第七庇護(hù)所的空氣永遠(yuǎn)帶著一股味道：循環(huán)過(guò)濾水的微腥、機(jī)油、還有從上層通風(fēng)管道滲下來(lái)的、屬于地面的金屬銹蝕和輻射塵的苦澀。

這種味道浸透了凱的工裝，也浸透了他的每一天。

他正蜷縮在“守望者”的腳踝關(guān)節(jié)處，用聲波扳手校準(zhǔn)著傳動(dòng)機(jī)匣。

這臺(tái)巨大的機(jī)甲是庇護(hù)所的“古老奇跡”之一，沉默地矗立在機(jī)庫(kù)的最深處，像一座黑色的山巒。

它的外殼是某種未知的烏黑色合金，冰冷、光滑，幾乎不反射燈光，上面蝕刻著無(wú)法解讀的流暢紋路，仿佛某種語(yǔ)言的化石。

和所有在庇護(hù)所長(zhǎng)大的人一樣，凱從小聽(tīng)著這些機(jī)甲的故事：它們是舊世界的遺產(chǎn)，是人類(lèi)奪回地表的唯一希望，是神明賜予的鎧甲。

但他作為工程師學(xué)徒，更清楚另一面：它們是無(wú)法復(fù)制的謎。

議會(huì)和科學(xué)家們花了數(shù)十年，連它們外殼上的一道劃痕都無(wú)法修復(fù)。

“嘿，凱！

發(fā)什么呆呢？

‘泰坦’的呼吸可不會(huì)等你！”

工頭老陳的吼聲從下方傳來(lái)，帶著掩不住的焦慮。

凱回過(guò)神來(lái)。

是的，“泰坦的呼吸”。

這是他們對(duì)地表周期性輻射風(fēng)暴的稱(chēng)呼。

根據(jù)預(yù)警，下一次“呼吸”就在幾小時(shí)后，而第七庇護(hù)所最外層的防護(hù)盾在上一次“呼吸”中受損嚴(yán)重，至今未能完全修復(fù)。

所有人的心頭都?jí)褐粔K巨石——萬(wàn)一防護(hù)盾失效，整個(gè)庇護(hù)所將在幾分鐘內(nèi)化為死地。

唯一的安慰，就是這些沉默的機(jī)甲。

它們是最后的防線(xiàn)，盡管己經(jīng)幾十年未曾啟動(dòng)。

刺耳的警報(bào)聲突然撕裂了機(jī)庫(kù)的沉悶！

不是預(yù)備警報(bào)，而是最高級(jí)別的入侵警報(bào)！

“怎么回事？

‘呼吸’提前了？！”

老陳驚惶地大喊。

凱手腳并用地從機(jī)甲上爬下，沖向最近的監(jiān)控終端。

屏幕上的圖像讓他血液凍結(jié)。

不是風(fēng)暴。

是比風(fēng)暴更可怕的東西——鉆探型畸變體。

一種巨大、 *lind（盲目）、如同鋼鐵蚯蚓般的恐怖生物，能像熱刀切黃油一樣撕裂庇護(hù)所的裝甲外殼。

此刻，監(jiān)控畫(huà)面顯示，至少有兩只正在上層區(qū)瘋狂掘進(jìn)！

常規(guī)防御炮火打在它們覆蓋著結(jié)晶的體表上，只能濺起零星的火花。

“所有非戰(zhàn)斗人員！

立即前往下層避難所！

重復(fù)，立即避難！”

廣播里傳來(lái)指揮官嘶啞的聲音，**是劇烈的爆炸和慘叫。

完了。

凱的心沉了下去。

鉆探型畸變體一旦入侵成功，后續(xù)的掠食型畸變體就會(huì)涌入……第七庇護(hù)所的陷落只是時(shí)間問(wèn)題。

混亂中，他被驚慌的人群裹挾著沖向出口，卻下意識(shí)地回頭望了一眼“守望者”。

那冰冷的黑色巨神，依舊沉默。

突然，整個(gè)機(jī)庫(kù)劇烈震動(dòng)，頭頂?shù)慕饘倭喊l(fā)出不堪重負(fù)的**！

上層區(qū)被突破了！

碎石和灰塵簌簌落下。

“快跑！

它們下來(lái)了！”

人們尖叫著，推搡著。

凱看到一個(gè)熟悉的身影在逆著人流奔跑——是艾莉莎·格林博士，庇護(hù)所最年輕的頂尖科學(xué)家，此刻她蒼白的臉上沒(méi)有恐懼，只有一種瘋狂的決絕。

她沖向機(jī)庫(kù)深處的控制臺(tái)，那是連接機(jī)甲神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的地方。

“博士！

危險(xiǎn)！”

凱不知哪來(lái)的勇氣，掙脫人流向她跑去。

“必須啟動(dòng)它！

這是唯一的機(jī)會(huì)！”

艾莉莎頭也不回，手指在控制臺(tái)上飛快地操作，屏幕上一連串紅色的“錯(cuò)誤”和“連接失敗”提示觸目驚心。

“沒(méi)用的！

所有備用駕駛員都試過(guò)了！

根本無(wú)法建立神經(jīng)連接！”

凱喊道。

機(jī)甲對(duì)現(xiàn)代人類(lèi)似乎存在著某種“排斥”。

就在這時(shí)，一聲令人牙酸的尖嘯從機(jī)庫(kù)入口傳來(lái)！

一只鉆探型畸變體的恐怖口器探了進(jìn)來(lái)，分泌著強(qiáng)酸的粘液滴落在地，發(fā)出滋滋的腐蝕聲。

它巨大的身軀正試圖擠進(jìn)這個(gè)相對(duì)狹窄的空間。

絕望籠罩了兩人。

艾莉莎一拳砸在控制臺(tái)上，眼中閃過(guò)淚光：“難道我們只能等死嗎……”凱看著那不斷逼近的怪物，又看向身后沉默的“守望者”。

一種荒謬的、不顧一切的沖動(dòng)攫住了他。

他沖向機(jī)甲腳部的登梯。

“凱！

你做什么？！”

艾莉莎驚呼。

“總得試試??！”

他吼道，沿著冰冷的裝甲向上攀爬，目標(biāo)是**的駕駛艙。

他曾無(wú)數(shù)次在維護(hù)中打開(kāi)過(guò)它，卻從未想過(guò)自己會(huì)坐進(jìn)去。

就在他接近駕駛艙時(shí)，那只畸變體猛地完全擠進(jìn)了機(jī)庫(kù)，揚(yáng)起頭，對(duì)準(zhǔn)了艾莉莎和 control console（控制臺(tái)）！

時(shí)間仿佛變慢。

凱能看到那布滿(mǎn)螺旋利齒的深淵巨口正向艾莉莎罩下。

“不——！”

他發(fā)出絕望的嘶吼。

仿佛回應(yīng)他的情緒，“守望者”的**裝甲突然發(fā)出一陣低沉的嗡鳴，原本嚴(yán)絲合縫的艙蓋無(wú)聲無(wú)息地滑開(kāi)了。

沒(méi)有時(shí)間思考。

凱像溺水者抓住最后一根稻草，猛地跳了進(jìn)去，跌坐在那從未有人類(lèi)觸碰過(guò)的駕駛座上。

艙蓋在他身后瞬間閉合。

內(nèi)部并非他想象中的復(fù)雜控制臺(tái)，而是一個(gè)極其簡(jiǎn)潔、甚至有些原始的空間。

正前方是一個(gè)巨大的弧形界面，此刻一片漆黑。

他的座椅被一種柔韌的、類(lèi)似神經(jīng)束的有機(jī)材料包裹。

來(lái)不及細(xì)看，外部傳來(lái)艾莉莎的尖叫和畸變體的嘶吼。

“動(dòng)起來(lái)！

求求你！

動(dòng)起來(lái)！”

他徒勞地拍打著面前黑暗的界面，心中瘋狂地吶喊。

什么都沒(méi)有發(fā)生。

絕望徹底吞噬了他。

就在他閉上雙眼，準(zhǔn)備接受命運(yùn)的那一刻——嗡?。?！

一道刺目的藍(lán)光自界面亮起！

無(wú)數(shù)他無(wú)法理解的符號(hào)如瀑布般流瀉！

與此同時(shí)，座椅后方猛地探出數(shù)根纖細(xì)的、閃爍著生物熒光的神經(jīng)連接觸須，精準(zhǔn)地刺入他后頸和脊柱的神經(jīng)接口！

劇痛！

仿佛整個(gè)靈魂被撕扯、被扔進(jìn)絞肉機(jī)！

凱眼前一黑，幾乎瞬間昏厥。

但緊接著，劇痛潮水般退去，一種前所未有的感知洪流淹沒(méi)了他。

他不再是“坐在”機(jī)甲里。

他就是機(jī)甲。

他“感覺(jué)”到自己冰冷的合金腳掌踩在機(jī)庫(kù)地面上，“感覺(jué)”到頭頂落下的灰塵，“感覺(jué)”到那只畸變體體內(nèi)肌肉的蠕動(dòng)和能量核心的搏動(dòng)。

他的視野是360度的，沒(méi)有任何死角。

沒(méi)有思考，只有本能。

“守望者”動(dòng)了。

巨大的黑色手臂以與其體型完全不符的速度抬起，五指張開(kāi)，并非握拳，而是掌心向前。

一道幽藍(lán)色的能量脈沖瞬間爆發(fā)，無(wú)聲無(wú)息地命中畸變體的頭部。

沒(méi)有爆炸，沒(méi)有火光。

那只畸變體就像被橡皮擦抹去的鉛筆跡，從頭開(kāi)始，瞬間分解為最基礎(chǔ)的原子塵埃，消散在空中。

寂靜。

死一般的寂靜。

駕駛艙內(nèi)，凱劇烈地喘息著，冷汗浸透了他的衣服。

剛才發(fā)生的一切超出了他的理解范圍。

然而，還沒(méi)等他緩過(guò)神，另一股更強(qiáng)大的“洪流”猛地沖進(jìn)他的腦海！

不是感官信息，是記憶！

· 一片無(wú)盡的紅色荒漠，天空懸掛著兩顆冰冷的太陽(yáng)。

· 巨大的星艦在虛空中沉默地航行，其結(jié)構(gòu)非碳基文明所能想象。

· 一種強(qiáng)烈的、非人的情緒：冰冷的期待，混合著深不見(jiàn)底的孤獨(dú)。

這些畫(huà)面和情感碎片強(qiáng)橫地烙印在他的意識(shí)里，陌生而真實(shí)。

“呃啊……”凱抱住仿佛要裂開(kāi)的頭，發(fā)出痛苦的**。

機(jī)庫(kù)下方，劫后余生的艾莉莎博士怔怔地仰望著那臺(tái)剛剛拯救了她的黑色機(jī)甲，它的掌心還殘留著幽藍(lán)的能量余暉。

她看到了駕駛艙艙蓋上閃過(guò)的一串復(fù)雜的、非人類(lèi)的符號(hào)，然后緩緩熄滅。

機(jī)甲重新歸于沉默，仿佛從未啟動(dòng)過(guò)。

但所有人都知道，有些事情，己經(jīng)永遠(yuǎn)改變了。

凱癱在駕駛座上，視野逐漸恢復(fù)正常。

剛才那恐怖的記憶碎片如同噩夢(mèng)般揮之不去。

那是什么？

它們從何而來(lái)？

這機(jī)甲……到底是什么？

窗外，傳來(lái)人們劫后余生的、夾雜著哭泣的歡呼聲。

但他們呼喊的名字，不是“凱”。

他們朝著黑色機(jī)甲，無(wú)比虔誠(chéng)地、恐懼又狂熱地呼喊著：“守望者……”凱坐在冰冷的駕駛艙內(nèi)，聽(tīng)著艙外如潮水般涌來(lái)的、對(duì)這臺(tái)鋼鐵巨神的崇拜之聲，感到的卻只有一種徹骨的寒意和巨大的迷茫。

他觸碰了神之領(lǐng)域，聽(tīng)到的卻是來(lái)自深淵的回響。

（第一章 完）