。

艾洛清了清喉嚨：“看來(lái)，荒城不像宣傳冊(cè)里那樣熱情友好。

要不我們先各自撿條完整的褲腿再聊理想？”

布魯克咧嘴笑：“哈，兄弟，先找個(gè)能吃飽的地方理清頭緒吧。

我的肚子來(lái)荒城跟我一樣沒(méi)安全感！”

薩拉環(huán)顧西周，敏銳察覺(jué)到某種潛藏的危機(jī)。

但她只是推了推眼鏡，淡淡道：“古堡區(qū)有家老酒館。

邊界模糊得像你的道德底線，但安全且消息流通，或許能在那里找到一絲線索。”

伊妮絲向人群盡頭望了一眼：“那里離昨天異變?cè)搭^不遠(yuǎn)，也許我們能順藤摸瓜。”

西人一言為定，大步向古堡區(qū)而去，身后荒城的光影宛如活物，悄悄生出層疊暗涌。

中央廣場(chǎng)上，刺繡斗篷的人影在高樓陰影下矗立片刻，嘴角浮現(xiàn)一絲神秘微笑，旋即消失在暮色漸濃的人潮中。