夜色像一鍋過度熬制的墨汁，將珥暗魔都的廊街與院落刷成同樣慘淡晦暗的灰，在這染滿污痕的角落里，生命只值一頓劣酒的價(jià)錢。

沙萊斯·布洛克一邊喘氣，一邊死死攥著破爛斗篷下的包裹。

他凍僵的指節(jié)抽搐，將唯一的收獲緊緊貼在肋骨，仿佛這樣就不怕鐮刀街上比夜更快的刀鋒。

他踉蹌撞進(jìn)小巷，背后是雜亂的腳步——**打手的咒罵和追呼夾雜著犬吠、惡言和銅錢撞擊地面的叮當(dāng)。

在珥暗，這就是晨曦前的音樂會(huì)。

沙萊斯心里嘲弄自己：老天要是好心一點(diǎn)，大概會(huì)送自己去喝最后一杯再被扔進(jìn)糞坑，可惜今天運(yùn)氣只值半顆爛檸檬。

“左邊還是右邊？”

他自言自語，面無表情地瞥了兩眼。

左邊是死巷，右邊傳來微弱的火光和低語。

他本能地沖向右側(cè)。

跑到拱形石門下時(shí)，他聽見耳畔風(fēng)聲，其實(shí)是自己心跳在腦殼里敲鑼。

巷里火堆旁盤坐著幾個(gè)模糊身影，罩著深色斗篷——一群連夜色都要掩蓋的落魄。

空氣里飄著酗酒的酸辣和金屬血腥味。

沙萊斯顧不得猶豫，用盡氣力撲倒在火堆旁，眼里閃著餓狼似的機(jī)警。

余光掃見牛皮紙包裹得嚴(yán)實(shí)的三角物，大腦一閃念：也許這里不只藏著危險(xiǎn)，還有生機(jī)。

“喂，你踩我尾巴了，小子?！?br>
一只聲音慵懶、帶著明顯嘲諷腔調(diào)，來自身后最陰影處。

沙萊斯身形一僵，悄悄挪開腳。

他“咔”的一聲笑，骨子里混雜著諷刺與自嘲：“抱歉，下次只踩您的面子——要是您還有的話。

能讓我烤會(huì)兒么？

反正也就半塊骨頭?！?br>
火堆旁的影子動(dòng)了動(dòng)。

“有膽子闖到這里，膽還不小?！?br>
另一個(gè)沙啞但溫和的嗓音響起。

說道話時(shí)，黑暗里有人用指關(guān)節(jié)輕敲陶杯，像是在為即將展開的審判打節(jié)奏。

沙萊斯攥緊包裹，僵持著不動(dòng)。

他見慣了魔都底層的爾虞我詐，小心翼翼遞上一個(gè)油腔滑調(diào)的笑臉，“我只是不小心撿錯(cuò)了路，順便撿了一條命。

實(shí)話說，路是魔都的，命可還在我身上，我要是拖累了各位，回頭自備棺材?！?br>
黑暗中笑聲如雜草窸窣，懶散拖沓，顯然這群人并沒有立刻逮人下手的打算。

沙萊斯警惕地觀察，眼睛逐漸適應(yīng)幽光。

他認(rèn)出坐在正對(duì)火堆的青年，身形消瘦，藍(lán)黑頭發(fā)隨意散亂，眉間卻帶著刀刻的銳氣。

那人穿著硬皮夾克，腿上綁著幾根染血繃帶，手邊放著一柄**的短劍，鑲嵌著燭光都無法照亮的夜鴉紋章。

沙萊斯腦中閃過地下流傳的名字——“夜鴉盜賊團(tuán)”。

這就是那位傳說中能把街頭死人裝進(jìn)笑話、讓活人掉進(jìn)墳?zāi)沟姆胰鹚埂ゑS夜？

芬瑞斯慢悠悠抬眼，嘴角蕩起若有若無的弧度。

“口齒倒是伶俐。

這里不收無膽之人，尤其是會(huì)把夜鴉的窩當(dāng)成酒館的?！?br>
他說話時(shí)，指甲在杯沿敲擊，然后向身邊灰發(fā)男子一努下巴。

那灰發(fā)男子面容文弱，雙目靈活卻躲閃，腰間掛著鼓鼓囊囊的書卷包。

他抬頭，一雙泛著琥珀光華的眸子將沙萊斯仔細(xì)打量了一遍，突然微笑道：“你手下緊那包東西，是你這趟逃命的關(guān)鍵？

還是你下半輩子的命？”

沙萊斯眼里閃過一絲不安，但裝作輕松地聳聳肩：“關(guān)鍵？

大概算是下半輩子的飯錢和陪葬品。

我叫沙萊斯，沒本事跟各位爭地盤，偶爾偷兩口夜色。

要留下，也能給你們講笑話驅(qū)鬼?！?br>
灰發(fā)男子像被逗樂了一樣，彎腰揀起腳邊斷了角的魯特琴。

他微微低頭，緩緩撥響琴弦，曲調(diào)怪異中帶著調(diào)皮。

“謝爾頓·書蟲?！?br>
他笑，“我們正缺個(gè)能講笑話的。

你若好笑，或許能混口飯吃；要是不中聽，今晚不過添一道柴火?！?br>
芬瑞斯眼角跳了跳，笑得妖異：“柴火不嫌多——夜太長，紳士之火總要有人添點(diǎn)?！?br>
一陣笑鬧中，身后的巷口突現(xiàn)亮光。

兩個(gè)厚脖子的**打手踩著爛泥殺到。

火堆旁人影迅速散開，夜鴉的幾個(gè)成員仿佛一早習(xí)慣了這種意外，只有沙萊斯戰(zhàn)栗著盯住逼近的高個(gè)兒。

“哈——沙萊斯，臭老鼠跑這里來了！”

打手嘴咧得像要吞人，“以為夜里沒人收拾你？

東西交出來，饒你一命。”

沙萊斯嘴角微微抽搐，竭力裝出無畏：“你們魔都這規(guī)矩啊，是不是誰喊得兇，誰就能搶先死？”

芬瑞斯倚在火堆邊，一只手搭在短劍柄上，顯然并無插手打算；謝爾頓則用魯特琴輕敲膝蓋，像在等待幕后劇情。

空氣驟然繃緊。

沙萊斯瞥一眼芬瑞斯的表情，試探地向他微微偏頭——無聲的請(qǐng)求，只求能有個(gè)后背支援。

芬瑞斯沒有動(dòng)作，眉梢卻挑高，像在揣摩眼前這場苦戲。

謝爾頓突然用低極的聲線唱起怪腔怪調(diào)：“魔都之夜人藏鬼，破曉未至命殘灰?！?br>
唱到一半，他似無意將一小粒碎銀拋進(jìn)火里，火星跳躍，煙霧中赫然浮現(xiàn)出一個(gè)黯淡光圈。

兩個(gè)打手一怔，沙萊斯趁機(jī)將包裹卷向懷里，疾步后撤——順勢從火堆旁抓起半截?zé)菇饘侔簟?br>
他佯作無意，眼招呼著夜鴉成員。

高個(gè)打手暴吼著撲來，拳如錘落。

沙萊斯死中求活，腳下一滑，堪堪閃過這一擊，金屬棒猛捅打手膝彎。

只聽一聲悶哼，后者摔倒?jié)L地間，火圈里旋即竄出淡紫色煙氣。

芬瑞斯輕描淡寫起身，短劍舞動(dòng)，一記俐落的劍背抽在另一打手手腕上。

刀掉地響，夜鴉那幫縮在陰影里的兄弟紛紛起哄，嘲笑聲縱橫。

沙萊斯趁亂將包裹塞進(jìn)袖筒，踏住矮胖打手的手臂，寸步不讓：“魔都是誰的地盤我不管，今天這火堆歸我們。

你們想再添命數(shù)，不妨試試?！?br>
謝爾頓淡淡彈了一段諷刺小調(diào)，為沙萊斯的蹩腳威脅配樂。

寒光里，芬瑞斯收刀歸鞘，眼角浮現(xiàn)滿意的弧度。

他低聲道：“膽子是不小，笑話也有點(diǎn)勁兒。

你若想在這里落腳，可得賭得起?！?br>
沙萊斯大口喘息，剛才的虛張聲勢使他雙腿發(fā)軟。

他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，咧嘴笑道：“既然你們覺得我有趣，能不能算上一份夜鴉的晚餐？

若真不嫌棄，我也能幫你們找點(diǎn)新玩意兒——比如，把城南貴族的財(cái)寶變成笑談?！?br>
芬瑞斯挑了挑手指，夜鴉眾便將兩個(gè)倒地打手扔出巷口，火光在潮濕空氣里黏成一小團(tuán)溫暖。

他拍拍沙萊斯肩膀，意味深長笑道：“魔都冗長的夜還沒結(jié)束。

記住，你得活得比故事更精彩?！?br>
謝爾頓跳起小調(diào)，音符流轉(zhuǎn)于巷道間：“新的兄弟，新的麻煩，新的故事，還要繼續(xù)寫下去。

他們沒有燈，我們有火?！?br>
火堆越燒越旺，暖意滲進(jìn)皮肉骨血。

沙萊斯靠近了一點(diǎn)火光，他的影子和夜鴉成員交錯(cuò)在墻上，模糊卻難得和諧。

外頭死巷狼嗥、惡犬爭斗，這里卻取暖說笑，仿佛另一場不可言說的破曉。

一縷青灰色的晨霧悄然透進(jìn)巷口，那是珥暗**又一日的開始。

沙萊斯望著火堆之上跳躍未定的光點(diǎn)，默默將手里的包裹藏得更深。

他知道，自己己邁入一場危險(xiǎn)的新局，但至少此刻，火光可以暫且趕走黑夜的嘲諷，也為命運(yùn)中下一個(gè)轉(zhuǎn)折靜靜埋下伏筆。