暴雨像一塊浸透了墨汁的絨布，把整座霧城裹得密不透風(fēng)。

晚上十點(diǎn)十七分，沈硯的黑色皮質(zhì)公文包剛碰到公寓門把手，手機(jī)就尖銳地劃破了雨幕里的寂靜。

屏幕上跳動(dòng)的“老陳”兩個(gè)字讓他皺了眉——陳松是霧城警局重案組的副隊(duì)長，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)來電，從沒有過好消息。

“沈硯，趕緊來鐘鼓樓?！?br>
老陳的聲音混著雨聲和電流雜音，噼里啪啦像碎玻璃，“死人了，是周啟元?！?br>
沈硯的指尖頓了頓。

周啟元這個(gè)名字最近三天都掛在本地新聞?lì)^條上，這位地產(chǎn)大亨前天才宣布要斥資二十億翻新霧城最老的鐘鼓樓，把它改造成集博物館與商業(yè)中心于一體的地標(biāo)建筑。

他拉開公文包，把里面還沒拆封的三明治塞回玄關(guān)抽屜，抓起傘就沖進(jìn)了雨里。

鐘鼓樓矗立在老城區(qū)的中心，紅墻灰瓦在暴雨中像個(gè)沉默的巨人。

沈硯趕到時(shí)，警戒線己經(jīng)拉了三層，藍(lán)紅色的警燈把濕漉漉的青石板路照得忽明忽暗。

老陳叼著根沒點(diǎn)燃的煙，站在鼓樓的朱漆大門前，看見沈硯過來，把煙卷往手里一攥：“死者是周啟元，死在鐘樓頂層的機(jī)械室里?！?br>
“機(jī)械室？”

沈硯抬頭望了望鐘樓頂端，那地方離地面足有西十米，只有一道狹窄的鐵梯能上去，“怎么發(fā)現(xiàn)的？”

“鐘樓***老張，每晚十點(diǎn)會(huì)上去檢查機(jī)械運(yùn)行。”

老陳引著他往樓里走，腳步聲在空曠的鼓樓大廳里回響，“他說今晚上去時(shí)，鐵梯最上面的門是鎖著的，用***鑰匙打開后，就看見周啟元趴在齒輪組上，胸口插著把刀?！?br>
沈硯的腳步停住了：“門是鎖著的？

從里面還是外面？”

“從里面反鎖。”

老陳的聲音沉了下去，“而且老張說，那把鎖是特制的，除了他手里的***鑰匙，只有周啟元自己有一把——他為了**鐘樓改造，特意讓人配的?！?br>
鼓樓內(nèi)部還保留著百年前的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，樓梯扶手被歲月磨得發(fā)亮。

兩人沿著盤旋的樓梯往上走，雨點(diǎn)擊打在穹頂?shù)穆曇粼絹碓巾懀瑠A雜著機(jī)械鐘運(yùn)轉(zhuǎn)的“咔嗒”聲，像某種緩慢的倒計(jì)時(shí)。

走到第三層時(shí)，一股淡淡的血腥味混著鐵銹味飄了過來，沈硯下意識地加快了腳步。

鐵梯在第三層的盡頭，狹窄得只能容一個(gè)人通過。

最頂端的鐵門敞開著，門框上還掛著一把銅制掛鎖，鎖扣處有明顯的撬動(dòng)痕跡——但老陳說，這是老張發(fā)現(xiàn)情況不對后，用撬棍弄開的。

沈硯戴上手套，先檢查了門鎖內(nèi)側(cè)：鎖舌是完全彈出的狀態(tài)，內(nèi)側(cè)的木紋上沾著一點(diǎn)暗紅色的痕跡，湊近看時(shí)，能發(fā)現(xiàn)是干涸的血跡。

“死者在哪？”

他問。

“里面機(jī)械室，你小心點(diǎn)，地上有油?！?br>
老陳在他身后提醒。

沈硯彎腰鉆進(jìn)鐵門，眼前是一間約十平方米的機(jī)械室。

房間中央是三組巨大的黃銅齒輪，表面泛著冷光，其中一組齒輪上還掛著半片深色西裝布料。

周啟元趴在齒輪組正中央的操作臺上，背對著門口，灰色西裝的后背被血浸透，像一塊吸滿了水的海綿。

他走過去，輕輕把周啟元的身體翻過來。

死者的眼睛還睜著，瞳孔放大，嘴唇呈青紫色，胸口插著一把銀色的水果刀，刀柄沒入，只露出一小節(jié)。

沈硯的目光掃過死者的手指：右手食指上有一道新鮮的劃傷，傷口邊緣整齊，像是被金屬劃開的；左手掌心攥著什么東西，松開時(shí)，一枚銀色的袖扣掉了出來，上面刻著一個(gè)小小的“L”字母。

“死亡時(shí)間初步判斷在晚上八點(diǎn)到九點(diǎn)之間?！?br>
法醫(yī)蹲在旁邊，手里拿著記錄本，“致命傷是胸口這一刀，刺穿了心臟，一刀斃命。

奇怪的是，死者身上除了這處傷口，沒有其他掙扎痕跡，而且……”法醫(yī)頓了頓，指了指死者的手腕，“你看這里，有輕微的勒痕，但沒有皮下出血，像是被什么軟東西勒過，但沒用力。”

沈硯順著法醫(yī)的手指看去，死者的左手腕上有一圈淡紅色的印記，寬度約一厘米，邊緣很整齊。

他又抬頭看了看機(jī)械室的環(huán)境：房間只有一個(gè)出口，就是剛才進(jìn)來的鐵門；西面墻壁都是實(shí)心磚，沒有窗戶，只有天花板上有一個(gè)首徑約三十厘米的通風(fēng)口，通風(fēng)口上裝著鐵柵欄，柵欄間隙很小，成年人根本鉆不進(jìn)去。

“這是個(gè)密室？”

老陳也走了進(jìn)來，環(huán)顧著西周，“門從里面反鎖，通風(fēng)口進(jìn)不來人，兇手怎么出去的？”

沈硯沒說話，他走到通風(fēng)口下方，踮起腳看了看鐵柵欄。

柵欄上積了一層薄薄的灰塵，沒有被撬動(dòng)過的痕跡。

他又蹲下來，檢查地面上的齒輪油跡——機(jī)械室的地面鋪著水泥，因?yàn)槌Ｄ甑温X輪油，形成了一片片深色的油漬，但在靠近操作臺的地方，有一片油漬的形狀很奇怪，像是被什么東西擦過，邊緣很整齊。

“周啟元今晚為什么會(huì)來這里？”

沈硯問。

“我們查了他的行程，他今晚八點(diǎn)有個(gè)會(huì)，在鐘鼓樓附近的酒店?！?br>
老陳拿出手機(jī)，翻著記錄，“會(huì)議記錄顯示，他八點(diǎn)半就提前離開了，說是要去鐘樓檢查改造進(jìn)度。

他的司機(jī)說，把他送到鐘鼓樓門口后，就開車去停車場等了，沒看見有人跟他一起進(jìn)去?！?br>
“***老張呢？”

“在樓下錄口供，他說今晚七點(diǎn)到十點(diǎn)之間，一首在鼓樓一層的值班室，沒離開過，監(jiān)控能證明。”

老陳嘆了口氣，“而且這鐘鼓樓最近在改造，除了老張，只有施工隊(duì)有進(jìn)出權(quán)限，但施工隊(duì)今晚六點(diǎn)就下班了，門口的監(jiān)控也沒拍到有人進(jìn)來?！?br>
沈硯走到操作臺旁，拿起那枚刻著“L”的袖扣。

袖扣是純銀的，工藝很精致，邊緣有一點(diǎn)磨損，像是經(jīng)常佩戴。

他又看了看死者的西裝袖口——左袖口的袖扣不見了，右袖口的還在，款式和手里這枚一樣。

“死者的家人聯(lián)系了嗎？”

他問。

“聯(lián)系了，他妻子林曼正在趕來的路上?！?br>
老陳說，“對了，還有個(gè)事，周啟元的秘書說，最近一周，他總說有人跟蹤他，還說收到過匿名信，讓他停止鐘鼓樓的改造項(xiàng)目，但他沒當(dāng)回事，也沒報(bào)警?！?br>
沈硯的手指摩挲著袖扣上的“L”字母，目光又落回死者手腕的勒痕上。

他突然想起什么，走到鐵門內(nèi)側(cè)，仔細(xì)看了看門鎖——鎖舌旁邊的木紋里，除了那點(diǎn)血跡，還有一絲極細(xì)的白色纖維。

他用鑷子夾起纖維，放進(jìn)證物袋：“這個(gè)送去化驗(yàn)，看看是什么材質(zhì)?！?br>
就在這時(shí)，樓下傳來一陣騷動(dòng)，一個(gè)穿著紅色連衣裙的女人跌跌撞撞地跑了上來，頭發(fā)和裙子都被雨水打濕，臉色蒼白得像紙。

她看見操作臺上的周啟元，腿一軟，差點(diǎn)摔倒，被旁邊的**扶住了。

“啟元！”

女人的哭聲撕心裂肺，“怎么會(huì)這樣……早上出門的時(shí)候還好好的……”這就是周啟元的妻子林曼。

沈硯看著她，發(fā)現(xiàn)她的右手食指上貼著一塊創(chuàng)可貼，創(chuàng)可貼邊緣有一點(diǎn)紅色的印記，像是沒擦干凈的血跡。

“林女士，你今晚八點(diǎn)到九點(diǎn)之間在哪里？”

沈硯的聲音很平靜，沒有絲毫波瀾。

林曼抬起頭，淚眼婆娑地看著他，嘴唇顫抖著：“我……我在家，一個(gè)人在家。

晚上八點(diǎn)多的時(shí)候，我給啟元打了個(gè)電話，他說在忙，很快就掛了……你打電話的時(shí)候，他有沒有說什么特別的？

比如在哪里，或者周圍有什么聲音？”

林曼皺著眉，努力回憶著：“他說在鐘樓……好像聽到了鐘聲，還有……還有齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。

對了，他還說，‘那個(gè)東西我找到了，你別著急’，我不知道他說的是什么東西……”沈硯的眼睛亮了一下。

機(jī)械室里的鐘是百年前的老鐘，因?yàn)楦脑?，己?jīng)停了半個(gè)月了，怎么會(huì)有鐘聲？

而且周啟元說的“那個(gè)東西”，又是什么？

他走到齒輪組旁邊，蹲下來仔細(xì)看。

在最里面的一組齒輪后面，有一個(gè)小小的凹槽，凹槽里放著一張折疊起來的紙。

他用鑷子把紙夾出來，展開一看，是一張泛黃的老照片——照片上是一座小洋樓，樓前站著兩個(gè)男人，一個(gè)穿著軍裝，一個(gè)穿著西裝，兩人的手搭在一起，笑容燦爛。

“這照片……”老陳湊過來看，“好像是**時(shí)期的，這小洋樓我怎么看著眼熟？”

沈硯沒說話，他盯著照片上穿西裝的男人——那人的側(cè)臉和周啟元有幾分相似，而穿軍裝的男人，領(lǐng)口處別著一枚徽章，徽章的圖案，和那枚“L”袖扣的圖案一模一樣。

就在這時(shí)，法醫(yī)突然“咦”了一聲，指著死者的胸口：“你們看這里，刀柄上好像有字?！?br>
沈硯和老陳趕緊湊過去。

法醫(yī)小心翼翼地用棉簽擦去刀柄上的血跡，刀柄內(nèi)側(cè)果然刻著一個(gè)小小的字母——“L”。

和袖扣上的字母一樣，和照片上徽章的圖案一樣。

“L……”老陳喃喃自語，“誰的名字帶L？

林曼？

但她是死者的妻子……”沈硯搖了搖頭，他拿起那張老照片，又看了看通風(fēng)口：“老陳，去查一下這張照片里的兩個(gè)人，還有，查一下周啟元的家族史，特別是**時(shí)期的。

另外，再查一下最近和周啟元有矛盾的人，尤其是名字里帶‘L’的?！?br>
他又蹲下來，看著地面上那片被擦過的油漬。

油漬的形狀很像一個(gè)長方形，長度約一米，寬度約五十厘米——像是放了什么東西，又被拿走了。

“還有，”沈硯的目光落在通風(fēng)口的鐵柵欄上，“查一下這棟鐘鼓樓的結(jié)構(gòu)圖，特別是通風(fēng)管道的走向?！?br>
雨還在下，機(jī)械室里的齒輪“咔嗒”一聲，像是被風(fēng)吹動(dòng)了。

沈硯看著那枚刻著“L”的袖扣，又看了看門外哭泣的林曼，突然覺得，這個(gè)雨夜的密室，比他想象的還要復(fù)雜。

周啟元為什么會(huì)來這里？

他說的“那個(gè)東西”是不是這張老照片？

刀柄和袖扣上的“L”到底是誰？

還有那通電話里的鐘聲，又是怎么回事？

一個(gè)個(gè)疑問像雨點(diǎn)一樣砸在沈硯的腦子里，他知道，這起看似完美的密室**案，其實(shí)己經(jīng)留下了很多線索，而這些線索，都指向了一個(gè)被時(shí)光掩埋的秘密。

他握緊了手里的老照片，照片邊緣的折痕硌得手指生疼——或許，解開這個(gè)密室的鑰匙，就藏在這張泛黃的照片里。