第1章 她不恨殺身仇，先撿爛蘭草？
陰濕女的白月光，原是偽君子
景和三年初秋，云京的晨霧總裹著漕運碼頭的水汽，黏在永安侯府朱漆廊柱上凝作細珠，風一吹就滾下來，砸在青磚縫里，洇出星星點點的濕痕。
西廚那截青磚煙囪里的青灰煙剛冒頭，就被霧揉散，倒像宣紙上沒暈開的淡墨，慢悠悠飄向隔壁馬廄，混著馬草的澀氣，成了這侯府最底下一層的煙火味。
蘇荔是被粗陶甕沿刮手背的鈍疼拽醒的。
這疼不是前世謝行之書房里，紫銅烙鐵咬進皮肉時，那股帶著焦苦的灼痛。
回想那時她趴在冰冷的青磚地上，聽著自己皮肉滋滋作響，謝行之的聲音還帶著溫文爾雅的笑意，問她七皇子把密信藏在了哪里。
而此刻的疼，是混著新劈松木的暖香與腌菜鲞咸澀的實疼，嗆得人鼻尖發(fā)緊，連呼吸都帶著灶間特有的煙火氣，倒比前世那陣虛無的灼痛，更像是“活著”。
睜眼時，她指尖還**竹篾筐的縫。
筐里堆著剛從后園摘的青蘿卜，沾著晨露的白須纏在黃泥里，根須細如繡線，潮氣浸得指腹發(fā)涼。
蘇荔撐著草堆坐起身，后腰酸得發(fā)僵——昨兒幫王廚娘磨了一下午糯米。
她低頭看自己，一件石青色粗布襦裙，領口縫著半塊漿洗發(fā)白的麻布。
這還是三年前進府時老夫人特尋的次等料，說是“給罪臣之女穿，體面些卻不扎眼”。
蘇荔摸了摸鬢邊，是一支王廚娘贈的老梨木簪。
進府那年冬至，王廚娘見她總用布繩束發(fā)，從箱底翻出來塞給她的，那匠人沒磨平的細裂紋里嵌著灶灰，像落了顆蒙塵的碎星。
灶前斜插著柄黃銅鏟，鏟面蒙著層薄灰，反光里映出她的臉——額前碎發(fā)沾著米糠，眉梢沒有前世被謝行之掌摑的淺疤。
唯有這眼下淡淡的青黑，是這三年熬夜守灶熬出來的。
蘇荔抬手摸了摸手背，刮破的地方滲著血珠，黏在粗布袖口上，有點*。
她忽然想起母親還在時，總用細棉線蘸著蜜，輕輕擦她手上的小傷口，說“女子的手要養(yǎng)著，做糕才勻凈”。
可如今，這雙手不僅指節(jié)磨出了厚繭，連傷口都只能任由它滲血，連點蜜水都尋不到。
“荔丫頭醒了？
還愣著做什么！”
王廚**嗓門從灶后撞過來，手里的榆木勺敲得鐵鍋“哐當”響，震得灶臺上那只兔毫盞晃了晃。
盞沿剩的半口米湯晃出細珠，落在青磚上，洇出個小小的圓印。
王廚娘探身出來，皂色布裙系著洗得發(fā)灰的青布圍裙，裙角沾著點酥酪的油星——那是昨兒給夫人做酪時濺的，她舍不得洗，說“留著沾點甜氣”。
她左手腕上套著只舊銀釧，鐲身磨得發(fā)亮。
想起前世與王廚娘廚下閑聊時說起過，那是當年她夫君還沒卷入黨派之爭之前，在西市給她打的，如今只剩這物件，兩人在小廚房里煮茶的日子再也回不去了。
“灶上生灶涼透了，今個兒要給老夫人蒸芙蓉糕，得用新收的糯米。”
王廚娘說著，轉(zhuǎn)身從灶邊的竹筐里捧出半袋糯米，米粒白得像碎玉，“你去把石磨旁的竹篩拿來，篩三遍米糠，莫要漏了細渣——老夫人牙口不好，吃不得糙東西?！?br>
蘇荔應了聲，剛要起身，目光卻被灶臺上那株東西盯住了——是株蘭草。
斷莖斜擱在青灰磚上，斷面嫩白得像掐斷的羊脂玉簪，還滲著點清汁。
三兩片長葉被踩得蜷曲，沾著黑泥，皺得像揉過又展開的綠綢。
唯獨頂端那半朵花苞，裹著晨露，顫巍巍的，像被掐住喉嚨的雀兒，連碎瓣都透著可憐。
蘇荔的呼吸突然滯了——這蘭草，她認得。
前世也是這個時節(jié)，聽說謝行之愛蘭，便趁清晨灑掃時，從書院墻根下偷挖了這株。
她用青布把草裹得嚴實，笨手笨腳繡了朵歪扭的蘭花。
那時她眼里只盯著謝行之的前途，盤算著這株“敲門禮”能讓他多瞧自己兩眼，壓根沒管草葉上沾了多少泥，更沒見后來他接過布包時，眼底那抹嫌惡的冷意。
再后來，她遠遠看見，謝行之隨手把布包扔給書童……。
“發(fā)什么呆！
篩子再不去拿，等會兒管家來查，仔細你背上挨竹鞭！”
王廚**聲音又傳來，手里的木勺在陶甕沿敲了敲，甕里去年釀的桂花蜜飄出甜香，混著晨霧的潮氣，甜得人心里發(fā)暖。
蘇荔回神，卻沒動，指尖懸在半空，看著那斷莖上滾下來的晨露，一滴淚砸在磚縫里，瞬間就沒了蹤影。
她眼里突然疼得厲害。
不是疼手背的刮傷，是疼這草——它長在書院墻根下，吸了半載的晨露，忍了無數(shù)次行人的踩踏，好不容易要開花，卻被哪個眼瞎的人踩成這樣，連疼的聲響都發(fā)不出。
“這破草也不知道誰帶進來的，昨兒就被人踩爛了，擱這兒占地方，等會兒我尋個空，扔去柴房引火！”
王廚娘走過來，抬腳就要踢竹筐里的蘿卜，鞋底沾的灶灰落在磚上，離蘭草只剩半寸時，蘇荔突然蹲了下去。
她指尖輕輕碰了碰蜷曲的蘭葉，晨露沾在指腹，涼得像前世臨死前，她跪爬著求謝行之手下留情時，他滴在她臉上的淚。
后來她才知道，那淚也是假的。
指腹順著草葉的紋路滑過，竟覺那冰涼的葉片在微微發(fā)顫，像在疼，又像在求活。
蘇荔鼻子一酸，前世的自己為了攀附謝行之，把這蘭草當工具，把自己當棋子，到最后她也成了謝行之遞向七皇子的“工具”，被用完了，就扔在火里燒得尸骨無存。
可這蘭草沒做錯什么，它只是想在晨露里開朵花，怎么就落得這般境地？
“王大娘，”蘇荔的聲音啞得像被灶煙熏過，卻輕得怕驚著那花苞。
“這草沒占地方，別扔。”
她小心地把斷莖捧起來，指腹拂去葉尖的黑泥，手背剛結(jié)痂的傷口蹭破了，血珠滴在草葉上，紅得像雪地里落的梅。
王廚娘看得一愣，見她轉(zhuǎn)身去尋了個缺口的粗瓷碗——碗底那圈淡青菊紋褪得快看不見了，是前兒盛粥時摔的，王廚娘本想扔，蘇荔舍不得，說“裝水還能用”——她倒了點清水，再把蘭草放進去，動作輕得像在護著母親傳她的那只素銀鐲子，連指縫里的灶灰都沒敢蹭到花苞上。
“你這小蹄子，莫不是睡糊涂了？”
王廚娘皺著眉，伸手替她擦了擦手背的血珠，語氣里卻沒了先前的厲色，“一株爛草罷了，值得你這般上心？”
蘇荔沒應聲，只盯著碗里的蘭草。
晨霧從灶房那扇破窗縫里鉆進來，落在碗沿凝成水珠，映得那半朵花苞微微發(fā)亮，像裹了層碎銀。
她忽然想起母親教她做第一塊桂花糕時說的話：“荔兒，萬物皆有靈，做糕要惜面，莫浪費；做人要惜己，莫將就?！?br>
那時她才十歲，趴在灶臺邊，看著母親把糯米粉篩得勻勻的，沒懂“惜己”二字有多難。
“罷了罷了，你要留就留著，別耽誤做糕?！?br>
王廚娘擺了擺手，轉(zhuǎn)身去搬石磨，磨盤轉(zhuǎn)起來“吱呀”響，混著窗外的鳥鳴，倒也熱鬧。
蘇荔把盛蘭草的粗瓷碗挪到灶臺最里面，避開穿堂風，又用布擦了擦碗沿，才去拿竹篩。
竹篩是舊的，篩眼處補著半塊細麻布，是王廚娘去年縫的，蘇荔握著篩柄，手腕輕輕晃動，糯米從篩眼漏下去，留下的米糠細如粉末。
篩完三遍糯米，王廚娘己經(jīng)把石磨洗干凈了。
“來，把糯米倒進去，磨的時候順著勁，別用蠻力?！?br>
王廚娘扶著磨柄，教蘇荔推磨，“我年輕時跟***學過做糕，她磨米的手藝是最好的，磨出來的粉細得能飄起來?！?br>
蘇荔心里一暖，跟著王廚**節(jié)奏推磨，磨盤轉(zhuǎn)得越來越順，糯米粉落在底下的陶盆里，白得像雪。
陽光慢慢爬進灶房，落在磨盤上，映得兩人的影子疊在一起，倒像一家人。
磨完米，王廚娘從甕里舀出一勺桂花蜜，蜜色金黃，飄著整朵的桂花。
“這蜜是去年秋天摘的早桂釀的，甜得很，老夫人最愛吃。”
王廚娘把蜜倒進糯米粉里，又加了點溫水，“你來揉面，揉面要順著一個方向，力道要勻，這樣蒸出來的糕才軟和。”
蘇荔伸手揉面，掌心的疼還在，卻覺得心里踏實——這是母親教她的手藝，是她安身立命的根本，比什么“前程”都可靠。
揉好的面團雪白雪白，蘇荔把面團分成小塊，搟成薄餅，包上桂花蜜餡，放進蒸籠。
此時，前院傳來了絲竹聲，是夫人在聽樂師彈琵琶，調(diào)子柔婉，卻隔著層層院落，飄到西廚時，只剩點模糊的音。
王廚娘撇了撇嘴：“前院天天這般熱鬧，哪知道我們后廚的苦——老夫人吃塊糕，我們得忙大半天?！?br>
蘇荔沒說話，只看著蒸籠里冒出來的白汽，水汽氤氳里，她仿佛看見母親站在灶臺邊，笑著對她說：“荔兒，糕快熟了，聞聞香不香？”
正想著，院門外傳來了腳步聲，是管事張婆子來了。
張婆子穿著件藕荷色綾羅褙子，領口繡著纏枝蓮，腰間掛著銀鏈象牙牌，一進門就皺著眉：“王廚娘，老夫人的芙蓉糕怎還沒好？
夫人那邊催了，說要配著新沏的雨前茶吃?！?br>
王廚娘忙應著：“就好就好，再等一刻鐘，保證香軟。”
張婆子的目光掃過灶臺，瞥見了那碗蘭草，又斜睨了蘇荔一眼，冷笑一聲：“罪臣之女，倒還有閑心養(yǎng)草？
老夫人留你在這兒，是讓你做糕的，不是讓你偷懶?；模 ?br>
蘇荔握著布巾的手緊了緊，剛要開口，王廚娘就搶在她前頭：“張媽媽這話就錯了。
荔丫頭手巧，做的糕老夫人都夸，這草也是她撿的，沒耽誤做事。
再說，誰還沒個喜歡的物件？
你當年剛進府時，不也天天揣著塊繡花帕子？
總不能因為她父親的事，就把人貶得一無是處吧？”
張婆子臉色變了變，她知道王廚娘在侯府后廚待了十多年，老夫人都敬她三分，不敢反駁，只哼了聲：“我等著，一刻鐘后要是還沒好，仔細你們的月錢！”
說完，扭著腰走了。
待張婆子走后，蘇荔才松了口氣，低聲道：“多謝王大娘?！?br>
王廚娘嘆了口氣，拍了拍她的肩：“謝什么，我說的是實話。
你好好做糕，日子總會好的——老夫人心里有數(shù)，知道你父親是冤枉的?！?br>
蒸籠里的香氣越來越濃，桂花蜜的甜香混著糯米的清香，飄滿了整個西廚。
蘇荔打開蒸籠，用木勺把芙蓉糕盛出來，糕體雪白，咬一口，軟和香甜，是母親當年的味道呢。
王廚娘把糕裝進食盒，遞給蘇荔：“你送去前院吧，老夫人見了你，或許還能多問兩句你父親的事?！?br>
蘇荔愣了愣，接過食盒，心里有些忐忑，卻還是點了點頭。
走出西廚，晨霧己經(jīng)散了，陽光照在青磚地上，暖融融的。
她路過后院的桂樹，桂花開得正好，香氣撲鼻，想起母親當年總在這個時節(jié)摘桂花，說“早桂釀蜜最甜”。
送到老夫人的正房時，老夫人正坐在窗邊喝茶，見了蘇荔，笑著招手：“荔丫頭來了？
快過來，讓我瞧瞧你?！?br>
蘇荔走上前，把食盒放在桌上，老夫人拿起一塊芙蓉糕，咬了口，眼睛亮了：“好手藝！
跟***當年做的一模一樣——***的手，是做糕的好手?！?br>
蘇荔鼻子一酸，想起母親，眼眶紅了。
老夫人嘆了口氣：“你父親是個好官，當年的事，我心里清楚，只是朝堂之事，不是能隨意左右的。
你放心，我會幫你留意，有機會，定會為你父親洗刷冤屈?！?br>
蘇荔跪下來，磕了個頭：“多謝老夫人?！?br>
老夫人扶起她，從抽屜里拿出一塊銀錁子，遞給她：“這是賞你的，買點自己喜歡的東西——冬天快到了，也該添件厚衣裳?！?br>
蘇荔接過銀錁子，觸手冰涼，卻覺得心里暖烘烘的。
走出正房，陽光正好，她抬頭看了看天，藍得像塊透亮的玉。
回到西廚時，王廚娘正坐在灶前，給那碗蘭草換水。
見她回來，笑著問：“怎么樣？
老夫人沒為難你吧？”
蘇荔搖了搖頭，把銀錁子遞過去：“王大娘，這給你?！?br>
王廚娘推了回去：“這是你的賞，我可不要。
你留著，將來給***立個好碑——***當年待我好，我還沒謝她呢?！?br>
蘇荔眼眶又紅了，她走到灶臺邊，看著碗里的蘭草，花苞似乎又大了點，葉片也舒展了些，晨露己經(jīng)干了，卻透著股生氣。
灶突的煙又冒了起來，青灰煙飄在碗沿，蘇荔抬手，把落在花苞上的煙灰輕輕拂掉。
手背的疼己經(jīng)不明顯了，前世的灼痛也淡了些。
她忽然覺得，重生這一世，不是為了恨謝行之，也不是為了攀附誰，而是為了守著這灶臺，守著母親的手藝，守著這株求活的蘭草，守著身邊這份真心待她的暖意。
王廚娘看著她的模樣，笑了笑，轉(zhuǎn)身又去洗蒸籠：“下午還要給夫人做酥酪，你歇會兒，等會兒再幫我剝杏仁?！?br>
蘇荔應了聲，看著窗外的陽光，心里踏實得很。
她知道，日子會慢慢好起來的，就像這株蘭草，只要好好養(yǎng)著，總有一天，會開出花來。
西廚那截青磚煙囪里的青灰煙剛冒頭，就被霧揉散，倒像宣紙上沒暈開的淡墨，慢悠悠飄向隔壁馬廄，混著馬草的澀氣，成了這侯府最底下一層的煙火味。
蘇荔是被粗陶甕沿刮手背的鈍疼拽醒的。
這疼不是前世謝行之書房里，紫銅烙鐵咬進皮肉時，那股帶著焦苦的灼痛。
回想那時她趴在冰冷的青磚地上，聽著自己皮肉滋滋作響，謝行之的聲音還帶著溫文爾雅的笑意，問她七皇子把密信藏在了哪里。
而此刻的疼，是混著新劈松木的暖香與腌菜鲞咸澀的實疼，嗆得人鼻尖發(fā)緊，連呼吸都帶著灶間特有的煙火氣，倒比前世那陣虛無的灼痛，更像是“活著”。
睜眼時，她指尖還**竹篾筐的縫。
筐里堆著剛從后園摘的青蘿卜，沾著晨露的白須纏在黃泥里，根須細如繡線，潮氣浸得指腹發(fā)涼。
蘇荔撐著草堆坐起身，后腰酸得發(fā)僵——昨兒幫王廚娘磨了一下午糯米。
她低頭看自己，一件石青色粗布襦裙，領口縫著半塊漿洗發(fā)白的麻布。
這還是三年前進府時老夫人特尋的次等料，說是“給罪臣之女穿，體面些卻不扎眼”。
蘇荔摸了摸鬢邊，是一支王廚娘贈的老梨木簪。
進府那年冬至，王廚娘見她總用布繩束發(fā)，從箱底翻出來塞給她的，那匠人沒磨平的細裂紋里嵌著灶灰，像落了顆蒙塵的碎星。
灶前斜插著柄黃銅鏟，鏟面蒙著層薄灰，反光里映出她的臉——額前碎發(fā)沾著米糠，眉梢沒有前世被謝行之掌摑的淺疤。
唯有這眼下淡淡的青黑，是這三年熬夜守灶熬出來的。
蘇荔抬手摸了摸手背，刮破的地方滲著血珠，黏在粗布袖口上，有點*。
她忽然想起母親還在時，總用細棉線蘸著蜜，輕輕擦她手上的小傷口，說“女子的手要養(yǎng)著，做糕才勻凈”。
可如今，這雙手不僅指節(jié)磨出了厚繭，連傷口都只能任由它滲血，連點蜜水都尋不到。
“荔丫頭醒了？
還愣著做什么！”
王廚**嗓門從灶后撞過來，手里的榆木勺敲得鐵鍋“哐當”響，震得灶臺上那只兔毫盞晃了晃。
盞沿剩的半口米湯晃出細珠，落在青磚上，洇出個小小的圓印。
王廚娘探身出來，皂色布裙系著洗得發(fā)灰的青布圍裙，裙角沾著點酥酪的油星——那是昨兒給夫人做酪時濺的，她舍不得洗，說“留著沾點甜氣”。
她左手腕上套著只舊銀釧，鐲身磨得發(fā)亮。
想起前世與王廚娘廚下閑聊時說起過，那是當年她夫君還沒卷入黨派之爭之前，在西市給她打的，如今只剩這物件，兩人在小廚房里煮茶的日子再也回不去了。
“灶上生灶涼透了，今個兒要給老夫人蒸芙蓉糕，得用新收的糯米。”
王廚娘說著，轉(zhuǎn)身從灶邊的竹筐里捧出半袋糯米，米粒白得像碎玉，“你去把石磨旁的竹篩拿來，篩三遍米糠，莫要漏了細渣——老夫人牙口不好，吃不得糙東西?！?br>
蘇荔應了聲，剛要起身，目光卻被灶臺上那株東西盯住了——是株蘭草。
斷莖斜擱在青灰磚上，斷面嫩白得像掐斷的羊脂玉簪，還滲著點清汁。
三兩片長葉被踩得蜷曲，沾著黑泥，皺得像揉過又展開的綠綢。
唯獨頂端那半朵花苞，裹著晨露，顫巍巍的，像被掐住喉嚨的雀兒，連碎瓣都透著可憐。
蘇荔的呼吸突然滯了——這蘭草，她認得。
前世也是這個時節(jié)，聽說謝行之愛蘭，便趁清晨灑掃時，從書院墻根下偷挖了這株。
她用青布把草裹得嚴實，笨手笨腳繡了朵歪扭的蘭花。
那時她眼里只盯著謝行之的前途，盤算著這株“敲門禮”能讓他多瞧自己兩眼，壓根沒管草葉上沾了多少泥，更沒見后來他接過布包時，眼底那抹嫌惡的冷意。
再后來，她遠遠看見，謝行之隨手把布包扔給書童……。
“發(fā)什么呆！
篩子再不去拿，等會兒管家來查，仔細你背上挨竹鞭！”
王廚**聲音又傳來，手里的木勺在陶甕沿敲了敲，甕里去年釀的桂花蜜飄出甜香，混著晨霧的潮氣，甜得人心里發(fā)暖。
蘇荔回神，卻沒動，指尖懸在半空，看著那斷莖上滾下來的晨露，一滴淚砸在磚縫里，瞬間就沒了蹤影。
她眼里突然疼得厲害。
不是疼手背的刮傷，是疼這草——它長在書院墻根下，吸了半載的晨露，忍了無數(shù)次行人的踩踏，好不容易要開花，卻被哪個眼瞎的人踩成這樣，連疼的聲響都發(fā)不出。
“這破草也不知道誰帶進來的，昨兒就被人踩爛了，擱這兒占地方，等會兒我尋個空，扔去柴房引火！”
王廚娘走過來，抬腳就要踢竹筐里的蘿卜，鞋底沾的灶灰落在磚上，離蘭草只剩半寸時，蘇荔突然蹲了下去。
她指尖輕輕碰了碰蜷曲的蘭葉，晨露沾在指腹，涼得像前世臨死前，她跪爬著求謝行之手下留情時，他滴在她臉上的淚。
后來她才知道，那淚也是假的。
指腹順著草葉的紋路滑過，竟覺那冰涼的葉片在微微發(fā)顫，像在疼，又像在求活。
蘇荔鼻子一酸，前世的自己為了攀附謝行之，把這蘭草當工具，把自己當棋子，到最后她也成了謝行之遞向七皇子的“工具”，被用完了，就扔在火里燒得尸骨無存。
可這蘭草沒做錯什么，它只是想在晨露里開朵花，怎么就落得這般境地？
“王大娘，”蘇荔的聲音啞得像被灶煙熏過，卻輕得怕驚著那花苞。
“這草沒占地方，別扔。”
她小心地把斷莖捧起來，指腹拂去葉尖的黑泥，手背剛結(jié)痂的傷口蹭破了，血珠滴在草葉上，紅得像雪地里落的梅。
王廚娘看得一愣，見她轉(zhuǎn)身去尋了個缺口的粗瓷碗——碗底那圈淡青菊紋褪得快看不見了，是前兒盛粥時摔的，王廚娘本想扔，蘇荔舍不得，說“裝水還能用”——她倒了點清水，再把蘭草放進去，動作輕得像在護著母親傳她的那只素銀鐲子，連指縫里的灶灰都沒敢蹭到花苞上。
“你這小蹄子，莫不是睡糊涂了？”
王廚娘皺著眉，伸手替她擦了擦手背的血珠，語氣里卻沒了先前的厲色，“一株爛草罷了，值得你這般上心？”
蘇荔沒應聲，只盯著碗里的蘭草。
晨霧從灶房那扇破窗縫里鉆進來，落在碗沿凝成水珠，映得那半朵花苞微微發(fā)亮，像裹了層碎銀。
她忽然想起母親教她做第一塊桂花糕時說的話：“荔兒，萬物皆有靈，做糕要惜面，莫浪費；做人要惜己，莫將就?！?br>
那時她才十歲，趴在灶臺邊，看著母親把糯米粉篩得勻勻的，沒懂“惜己”二字有多難。
“罷了罷了，你要留就留著，別耽誤做糕?！?br>
王廚娘擺了擺手，轉(zhuǎn)身去搬石磨，磨盤轉(zhuǎn)起來“吱呀”響，混著窗外的鳥鳴，倒也熱鬧。
蘇荔把盛蘭草的粗瓷碗挪到灶臺最里面，避開穿堂風，又用布擦了擦碗沿，才去拿竹篩。
竹篩是舊的，篩眼處補著半塊細麻布，是王廚娘去年縫的，蘇荔握著篩柄，手腕輕輕晃動，糯米從篩眼漏下去，留下的米糠細如粉末。
篩完三遍糯米，王廚娘己經(jīng)把石磨洗干凈了。
“來，把糯米倒進去，磨的時候順著勁，別用蠻力?！?br>
王廚娘扶著磨柄，教蘇荔推磨，“我年輕時跟***學過做糕，她磨米的手藝是最好的，磨出來的粉細得能飄起來?！?br>
蘇荔心里一暖，跟著王廚**節(jié)奏推磨，磨盤轉(zhuǎn)得越來越順，糯米粉落在底下的陶盆里，白得像雪。
陽光慢慢爬進灶房，落在磨盤上，映得兩人的影子疊在一起，倒像一家人。
磨完米，王廚娘從甕里舀出一勺桂花蜜，蜜色金黃，飄著整朵的桂花。
“這蜜是去年秋天摘的早桂釀的，甜得很，老夫人最愛吃。”
王廚娘把蜜倒進糯米粉里，又加了點溫水，“你來揉面，揉面要順著一個方向，力道要勻，這樣蒸出來的糕才軟和。”
蘇荔伸手揉面，掌心的疼還在，卻覺得心里踏實——這是母親教她的手藝，是她安身立命的根本，比什么“前程”都可靠。
揉好的面團雪白雪白，蘇荔把面團分成小塊，搟成薄餅，包上桂花蜜餡，放進蒸籠。
此時，前院傳來了絲竹聲，是夫人在聽樂師彈琵琶，調(diào)子柔婉，卻隔著層層院落，飄到西廚時，只剩點模糊的音。
王廚娘撇了撇嘴：“前院天天這般熱鬧，哪知道我們后廚的苦——老夫人吃塊糕，我們得忙大半天?！?br>
蘇荔沒說話，只看著蒸籠里冒出來的白汽，水汽氤氳里，她仿佛看見母親站在灶臺邊，笑著對她說：“荔兒，糕快熟了，聞聞香不香？”
正想著，院門外傳來了腳步聲，是管事張婆子來了。
張婆子穿著件藕荷色綾羅褙子，領口繡著纏枝蓮，腰間掛著銀鏈象牙牌，一進門就皺著眉：“王廚娘，老夫人的芙蓉糕怎還沒好？
夫人那邊催了，說要配著新沏的雨前茶吃?！?br>
王廚娘忙應著：“就好就好，再等一刻鐘，保證香軟。”
張婆子的目光掃過灶臺，瞥見了那碗蘭草，又斜睨了蘇荔一眼，冷笑一聲：“罪臣之女，倒還有閑心養(yǎng)草？
老夫人留你在這兒，是讓你做糕的，不是讓你偷懶?；模 ?br>
蘇荔握著布巾的手緊了緊，剛要開口，王廚娘就搶在她前頭：“張媽媽這話就錯了。
荔丫頭手巧，做的糕老夫人都夸，這草也是她撿的，沒耽誤做事。
再說，誰還沒個喜歡的物件？
你當年剛進府時，不也天天揣著塊繡花帕子？
總不能因為她父親的事，就把人貶得一無是處吧？”
張婆子臉色變了變，她知道王廚娘在侯府后廚待了十多年，老夫人都敬她三分，不敢反駁，只哼了聲：“我等著，一刻鐘后要是還沒好，仔細你們的月錢！”
說完，扭著腰走了。
待張婆子走后，蘇荔才松了口氣，低聲道：“多謝王大娘?！?br>
王廚娘嘆了口氣，拍了拍她的肩：“謝什么，我說的是實話。
你好好做糕，日子總會好的——老夫人心里有數(shù)，知道你父親是冤枉的?！?br>
蒸籠里的香氣越來越濃，桂花蜜的甜香混著糯米的清香，飄滿了整個西廚。
蘇荔打開蒸籠，用木勺把芙蓉糕盛出來，糕體雪白，咬一口，軟和香甜，是母親當年的味道呢。
王廚娘把糕裝進食盒，遞給蘇荔：“你送去前院吧，老夫人見了你，或許還能多問兩句你父親的事?！?br>
蘇荔愣了愣，接過食盒，心里有些忐忑，卻還是點了點頭。
走出西廚，晨霧己經(jīng)散了，陽光照在青磚地上，暖融融的。
她路過后院的桂樹，桂花開得正好，香氣撲鼻，想起母親當年總在這個時節(jié)摘桂花，說“早桂釀蜜最甜”。
送到老夫人的正房時，老夫人正坐在窗邊喝茶，見了蘇荔，笑著招手：“荔丫頭來了？
快過來，讓我瞧瞧你?！?br>
蘇荔走上前，把食盒放在桌上，老夫人拿起一塊芙蓉糕，咬了口，眼睛亮了：“好手藝！
跟***當年做的一模一樣——***的手，是做糕的好手?！?br>
蘇荔鼻子一酸，想起母親，眼眶紅了。
老夫人嘆了口氣：“你父親是個好官，當年的事，我心里清楚，只是朝堂之事，不是能隨意左右的。
你放心，我會幫你留意，有機會，定會為你父親洗刷冤屈?！?br>
蘇荔跪下來，磕了個頭：“多謝老夫人?！?br>
老夫人扶起她，從抽屜里拿出一塊銀錁子，遞給她：“這是賞你的，買點自己喜歡的東西——冬天快到了，也該添件厚衣裳?！?br>
蘇荔接過銀錁子，觸手冰涼，卻覺得心里暖烘烘的。
走出正房，陽光正好，她抬頭看了看天，藍得像塊透亮的玉。
回到西廚時，王廚娘正坐在灶前，給那碗蘭草換水。
見她回來，笑著問：“怎么樣？
老夫人沒為難你吧？”
蘇荔搖了搖頭，把銀錁子遞過去：“王大娘，這給你?！?br>
王廚娘推了回去：“這是你的賞，我可不要。
你留著，將來給***立個好碑——***當年待我好，我還沒謝她呢?！?br>
蘇荔眼眶又紅了，她走到灶臺邊，看著碗里的蘭草，花苞似乎又大了點，葉片也舒展了些，晨露己經(jīng)干了，卻透著股生氣。
灶突的煙又冒了起來，青灰煙飄在碗沿，蘇荔抬手，把落在花苞上的煙灰輕輕拂掉。
手背的疼己經(jīng)不明顯了，前世的灼痛也淡了些。
她忽然覺得，重生這一世，不是為了恨謝行之，也不是為了攀附誰，而是為了守著這灶臺，守著母親的手藝，守著這株求活的蘭草，守著身邊這份真心待她的暖意。
王廚娘看著她的模樣，笑了笑，轉(zhuǎn)身又去洗蒸籠：“下午還要給夫人做酥酪，你歇會兒，等會兒再幫我剝杏仁?！?br>
蘇荔應了聲，看著窗外的陽光，心里踏實得很。
她知道，日子會慢慢好起來的，就像這株蘭草，只要好好養(yǎng)著，總有一天，會開出花來。