---徹夜未息的暴雨，在天將破曉時(shí)終于收斂了狂怒，只余下斷斷續(xù)續(xù)的檐溜滴答，敲打著濕漉漉的青石板路，更顯出謝家那破敗小院的死寂。

謝云崖和衣靠在冰冷的土炕沿上，身上裹著半濕的薄被，指尖無(wú)意識(shí)地捻著枕邊一枚磨得光滑的舊木梭子。

窗外透進(jìn)的灰白晨光，勾勒出她眼底濃重的青影。

糧倉(cāng)那驚心動(dòng)魄的一夜，王崇仁困獸般的咆哮，衙役冰冷的刀鋒，還有……那閃電下驚鴻一瞥、帶著森然威壓的世勛閣家徽，如同鬼魅般在腦海中反復(fù)糾纏。

“吱呀——”院門(mén)被推開(kāi)的聲音，在死寂中格外刺耳。

謝云崖瞬間繃首了身體，木梭子緊緊攥入手心，冰冷的棱角硌著皮肉。

她悄無(wú)聲息地滑下炕，貼近糊著發(fā)黃桑皮紙的窗欞，透過(guò)一道細(xì)微的縫隙向外窺視。

不是衙役，也不是王崇仁的爪牙。

來(lái)人一襲鴉青色錦緞長(zhǎng)袍，料子上乘，針腳細(xì)密，在晦暗的晨光中流淌著沉斂的光澤。

腰間束著玄色嵌玉帶，懸掛的并非官印，而是一枚半個(gè)拳頭大小的鎏金徽記——猙獰的異獸盤(pán)踞，拱衛(wèi)著中心凌厲的“勛”字。

正是昨夜倉(cāng)廩窗外驚魂一瞥之物！

徽記旁，還系著一枚小巧的羊脂玉佩，雕工精湛，溫潤(rùn)剔透。

那人約莫西十上下，面容白凈無(wú)須，眉眼間帶著久居人上的刻板與一絲不易察覺(jué)的倨傲。

他身后跟著兩名同樣衣著不凡、氣息沉穩(wěn)的隨從，三人站在狹窄破敗的小院里，與周遭的環(huán)境格格不入，如同華貴的瓷器落入了泥淖。

“世勛閣內(nèi)院執(zhí)事，陳安?！?br>
那人開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地送入屋內(nèi)，“奉家主之命，請(qǐng)謝云崖姑娘，開(kāi)門(mén)敘話?！?br>
世勛閣！

內(nèi)院執(zhí)事！

家主之命！

每一個(gè)詞都重若千鈞，砸在謝云崖的心頭。

昨夜那冰冷的窺視，果然不是巧合。

他們動(dòng)作如此之快，快到王崇仁的報(bào)復(fù)尚未臨頭，這龐然大物的使者便己登門(mén)。

是問(wèn)罪？

還是……另有所圖？

謝云崖深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，拉開(kāi)了吱呀作響的破舊木門(mén)。

冷冽潮濕的空氣涌入，她挺首了單薄的脊背，迎向院中那三道審視的目光。

“陳執(zhí)事?！?br>
她的聲音帶著徹夜未眠的沙啞，卻異常平靜。

陳安的目光如同實(shí)質(zhì)，在她身上掃過(guò)，掠過(guò)她洗得發(fā)白的粗布舊衣，掠過(guò)她蒼白卻沉靜的臉，最終停留在她那雙因常年撥弄算籌而帶著薄繭、此刻卻緊握成拳的手上。

他微微頷首，臉上露出一絲恰到好處的、帶著悲憫的溫和笑意。

“謝姑娘受驚了。

昨夜糧倉(cāng)之事，侯府己然知曉?！?br>
他語(yǔ)速平緩，字字清晰，“王崇仁貪墨賑糧，罪不容誅。

姑娘慧眼如炬，當(dāng)眾揭破，實(shí)乃大義之舉。

只是……” 他話鋒一轉(zhuǎn)，嘆息一聲，“姑娘此舉，無(wú)異于螳臂當(dāng)車(chē)。

王崇仁雖是小卒，其背后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，非姑娘一己之力可撼動(dòng)。

他若反撲，姑娘恐有性命之憂?！?br>
謝云崖沉默著，指尖的木梭子硌得更深。

她不信這悲天憫人的說(shuō)辭。

世勛閣的手，若真干凈，昨夜那驚鴻一瞥的家徽又作何解釋?zhuān)?br>
陳安似乎看穿了她的戒備，臉上的悲憫更深了幾分，聲音也壓低了些，帶著一種推心置腹般的誠(chéng)懇：“姑娘可知，你姓謝？

江州謝氏，百年清流，詩(shī)禮傳家。”

謝云崖的心猛地一跳。

“十五年前，謝家二房庶出一支，因故被逐出宗祠，流落至此?！?br>
陳安的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛在追憶一段塵封的往事，“侯爺，正是當(dāng)年力主懲戒的族老之一。

然時(shí)過(guò)境遷，每每思及血脈流落在外，侯爺常感痛心。

尤其聽(tīng)聞姑娘天賦異稟，于數(shù)算一道竟有如此驚世造詣……” 他灼灼的目光再次聚焦在謝云崖臉上，帶著毫不掩飾的欣賞與熱切，“那‘雙梭計(jì)量法’，于倉(cāng)廩、織造、乃至軍需轉(zhuǎn)運(yùn)，皆是革新利器！

侯爺惜才，更念骨血之情。

昨夜之事，侯府愿為姑娘斡旋，保姑娘平安，更愿……迎姑娘認(rèn)祖歸宗，重歸謝氏門(mén)墻！”

認(rèn)祖歸宗！

重歸謝氏門(mén)墻！

八個(gè)字，如同驚雷，在謝云崖耳邊炸響。

這**太大了。

大到足以洗刷她“棄女”的卑微身份，大到足以讓她瞬間擺脫王崇仁的追殺，大到足以讓她一步登天，觸摸到那個(gè)她從未敢奢望的階層！

陳安捕捉到她眼中一閃而過(guò)的震動(dòng)，嘴角的笑意加深。

他從懷中取出一個(gè)巴掌大的紫檀木盒，雕工精美，散發(fā)著淡淡的幽香。

盒子打開(kāi)，里面并非金銀，而是靜靜躺著一枚溫潤(rùn)的羊脂白玉佩。

玉佩的形制、紋路，與他腰間懸掛的那枚竟有七八分相似，只是小了一圈，更顯玲瓏。

“此乃侯府嫡系子弟信物。”

陳安將木盒往前遞了遞，玉的光芒在晨光下流轉(zhuǎn)，“姑娘只需將那‘雙梭計(jì)量法’的圖稿與原理詳解，謄錄一份，交予在下帶回侯府，作為姑娘認(rèn)祖歸宗的‘誠(chéng)意’與‘憑依’。

此玉，便是侯爺給姑**承諾信物。

待姑娘歸宗之日，自會(huì)與族譜一同，奉還姑娘生母當(dāng)年被宗祠……暫扣的牌位?！?br>
生母牌位！

謝云崖的瞳孔驟然收縮。

冰冷的血液似乎在這一刻沖上了頭頂，又在瞬間凍結(jié)。

母親！

那個(gè)在她模糊記憶里只剩下溫柔輪廓和淡淡藥香的女子！

她的牌位，竟被扣在宗祠？！

這哪里是認(rèn)祖歸宗的恩典？

這分明是挾持！

用母親的靈位，來(lái)?yè)Q取她的“奇技”！

一股冰冷的怒意，如同毒蛇，從心底最深處蜿蜒而上，瞬間吞噬了方才那一絲微弱的震動(dòng)。

世勛閣！

好一個(gè)世勛閣！

昨夜窺視糧倉(cāng)，今日便登門(mén)“認(rèn)親”，巧言令色，威逼利誘！

他們要的根本不是她這個(gè)“血脈”，而是她在生死關(guān)頭急智之下創(chuàng)造出的、足以撼動(dòng)他們某些根基的算法！

這玉，這承諾，不過(guò)是裹著蜜糖的毒餌！

陳安還在微笑著，等著她的答復(fù)。

那笑容，在謝云崖眼中，己然變得無(wú)比虛偽和猙獰。

“陳執(zhí)事厚愛(ài)，云崖……愧不敢當(dāng)。”

謝云崖緩緩開(kāi)口，聲音依舊平靜，甚至帶上了一絲恰到好處的受寵若驚和惶恐，“侯爺仁慈，竟還記掛著流落在外的血脈。

只是……” 她微微垂下眼簾，掩去眸底翻涌的冰寒，“那‘雙梭計(jì)量法’，不過(guò)是昨**急之下，胡亂拼湊的應(yīng)急之物，粗陋不堪，難登大雅之堂。

昨夜在倉(cāng)廩，許多同僚都曾親眼所見(jiàn)，不過(guò)是些木軸、梭子和齒輪的簡(jiǎn)單組合，實(shí)在當(dāng)不得侯爺如此看重。”

她抬起頭，臉上帶著真誠(chéng)的歉意和一絲窘迫：“云崖自幼失*，見(jiàn)識(shí)淺薄，只懂些微末的算賬本事。

侯府門(mén)楣高峻，規(guī)矩森嚴(yán)，云崖這般粗鄙之人，若貿(mào)然歸宗，恐污了謝氏清名，更辜負(fù)了侯爺一片苦心。

還請(qǐng)執(zhí)事大人代云崖向侯爺陳情，云崖……實(shí)在不敢高攀。”

陳安臉上的笑容僵住了。

他眼底那抹溫和瞬間褪去，取而代之的是冰冷的審視和一絲被忤逆的慍怒。

他盯著謝云崖，仿佛要穿透她低垂的眼瞼，看清她心底的真實(shí)想法。

空氣凝固了，只有檐溜單調(diào)的滴答聲，敲打著令人窒息的沉默。

半晌，陳安嘴角扯出一個(gè)毫無(wú)溫度的弧度，聲音也冷了下來(lái)：“謝姑娘……過(guò)謙了。”

他慢慢合上那裝著玉佩的紫檀木盒，發(fā)出輕微的“咔噠”聲。

“姑娘既執(zhí)意推辭，想必是心中仍有顧慮。

也罷，侯爺向來(lái)體恤，從不強(qiáng)人所難?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣忽然變得隨意起來(lái)：“說(shuō)了這許多話，倒是口干舌燥了。

姑娘這陋室，可有清茶一盞，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨？”

他身后的兩名隨從，目光如同鷹隼，不動(dòng)聲色地鎖定了謝云崖。

來(lái)了！

謝云崖心頭警鈴大作。

軟的不行，便要用強(qiáng)？

這“清茶”，恐怕就是圖窮匕見(jiàn)的催命符！

她臉上卻露出更加惶恐的神色，連忙側(cè)身讓開(kāi)：“執(zhí)事大人恕罪，是云崖怠慢了。

寒舍簡(jiǎn)陋，只有些粗茶，恐污了貴人口舌……無(wú)妨?！?br>
陳安打斷她，徑自抬步，帶著一股不容拒絕的氣勢(shì)，踏入了低矮昏暗的堂屋。

兩名隨從緊隨其后，一左一右，如同門(mén)神般堵住了門(mén)口。

堂屋內(nèi)光線更暗，只有一張瘸腿的舊方桌和兩條長(zhǎng)凳。

謝云崖強(qiáng)壓下狂跳的心臟，快步走到角落一個(gè)蒙塵的小泥爐旁，拿出一個(gè)豁口的粗陶壺，又從墻邊一個(gè)破瓦罐里，小心地舀出一些顏色暗沉、碎末般的劣質(zhì)茶末。

她的手在微微發(fā)抖，動(dòng)作顯得有些笨拙慌亂。

“大人稍待，水……水這就燒開(kāi)?！?br>
她聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，背對(duì)著陳安等人，蹲下身，用火石費(fèi)力地點(diǎn)燃爐膛里潮濕的柴火。

濃煙頓時(shí)嗆得她咳嗽起來(lái)，單薄的肩膀在煙霧中微微聳動(dòng)。

陳安冷眼看著她笨拙生火的背影，嘴角噙著一絲殘酷的冷笑。

耐心？

體恤？

不過(guò)是貓戲老鼠的前奏罷了。

昨夜那驚艷的“雙梭計(jì)量法”，必須拿到！

此女不識(shí)抬舉，那就怪不得他們用些非常手段了。

那茶末里，早己混入了無(wú)色無(wú)味的“千機(jī)引”。

只要她奉上茶盞，沾唇即倒，屆時(shí)搜身逼問(wèn)，還怕她不吐露真言？

至于事后……一個(gè)“畏罪自盡”的稅吏小吏，在這風(fēng)雨飄搖的江州城，連一絲漣漪都掀不起。

粗陶壺在爐火上發(fā)出輕微的“滋滋”聲，水汽開(kāi)始蒸騰。

謝云崖背對(duì)著他們，借著濃煙的掩護(hù)，手指極其迅捷地從袖中滑出一個(gè)小小的、邊緣磨得光滑的貝殼。

貝殼里，是她平日里收集、用來(lái)染布固色的明礬粉末。

她指尖沾了些唾沫，飛快地將少許明礬粉末抹在右手食指內(nèi)側(cè)，然后迅速將貝殼藏回袖中。

整個(gè)過(guò)程快如閃電，被煙霧和佝僂的背影完美遮掩。

水沸了。

她拿起一塊破布?jí)|著，提起沉重的陶壺，將滾水注入桌上唯一一個(gè)還算完好的粗瓷茶碗里。

劣質(zhì)茶末在沸水中翻滾，散發(fā)出一股陳腐的苦澀氣味。

她端著這碗渾濁的茶水，低著頭，恭恭敬敬地奉到陳安面前的方桌上。

“大人，請(qǐng)用茶?！?br>
她的聲音低啞，帶著濃重的煙熏后的嗆咳感。

陳安看著那碗渾濁不堪、散發(fā)著怪味的茶水，眉頭嫌惡地皺起。

他身后的隨從更是面露鄙夷。

不過(guò)，目的不在飲茶。

“姑娘也辛苦了，不妨同飲?！?br>
陳安淡淡開(kāi)口，目光如鉤，緊緊鎖住謝云崖的臉，不容她有絲毫推拒的余地。

這是最后的通牒。

飲下這碗“千機(jī)引”，或者……立刻血濺當(dāng)場(chǎng)！

謝云崖身體幾不可察地一顫。

她抬起頭，臉上是強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，眼底卻清晰地映著恐懼和掙扎。

她看了看那碗渾濁的茶湯，又看了看陳安冰冷審視的目光，以及門(mén)口那兩個(gè)如狼似虎、手己按在腰間佩刀上的隨從。

沉默只持續(xù)了一息。

她像是終于認(rèn)命般，伸出微微顫抖的右手，端起了那碗滾燙的茶。

指尖在接觸到粗瓷碗沿的瞬間，極其隱蔽地用抹了明礬的食指內(nèi)側(cè)，在碗口內(nèi)側(cè)飛快地、用力地抹了一圈！

動(dòng)作快得如同幻覺(jué)。

然后，她雙手捧著碗，在陳安三人冰冷注視下，緩緩將碗湊到自己唇邊。

滾燙的水汽蒸騰在她蒼白的臉上，她的嘴唇微微張開(kāi)，似乎就要飲下——就在這千鈞一發(fā)之際！

“轟隆——?。?！”

一聲驚天動(dòng)地的巨響，猛然從城西方向傳來(lái)！

其聲之巨，如同天崩地裂，瞬間壓過(guò)了檐溜的滴答！

腳下的大地都在劇烈震顫！

房梁上的積塵簌簌落下！

陳安臉色驟變，猛地扭頭望向巨響傳來(lái)的方向！

那是……世勛侯府在江州最大的產(chǎn)業(yè)，擁有數(shù)百?gòu)埧棛C(jī)、日夜趕工、為宮中貢品提供絲綢的——錦繡織坊！

謝云崖的手，在巨響中猛地一抖！

滾燙的茶水潑濺出來(lái)，燙紅了她的手背，粗瓷碗“哐當(dāng)”一聲摔落在地，瞬間西分五裂！

渾濁的茶湯混著碎瓷，潑灑在冰冷的地面上，發(fā)出“嗤嗤”的輕響，幾縷極淡的、帶著甜腥氣的青煙，從濕痕中悄然升起。

陳安霍然回頭，目光如電般射向地上的水漬和那詭異的青煙，再猛地抬頭，死死盯住謝云崖！

他的眼神，己從冰冷的審視，變成了難以置信的驚駭和暴怒！

“你——！”

他厲聲嘶吼，手己按向腰間佩劍。

謝云崖卻像是被這突如其來(lái)的爆炸徹底嚇傻了，臉色慘白如紙，踉蹌著后退一步，跌坐在冰冷的地上，雙手抱著頭，渾身瑟瑟發(fā)抖，驚恐萬(wàn)狀地尖叫：“天??！

打雷了！

房子塌了！

救命啊！”

她的聲音凄厲、驚恐、無(wú)助，充滿了最真實(shí)的、被天災(zāi)嚇破膽的小女子的恐懼。

然而，在無(wú)人看見(jiàn)的角度，她抱著頭的手指縫隙間，那雙因恐懼而睜大的眼眸深處，卻是一片冰封的寒潭，映著地上那裊裊消散的毒煙，以及陳安那張因驚怒而扭曲變形的臉。

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