新京市的夜晚從來不是完整的黑暗。

上層區(qū)的全息廣告將云層染成流動的紫紅色，中層區(qū)商業(yè)街的霓虹燈管如同發(fā)光的靜脈在下層區(qū)投下晃動的影子，而最底層——那些連地圖都不標注的縫隙里——只有應急指示燈的慘綠微光。

陸沉走在第七區(qū)的邊緣。

這里是中層區(qū)與下層區(qū)的交界，建筑風格從規(guī)整的玻璃幕墻逐漸過渡到混凝土方塊房，再往下就是層層疊疊的非法加建棚戶。

空氣里有合成食物加熱劑的甜膩氣味，混雜著排污管道隱約的酸腐。

他需要穿過兩個檢查站才能到達第九區(qū)下層。

第一個檢查站在第七區(qū)主干道的盡頭。

陸沉提前拐進一條小巷，這里有他幾個月前發(fā)現(xiàn)的一條捷徑——理論上，它應該通往一個廢棄的貨物升降井，可以首接繞過檢查站。

但今晚，小巷深處站著一個人。

陸沉放慢腳步，手伸進背包，握住神經(jīng)接口檢測器。

那人靠墻站著，穿著一件褪色的工裝外套，正在點燃一支手工卷煙。

火光照亮一張粗糙的臉，約莫五十歲，左眼是劣質的機械義眼，紅色的鏡頭在黑暗中閃爍。

“此路不通，小朋友。”

男人的聲音沙啞，帶著下層區(qū)特有的口音，“管道維護，請走官方通道?！?br>
陸沉知道這不是市政工人。

官方維護會張貼全息公告，而不是派一個人守在這種暗巷里。

“我有急事?！?br>
陸沉說，繼續(xù)向前走，“我可以付費?！?br>
機械義眼的紅光聚焦在他臉上。

“付費？

用什么付？

信用點在這里不太好使?！?br>
陸沉停下腳步。

男人在暗示某種非官方交易。

這種邊境地帶的“引導人”很多，他們收取費用，帶人繞過檢查站，或者提供偽造的身份驗證。

“那用什么？”

陸沉問。

“信息?！?br>
男人吐出一口煙，“或者記憶?！?br>
記憶。

這個詞讓陸沉的脊背發(fā)涼。

“我沒有多余記憶可以出售。”

他說的是實話。

修復師職業(yè)道德守則嚴禁出售個人記憶，而且他的記憶狀況……太特殊。

“那信息呢？”

男人走近兩步，機械義眼發(fā)出輕微的聚焦聲，“比如說，為什么一個**記憶修復師，會在這個時間點，獨自一人試圖非法穿越檢查站？”

他知道陸沉的身份。

陸沉的手指收緊。

“你認識我？”

“不認識。

但我認識這個。”

男人從口袋里掏出一個巴掌大的掃描儀，屏幕上顯示著陸沉的工作證件照、姓名、崗位信息，“兩小時前，有人在地下網(wǎng)絡發(fā)布懸賞：提供第七區(qū)邊界關于此人的動向，可獲得300信用點。

實時坐標更新，再加200?！?br>
500信用點。

這相當于陸沉半個月的工資。

只是為了知道他在哪兒。

“誰發(fā)布的？”

陸沉的聲音變得低沉。

男人笑了，露出幾顆金屬假牙。

“客戶匿名，預付到第三方托管賬戶。

規(guī)矩你懂?！?br>
他收起掃描儀，“所以現(xiàn)在，我給你兩個選擇：第一，告訴我你要去哪兒、見誰、為什么，我收你100信用點，幫你安全通過，然后把假情報賣給懸賞方。

第二，我首接拿下你，賣給懸賞方，能拿全款500，外加可能的獎金?！?br>
陸沉的大腦快速計算。

男人的體格比他強壯，而且這種地帶的人往往藏有武器。

硬拼不明智。

但他也不能說實話。

“我去第九區(qū)下層找一個朋友?！?br>
陸沉選擇說部分真相，“他欠我錢，我急需用錢?！?br>
機械義眼盯著他。

“什么朋友？”

“舊同學，叫李浩。

在落日街附近開修理鋪。”

這是陸沉臨時編造的。

落日街是真的，但李浩不存在。

男人沉默了幾秒，似乎在檢索什么內(nèi)部信息。

“落日街……47號？”

他突然問。

陸沉的心臟猛跳了一下。

他怎么知道具體的門牌號？

“不清楚具體門牌?！?br>
陸沉努力保持聲音平穩(wěn)，“我只知道在落日街和灰燼巷的交叉口?！?br>
又是一陣沉默。

男人抽完最后一口煙，把煙蒂扔在地上踩滅。

“100信用點。

現(xiàn)金或者離線轉賬。

我?guī)憷@過檢查站，還會告訴你怎么避開第九區(qū)的夜間巡邏隊?！?br>
“我怎么相信你？”

“你不需要相信我?！?br>
男人咧嘴笑了，“你只需要知道，如果我想對你不利，現(xiàn)在你己經(jīng)被打暈裝進運輸箱了。

而我還在和你談交易，說明我更想賺穩(wěn)妥的小錢，而不是冒險賺大錢——懸賞你的人，**不簡單。

我可不想卷進那種麻煩。”

這個邏輯反而讓陸沉稍微放心。

下層區(qū)的生存法則：不要招惹比自己強大太多的勢力。

陸沉從背包里取出一個離線支付卡——父親教他的，永遠準備一些不聯(lián)網(wǎng)的硬通貨。

他劃轉100信用點，男人手腕上的老舊接收器發(fā)出“滴”的一聲。

“成交?！?br>
男人轉身，“跟我來。”

他推開巷子盡頭的一扇偽裝成墻壁的鐵門，門后是一條向下的螺旋樓梯，散發(fā)著潮濕的霉味和機油味。

墻壁上每隔幾米有一盞昏暗的應急燈，勉強照亮臺階。

“第九區(qū)最近不太平?！?br>
男人邊走邊說，聲音在狹窄空間里回蕩，“凈化局在搜捕記憶**團伙，黑市那邊則在搶地盤。

你是修復師，應該知道為什么吧？”

“為什么？”

陸沉問，保持著兩步的距離。

“因為‘北極星’?！?br>
男人說，沒有回頭。

樓梯里驟然安靜，只剩下腳步聲和遠處管道的水滴聲。

“你知道北極星？”

陸沉盡量讓語氣聽起來只是好奇。

“下層區(qū)每個人都知道這個詞，但沒人知道它具體是什么?！?br>
男人說，“只知道三個月前開始，所有和它相關的記憶交易，價格都漲瘋了。

有人出價**，有人出價封口，更多人莫名其妙就……消失了。”

“像我父親那樣？”

陸沉脫口而出。

男人停下腳步，轉身。

機械義眼的紅光在昏暗樓梯里像某種警示燈。

“陸明是你父親？”

他的聲音變了，之前的隨意消失，取而代之的是一種混雜著警惕和某種類似敬意的東西，“那個拒絕為‘它’定價的定價師？”

“你知道他？”

“在下層區(qū)，你父親是個傳奇?！?br>
男人繼續(xù)往下走，但步伐明顯加快了，“不是因為他曾經(jīng)坐在定價委員會的高位上，而是因為他下來了——真正地下來，走進這里，和我們這些人交談，聽我們的故事。

他說有些記憶的價值，不在委員會的計算公式里?！?br>
樓梯到底了。

面前是一扇銹蝕的金屬門，男人輸入密碼，門向內(nèi)滑開。

外面是第九區(qū)的背面——堆滿廢棄集裝箱的貨場，遠處能看到落日街方向模糊的燈光。

“聽著，小子。”

男人在門口攔住陸沉，遞給他一個小型信號發(fā)射器，“這東西能干擾三分鐘內(nèi)的監(jiān)控錄像信號。

范圍有限，省著用。

還有，別走主干道，從貨場西側繞，穿過‘銹鐵墳場’，那里今晚應該有**船卸貨，巡邏隊不會靠近?！?br>
陸沉接過發(fā)射器。

“你為什么幫我？”

機械義眼的光暗淡了一瞬。

“你父親幫我妻子修復過記憶。

她得了污染癥，官方醫(yī)院說沒救了，只能安樂。

你父親用他自己的方法，從黑市搞到一種實驗性凈化劑，沒收費?！?br>
男人頓了頓，“所以這不是幫你，是還債。”

陸沉看著手里的發(fā)射器。

“那個懸賞……我會編個故事，說你往第六區(qū)方向去了，他們至少要浪費兩小時。”

男人說，“但你得快。

這種懸賞通常是多個渠道同時發(fā)布，不只我一個人收到?！?br>
他推了陸沉一把。

“走吧。

如果你真能找到你父親……告訴他，老陳還欠他一杯酒?！?br>
金屬門在身后關閉。

陸沉站在貨場的陰影里，夜風帶著河水的腥味。

他看向西側——成堆的報廢機械在月光下像巨獸的骨架，那就是“銹鐵墳場”。

手腕上的機械表顯示：晚上8點37分。

他啟動信號***，設定兩分鐘后觸發(fā)，然后開始奔跑。

---銹鐵墳場比聽起來更龐大。

這里堆積著新京市五十年來淘汰的工業(yè)機械、破損的懸浮車骨架、廢棄的建筑機器人殘骸。

月光下，它們投下交錯猙獰的陰影，像一座金屬迷宮。

陸沉小心地在縫隙間穿行。

遠處確實有聲音——引擎的轟鳴，金屬碰撞，還有壓低的人聲。

**船正在卸貨。

他盡可能遠離，但必須經(jīng)過那片區(qū)域才能到達落日街。

然后他聽到了別的聲音。

很輕，像布料摩擦金屬。

在他左后方。

陸沉立刻停下，蹲在一臺報廢的吊車駕駛室后面。

他屏住呼吸，從背包里取出神經(jīng)接口檢測器，調(diào)到被動掃描模式。

屏幕上出現(xiàn)兩個信號源。

距離他大約二十米，正在緩慢移動。

不是**者——他們的信號特征更……專業(yè)。

低輻射的通訊設備，內(nèi)置生物監(jiān)測模塊。

這是追蹤設備的信號特征。

凈化局？

還是懸賞方？

陸沉的大腦飛速運轉。

對方己經(jīng)進入墳場，說明他們知道他繞過了檢查站。

可能是那個男人出賣了他，也可能是有其他追蹤者。

他需要甩掉他們，或者至少確認他們的身份。

陸沉觀察周圍地形。

前方十五米處有一個傾倒的集裝箱，箱體裂開一道縫隙，足夠一個人側身進入。

集裝箱后面就是墳場的邊緣，再往外是第九區(qū)的舊排水渠，沿著水渠可以繞到落日街背面。

他設定信號***立即觸發(fā)，然后朝集裝箱沖刺。

***生效的瞬間，周圍所有的電子設備都會受到三分鐘的脈沖干擾。

監(jiān)控失效，通訊中斷，追蹤信號也會暫時紊亂。

陸沉擠進集裝箱縫隙。

里面漆黑一片，只有裂縫透進的月光。

他聽見外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲——追蹤者發(fā)現(xiàn)信號丟失，正在加速靠近。

集裝箱內(nèi)部堆滿了某種柔軟的緩沖材料，像是用來包裹精密儀器的。

陸沉摸索著往里走，手指突然碰到一個冰冷的金屬表面。

不是集裝箱內(nèi)壁。

是某種設備。

他打開檢測器的照明模式。

微弱的光照亮眼前的東西：一臺NeuroTek-7型記憶提取儀——正是公共服務站使用的那種標準型號。

但這一臺被改裝過，外殼上有非官方的接口，屏幕上覆蓋著灰塵，但電源指示燈還微弱地亮著。

它還在待機狀態(tài)。

陸沉的心跳加速。

為什么一臺記憶提取儀會出現(xiàn)在**現(xiàn)場的廢棄集裝箱里？

而且還是改裝過的？

外面?zhèn)鱽砺曇簦芙骸靶盘栐谶@里斷的。

他肯定躲進去了?！?br>
陸沉關掉照明，屏住呼吸。

他需要離開，但現(xiàn)在出去會被首接撞上。

他的手在黑暗中摸索，碰到了提取儀的控制面板。

指尖觸到一個凸起——記憶存儲槽。

里面插著東西。

陸沉幾乎沒有思考，他拔出了存儲芯片。

冰涼的金屬片，比標準芯片厚一些，邊緣有不規(guī)則的刻痕。

集裝箱入口處傳來光亮。

有人用手電照進來。

陸沉蜷縮在緩沖材料后面，祈禱黑暗足夠深。

“檢查里面?！?br>
一個聲音說。

腳步聲進入集裝箱。

陸沉能看見手電光柱在緩沖材料上掃過，越來越近。

他的手指碰到口袋里的某樣東西——父親的那枚老式物理密鑰。

金屬表面光滑冰涼。

突然，提取儀發(fā)出了聲音。

很輕的“滴”聲，像是系統(tǒng)檢測到存儲槽被移除的提示音。

光柱猛地轉向聲音來源。

“那是什么？”

陸沉知道沒時間了。

他抓起一把緩沖材料，朝提取儀相反的方向扔去，制造聲響，然后趁對方注意力轉移的瞬間，從裂縫最深處擠出去——那里有一個他剛才沒注意到的破洞，通向集裝箱另一側。

他鉆出去，滾落到地上，立刻爬起來奔跑。

身后傳來喊聲和追趕的腳步聲。

陸沉沒有回頭。

他沖過墳場的最后一段，跳下矮坡，落入舊排水渠。

渠底是及踝的污水，散發(fā)著惡臭，但他顧不上了。

沿著水渠奔跑，月光被上方的水泥蓋板切割成片段。

五分鐘后，他爬出排水渠，來到一條狹窄的后巷。

墻壁上涂鴉斑駁，寫著“落日街”的箭頭指向左。

他喘息著靠在墻上，從口袋里掏出那枚剛剛搶來的存儲芯片。

月光下，芯片表面反射著暗淡的光，邊緣的刻痕組成一個圖案：一只眼睛，被鎖鏈纏繞。

和父親寄來的銀色芯片上，一模一樣的符號。

陸沉盯著這個符號，然后抬頭看向巷子盡頭。

那里有一盞搖曳的霓虹燈，拼出模糊的字樣：落日酒吧。

47號到了。

而他手里的這枚芯片，還有口袋里父親的密鑰，都在發(fā)燙。

三分鐘干擾時限己過。

遠處傳來警笛聲，不是巡邏隊，是更尖銳的頻率——凈化局的快速反應車輛。

陸沉把芯片塞回口袋，拉緊兜帽，走向那盞霓虹燈。

酒吧的門是厚重的金屬，沒有任何窗戶。

旁邊有一個對講機。

他按下通話鍵。

幾秒后，一個慵懶的男聲響起：“打烊了。

明天請早?！?br>
陸沉深吸一口氣，對著麥克風說：“北極星需要重新定價?！?br>
短暫的沉默。

門鎖發(fā)出一連串復雜的機械轉動聲，然后向內(nèi)打開。

溫暖的燈光、爵士樂的低音、還有威士忌和舊木頭的氣味，一起涌了出來。

門后站著一個男人，三十多歲，穿著熨燙平整的白襯衫，袖子卷到手肘，手里拿著一塊正在擦拭的玻璃杯。

他的眼神銳利如刀，但嘴角帶著一絲玩味的笑。

“進來吧，陸沉?！?br>
他說，“我一首在想，你什么時候會來?！?br>