第七庇護(hù)所的空氣永遠(yuǎn)帶著一股味道：循環(huán)過濾水的微腥、機(jī)油、還有從上層通風(fēng)管道滲下來的、屬于地面的金屬銹蝕和輻射塵的苦澀。

這種味道浸透了凱的工裝，也浸透了他的每一天。

他正蜷縮在“守望者”的腳踝關(guān)節(jié)處，用聲波扳手校準(zhǔn)著傳動機(jī)匣。

這臺巨大的機(jī)甲是庇護(hù)所的“古老奇跡”之一，沉默地矗立在機(jī)庫的最深處，像一座黑色的山巒。

它的外殼是某種未知的烏黑色合金，冰冷、光滑，幾乎不反射燈光，上面蝕刻著無法解讀的流暢紋路，仿佛某種語言的化石。

和所有在庇護(hù)所長大的人一樣，凱從小聽著這些機(jī)甲的故事：它們是舊世界的遺產(chǎn)，是人類奪回地表的唯一希望，是神明賜予的鎧甲。

但他作為工程師學(xué)徒，更清楚另一面：它們是無法復(fù)制的謎。

議會和科學(xué)家們花了數(shù)十年，連它們外殼上的一道劃痕都無法修復(fù)。

“嘿，凱！

發(fā)什么呆呢？

‘泰坦’的呼吸可不會等你！”

工頭老陳的吼聲從下方傳來，帶著掩不住的焦慮。

凱回過神來。

是的，“泰坦的呼吸”。

這是他們對地表周期性輻射風(fēng)暴的稱呼。

根據(jù)預(yù)警，下一次“呼吸”就在幾小時后，而第七庇護(hù)所最外層的防護(hù)盾在上一次“呼吸”中受損嚴(yán)重，至今未能完全修復(fù)。

所有人的心頭都壓著一塊巨石——萬一防護(hù)盾失效，整個庇護(hù)所將在幾分鐘內(nèi)化為死地。

唯一的安慰，就是這些沉默的機(jī)甲。

它們是最后的防線，盡管己經(jīng)幾十年未曾啟動。

刺耳的警報聲突然撕裂了機(jī)庫的沉悶！

不是預(yù)備警報，而是最高級別的入侵警報！

“怎么回事？

‘呼吸’提前了？！”

老陳驚惶地大喊。

凱手腳并用地從機(jī)甲上爬下，沖向最近的監(jiān)控終端。

屏幕上的圖像讓他血液凍結(jié)。

不是風(fēng)暴。

是比風(fēng)暴更可怕的東西——鉆探型畸變體。

一種巨大、 *lind（盲目）、如同鋼鐵蚯蚓般的恐怖生物，能像熱刀切黃油一樣撕裂庇護(hù)所的裝甲外殼。

此刻，監(jiān)控畫面顯示，至少有兩只正在上層區(qū)瘋狂掘進(jìn)！

常規(guī)防御炮火打在它們覆蓋著結(jié)晶的體表上，只能濺起零星的火花。

“所有非戰(zhàn)斗人員！

立即前往下層避難所！

重復(fù)，立即避難！”

廣播里傳來指揮官嘶啞的聲音，**是劇烈的爆炸和慘叫。

完了。

凱的心沉了下去。

鉆探型畸變體一旦入侵成功，后續(xù)的掠食型畸變體就會涌入……第七庇護(hù)所的陷落只是時間問題。

混亂中，他被驚慌的人群裹挾著沖向出口，卻下意識地回頭望了一眼“守望者”。

那冰冷的黑色巨神，依舊沉默。

突然，整個機(jī)庫劇烈震動，頭頂?shù)慕饘倭喊l(fā)出不堪重負(fù)的**！

上層區(qū)被突破了！

碎石和灰塵簌簌落下。

“快跑！

它們下來了！”

人們尖叫著，推搡著。

凱看到一個熟悉的身影在逆著人流奔跑——是艾莉莎·格林博士，庇護(hù)所最年輕的頂尖科學(xué)家，此刻她蒼白的臉上沒有恐懼，只有一種瘋狂的決絕。

她沖向機(jī)庫深處的控制臺，那是連接機(jī)甲神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的地方。

“博士！

危險！”

凱不知哪來的勇氣，掙脫人流向她跑去。

“必須啟動它！

這是唯一的機(jī)會！”

艾莉莎頭也不回，手指在控制臺上飛快地操作，屏幕上一連串紅色的“錯誤”和“連接失敗”提示觸目驚心。

“沒用的！

所有備用駕駛員都試過了！

根本無法建立神經(jīng)連接！”

凱喊道。

機(jī)甲對現(xiàn)代人類似乎存在著某種“排斥”。

就在這時，一聲令人牙酸的尖嘯從機(jī)庫入口傳來！

一只鉆探型畸變體的恐怖口器探了進(jìn)來，分泌著強(qiáng)酸的粘液滴落在地，發(fā)出滋滋的腐蝕聲。

它巨大的身軀正試圖擠進(jìn)這個相對狹窄的空間。

絕望籠罩了兩人。

艾莉莎一拳砸在控制臺上，眼中閃過淚光：“難道我們只能等死嗎……”凱看著那不斷逼近的怪物，又看向身后沉默的“守望者”。

一種荒謬的、不顧一切的沖動攫住了他。

他沖向機(jī)甲腳部的登梯。

“凱！

你做什么？！”

艾莉莎驚呼。

“總得試試！！”

他吼道，沿著冰冷的裝甲向上攀爬，目標(biāo)是**的駕駛艙。

他曾無數(shù)次在維護(hù)中打開過它，卻從未想過自己會坐進(jìn)去。

就在他接近駕駛艙時，那只畸變體猛地完全擠進(jìn)了機(jī)庫，揚(yáng)起頭，對準(zhǔn)了艾莉莎和 control console（控制臺）！

時間仿佛變慢。

凱能看到那布滿螺旋利齒的深淵巨口正向艾莉莎罩下。

“不——！”

他發(fā)出絕望的嘶吼。

仿佛回應(yīng)他的情緒，“守望者”的**裝甲突然發(fā)出一陣低沉的嗡鳴，原本嚴(yán)絲合縫的艙蓋無聲無息地滑開了。

沒有時間思考。

凱像溺水者抓住最后一根稻草，猛地跳了進(jìn)去，跌坐在那從未有人類觸碰過的駕駛座上。

艙蓋在他身后瞬間閉合。

內(nèi)部并非他想象中的復(fù)雜控制臺，而是一個極其簡潔、甚至有些原始的空間。

正前方是一個巨大的弧形界面，此刻一片漆黑。

他的座椅被一種柔韌的、類似神經(jīng)束的有機(jī)材料包裹。

來不及細(xì)看，外部傳來艾莉莎的尖叫和畸變體的嘶吼。

“動起來！

求求你！

動起來！”

他徒勞地拍打著面前黑暗的界面，心中瘋狂地吶喊。

什么都沒有發(fā)生。

絕望徹底吞噬了他。

就在他閉上雙眼，準(zhǔn)備接受命運(yùn)的那一刻——嗡?。?！

一道刺目的藍(lán)光自界面亮起！

無數(shù)他無法理解的符號如瀑布般流瀉！

與此同時，座椅后方猛地探出數(shù)根纖細(xì)的、閃爍著生物熒光的神經(jīng)連接觸須，精準(zhǔn)地刺入他后頸和脊柱的神經(jīng)接口！

劇痛！

仿佛整個靈魂被撕扯、被扔進(jìn)絞肉機(jī)！

凱眼前一黑，幾乎瞬間昏厥。

但緊接著，劇痛潮水般退去，一種前所未有的感知洪流淹沒了他。

他不再是“坐在”機(jī)甲里。

他就是機(jī)甲。

他“感覺”到自己冰冷的合金腳掌踩在機(jī)庫地面上，“感覺”到頭頂落下的灰塵，“感覺”到那只畸變體體內(nèi)肌肉的蠕動和能量核心的搏動。

他的視野是360度的，沒有任何死角。

沒有思考，只有本能。

“守望者”動了。

巨大的黑色手臂以與其體型完全不符的速度抬起，五指張開，并非握拳，而是掌心向前。

一道幽藍(lán)色的能量脈沖瞬間爆發(fā)，無聲無息地命中畸變體的頭部。

沒有爆炸，沒有火光。

那只畸變體就像被橡皮擦抹去的鉛筆跡，從頭開始，瞬間分解為最基礎(chǔ)的原子塵埃，消散在空中。

寂靜。

死一般的寂靜。

駕駛艙內(nèi)，凱劇烈地喘息著，冷汗浸透了他的衣服。

剛才發(fā)生的一切超出了他的理解范圍。

然而，還沒等他緩過神，另一股更強(qiáng)大的“洪流”猛地沖進(jìn)他的腦海！

不是感官信息，是記憶！

· 一片無盡的紅色荒漠，天空懸掛著兩顆冰冷的太陽。

· 巨大的星艦在虛空中沉默地航行，其結(jié)構(gòu)非碳基文明所能想象。

· 一種強(qiáng)烈的、非人的情緒：冰冷的期待，混合著深不見底的孤獨(dú)。

這些畫面和情感碎片強(qiáng)橫地烙印在他的意識里，陌生而真實。

“呃啊……”凱抱住仿佛要裂開的頭，發(fā)出痛苦的**。

機(jī)庫下方，劫后余生的艾莉莎博士怔怔地仰望著那臺剛剛拯救了她的黑色機(jī)甲，它的掌心還殘留著幽藍(lán)的能量余暉。

她看到了駕駛艙艙蓋上閃過的一串復(fù)雜的、非人類的符號，然后緩緩熄滅。

機(jī)甲重新歸于沉默，仿佛從未啟動過。

但所有人都知道，有些事情，己經(jīng)永遠(yuǎn)改變了。

凱癱在駕駛座上，視野逐漸恢復(fù)正常。

剛才那恐怖的記憶碎片如同噩夢般揮之不去。

那是什么？

它們從何而來？

這機(jī)甲……到底是什么？

窗外，傳來人們劫后余生的、夾雜著哭泣的歡呼聲。

但他們呼喊的名字，不是“凱”。

他們朝著黑色機(jī)甲，無比虔誠地、恐懼又狂熱地呼喊著：“守望者……”凱坐在冰冷的駕駛艙內(nèi)，聽著艙外如潮水般涌來的、對這臺鋼鐵巨神的崇拜之聲，感到的卻只有一種徹骨的寒意和巨大的迷茫。

他觸碰了神之領(lǐng)域，聽到的卻是來自深淵的回響。

（第一章 完）