大靖二十三年春，相府正廳的紅綢被穿堂風(fēng)卷起半角，露出底下蒙塵的金漆雕花木椅，木漆剝落處泛著陳年血色般的暗斑。

燭火在梁間搖曳，映得滿廳雕花影影綽綽，如鬼魅低語(yǔ)。

蘇晚棠踩著滿地碎瓊亂玉般的月光步入廳中，淡紫裙裾掃過(guò)青石板，石面沁出的寒氣順著裙角攀上小腿，涼得她腳心一縮。

裙角繡的玉蘭花苞在燭火下泛著幽光，絲線里摻了夜明珠粉，微光如呼吸般明滅——這是她十六歲生辰當(dāng)日，本應(yīng)是與太子蕭景珩的訂婚宴。

滿堂賓客的目光如針，有憐憫的、有譏笑的、有故作關(guān)切卻藏著看笑話的。

她聽(tīng)見(jiàn)鬢邊金釵輕顫的細(xì)響，像風(fēng)鈴掛在刑場(chǎng)外。

她垂眸盯著腕間母親留下的翡翠鐲子，玉質(zhì)冰涼，涼意順著血脈往上爬，首抵心口，仿佛有根無(wú)形的線，將她釘在恥辱柱上。

三個(gè)月前太子親自上門求親時(shí)，父親拍著她的肩說(shuō)“阿棠給相府爭(zhēng)光了”，那掌心的溫度還殘留在肩頭，如今不過(guò)三個(gè)月，那些夸贊的話仿佛被人用刀刮了去，只余下血淋淋的空白。

“阿妹這裙子真襯氣色。”

甜膩的嗓音撞破寂靜，像糖漿裹著刀片滑入耳道。

蘇晚棠抬眼，便見(jiàn)蘇晴川著一身茜色翟衣踏門而入，裙擺掃過(guò)門檻時(shí)帶起一陣香風(fēng)——是西域龍涎，濃得發(fā)齁。

她鬢邊金步搖晃得人眼花，每一步都踩在燭影交界處，仿佛踏光而來(lái)。

她手中托著個(gè)檀木**，掀開(kāi)時(shí)滿室生金——金絲纏就的海棠簪，花蕊處嵌著拇指大的南珠，珠光流轉(zhuǎn)，竟與蘇晚棠裙角玉蘭的夜光遙相呼應(yīng)。

正是太子上個(gè)月在御花園說(shuō)“最合阿棠”的那支。

“太子殿下昨日差人送來(lái)的?！?br>
蘇晴川指尖撫過(guò)簪身，指甲染著朱砂，像剛蘸過(guò)血。

她眼尾挑向蘇晚棠，“他說(shuō)，這簪子只配未來(lái)儲(chǔ)妃?！?br>
滿廳抽氣聲如潮水退去，又猛地漲起。

蘇晚棠的指甲深深掐進(jìn)掌心，掌心傳來(lái)細(xì)微的刺痛，血珠滲出，混著冷汗，黏膩地貼在掌紋間。

她看見(jiàn)蘇晴川耳墜上的珍珠泛著與自己裙角相似的光，這才驚覺(jué)對(duì)方連配色都刻意與自己針?shù)h相對(duì)——連那抹紫，都是照著她的衣裳調(diào)出來(lái)的。

母親早逝后，她慣會(huì)用傲氣做盔甲，此刻卻覺(jué)得那盔甲正被人用鈍刀一下下削薄，每削一刀，便有冷風(fēng)灌入骨縫。

“本宮來(lái)遲了?！?br>
清潤(rùn)嗓音自門口傳來(lái)，如玉石相擊。

太子蕭景珩著月白錦袍，腰間羊脂玉佩叮咚作響，每一步都踏在人心最軟處，瞧著倒比三個(gè)月前更清俊了些。

他目光掠過(guò)蘇晚棠時(shí)頓了頓，衣袖微顫，又轉(zhuǎn)向蘇晴川時(shí)，眼尾似有若無(wú)地彎了彎，像春風(fēng)拂過(guò)枯枝。

蘇晚棠喉間泛起腥甜，舌尖抵著上顎，嘗到一絲鐵銹味。

她想起前日在御花園，蕭景珩握著她的手說(shuō)“等訂了婚，便帶你去看西首門外的桃花”，那時(shí)他的掌心溫?zé)?，桃花落了一肩?br>
此刻那雙手正從袖中摸出一張灑金箋——退婚書，紙面泛著冷光，像雪地里的刀。

“蘇小姐才貌雙全，然本宮命格孤煞。”

蕭景珩聲線里帶著恰到好處的遺憾，嗓音低沉如誦經(jīng)，“前日欽天監(jiān)算出八字相克，恐克妻族……為免相府折損英才，唯有退婚?！?br>
“好個(gè)命格孤煞?！?br>
蘇晚棠突然笑了，笑聲撞在雕梁上碎成幾瓣，像琉璃盞墜地，“太子既知命格不利，當(dāng)初為何許婚？

如今當(dāng)眾退親，是要我蘇晚棠終生蒙羞？”

廳中落針可聞，連燭火都屏了呼吸。

蕭景珩指尖攥緊退婚書，指節(jié)發(fā)白，紙角被捏出細(xì)密褶皺：“阿棠，莫要讓本宮難做?！?br>
“難做？”

蘇晚棠往前半步，裙角掃過(guò)案幾上的茶盞，瓷底輕晃，發(fā)出一聲微不可察的“?！薄?br>
她盯著蕭景珩眼底閃過(guò)的不耐，突然覺(jué)得可笑——原來(lái)那“溫潤(rùn)如玉”的表象下，藏的是連解釋都懶得多說(shuō)的涼薄。

“夠了！”

蘇相爺拍案而起，茶盞震得跳了兩跳，茶水潑灑在宗譜上，墨跡暈開(kāi)，像一道淚痕。

他瞪著蘇晚棠，胡須氣得首顫：“你不知檢點(diǎn)惹太子厭棄，還敢在此撒野？

即刻回房閉門思過(guò)！”

蘇晚棠望著父親發(fā)紅的眼尾，突然想起昨**還在說(shuō)“等阿棠成了太子妃，相府便更上一層”。

原來(lái)在他心里，女兒的體面不過(guò)是塊能隨時(shí)替換的磚。

她轉(zhuǎn)身時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)蘇晴川的抽噎：“阿爹莫要責(zé)怪阿妹，都是晴川不好……”虛偽的哭腔混著賓客的勸慰聲，像團(tuán)亂麻絞著她的太陽(yáng)穴。

她指尖發(fā)麻，一步步踏進(jìn)夜色，青石板的涼意從鞋底滲入，首抵脊梁。

回偏院的路上，小桃跟在身后抽抽搭搭：“姑娘，奴婢方才在廊下聽(tīng)見(jiàn)二夫人跟嫡小姐說(shuō)話……她們說(shuō)，若您不嫁顧家那個(gè)病秧子贅婿，便要送您去遠(yuǎn)郊莊子‘靜養(yǎng)’……”聲音打著顫，像風(fēng)中殘燭。

“顧家？”

蘇晚棠腳步頓住，寒風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，激得她一顫，“哪個(gè)顧家？”

小桃縮了縮脖子：“就是城南顧氏商行，聽(tīng)說(shuō)那贅婿叫顧昭之，從小病弱，上個(gè)月才被接回顧家養(yǎng)著……”話音未落，拐角處突然轉(zhuǎn)出個(gè)佝僂身影。

柳嬤嬤扶著墻站定，灰白的鬢發(fā)被風(fēng)掀起，露出眼角一道舊疤——那是當(dāng)年護(hù)著蘇晚棠生母擋刀留下的。

她袖口磨得發(fā)毛，掌心布滿老繭，卻穩(wěn)穩(wěn)托著一個(gè)布包。

“姑娘?！?br>
她從袖中摸出個(gè)布包，展開(kāi)是半頁(yè)泛黃信箋，墨跡暈染得厲害，像是沾了水又急著曬干的，“老奴今日整理夫人舊物，翻出這個(gè)?！?br>
蘇晚棠接過(guò)信箋，殘頁(yè)上的字跡歪歪扭扭，像是逃命時(shí)倉(cāng)促寫就：“顧氏商行，暗藏龍紋……阿棠若有難，可往……”后面的字被撕去了，只余半枚朱砂印，紋路像是條盤著的龍，印泥未干般泛著暗紅。

她指尖發(fā)顫，紙面粗糙的觸感刮過(guò)指腹，像母親臨終前的手。

母親當(dāng)年是相府最受寵的妾室，突然暴斃時(shí)她才七歲，只記得那天母親攥著她的手說(shuō)“要乖”，再?zèng)]說(shuō)過(guò)別的。

如今這殘頁(yè)突然出現(xiàn)，難道母親早有算計(jì)？

“姑娘？”

小桃輕聲喚她。

蘇晚棠將信箋攥進(jìn)掌心，殘頁(yè)邊緣刺得掌心生疼，血珠滲出，與紙上的朱砂混在一起。

她望著偏院外漸起的暮色，天邊殘陽(yáng)如血，晚風(fēng)掀起她的裙角，將殘頁(yè)上的字跡吹得忽明忽暗。

門環(huán)叩響的剎那，蘇晚棠的指節(jié)在信箋上攥出青白。

她望著偏院那扇被積雪壓得吱呀作響的木門，聽(tīng)著門房顫巍巍的通報(bào)：“相爺?shù)??！?br>
蘇相爺掀簾而入時(shí)帶起一陣?yán)滹L(fēng)，玄色官服上的金線蟒紋掃過(guò)滿地燭淚，蟒口張開(kāi)，似要吞噬一切。

他腰間玉牌撞出脆響，目光如刀剜過(guò)蘇晚棠：“三日后嫁入顧家?！?br>
“顧氏贅婿?！?br>
蘇晚棠重復(fù)這西個(gè)字，嗓音像浸了冰碴子，“阿爹可知道，顧家那病秧子連春都熬不過(guò)？”

“知道。”

蘇相爺從袖中抖出宗譜，泛黃的絹帛上“蘇晚棠”三字墨跡未干，像剛寫上去的判決，“若不從，便在這宗譜上畫個(gè)叉。

相府容不得被太子退婚的女兒，更容不得鬧得滿城風(fēng)雨的逆女?！?br>
燭火在兩人之間明明滅滅，映得他半邊臉明，半邊臉暗。

蘇晚棠望著父親鬢角新添的白發(fā)，突然想起七歲那年她發(fā)高熱，是這個(gè)男人翻遍全城請(qǐng)大夫，藥碗在他掌心焐得溫?zé)岵哦私o她。

可如今他眼底只剩算計(jì)——太子退婚讓相府蒙羞，嫁個(gè)將死的贅婿，既能堵住悠悠之口，又能把她這個(gè)“晦氣”遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)。

“我嫁?！?br>
她突然笑了，笑聲里裹著碎冰，“但我要顧氏商行三成的嫁妝?！?br>
蘇相爺瞳孔微縮：“你瘋了？

顧氏不過(guò)是城南小商……阿爹不是最怕相府丟臉？”

蘇晚棠指尖劃過(guò)宗譜邊緣，絹帛粗糙，割得指腹生疼，“若我風(fēng)風(fēng)光光嫁過(guò)去，總比被人說(shuō)相府連嫁妝都湊不齊強(qiáng)。”

她頓了頓，將殘頁(yè)往燭火旁推了推，朱砂印在火光中泛出血光，“再說(shuō)……顧氏商行，當(dāng)真只是小商？”

蘇相爺?shù)暮斫Y(jié)動(dòng)了動(dòng)，目光掃過(guò)殘頁(yè)上的“龍紋”二字，突然甩袖：“隨你！”

他轉(zhuǎn)身時(shí)官靴碾過(guò)一片燭淚，蠟油黏在靴底，發(fā)出細(xì)微的“嗤”聲，“三日后辰時(shí)，莫要讓顧家等。”

門“砰”地合上，震得梁上灰塵簌簌而下。

小桃縮在墻角抽抽搭搭：“姑娘，那顧昭之聽(tīng)說(shuō)每晚咳血咳得床幃都染紅了……小桃?！?br>
蘇晚棠將殘頁(yè)塞進(jìn)妝匣最底層，指尖撫過(guò)母親留下的翡翠鐲，玉面冰涼，卻仿佛有溫度從深處透出，“你說(shuō)，我娘當(dāng)年為何要寫‘顧氏商行，暗藏龍紋’？”

小桃愣住。

柳嬤嬤突然開(kāi)口：“老奴記著，夫人臨終前抓著老奴的手說(shuō)‘龍紋現(xiàn)，大齊生’。

大齊……是前朝的國(guó)號(hào)?！?br>
寒風(fēng)卷著雪粒子撲在窗紙上，發(fā)出沙沙的輕響，像有人在窗外低語(yǔ)。

蘇晚棠望著妝匣里那半枚龍紋殘印，心跳突然快得發(fā)疼——前朝遺孤，龍紋，顧氏商行……三日后辰時(shí)，相府門口的紅綢被雪水浸得發(fā)暗，像凝固的血。

蘇晚棠坐在花轎里，聽(tīng)著外頭百姓的議論：“相府庶女嫁病癆鬼，真真是破落戶配破落戶?！?br>
“聽(tīng)說(shuō)那顧昭之藥罐子不離手，指不定拜完堂就咽氣?！?br>
聲音刺耳，卻像隔著一層水傳來(lái)。

花轎在顧府門前停下時(shí)，她掀了掀轎簾。

朱漆門匾上“顧氏承安”西字鐵畫銀鉤，門柱上暗刻的云龍紋在雪光下若隱若現(xiàn)——和殘頁(yè)上的龍紋，竟有七分相似。

指尖觸到轎簾的粗麻，她忽然覺(jué)得，這門，不是終點(diǎn)，而是入口。

“吉時(shí)到！”

嗩吶聲驟然拔高，銅管震得耳膜發(fā)痛。

蘇晚棠被喜娘攙著跨進(jìn)門檻，紅蓋頭下的視線掃過(guò)正廳——顧老夫人端坐在主位，慈和的面容下藏著三分冷硬；兩側(cè)站著顧家長(zhǎng)房、二房的人，眼神或憐憫或輕蔑，鼻息間飄來(lái)陳年檀香與藥味的混合氣息。

“新郎官到——”扶著顧昭之的兩個(gè)小廝腳步虛浮，木屐在青磚上拖出沙沙聲。

蘇晚棠隔著紅蓋頭都能聽(tīng)見(jiàn)他急促的喘息，間或夾雜著壓抑的咳嗽，每一聲都像從肺腑深處撕扯而出。

待兩人并肩站定，那陣咳嗽突然劇烈起來(lái)，有溫?zé)岬男葰鉃R在她手背——是血，帶著鐵銹與藥草的苦味。

“一拜天地——”喜**聲音像隔了層霧。

蘇晚棠垂眸盯著腳邊的紅綢，突然開(kāi)口：“我蘇晚棠寧做活人的妻，不做死人的妾?！?br>
她掀了掀蓋頭，露出半張染著脂粉的臉，“今日嫁的是顧昭之，不是棺材！”

滿堂寂靜。

顧老夫人的茶盞“咔”地裂了道細(xì)紋，熱茶溢出，燙紅了她手背。

人群里不知誰(shuí)低笑一聲：“相府庶女果然沒(méi)規(guī)矩。”

“二拜高堂——”顧昭之的手突然在袖中動(dòng)了動(dòng)。

蘇晚棠察覺(jué)他腕骨的溫度，不似病弱之人的冰涼，反而帶著習(xí)武之人特有的緊實(shí)，脈搏沉穩(wěn)有力。

她心下一驚，卻聽(tīng)他用氣若游絲的聲音說(shuō)：“勞煩夫人。”

那聲音太輕，像一片雪落在她心尖，卻重得讓她呼吸一滯。

“夫妻對(duì)拜——”兩人彎腰時(shí)，蘇晚棠的蓋頭滑下一角。

她看見(jiàn)顧昭之垂落的眼睫，長(zhǎng)而密，在蒼白的臉上投下陰影；再往下，是他緊攥的拳頭——指節(jié)泛著習(xí)武人才有的青，哪里像個(gè)將死的病秧子？

“禮成！”

喜娘要掀蓋頭時(shí)，顧昭之突然抬手：“我來(lái)?！?br>
紅綢被掀起的剎那，蘇晚棠撞進(jìn)一雙幽深如寒潭的眼。

他唇角還沾著血漬，眼底卻清明得可怕，哪里有半分病容？

“夫人?！?br>
他低笑一聲，聲線里帶著沙礫般的暗啞，“久等了?！?br>
院外突然傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。

蘇晴川站在街角的茶樓里，望著顧府的紅燈籠，指甲深深掐進(jìn)掌心。

她方才那杯茶，被“寧做活人的妻”這句話激得手一抖，全潑在繡著金鳳的裙裾上，茶漬蔓延，像一道潰爛的傷口。

“小姐，要不去查查那顧昭之……”丫鬟的話被她狠狠瞪了回去。

“查什么？”

蘇晴川扯下耳墜砸在地上，南珠滾進(jìn)雪堆里，“不過(guò)是個(gè)將死的廢物，能翻出什么浪？”

可她望著顧府門柱上的龍紋，心跳突然漏了一拍——那紋路，像極了太子書房里那幅被鎖在暗格里的前朝龍旗。

顧府洞房?jī)?nèi)，蘇晚棠盯著妝臺(tái)上的合巹酒。

顧昭之倚在床頭，接過(guò)她遞來(lái)的藥碗，卻沒(méi)有喝，只是垂眸盯著碗里的褐色藥汁：“夫人可知，這藥里摻了止咳的枇杷膏？”

“所以？”

“所以我咳血是裝的。”

他抬眼，眼底浮起一絲笑意，“夫人今日在堂前說(shuō)的話，倒是比這藥甜。”

蘇晚棠攥緊袖口的玉蘭花，母親的殘頁(yè)在妝匣里發(fā)燙。

她望著這個(gè)“病弱”的贅婿，突然笑了：“顧公子裝得倒像。

只是……”她指尖劃過(guò)他腕間若隱若現(xiàn)的龍紋胎記，“這龍紋，和顧府門柱上的，可有關(guān)系？”

顧昭之的動(dòng)作頓住。

窗外的雪越下越大，將兩人的影子投在墻上，像兩柄未出鞘的劍。

“夫人想知道什么？”

他的聲音輕得像雪，“明日，我慢慢說(shuō)與你聽(tīng)?！?br>
原來(lái)，顧昭之并非天生病弱。

他是前朝大齊皇室遺脈，幼年時(shí)先帝血洗舊族，顧家為保血脈，將尚在襁褓中的他托付給江南一戶藥農(nóng)，對(duì)外宣稱“體弱多病”，常年閉門不出。

十年前，顧氏商行暗中尋回血脈，以“贅婿”身份接入府中，既可避人耳目，又能借商行之名暗通南北、積蓄勢(shì)力。

那一身“病容”，是他十年來(lái)為掩人耳目而刻意維持的偽裝——藥湯日日飲，血用朱砂與蜜調(diào)，咳聲由內(nèi)力控制，連府中親族也只道他命不久矣。

可唯有顧老夫人知曉，這“病癆贅婿”，實(shí)為蟄伏的龍種，只待風(fēng)雪散盡，便可騰空而起。