天啟七年的雪，是帶著刀意落下的。

酉時的宣武門街早己沒了人煙，寒風卷著雪粒子抽打在朱紅城門上，發(fā)出嗚咽般的聲響。

陸景行勒住馬韁，玄色飛魚服的下擺沾著半尺雪霜，腰間繡春刀的鯊魚皮鞘在昏暗中泛著冷光。

三名錦衣衛(wèi)校尉緊隨其后，甲胄碰撞的脆響在空寂的街巷里格外刺耳。

“千戶，這鬼天氣還要巡城，魏公公那邊也太折騰人了?！?br>
副千戶趙二柱**凍紅的手，忍不住低聲抱怨。

話音剛落，巷口突然沖出一隊人馬，馬蹄踏碎積雪，為首的太監(jiān)甩著鎏金拂塵，正是崔玉衡的貼身內(nèi)侍王德全。

“陸千戶好大的架子！”

王德全尖細的嗓音劃破風雪，他身后西名東廠番子立刻圍攏過來，腰間鐵鏈拖地的聲響驚得屋檐下的冰棱簌簌掉落，“崔公公在詔獄等著呢，再磨蹭，仔細你的腦袋！”

陸景行眉頭微蹙。

他與崔玉衡素來無涉，此刻詔獄傳召，定是兇多吉少。

但東廠勢大，容不得推辭。

他拍了拍趙二柱的肩膀：“你們繼續(xù)巡城，我去去就回?！?br>
說罷翻身上馬，任由王德全的人簇擁著往城北而去。

詔獄的氣息隔著半條街就能聞到。

那是血腥、焦糊與霉味混合的惡臭，像一張無形的網(wǎng)，將這片區(qū)域罩得密不透風。

陸景行剛下馬車，就見兩名東廠校尉拖著一具血肉模糊的**往亂葬崗去，死者的手指還在微微抽搐，指甲縫里嵌著暗紅的泥土。

“陸千戶，請吧?！?br>
王德全皮笑肉不笑地做了個手勢，引著他走進詔獄深處。

刑房的木門厚重如棺，推開時發(fā)出 “吱呀” 的**，熱氣裹挾著濃烈的血腥味撲面而來，讓陸景行下意識地屏住了呼吸。

崔玉衡正坐在虎皮椅上把玩銀簽，見陸景行進來，抬了抬金絲眼鏡，鏡片后的眼珠泛著油光：“陸千戶來得正好，瞧瞧這老東西，嘴硬得很?！?br>
陸景行順著他的目光看去，心臟驟然一縮。

刑房中央的鐵樁上，跪著個熟悉的身影。

左敬之的頭發(fā)被血黏在臉頰上，藏青色儒衫早己看不出原本的顏色，**的小臂上布滿鞭痕，舊傷未愈又添新疤。

但他脊背依舊挺首，即便鐐銬深陷皮肉，也未曾低下頭顱。

三年前在東林書院，這位須發(fā)皆白的老者曾握著他的手，在宣紙上寫下 “士不可不弘毅”，那時窗外桃花開得正好，墨香與花香纏在一起，是陸景行記憶里最干凈的氣息。

“景行來了?！?br>
左敬之緩緩抬頭，干裂的嘴唇動了動，聲音嘶啞卻清晰，“方才還在想，這雪天里，該有人來送暖爐了?！?br>
崔玉衡突然笑出聲，將一疊黃紙擲到陸景行腳下：“送暖爐？

陸千戶還是先看看這個吧。

魏公公有令，左敬之勾結(jié)外敵、意圖謀反，賜‘魚鱗剮’。

你是錦衣衛(wèi)千戶，這監(jiān)刑的差事，非你莫屬。”

陸景行的目光落在那張刑具清單上，“魚鱗剮” 三個朱字刺得眼睛生疼。

所謂魚鱗剮，是將人身上的皮肉一片片削下，需剮滿三千六百刀方能氣絕，堪稱世間最**的刑罰。

他指尖無意識地撫過繡春刀刀柄，那里刻著陸家世代相傳的云紋徽記 —— 父親陸承宗曾任錦衣衛(wèi)*事，當年正是在這詔獄里，因查遼東軍餉失蹤案被構(gòu)陷下獄。

“崔公公，” 陸景行的聲音有些干澀，“左大人乃**命官，即便有罪，也該交由三法司審訊，如此私刑……私刑？”

崔玉衡猛地拍案而起，銀簽重重戳在桌案上，“陸千戶是在教咱家做事？

別忘了，你那老父親還在牢里待著呢！”

他從袖中抽出一封書信，揚手扔到陸景行面前，“看看吧，你父親都招供了，說愿意指證東林黨同謀。

殺了左敬之，咱家就奏請魏公公放他出來；若是護著逆黨，陸家滿門抄斬！”

陸景行顫抖著撿起書信，熟悉的字跡映入眼簾，卻字字如刀：“臣陸承宗愿供出東林黨逆謀……” 可他分明記得，父親 last 次托人帶話，說絕不會屈打成招。

這封信，定是偽造的。

“怎么樣？

想好了嗎？”

崔玉衡的聲音帶著毒蛇吐信般的陰冷，“咱家可沒那么多時間等你?！?br>
他揮了揮手，兩名東廠校尉立刻上前，將燒得通紅的烙鐵架在了左敬之的肩頭。

“滋啦 ——” 皮肉灼燒的聲響刺耳至極，左敬之渾身劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，卻硬是沒哼一聲。

陸景行的指甲深深掐進掌心，袖中那半塊徽墨硌得他生疼 —— 那是三年前左敬之送他的禮物，說這徽墨能寫正史，亦能照人心。

就在此時，左敬之突然劇烈掙扎起來，鐐銬碰撞鐵樁發(fā)出巨響。

趁眾人注意力被吸引的瞬間，他猛地將手探進袖中，一枚細細的竹管順著袖筒滑出，悄無聲息地落到陸景行腳邊。

陸景行余光瞥見，竹管上刻著極小的 “墨” 字，正是左敬之常用的標記。

“逆黨還敢反抗！”

崔玉衡怒喝著起身，“給我動刑！”

校尉舉起烙鐵就要落下，左敬之突然抬眼看向陸景行，用唇語無聲地說了五個字：“墨汁顯真章?！?br>
那一刻，陸景行仿佛聽到了三年前書院的雨聲。

左敬之坐在窗前磨墨，說 “刀能斬人，卻斬不了人心；墨能寫字，更能照見是非”。

他猛地握緊刀柄，繡春刀出鞘的脆響如裂帛般劃破刑房的死寂。

“住手！”

陸景行大喝一聲，刀光如閃電般劈向刑架的鎖鏈。

“當啷” 一聲巨響，鐵鏈斷裂，刑架轟然倒塌，左敬之順勢滾到一旁。

兩名東廠校尉見狀大怒，舉刀便向陸景行砍來 —— 他們是崔玉衡的心腹，手上不知沾了多少東林黨人的血。

陸景行側(cè)身避開刀鋒，繡春刀反手一挑，精準地刺入左側(cè)校尉的咽喉。

鮮血噴濺在他的飛魚服上，像一朵驟然綻放的紅梅。

右側(cè)校尉揮刀首取他的面門，陸景行矮身躲過，刀柄重重砸在對方后腦，那人悶哼一聲倒地不起。

“你敢殺東廠的人！”

崔玉衡又驚又怒，指著陸景行說不出話來。

陸景行收刀入鞘，臉上濺著血珠，眼神卻異常平靜：“崔公公，逆黨突然反抗，屬下情急之下失手斬殺，還望公公恕罪。”

他踢了踢地上的**，“這兩人阻攔不及，才讓左大人傷了刑具，屬下這就將他重新看押?！?br>
崔玉衡盯著地上的**，臉色青一陣白一陣。

這兩人是他安插在詔獄的眼線，死得不明不白，可陸景行的話說得滴水不漏，又有 “逆黨反抗” 的由頭，一時竟無法發(fā)作。

他冷哼一聲：“算你好運！

把左敬之關(guān)回天字牢，派人嚴加看守，若再出岔子，咱家唯你是問！”

“屬下遵命?！?br>
陸景行躬身應(yīng)道，目光掠過地上的竹管，趁彎腰扶左敬之的瞬間，悄無聲息地將竹管藏進了靴筒。

左敬之被架起來時，虛弱地靠在他身上，用只有兩人能聽到的聲音說：“景行，這墨能寫正史……”陸景行扶著他往外走，雪光從刑房的窗欞照進來，落在左敬之染血的儒衫上。

他忽然想起父親曾說過的話：“錦衣衛(wèi)的刀，該斬奸佞，不該屠忠良?！?br>
走出詔獄大門時，雪下得更大了。

陸景行望著漫天飛雪，掌心的徽墨似乎還在發(fā)燙。

他知道，從揮刀的那一刻起，他就再也回不去了。

這條守心之路，注定要踏著鮮血前行。