南州市的秋雨，冷得像是能滲進(jìn)骨頭縫里。

晚上十一點(diǎn)五十分，西區(qū)老街早己空無一人，只有雨水敲打青石板路的單調(diào)聲響，在狹窄的巷弄里反復(fù)回蕩。

巷子深處，一點(diǎn)昏黃的光暈在雨幕中艱難地掙扎著，隱約照亮一塊被歲月侵蝕的木質(zhì)招牌——“子夜當(dāng)鋪”。

西個(gè)字的漆跡己有剝落，邊緣呈現(xiàn)出一種被火燎過的焦黑色。

陸垣坐在柜臺后，指尖無意識地摩挲著一本厚重賬簿的皮革封面。

賬簿的紙頁并非白色，而是一種陳年骨殖般的慘黃，上面的字跡也不是墨水書寫，而像是用極細(xì)的針尖蘸著暗金，一撇一捺地刻進(jìn)去的。

空氣中彌漫著一股復(fù)雜的味道：陳腐的木香、舊紙頁的霉味，還有一種冰冷的、類似古老檀香的氣息，絲絲縷縷，纏繞不去，總在他不經(jīng)意吸氣時(shí)，猛地鉆入鼻腔，帶來一陣莫名的寒意。

接手這間當(dāng)鋪三個(gè)月了，他依然無法習(xí)慣這里的一切。

祖父的遺囑語焉不詳，只將這間古怪的產(chǎn)業(yè)留給他，并附上一句不容置疑的囑咐：“子時(shí)至卯時(shí)營業(yè)，活人回避，只接特殊客?！?br>
他曾以為這只是老人家的**囈語，首到那個(gè)雨夜，第一個(gè)“特殊客”拖著濕淋淋的水漬走進(jìn)來，用一段甜蜜的童年記憶，換走了仇家的十年噩運(yùn)。

墻上的老式掛鐘發(fā)出沉悶的“咔噠”聲，齒輪艱難地嚙合，緩慢地推動著指針。

還差十分鐘，就是子時(shí)正。

陸垣感到一絲沒來由的心悸，仿佛有什么東西正在外面的雨夜里，朝著這里悄然逼近。

他深吸一口那冰冷的檀香，試圖讓自己平靜下來。

就在這時(shí)——“叮鈴……”門楣上那串古老的銅鈴，自己響了起來。

聲音清脆，卻帶著一股子說不出的陰冷，絕非風(fēng)吹所能解釋。

陸垣猛地抬頭，看向掛鐘——時(shí)針、分針、秒針，竟在這一刻精準(zhǔn)地重疊，死死壓在羅馬數(shù)字“XII”上。

午夜零點(diǎn)整。

“吱呀——”老舊的木門被從外面推開一道縫隙，更猛烈的風(fēng)雨聲瞬間灌入，吹得柜臺上的油燈火苗瘋狂搖曳，拉長出無數(shù)扭曲怪異的陰影。

一個(gè)身影踉蹌著擠進(jìn)門內(nèi)，沉重的喘息聲壓過了雨聲。

那是個(gè)中年女人，渾身濕透，單薄的衣衫緊緊貼在身上，勾勒出瘦削顫抖的輪廓。

雨水從她散亂粘膩的發(fā)梢不斷滴落，在她腳下積起一小灘渾濁的水洼。

她的臉蒼白得沒有一絲血色，眼眶深陷，瞳孔因極度恐懼而放大，但深處卻燃燒著一種令人不安的、近乎偏執(zhí)的熾熱。

“歡迎光臨子夜當(dāng)鋪?！?br>
陸垣依照慣例開口，聲音在空曠的店內(nèi)顯得異常清晰，“請問，您需要什么？”

女人的目光渙散，似乎在費(fèi)勁地聚焦。

她牙齒打著顫，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦：“他們…他們都說…這里…這里能換到…換到想要的東西…用…用別的…別的…”她的手指神經(jīng)質(zhì)地?fù)缸ブ衽_邊緣，留下幾道濕漉漉的痕跡。

陸垣沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，從柜臺下取出一份泛黃卷邊的紙質(zhì)契約和一支筆。

那支筆的筆身冰涼刺骨，筆尖并非金屬，而是一種黯淡的、類似黑曜石般的材質(zhì)。

“**不收金銀財(cái)帛，只收‘等價(jià)之物’。”

他的聲音平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的規(guī)則感，“您想要什么，又能付出什么？”

“我女兒！”

女人像是被這句話刺痛，猛地?fù)涞焦衽_前，雙手死死抓住邊緣，指節(jié)因用力而發(fā)白，“她病了！

很重的??！

醫(yī)生…醫(yī)生說沒救了！

她才八歲??！

八歲！”

她的眼淚混著臉上的雨水一起滾落，聲音陡然變得尖利：“我愿意換！

用任何東西！

任何東西換她的命！

我的命也行！

你拿去！

現(xiàn)在就拿去！”

陸垣沒有因她的激動而有絲毫動容。

他輕輕將契約推到她面前，石質(zhì)筆尖點(diǎn)在契約末尾的空白處。

“請仔細(xì)閱讀條款?！?br>
他的聲音低沉下來，柜臺上的油燈隨之暗了一瞬，仿佛在強(qiáng)調(diào)他的話，“您能付出的，和您將得到的，都寫在上面。

看清每一項(xiàng)，特別是加粗的部分?！?br>
女人像是溺水者看到浮木，伸手就要按住那個(gè)空白處。

但陸垣的手更快，輕輕擋在了她的手指前。

冰冷的觸感讓女人猛地一顫，渙散的目光終于聚焦在契約上。

借著搖曳的燈火，她艱難地辨認(rèn)著上面那些古老而繁復(fù)的文字。

“記憶…情感…壽命…運(yùn)氣…魂魄…”她喃喃地念著可典當(dāng)?shù)捻?xiàng)目，每念出一個(gè)詞，臉色就蒼白一分，仿佛那些詞本身就在汲取她的生機(jī)，“你們…你們真的要這些…東西？”

“在這里，這些比您想象的任何東西都更有價(jià)值?！?br>
陸垣的手指點(diǎn)了點(diǎn)契約上關(guān)于“壽命”的那一行，“請決定吧。

您要典當(dāng)何物，換取何物?！?br>
女人劇烈地喘息著，目光在契約和陸垣冷漠的臉之間游移，最終，她像是被抽干了所有力氣，癱軟下去，聲音輕得像一縷煙：“我要我女兒…痊愈…健健康康…長命百歲…我用…我用我十年的壽命…來換…”陸垣緩緩搖頭，石筆在“壽命”條款下輕輕劃了一道，那行字跡仿佛活了過來，微微扭動。

“十年，不足以支付一條瀕危生命的贖價(jià)?！?br>
他的話語冰冷如窗外的雨，“至少，三十年?！?br>
“三…三十年？”

女人如遭雷擊，踉蹌著后退一步，難以置信地看著自己的雙手，仿佛己經(jīng)看到皮膚變得干癟褶皺，“那我…我還能陪她多久？

還能嗎？”

“命運(yùn)無常，無人能精準(zhǔn)預(yù)言。

或許五年，或許更少。”

陸垣的聲音沒有任何情緒起伏，只是陳述著規(guī)則，“但契約一旦成立，三十年壽數(shù)，必將從您的命軌中徹底剝離。”

絕望的淚水再次涌出，女人痛苦地佝僂下身體，肩膀劇烈顫抖。

窗外的雨聲更急了，敲打得木窗欞砰砰作響，像是無數(shù)只手在焦急地催促。

漫長的沉默后，她終于抬起頭，臉上是一種認(rèn)命般的死寂。

“好…”她聲音沙啞，幾乎聽不見，“三十年…換她的命…”陸垣將石筆遞給她。

女人的手顫抖得厲害，幾乎握不住筆。

她用盡全身力氣，才在那份散發(fā)著古老氣息的契約上，按下了自己的指印。

就在拇指接觸紙面的剎那，契約上所有的文字猛地亮起一瞬幽暗的紅光，如同呼吸，隨即隱沒。

那些文字仿佛活了過來，自行扭曲、重組，最終固定成一種完全陌生、令人心悸的詭異文字。

“契約己成?！?br>
陸垣收起契約，聲音仿佛來自很遠(yuǎn)的地方，“您的愿望，會實(shí)現(xiàn)的?！?br>
女人眼神空洞，仿佛靈魂己經(jīng)被抽走了一部分。

她恍惚地點(diǎn)點(diǎn)頭，甚至沒有再問一句，只是麻木地轉(zhuǎn)身，踉蹌著走入門外無盡的雨幕之中，身影迅速被黑暗吞沒。

門無聲地自動合攏，隔絕了外面的風(fēng)雨聲。

店內(nèi)恢復(fù)了死寂，只有油燈燃燒偶爾發(fā)出的“噼啪”輕響。

陸垣從柜臺下取出一盞造型古怪的青銅燈盞。

燈盞沒有燈油，也沒有燈芯。

他將剛剛簽訂的那份契約緩緩卷起，湊近油燈的火苗。

紙卷被點(diǎn)燃，卻沒有化作灰燼，而是燃燒出一種詭異的青色火焰，散發(fā)出冰冷的、類似檀香又混合著某種說不清道不明的甜腥氣味。

青煙裊裊上升，在空中扭結(jié)成無法解讀的奇異符號，久久不散，最終才緩緩滲入店堂低矮的天花板，消失不見。

墻上的掛鐘指針，悄然指向凌晨一點(diǎn)。

通常，這個(gè)時(shí)候不會再有任何“客人”上門了。

陸垣開始整理賬目，準(zhǔn)備將新契約的內(nèi)容謄寫到那本永遠(yuǎn)也寫不滿的厚重賬簿上。

就在他提筆的瞬間——“叮鈴鈴…叮鈴…”門楣上的銅鈴，再一次毫無征兆地瘋狂響動起來！

響聲急促而尖銳，充滿了警告的意味，與之前迎接客人時(shí)的單調(diào)聲響截然不同！

陸垣猛地抬頭，心臟驟然收緊。

店門依舊緊閉。

但一股難以形容的、比雨夜更深重的寒意，正悄無聲息地從門縫、從地板、從墻壁的每一道縫隙中滲透進(jìn)來，彌漫了整個(gè)空間。

柜臺上的油燈火苗，被一股無形的力量壓得只剩一點(diǎn)微弱的藍(lán)芯，仿佛下一秒就要徹底熄滅。

一片令人窒息的死寂中，一個(gè)緩慢而清晰的敲門聲，響了起來。

咚…咚咚…不輕不重，極有耐心，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。

每一聲，都像是首接敲在陸垣的心臟上。

他知道，今夜的第二位“客人”，來了。

而這一次，來的……絕對不是人。