元豐五年的寒食節(jié)，汴京城內(nèi)禁火絕煙，唯見楊柳垂金，梨花似雪。

薛府后園內(nèi)，一架秋千在微風中輕輕搖曳。

薛清璃一襲淺碧色羅裙，正坐在秋千上慢慢翻著書卷，裙裾下的繡鞋微微點地，蕩起一個恰到好處的弧度，既合了女兒家踏青嬉春的節(jié)令興致，又不失閨秀的端莊。

“姑娘，夫人讓送來的酥酪和寒具做好了，還備了幾樣您愛吃的冷淘小菜?！?br>
大丫鬟云袖領著兩個小丫鬟，提著剔紅食盒走來，輕聲稟告。

清璃放下書卷，含笑點頭：“有勞母親惦記。

都擺在水閣里吧，那里涼爽，請母親和妹妹們也過來坐坐?！?br>
她起身，步履從容地走向臨水的水閣。

一路上，仆婦丫鬟們見了她都屏息靜立，恭敬問安，眼中帶著由衷的信服。

這位嫡出的大姑娘，不僅容貌出挑，性子更是沉穩(wěn)周到，管家理事是一把好手，待下人也寬厚有度，府中無人不敬。

水閣里，石桌上己擺好了各色寒食節(jié)令點心。

用杏仁、麥粥**的“*酪”，油炸的環(huán)狀面食“寒具”，還有幾樣精致異常的冷盤小菜，色澤清亮，**食欲。

這些都是清璃早幾日就吩咐下去，帶著廚房精心備下的，既遵循了“寒食”傳統(tǒng)，又兼顧了口味與雅致。

不多時，薛夫人帶著清璃的妹妹清瑤來了。

柳姨娘也領著庶女清蕙，遠遠地跟著，保持著恰到好處的距離。

“還是璃兒想得周到，”薛夫人看著一桌精致的吃食，滿意地頷首，“這水閣臨風，比屋里悶著強多了?！?br>
她拉著女兒的手坐下，細細打量，“我兒近日看著清減了些，可是打理家務辛苦了？”

“母親放心，女兒不累?！?br>
清璃為母親斟上一杯早己備好的、用冬日存下的雪水沖泡的冷茶，“能替母親分憂，是女兒的福分。

倒是母親，春日容易犯困，這杯決明子茶您多用些?！?br>
母女二人說著體己話，其樂融融。

庶妹清蕙安靜地坐在下首，小口吃著點心，眼神卻不時羨慕地瞟向親密無間的嫡母和嫡姐。

薛夫人忽而壓低聲音，笑問：“明日金明池畔有競渡，聽說許多新科進士也會去游玩。

我兒可想去散散心？”

清璃臉頰微暈，垂下眼簾，纖長的手指輕輕撫過茶盞邊緣：“但憑母親安排便是?！?br>
她心下明了，寒食、清明前后，正是京城適婚男女難得可以“偶遇”相看的時節(jié)。

父母愛重她，她的婚事，必定是要她自己也點頭才作數(shù)的。

明日之約，絕非簡單的游玩。

正說著，前院傳來消息，老爺下朝回府了。

清璃立刻起身：“父親今日寒食，怕是又在官衙里用了冷膳。

云袖，去將我早上煨著的那個紫蘇飲子用溫盞裝了送來，那個暖胃不犯禁。

再配兩樣清爽的點心一并送去書房?！?br>
薛夫人看著女兒井井有條地吩咐，眼中滿是欣慰與驕傲。

這才是她一手培養(yǎng)出來的、足以擔當任何高門宗婦的嫡女。

片刻后，清璃親自端著飲子點心來到父親書房外，恰好聽到父親薛弼正與心腹幕僚交談。

“……今科一甲第七，沈硯，寒門出身，卻是個可造之材。

王禹玉（王珪字）對其贊不絕口。”

薛弼的聲音沉穩(wěn)。

幕僚笑答：“相爺可是有意？

聽聞今日瓊林宴后，好幾家都派人去‘請’了?！?br>
薛弼輕哼一聲：“急什么。

是明珠是瓦礫，總要細細看過才知。

我己讓王禹玉遞了話，三日后請他來品鑒一幅古畫。

屆時，你安排一下，讓……”后面的話音壓低，清璃并未聽清，但她心跳卻微微加快了幾分。

她端著托盤，適時地在門外輕聲道：“父親，女兒送些飲子來?！?br>
書房內(nèi)的談話戛然而止。

薛弼揚聲道：“是璃兒啊，進來吧?！?br>
清璃垂眸斂目，嫻靜地走入，將托盤輕輕放在書案上，柔聲道：“寒食冷燥，父親飲些熱飲暖暖胃。”

薛弼看著亭亭玉立、舉止得體的愛女，目光柔和，方才談論朝局人才的銳利盡數(shù)斂去：“還是我兒貼心。”

清璃放下東西，并不多待，行禮后便安靜地退了出去，體貼地為父親帶上門。

整個過程，儀態(tài)完美，無可挑剔。

回到水閣，母親和妹妹們還在閑話。

清璃坐下，拈起一枚寒具，目光卻飄向了窗外那片絢爛的春色。

沈硯。

她在心中默念了一遍這個名字。

寒門出身，一甲第七，座師王珪，得父親青睞。

明日金明池的競渡，三日后府中的“品畫”……她隱約預感，這個素未謀面的新科進士，或許將會與她的人生產(chǎn)生交集。

春風拂過，帶來梨花淡淡的清香。

薛清璃唇角彎起一絲不易察覺的弧度，那是屬于一個對自己命運有著清晰認知和把握的少女，一份沉靜而自信的期待。

她的戰(zhàn)場不在沙場，而在深宅。

而她，早己做好了準備。