第一章·老杰克的"藝術(shù)品"展覽洛凡的指腹蹭過最后一寸鎏金畫框時，窗外的暮色正像融化的瀝青般漫過第七街區(qū)的屋頂。

他甩了甩酸麻的胳膊，視線掃過酒館二樓這間被老杰克稱作"私人畫廊"的閣樓——與其說是畫廊，不如說是堆滿雜物的儲藏室，只不過雜物里混了幾十幅裝裱精致的肖像畫。

"小子，動作快點！

"樓下傳來老杰克粗啞的吼聲，木樓梯被踩得咯吱作響，"再過半小時，布雷特商會的人就要來驗?zāi)桥鹉就傲?，你要是敢讓灰塵沾了我的寶貝畫，這個月工錢就別想要了！

"洛凡翻了個無聲的白眼。

他來"銹釘酒館"當學(xué)徒三個月，至今沒搞懂這個瘸腿的老板為何對這些肖像畫如此執(zhí)著。

畫中全是女子，有穿絲綢長裙的貴族小姐，有束著皮裙的獵魔人，甚至還有披著頭巾的沙漠商女，她們的眼睛都像蒙著層薄霧，無論從哪個角度看，都像是在盯著觀者背后的陰影。

"知道了，杰克先生。

"洛凡應(yīng)著，拿起羊毛撣子伸向墻角那幅最大的畫。

畫框是黑檀木的，邊角刻著纏枝花紋，畫布上的女子穿著銀灰色鎧甲，肩頭落著只銅色隼鳥，**是翻滾的雷云。

這是老杰克最寶貝的一幅，說是什么"帝國黃金時代的孤品"，卻連個署名都沒有。

撣子掃過畫框底部時，畫布突然晃了晃。

洛凡皺眉，伸手按住畫框，卻發(fā)現(xiàn)這幅畫比看起來要輕得多。

他指尖摸到畫框背面的卡扣，心里咯噔一下——老杰克從沒說過這些畫能拆開。

好奇心像藤蔓般纏上心頭。

洛凡左右看了看，閣樓里只有漏風的木窗和堆到天花板的酒桶，樓下的喧鬧聲隔著厚厚的門板傳來，帶著麥芽酒的甜香。

他深吸一口氣，解開卡扣，小心翼翼地將畫布從畫框里抽了出來。

畫布背面沒有想象中的簽名，只有塊巴掌大的深色污漬，像是潑灑的墨汁干涸后的痕跡。

洛凡湊近了些，借著窗外透進的最后一縷天光瞇起眼——那不是污漬。

交錯的弧線構(gòu)成了狼頭的輪廓，獠牙處刻著三道豎線，下巴位置有個螺旋狀的圖案。

洛凡的心跳猛地漏了一拍，他在酒館后巷的排水溝壁上見過類似的符號，當時巡邏隊的士兵用刀把那些符號刮掉了，嘴里還罵著"骯臟的獸族崽子"。

獸族，這個詞在帝國的土地上幾乎等同于瘟疫和**。

洛凡從小就被母親告誡，遇到那些長著獸耳、尾巴的人要趕緊跑，他們會把小孩抓走當祭品。

可眼前的符號卻刻在老杰克最珍視的畫像背面，這怎么看都透著詭異。

"洛凡！

你死在上面了？

"老杰克的吼聲再次傳來，伴隨著拐杖敲擊地面的篤篤聲，"給我滾下來擦桌子！

今晚有大客戶！

"洛凡手忙腳亂地把畫布塞回畫框，扣好卡扣，用袖子擦了擦額角的汗。

他瞥了眼那幅銀甲女子的畫像，畫中人的眼睛似乎比剛才更亮了些，像是在無聲地嘲弄他的驚慌。

下樓時，老杰克正站在吧臺后面清點著一排琥珀色的酒瓶，他那條瘸腿踩在特制的木墊上，臉上堆著洛凡從沒見過的諂媚笑容。

酒館里的煤油燈都換成了新的，光線亮得有些刺眼，平時堆在角落的木箱被搬到了后院，騰出的地方擺了三張拼在一起的長桌。

"愣著干什么？

"老杰克用拐杖敲了敲地面，"去把墻角的銅盆裝滿水，再拿三塊抹布來。

今晚來的是獸族商隊，出手闊綽得很，但也挑剔得要命，要是讓他們覺得咱們這兒不干凈...""獸族？

"洛凡的聲音都變了調(diào)，"杰克先生，巡邏隊不是說...禁止獸族在城內(nèi)**嗎？

""巡邏隊？

"老杰克嗤笑一聲，往杯子里倒了點酒，仰頭喝下去，"那些蠢貨每個月拿我三枚銀幣的孝敬，早就把第七街區(qū)當成自家后院了。

再說了，這批商隊是跟著布雷特商會來的，有商會的文書，就算是城主來了也管不著。

"他湊近洛凡，壓低聲音："這群獸族手里有好東西，據(jù)說有從禁忌森林里挖出來的魔晶，要是能換過來...咱們這破酒館就能換成石砌的了。

"洛凡點點頭，心里卻像壓了塊石頭。

他端著銅盆去后院打水時，聽見巷口傳來馬蹄聲和粗啞的交談聲，那些聲音帶著奇怪的卷舌音，不像是帝國通用語。

他偷偷掀開后院的木柵欄往外看，只見五個穿著獸皮坎肩的男人牽著馬站在巷口，他們的耳朵尖尖地豎在頭頂，尾巴在身后輕輕掃著地面，其中一個高個子的腰間掛著個皮囊，里面似乎裝著什么沉甸甸的東西，輪廓像是塊不規(guī)則的石頭。

擦桌子的時候，洛凡的視線總是不由自主地飄向二樓的閣樓。

那些畫像背面的符號到底是什么意思？

老杰克知道嗎？

還是說，這些畫根本就是他從獸族手里弄來的？

夜幕徹底降下時，酒館的門被推開了。

寒風卷著雪粒灌進來，帶著股淡淡的血腥味。

五個獸族男人走了進來，為首的高個子有一雙琥珀色的眼睛，他掃視著酒館，目光在掠過洛凡時停頓了一瞬，像是在確認什么。

"卡魯族長，里面請。

"老杰克連忙迎上去，臉上的褶子都笑開了，"我特意備了上好的麥酒，還有剛烤好的野豬腿。

"被稱作卡魯?shù)墨F族男人沒說話，只是微微點頭。

他身后的一個小個子獸族從背包里掏出塊巴掌大的黑色石頭，放在吧臺上。

石頭表面閃爍著細碎的藍光，像是把夜空揉碎了嵌在里面。

"魔晶。

"小個子獸族開口，通用語說得磕磕絆絆，"換《血誓錄》殘頁。

"老杰克的眼睛瞬間亮了，他**手，轉(zhuǎn)身從吧臺底下拖出個鐵盒子，打開后里面鋪著黑色的絨布，放著半張泛黃的羊皮紙，上面用暗紅色的墨水畫著奇怪的紋路，像是某種地圖的一部分。

"這可是我花了大價錢從一個盜墓賊手里弄來的。

"老杰克小心翼翼地拿起羊皮紙，"據(jù)說整個帝國也就剩下這幾頁了，你們確定要用暗影魔晶換？

"卡魯?shù)溺晟劬Χ⒅蚱ぜ?，喉嚨里發(fā)出低沉的咕嚕聲，像是在壓抑著激動。

"換。

"他只說了一個字，卻帶著不容置疑的堅決。

洛凡站在角落，手里攥著抹布，指節(jié)都發(fā)白了。

他想起父親臨終前說的話，說他們家祖上藏著件和獸族有關(guān)的東西，能揭開一個天大的秘密。

當時他只當是父親燒糊涂了說的胡話，可現(xiàn)在看著那塊閃爍的魔晶和老杰克手里的羊皮紙，他突然覺得，那些被當作謊言的往事，或許藏著他不知道的真相。

卡魯接過羊皮紙，仔細看了看，然后遞給身后的同伴。

小個子獸族從懷里掏出個金屬筒，把羊皮紙卷好放進去，又拿出兩塊魔晶放在吧臺上。

"額外的。

"他說，"保密。

"老杰克笑得眼睛都瞇成了縫，連忙把魔晶揣進懷里，"放心，我老杰克在第七街區(qū)混了三十年，嘴嚴得很。

"獸族商隊沒多待，拿到羊皮紙后就離開了。

老杰克數(shù)著魔晶，嘴里哼著不成調(diào)的小曲，完全沒注意到洛凡蒼白的臉色。

夜深后，酒館打烊了。

洛凡躺在閣樓角落的小床上，翻來覆去睡不著。

月光透過木窗照進來，剛好落在那幅銀甲女子的畫像上。

他起身走到畫前，再次解開了畫框的卡扣。

這次他看得更仔細了，狼頭圖騰的線條很深，不像是后來刻上去的，倒像是和畫布一起被**出來的。

他用指尖**著螺旋狀的圖案，突然發(fā)現(xiàn)那圖案的紋路和他脖子上掛著的吊墜一模一樣——那是母親留給他的遺物，一個黑色的石頭吊墜，上面刻著沒人認識的花紋。

洛凡顫抖著從衣領(lǐng)里掏出吊墜，放在畫像背面的圖騰旁邊。

黑色的石頭和深色的畫布幾乎融為一體，吊墜上的螺旋紋與圖騰完美契合，就像是從同一個模子里刻出來的。

就在這時，吊墜突然發(fā)燙，畫像背面的圖騰亮起了暗紅色的光。

洛凡嚇得手一抖，吊墜掉在地上，光芒瞬間消失了。

他蹲下身撿起吊墜，入手冰涼，仿佛剛才的灼熱只是幻覺。

閣樓里靜得可怕，只有他自己的心跳聲在回蕩。

洛凡看著手里的吊墜，又看了看畫像背面的圖騰，一個念頭在他腦海里逐漸清晰——他必須知道《血誓錄》到底是什么，獸族為什么要找它，還有，這個吊墜和這一切又有什么關(guān)系。

窗外的風更大了，卷起地上的雪粒打在窗欞上，發(fā)出沙沙的聲響，像是有無數(shù)雙眼睛在黑暗中窺視著這間閣樓里的秘密。

洛凡握緊了吊墜，眼神從最初的驚慌變成了一種連他自己都沒察覺到的堅定。

他知道，從今晚開始，他的人生或許再也回不到從前那樣簡單了。