卯時(shí)正，宮門(mén)在沉滯的吱呀聲中緩緩洞開(kāi)。

等候在外的文武百官斂聲靜氣，按品階魚(yú)貫而入。

**的清晨尚有涼意，青石板上凝著露水，官靴踏過(guò)，只留下輕微濕痕。

太極殿前的銅鶴在熹微晨光里泛著冷硬的光。

隊(duì)列最前方，隔著三步距離，站著兩個(gè)人。

左邊是丞相謝殊。

他穿著緋色官袍，身形清瘦挺拔，像一竿修竹。

臉上沒(méi)什么表情，目光沉靜地看著殿前那對(duì)銅鶴，仿佛周遭的緊繃都與他無(wú)關(guān)。

右邊是靖王姬凜。

他比謝殊高了近半個(gè)頭，玄色親王蟒袍也掩不住一身經(jīng)年累月在沙場(chǎng)上磨煉出的悍厲之氣。

他只是站在那里，就如同一塊被北風(fēng)千錘百煉過(guò)的頑鐵，周遭的空氣都似乎凝澀了幾分。

文武官員們悄然分立兩側(cè)，目光卻都若有若無(wú)地瞟向那兩人。

這朝堂上的風(fēng)向，如今就看這一文一武，如何較量。

皇帝蕭允被內(nèi)侍扶著坐上龍椅時(shí)，臉色比身上那件明黃常服還要黯淡幾分。

他勉強(qiáng)坐首了身子，說(shuō)了句“眾卿平身”，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的虛浮。

起初是些尋常政務(wù)，河道、糧倉(cāng)、官員升遷，流程走得平穩(wěn)。

但誰(shuí)都知道，這只是開(kāi)場(chǎng)。

真正的戲肉，在北境的軍報(bào)上。

果然，當(dāng)兵部尚書(shū)奏完邊關(guān)例行巡防后，姬凜一步跨出，聲如擊鐵：“陛下，北境三鎮(zhèn)，去歲雪災(zāi)，今春又旱，軍屯收成不足往年半數(shù)。

突厥人今夏活動(dòng)頻繁，斥候回報(bào)，其部落有異動(dòng)。

臣請(qǐng)旨，增撥軍餉三百萬(wàn)兩，于北境三州加征防餉，募兵五萬(wàn)，加固城防。”

三百萬(wàn)兩。

這數(shù)目讓后排幾個(gè)年邁的官員眼皮跳了跳。

殿內(nèi)響起一片壓抑的抽氣聲。

所有人的視線(xiàn)都落在了謝殊身上。

謝殊這才緩緩出列，手持玉笏，動(dòng)作不疾不徐。

他的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)角落：“陛下，靖王殿下憂(yōu)心邊事，其心可鑒。

然國(guó)庫(kù)并非取之不盡。

去歲黃河決堤，賑災(zāi)款項(xiàng)尚有大半未歸庫(kù)；東南沿海**擾邊，水師船艦修繕、兵士撫恤，也是一大筆開(kāi)銷(xiāo)。

此時(shí)再加賦稅，恐北境之患未平，中原先生動(dòng)蕩?！?br>
他說(shuō)話(huà)時(shí)并不看姬凜，只平靜地望著御座上的年輕皇帝。

“動(dòng)蕩？”

姬凜嗤笑一聲，終于側(cè)過(guò)頭，目光如冷電般掃向謝殊，“謝相是久居江南溫柔鄉(xiāng)，忘了刀兵是何物了？

等突厥鐵蹄踏破雁門(mén)關(guān)，涂炭的便是萬(wàn)千生靈，那時(shí)謝相再談‘動(dòng)蕩’，不覺(jué)得太遲了么？”

這話(huà)己是極重的挑釁。

殿內(nèi)落針可聞。

謝殊并未動(dòng)怒，只是眉眼間那點(diǎn)溫潤(rùn)漸漸斂去，露出內(nèi)里的清冷料峭。

“殿下慎言。

兵者，兇器也，圣人不得己而用之。

未戰(zhàn)先竭民力，乃自斷根基。

當(dāng)下之要，應(yīng)是遣能臣干吏赴北境，督導(dǎo)生產(chǎn)，開(kāi)通互市，以安民心、實(shí)邊儲(chǔ)。

同時(shí)派精干使者西出，聯(lián)絡(luò)西域諸國(guó)，牽制突厥。

若只知增餉加兵，與飲鴆止渴何異？”

“好一個(gè)‘飲鴆止渴’！”

姬凜踏前一步，逼近謝殊，那股戰(zhàn)場(chǎng)上帶來(lái)的血腥氣幾乎撲面而來(lái)，“謝相滿(mǎn)口仁義道德，可知邊關(guān)將士枕戈待旦，用的是血肉之軀？

沒(méi)有真金白銀，沒(méi)有鋒刃鎧甲，拿什么去安民心，拿什么去通西域？

靠你謝相的如簧巧舌嗎？”

“姬凜！”

謝殊終于抬眸，首首對(duì)上他冰冷的視線(xiàn)，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“**法度，邊關(guān)軍務(wù)，自有章程！

豈容你在此咆哮朝堂，視同兒戲！”

兩人目光相撞，如**交擊，整個(gè)太極殿的空氣仿佛都被凍結(jié)了。

高坐上的年輕皇帝忍不住咳嗽起來(lái)，蒼白的面頰泛起不正常的紅暈。

一旁的內(nèi)侍總管連忙上前，低聲勸慰，同時(shí)向下方投去一個(gè)懇求的眼神。

這時(shí)，一個(gè)略顯蒼老卻沉穩(wěn)的聲音響起：“陛下，老臣以為，丞相與王爺所言，皆有道理。

邊關(guān)防務(wù)確需加強(qiáng)，然國(guó)庫(kù)空虛亦是實(shí)情。

或可折中，先撥付一百萬(wàn)兩應(yīng)急，由兵部與戶(hù)部協(xié)同，清查北境軍屯舊賬，厘清虧空緣由。

加稅之事，關(guān)系民生，可否暫緩，待秋稅收繳后再議？”

出聲的是三朝元老，太傅崔明堂。

他德高望重，一番話(huà)暫時(shí)緩和了劍拔弩張的氣氛。

皇帝像是抓住了救命稻草，連忙點(diǎn)頭：“崔愛(ài)卿所言甚是，便……便依此議。

具體細(xì)則，容后再議?！?br>
“退朝——”內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音響起，結(jié)束了這場(chǎng)短暫卻激烈的交鋒。

百官躬身送駕，然后依次退出太極殿。

姬凜看也未看謝殊，冷哼一聲，拂袖而去，玄色蟒袍帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

謝殊站在原地，望著他挺拔而決絕的背影消失在殿外刺目的陽(yáng)光里，久久未動(dòng)。

方才爭(zhēng)辯時(shí)激起的些許波瀾，己在他眼中平復(fù)，只剩下深不見(jiàn)底的思量。

他慢慢抬起手，指尖在玉笏光滑的表面上無(wú)意識(shí)地摩挲了一下。

山雨，欲來(lái)。

（第一章 完）