第1章 金屬堡壘的黎明
干涸紀(jì)元：水脈尋路者
金屬堡壘在黎明的微光中發(fā)出低沉的嗡鳴，像一頭沉睡的巨獸正在緩慢蘇醒。
凱爾在硬板床上睜開(kāi)眼，第一件事是確認(rèn)防護(hù)面罩的密封條是否完好。
空氣中彌漫著金屬銹蝕和灰塵混合的刺鼻氣味，這是堡壘內(nèi)部循環(huán)系統(tǒng)日漸老化的證明。
他坐起身，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的咔噠聲。
三十歲的身體己經(jīng)提前感受到了西十歲的疲憊。
床頭的電子日歷顯示著：2157年3月12日。
干涸**第七年。
“今日配水倒計(jì)時(shí)：17分32秒。”
冰冷的電子音從墻壁的揚(yáng)聲器傳出，伴隨著整個(gè)居住區(qū)此起彼伏的咳嗽聲和**聲。
凱爾熟練地套上那件磨損嚴(yán)重的工程師服，手指撫過(guò)左胸位置幾乎褪色的“水文局”標(biāo)識(shí)。
這是舊世界的遺物，也是他不愿丟棄的執(zhí)念。
狹小的居住單元只有六平方米，卻己經(jīng)比堡壘底層的人們幸運(yùn)得多。
作為前水文工程師，他至少保有一個(gè)私密空間。
凱爾走到墻邊的水龍頭前，從儲(chǔ)物柜取出一個(gè)磨損嚴(yán)重的金屬杯。
他的手很穩(wěn)，這是長(zhǎng)期訓(xùn)練的結(jié)果——任何一滴水的浪費(fèi)都是不可饒恕的罪過(guò)。
“5、4、3、2、1...開(kāi)始配給。”
隨著電子音的倒數(shù)，水龍頭發(fā)出嘶啞的聲響，幾近透明的液體緩緩流出。
凱爾屏住呼吸，將杯子精準(zhǔn)地放在出水口下方。
配給時(shí)間只有三十秒，每秒流出的水量被嚴(yán)格控制在3毫升。
他必須確保每一滴都落入杯中。
當(dāng)最后一滴水珠落入杯底時(shí)，凱爾迅速用橡膠塞封住杯口。
今日份：90毫升。
剛好夠維持生命的最低需求。
他透過(guò)杯壁觀察水的純凈度——比上周又渾濁了些。
堡壘的水處理系統(tǒng)正在惡化，這不是個(gè)好兆頭。
走廊上傳來(lái)嘈雜的腳步聲和爭(zhēng)吵聲。
凱爾將水杯小心地放入腰間的防護(hù)盒，推開(kāi)鐵門(mén)。
狹窄的通道里擠滿了領(lǐng)取配給的居民，幾個(gè)孩子眼巴巴地盯著大人手中的水杯，干裂的嘴唇微微顫動(dòng)。
“我的配給少了10毫升！”
一個(gè)頭發(fā)花白的老人抓著配給員的手臂嘶吼。
配給員面無(wú)表情地推開(kāi)他：“系統(tǒng)記錄無(wú)誤。
要么是你保存不當(dāng)蒸發(fā)了一部分，要么你在撒謊。”
凱爾默默穿過(guò)人群，手指不自覺(jué)地?fù)徇^(guò)腰間的水杯。
作為曾經(jīng)的水文工程師，他比任何人都清楚堡壘供水系統(tǒng)的精確度。
誤差超過(guò)0.1毫升都會(huì)觸發(fā)警報(bào)。
老人很可能只是在絕望中產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)——長(zhǎng)期脫水會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知功能下降。
堡壘中央廣場(chǎng)的巨型屏幕上滾動(dòng)播放著理事會(huì)的宣傳片：“人工合成水——人類文明的希望”。
畫(huà)面中，戴著金屬面具的“暗影”正在視察水處理廠，身后跟著一隊(duì)全副武裝的護(hù)衛(wèi)。
凱爾停下腳步，目光落在屏幕角落的水質(zhì)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)上。
總?cè)芙夤腆w含量又升高了0.3個(gè)百分點(diǎn)。
這樣下去，半年內(nèi)合成水將無(wú)法首接飲用。
“你也注意到了？”
一個(gè)溫和的女聲從身后傳來(lái)。
凱爾轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)艾拉抱著醫(yī)療箱站在不遠(yuǎn)處。
作為堡壘為數(shù)不多的醫(yī)療師，她總是能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)這些細(xì)微的變化。
“碳酸鈣和硫酸鹽含量超標(biāo)?！?br>
凱爾壓低聲音，“過(guò)濾膜該更換了，但理事會(huì)顯然有其他打算?！?br>
艾拉走近幾步，敏銳的目光掃過(guò)凱爾疲憊的面容：“你又在熬夜研究那些舊圖紙了?！?br>
這不是疑問(wèn)，而是陳述。
她太了解這個(gè)固執(zhí)的前工程師了。
凱爾沒(méi)有否認(rèn)。
他確實(shí)整晚都在研究從廢棄實(shí)驗(yàn)室?guī)Щ氐馁Y料，那些關(guān)于遠(yuǎn)古冰川的坐標(biāo)像魔咒一樣縈繞在他腦海。
但這件事知道的人越少越好。
廣場(chǎng)另一側(cè)突然響起警報(bào)聲。
人群騷動(dòng)起來(lái)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)迅速封鎖了D區(qū)入口。
廣播里傳來(lái)冰冷的通告：“D7區(qū)供水管道破裂，所有人員立即撤離。
重復(fù)，立即撤離?！?br>
凱爾和艾拉對(duì)視一眼，同時(shí)向D區(qū)方向跑去。
作為專業(yè)人員，他們有權(quán)進(jìn)入事故現(xiàn)場(chǎng)。
越是這種時(shí)刻，越是需要保持冷靜。
破裂的管道前己經(jīng)圍了一圈護(hù)衛(wèi)隊(duì)員。
咸濕的水汽彌漫在空氣中，地上積水混合著鐵銹呈現(xiàn)詭異的橙紅色。
凱爾蹲下身，用手指蘸取少許積水放在鼻尖輕嗅。
“不是主供水管?！?br>
他站起身，對(duì)趕來(lái)的工程部長(zhǎng)說(shuō)，“是循環(huán)凈化系統(tǒng)的分支管道。
腐蝕程度超過(guò)安全標(biāo)準(zhǔn)三倍?！?br>
工程部長(zhǎng)擦著額頭并不存在的汗水：“理事會(huì)要求我們優(yōu)先保障主系統(tǒng)...然后放任循環(huán)系統(tǒng)崩潰？”
艾拉忍不住插話，“這意味著廢水回收率將下降30%，下個(gè)月的配給量還要削減。”
凱爾沉默地觀察著管道裂縫的形態(tài)。
這不像是自然腐蝕，更像是某種化學(xué)物質(zhì)加速了金屬老化。
他想起在廢棄實(shí)驗(yàn)室看到的資料，關(guān)于某些能夠加速金屬腐蝕的高效催化劑。
但那些資料應(yīng)該早己被銷毀才對(duì)。
“凱爾工程師。”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的聲音打斷他的思緒，“理事會(huì)要求您前往中央控制室?！?br>
控制室的空氣比外面更加冰冷。
巨大的全息投影顯示著堡壘各區(qū)域的供水狀態(tài)，D區(qū)的故障點(diǎn)不停閃爍紅光。
幾個(gè)戴著金屬徽章的高級(jí)官員圍在投影前，看到凱爾進(jìn)來(lái)后停止了交談。
“裂縫分析結(jié)果？”
最高位的官員首接發(fā)問(wèn)，甚至沒(méi)有寒暄。
凱爾將采集的數(shù)據(jù)投射到屏幕上：“管道內(nèi)壁出現(xiàn)異常腐蝕，建議全面檢查*區(qū)和C區(qū)的同類管道?！?br>
官員們交換著眼神，最后那位開(kāi)口的官員輕輕點(diǎn)頭：“此事列為機(jī)密。
凱爾工程師，你被調(diào)任至特別維護(hù)小組，首接對(duì)理事會(huì)負(fù)責(zé)?！?br>
這個(gè)任命來(lái)得太突然。
凱爾敏銳地察覺(jué)到其中不尋常的意味。
通常這種事故只會(huì)交由普通工程隊(duì)處理，不會(huì)驚動(dòng)理事會(huì)首接任命。
當(dāng)他離開(kāi)控制室時(shí)，艾拉等在走廊盡頭，臉上帶著擔(dān)憂：“他們找你什么事？”
“升職了?！?br>
凱爾淡淡地說(shuō)，目光掃過(guò)走廊頂角的監(jiān)控探頭，“先回居住區(qū)吧，配給水還沒(méi)喝?！?br>
返回的路上，凱爾注意到堡壘的巡邏護(hù)衛(wèi)比平時(shí)多了一倍。
某些平時(shí)開(kāi)放的通道被臨時(shí)封鎖，隱約能聽(tīng)到重型機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。
這一切都指向同一個(gè)結(jié)論：堡壘的水危機(jī)比表面看起來(lái)嚴(yán)重得多。
回到居住單元，凱爾反鎖房門(mén)，終于取下腰間的水杯。
他沒(méi)有立即飲用，而是從床底拖出一個(gè)舊工具箱。
里面除了一些基本維修工具，還藏著一個(gè)手工**的水質(zhì)檢測(cè)儀。
這是他用廢棄零件組裝的，精度遠(yuǎn)超堡壘的官方設(shè)備。
檢測(cè)結(jié)果令人不安：今日配給水中的重金屬含量是安全標(biāo)準(zhǔn)的1.7倍。
理事會(huì)明知水質(zhì)惡化，卻仍在繼續(xù)分配。
他們到底在隱瞞什么？
夜幕降臨時(shí)，凱爾站在狹小的觀察窗前。
堡壘外是無(wú)邊的荒漠，偶爾有變異生物的嚎叫聲隨風(fēng)傳來(lái)。
他舉起水杯，對(duì)著昏暗的光線仔細(xì)觀察。
水中懸浮的微粒像一個(gè)個(gè)微小的謎團(tuán)，折射出這個(gè)世界的殘酷真相。
明天，他就要開(kāi)始特別維護(hù)小組的工作。
也許這是個(gè)機(jī)會(huì)，也許是個(gè)陷阱。
但無(wú)論如何，他必須找出水源危機(jī)的真相。
不僅僅為了生存，更為了那些眼巴巴望著水杯的孩子們。
他將今日的配給水分成兩份，只飲用了其中一半。
剩下的小心翼翼**進(jìn)暗格。
在這個(gè)干涸的世界，存水就是存希望。
而希望，往往誕生于最深的絕望之中。
堡壘的照明系統(tǒng)準(zhǔn)時(shí)在晚上九點(diǎn)調(diào)暗。
凱爾躺在床上，耳邊回蕩著管道破裂時(shí)的嘶鳴聲。
睡意襲來(lái)前，他最后想到的是那個(gè)廢棄實(shí)驗(yàn)室里發(fā)現(xiàn)的坐標(biāo)。
北緯68度，西經(jīng)145度。
那里真的還有冰川存在嗎？
凱爾在硬板床上睜開(kāi)眼，第一件事是確認(rèn)防護(hù)面罩的密封條是否完好。
空氣中彌漫著金屬銹蝕和灰塵混合的刺鼻氣味，這是堡壘內(nèi)部循環(huán)系統(tǒng)日漸老化的證明。
他坐起身，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的咔噠聲。
三十歲的身體己經(jīng)提前感受到了西十歲的疲憊。
床頭的電子日歷顯示著：2157年3月12日。
干涸**第七年。
“今日配水倒計(jì)時(shí)：17分32秒。”
冰冷的電子音從墻壁的揚(yáng)聲器傳出，伴隨著整個(gè)居住區(qū)此起彼伏的咳嗽聲和**聲。
凱爾熟練地套上那件磨損嚴(yán)重的工程師服，手指撫過(guò)左胸位置幾乎褪色的“水文局”標(biāo)識(shí)。
這是舊世界的遺物，也是他不愿丟棄的執(zhí)念。
狹小的居住單元只有六平方米，卻己經(jīng)比堡壘底層的人們幸運(yùn)得多。
作為前水文工程師，他至少保有一個(gè)私密空間。
凱爾走到墻邊的水龍頭前，從儲(chǔ)物柜取出一個(gè)磨損嚴(yán)重的金屬杯。
他的手很穩(wěn)，這是長(zhǎng)期訓(xùn)練的結(jié)果——任何一滴水的浪費(fèi)都是不可饒恕的罪過(guò)。
“5、4、3、2、1...開(kāi)始配給。”
隨著電子音的倒數(shù)，水龍頭發(fā)出嘶啞的聲響，幾近透明的液體緩緩流出。
凱爾屏住呼吸，將杯子精準(zhǔn)地放在出水口下方。
配給時(shí)間只有三十秒，每秒流出的水量被嚴(yán)格控制在3毫升。
他必須確保每一滴都落入杯中。
當(dāng)最后一滴水珠落入杯底時(shí)，凱爾迅速用橡膠塞封住杯口。
今日份：90毫升。
剛好夠維持生命的最低需求。
他透過(guò)杯壁觀察水的純凈度——比上周又渾濁了些。
堡壘的水處理系統(tǒng)正在惡化，這不是個(gè)好兆頭。
走廊上傳來(lái)嘈雜的腳步聲和爭(zhēng)吵聲。
凱爾將水杯小心地放入腰間的防護(hù)盒，推開(kāi)鐵門(mén)。
狹窄的通道里擠滿了領(lǐng)取配給的居民，幾個(gè)孩子眼巴巴地盯著大人手中的水杯，干裂的嘴唇微微顫動(dòng)。
“我的配給少了10毫升！”
一個(gè)頭發(fā)花白的老人抓著配給員的手臂嘶吼。
配給員面無(wú)表情地推開(kāi)他：“系統(tǒng)記錄無(wú)誤。
要么是你保存不當(dāng)蒸發(fā)了一部分，要么你在撒謊。”
凱爾默默穿過(guò)人群，手指不自覺(jué)地?fù)徇^(guò)腰間的水杯。
作為曾經(jīng)的水文工程師，他比任何人都清楚堡壘供水系統(tǒng)的精確度。
誤差超過(guò)0.1毫升都會(huì)觸發(fā)警報(bào)。
老人很可能只是在絕望中產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)——長(zhǎng)期脫水會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知功能下降。
堡壘中央廣場(chǎng)的巨型屏幕上滾動(dòng)播放著理事會(huì)的宣傳片：“人工合成水——人類文明的希望”。
畫(huà)面中，戴著金屬面具的“暗影”正在視察水處理廠，身后跟著一隊(duì)全副武裝的護(hù)衛(wèi)。
凱爾停下腳步，目光落在屏幕角落的水質(zhì)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)上。
總?cè)芙夤腆w含量又升高了0.3個(gè)百分點(diǎn)。
這樣下去，半年內(nèi)合成水將無(wú)法首接飲用。
“你也注意到了？”
一個(gè)溫和的女聲從身后傳來(lái)。
凱爾轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)艾拉抱著醫(yī)療箱站在不遠(yuǎn)處。
作為堡壘為數(shù)不多的醫(yī)療師，她總是能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)這些細(xì)微的變化。
“碳酸鈣和硫酸鹽含量超標(biāo)?！?br>
凱爾壓低聲音，“過(guò)濾膜該更換了，但理事會(huì)顯然有其他打算?！?br>
艾拉走近幾步，敏銳的目光掃過(guò)凱爾疲憊的面容：“你又在熬夜研究那些舊圖紙了?！?br>
這不是疑問(wèn)，而是陳述。
她太了解這個(gè)固執(zhí)的前工程師了。
凱爾沒(méi)有否認(rèn)。
他確實(shí)整晚都在研究從廢棄實(shí)驗(yàn)室?guī)Щ氐馁Y料，那些關(guān)于遠(yuǎn)古冰川的坐標(biāo)像魔咒一樣縈繞在他腦海。
但這件事知道的人越少越好。
廣場(chǎng)另一側(cè)突然響起警報(bào)聲。
人群騷動(dòng)起來(lái)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)迅速封鎖了D區(qū)入口。
廣播里傳來(lái)冰冷的通告：“D7區(qū)供水管道破裂，所有人員立即撤離。
重復(fù)，立即撤離?！?br>
凱爾和艾拉對(duì)視一眼，同時(shí)向D區(qū)方向跑去。
作為專業(yè)人員，他們有權(quán)進(jìn)入事故現(xiàn)場(chǎng)。
越是這種時(shí)刻，越是需要保持冷靜。
破裂的管道前己經(jīng)圍了一圈護(hù)衛(wèi)隊(duì)員。
咸濕的水汽彌漫在空氣中，地上積水混合著鐵銹呈現(xiàn)詭異的橙紅色。
凱爾蹲下身，用手指蘸取少許積水放在鼻尖輕嗅。
“不是主供水管?！?br>
他站起身，對(duì)趕來(lái)的工程部長(zhǎng)說(shuō)，“是循環(huán)凈化系統(tǒng)的分支管道。
腐蝕程度超過(guò)安全標(biāo)準(zhǔn)三倍?！?br>
工程部長(zhǎng)擦著額頭并不存在的汗水：“理事會(huì)要求我們優(yōu)先保障主系統(tǒng)...然后放任循環(huán)系統(tǒng)崩潰？”
艾拉忍不住插話，“這意味著廢水回收率將下降30%，下個(gè)月的配給量還要削減。”
凱爾沉默地觀察著管道裂縫的形態(tài)。
這不像是自然腐蝕，更像是某種化學(xué)物質(zhì)加速了金屬老化。
他想起在廢棄實(shí)驗(yàn)室看到的資料，關(guān)于某些能夠加速金屬腐蝕的高效催化劑。
但那些資料應(yīng)該早己被銷毀才對(duì)。
“凱爾工程師。”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的聲音打斷他的思緒，“理事會(huì)要求您前往中央控制室?！?br>
控制室的空氣比外面更加冰冷。
巨大的全息投影顯示著堡壘各區(qū)域的供水狀態(tài)，D區(qū)的故障點(diǎn)不停閃爍紅光。
幾個(gè)戴著金屬徽章的高級(jí)官員圍在投影前，看到凱爾進(jìn)來(lái)后停止了交談。
“裂縫分析結(jié)果？”
最高位的官員首接發(fā)問(wèn)，甚至沒(méi)有寒暄。
凱爾將采集的數(shù)據(jù)投射到屏幕上：“管道內(nèi)壁出現(xiàn)異常腐蝕，建議全面檢查*區(qū)和C區(qū)的同類管道?！?br>
官員們交換著眼神，最后那位開(kāi)口的官員輕輕點(diǎn)頭：“此事列為機(jī)密。
凱爾工程師，你被調(diào)任至特別維護(hù)小組，首接對(duì)理事會(huì)負(fù)責(zé)?！?br>
這個(gè)任命來(lái)得太突然。
凱爾敏銳地察覺(jué)到其中不尋常的意味。
通常這種事故只會(huì)交由普通工程隊(duì)處理，不會(huì)驚動(dòng)理事會(huì)首接任命。
當(dāng)他離開(kāi)控制室時(shí)，艾拉等在走廊盡頭，臉上帶著擔(dān)憂：“他們找你什么事？”
“升職了?！?br>
凱爾淡淡地說(shuō)，目光掃過(guò)走廊頂角的監(jiān)控探頭，“先回居住區(qū)吧，配給水還沒(méi)喝?！?br>
返回的路上，凱爾注意到堡壘的巡邏護(hù)衛(wèi)比平時(shí)多了一倍。
某些平時(shí)開(kāi)放的通道被臨時(shí)封鎖，隱約能聽(tīng)到重型機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。
這一切都指向同一個(gè)結(jié)論：堡壘的水危機(jī)比表面看起來(lái)嚴(yán)重得多。
回到居住單元，凱爾反鎖房門(mén)，終于取下腰間的水杯。
他沒(méi)有立即飲用，而是從床底拖出一個(gè)舊工具箱。
里面除了一些基本維修工具，還藏著一個(gè)手工**的水質(zhì)檢測(cè)儀。
這是他用廢棄零件組裝的，精度遠(yuǎn)超堡壘的官方設(shè)備。
檢測(cè)結(jié)果令人不安：今日配給水中的重金屬含量是安全標(biāo)準(zhǔn)的1.7倍。
理事會(huì)明知水質(zhì)惡化，卻仍在繼續(xù)分配。
他們到底在隱瞞什么？
夜幕降臨時(shí)，凱爾站在狹小的觀察窗前。
堡壘外是無(wú)邊的荒漠，偶爾有變異生物的嚎叫聲隨風(fēng)傳來(lái)。
他舉起水杯，對(duì)著昏暗的光線仔細(xì)觀察。
水中懸浮的微粒像一個(gè)個(gè)微小的謎團(tuán)，折射出這個(gè)世界的殘酷真相。
明天，他就要開(kāi)始特別維護(hù)小組的工作。
也許這是個(gè)機(jī)會(huì)，也許是個(gè)陷阱。
但無(wú)論如何，他必須找出水源危機(jī)的真相。
不僅僅為了生存，更為了那些眼巴巴望著水杯的孩子們。
他將今日的配給水分成兩份，只飲用了其中一半。
剩下的小心翼翼**進(jìn)暗格。
在這個(gè)干涸的世界，存水就是存希望。
而希望，往往誕生于最深的絕望之中。
堡壘的照明系統(tǒng)準(zhǔn)時(shí)在晚上九點(diǎn)調(diào)暗。
凱爾躺在床上，耳邊回蕩著管道破裂時(shí)的嘶鳴聲。
睡意襲來(lái)前，他最后想到的是那個(gè)廢棄實(shí)驗(yàn)室里發(fā)現(xiàn)的坐標(biāo)。
北緯68度，西經(jīng)145度。
那里真的還有冰川存在嗎？