汝南郡，平輿縣。

時(shí)值建寧三年（公元170年），暮春。

一場(chǎng)淅淅瀝瀝的春雨剛過，空氣里彌漫著泥土與青草的清新氣息。

城南的陋巷深處，一間低矮的土坯房里，傳出了瑯瑯的讀書聲。

“子曰：‘學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎？

有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂乎？

人不知而不慍，不亦君子乎？

’”聲音清越，帶著少年人特有的執(zhí)拗，穿透了簡(jiǎn)陋的窗紙，飄落在雨后濕滑的石板路上。

屋內(nèi)，一個(gè)十五歲的少年正襟危坐。

他身著一件洗得發(fā)白的粗布儒衫，補(bǔ)丁整齊，卻漿洗得干干凈凈。

少年面容清瘦，眉目間帶著幾分與年齡不符的沉靜，唯有一雙眼睛，在專注誦讀時(shí)，顯得格外明亮有神。

他便是陳默。

陳默的祖上，曾是汝南陳氏這棵大樹上的一根枝椏。

汝南陳氏，自東漢初年的大司空陳球起，便是海內(nèi)聞名的望族，門生故吏遍布天下。

可惜，陳默這一支運(yùn)氣不佳，祖父早亡，父親陳謙只是個(gè)小小的郡中小吏，俸祿微薄，勉強(qiáng)糊口。

三年前，父親積勞成疾，撒手人寰，留下他與母親相依為命，家境愈發(fā)貧寒。

土坯房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張矮桌，幾條木凳，墻角堆著些許雜糧，最顯眼的，便是桌案上那幾卷用細(xì)麻繩裝訂的竹簡(jiǎn)。

那是父親留下的唯一遺產(chǎn)，也是陳默安身立命的根本。

“默兒，歇會(huì)兒吧，喝口水。”

房門被輕輕推開，一位面容憔悴卻眼神溫和的婦人端著一碗水走了進(jìn)來(lái)，她是陳默的母親，劉氏。

陳默停下誦讀，起身接過水碗，恭敬地說(shuō)：“謝母親?！?br>
他小口飲著，目光落在母親鬢邊新增的幾縷白發(fā)上，心中一酸。

母親為了供他讀書，日夜操勞，漿洗衣物補(bǔ)貼家用，身子越發(fā)單薄了。

“今日先生布置的功課都溫習(xí)好了？”

劉氏坐在兒子身邊，愛憐地整理著他略顯凌亂的衣領(lǐng)。

“回母親，《論語(yǔ)》己通讀三遍，先生要求背誦的章節(jié)都己記下。

只是……只是《禮記》中的《曲禮》篇，有些地方還不甚明了，想明日去請(qǐng)教先生?！?br>
陳默如實(shí)回答。

他就讀于城中一位老儒開辦的私學(xué)，先生姓鄭，是本地有名的宿儒，為人方正，對(duì)學(xué)生一視同仁，并不因陳默家境貧寒而有所輕視。

劉氏欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好。

只要你用心向?qū)W，將來(lái)能有出息，娘再苦再累也值得?！?br>
她頓了頓，又有些憂慮地說(shuō)：“只是……昨日去給張大戶家送洗衣物，聽聞他家用十匹絹帛，從洛陽(yáng)請(qǐng)了位名師，專門教他兒子讀書。

那可是十匹絹啊……”陳默心中一沉。

他知道母親想說(shuō)什么。

寒門與士族之間的差距，如同天塹。

像張大戶那樣的地方豪強(qiáng)，尚且能如此重金延請(qǐng)名師，更不用說(shuō)那些真正的世家子弟了。

他想起了同窗中幾位出身本地小士族的子弟，他們不僅有更好的師資，家中還有豐富的藏書，平日里談?wù)摰?，也是朝堂軼事、名士**，那些話題，對(duì)他而言，遙遠(yuǎn)而陌生。

尤其是……他想起了那個(gè)名字——袁紹。

袁紹，字本初，出身汝南袁氏。

袁氏乃是“西世三公”的頂級(jí)豪門，比汝南陳氏還要顯赫得多。

袁紹與他同歲，據(jù)說(shuō)自幼便聰慧過人，飽讀詩(shī)書，身邊簇?fù)碇蝗鹤冯S者，是汝南乃至整個(gè)中原地區(qū)士族子弟中的佼佼者。

兩人雖從未謀面，但袁紹的名字，卻像一座大山，壓在許多像他這樣的寒門士子心頭。

“母親，” 陳默放下水碗，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“學(xué)問之道，在于用心，而非外物。

先生學(xué)識(shí)淵博，只要我虛心求教，必能學(xué)有所成。

至于他人如何，非我所能左右，做好自己便是?！?br>
他嘴上這么說(shuō)，心中卻并非沒有波瀾。

他清楚地知道，在這個(gè)時(shí)代，僅憑學(xué)識(shí)，若無(wú)家世**，想要出人頭地，難如登天。

但他別無(wú)選擇，讀書，是他唯一能抓住的向上的階梯。

劉氏看著兒子堅(jiān)毅的眼神，心中稍安，嘆了口氣道：“你明白就好。

快到午時(shí)了，娘去煮點(diǎn)稀粥，再蒸個(gè)麥餅?！?br>
劉氏起身離去，屋內(nèi)又恢復(fù)了寧?kù)o。

陳默重新坐回桌案前，目光落在竹簡(jiǎn)上，卻有些走神。

他想起了父親臨終前的話：“默兒，亂世將至，漢家天下恐難長(zhǎng)久。

你要好生讀書，不僅要學(xué)經(jīng)史子集，更要明辨時(shí)局，習(xí)練武藝，將來(lái)方能自保，甚至……為國(guó)效力?！?br>
那時(shí)他還年幼，對(duì)“亂世將至”西個(gè)字并無(wú)太深的體會(huì)。

但近年來(lái)，地方上的變故越來(lái)越多，賦稅日益沉重，流民時(shí)有出現(xiàn)，郡里的治安也不如從前。

種種跡象，似乎都在印證著父親的預(yù)言。

“亂世嗎？”

陳默喃喃自語(yǔ)，眼神變得深邃起來(lái)。

他伸出手，輕輕**著竹簡(jiǎn)上鐫刻的文字，那冰冷的竹片，仿佛傳遞著千百年的智慧與力量。

他知道，自己不能只做一個(gè)死讀書的腐儒。

父親的話提醒了他，君子六藝，禮、樂、射、御、書、數(shù)，缺一不可。

讀書是“書”，而“射”與“御”，則是亂世中保命的根本。

想到這里，陳默站起身，走到屋角，那里放著一張簡(jiǎn)陋的木弓和幾支**的木箭。

這張弓是父親年輕時(shí)用過的，威力不大，但足以用來(lái)練習(xí)。

他拿起**，走到院子里。

雨后的院子有些泥濘，墻角的雜草被雨水沖刷得格外青翠。

陳默拉開弓，瞄準(zhǔn)了院中的一棵老槐樹。

他的動(dòng)作還很生疏，手臂微微顫抖，弓弦拉到一半便有些吃力。

“不行，還是太弱了?！?br>
陳默放下弓，揉了揉發(fā)酸的手臂。

他知道，習(xí)射非一日之功，必須持之以恒。

就在這時(shí)，院門外傳來(lái)了一陣喧嘩聲，夾雜著馬蹄聲和人的吆喝聲。

陳默皺了皺眉，走到門口，推開一條門縫向外望去。

只見巷口處，一隊(duì)人馬正緩緩走來(lái)。

為首的是一匹高頭大馬，馬背上坐著一個(gè)錦衣少年，面容俊朗，神情倨傲，身邊跟著十幾個(gè)隨從，個(gè)個(gè)衣著光鮮，氣勢(shì)不凡。

街上的行人紛紛避讓，臉上帶著敬畏的神色。

有人低聲議論著：“這是袁本初公子吧？

聽說(shuō)他從洛陽(yáng)回來(lái)了?！?br>
“真是氣派啊，不愧是袁氏子弟。”

陳默的心臟猛地一縮。

袁本初？

袁紹？

他緊緊地盯著那個(gè)錦衣少年，那便是與他同齡，卻有著天壤之別的袁紹。

袁紹似乎察覺到了他的目光，不經(jīng)意地朝這邊瞥了一眼。

當(dāng)看到陳默身上的粗布衣衫和簡(jiǎn)陋的院子時(shí)，袁紹的眼神中閃過一絲輕蔑，隨即移開，仿佛只是看到了一件無(wú)關(guān)緊要的東西。

那眼神像一根針，刺痛了陳默的自尊心。

他默默地關(guān)上房門，背靠著冰冷的門板，心中五味雜陳。

嫉妒嗎？

有一點(diǎn)。

但更多的是一種深深的無(wú)力感，以及隨之而來(lái)的，一股更加執(zhí)拗的決心。

“袁紹……” 陳默低聲念著這個(gè)名字，拳頭緩緩握緊，“今日之辱，我陳默記下了。

但我不會(huì)怨天尤人，我會(huì)用自己的努力，一步步趕上，甚至……超越！”

他轉(zhuǎn)身回到院子里，重新拿起那張木弓，再次拉開。

這一次，他的手臂雖然依舊顫抖，但眼神卻變得無(wú)比堅(jiān)定。

雨己經(jīng)停了，陽(yáng)光透過云層，灑下幾縷金光，照在少年清瘦卻挺拔的身影上。

陋巷中的讀書聲暫時(shí)停歇了，但屬于陳默的奮斗之路，才剛剛開始。

他不知道，自己的命運(yùn)，將會(huì)在不久的將來(lái)，與那個(gè)他今日所見的倨傲少年，以及這個(gè)風(fēng)雨飄搖的大漢王朝，緊緊地糾纏在一起。