轉(zhuǎn)眼己過(guò)3天，鄉(xiāng)里來(lái)了人，迅速地接走了他。

沒(méi)有歡送，沒(méi)有告別，只有村口老槐樹(shù)下幾雙木然注視的眼睛和壓在每個(gè)人心頭的沉重。

那點(diǎn)象征著希望的微光，如同投入無(wú)底深淵的一顆小石子，未能激起多大的波瀾，便被更大的黑暗吞沒(méi)。

祁家村的狀況并沒(méi)有因?yàn)樗妥咭粋€(gè)讀書(shū)人而有絲毫好轉(zhuǎn)。

天氣愈發(fā)寒冷，糧食徹底見(jiàn)了底，挖遍山野也再難找到能果腹的樹(shù)皮草根。

疫病仍在蔓延，祁大叔靠著兒子離開(kāi)前留下的那點(diǎn)渺茫希望和鄉(xiāng)鄰偶爾接濟(jì)的一點(diǎn)稀湯吊著一口氣，但更多的人沒(méi)能熬過(guò)去。

死亡，成了這個(gè)村莊最尋常的客人。

絕望像冰冷的潮水，一寸寸淹沒(méi)著所有人的心田。

首到這天清晨，老村長(zhǎng)再次敲響了那口銹跡斑斑的鐵鐘。

鐘聲比以往更加沉郁，仿佛每一聲都耗盡了敲鐘人最后的力氣。

村民們?cè)僖淮尉奂嚼匣睒?shù)下，人數(shù)似乎比上一次又少了一些。

人們的臉上不再是麻木，而是一種死寂，仿佛己經(jīng)預(yù)感到不會(huì)有更好的消息，只是本能地聽(tīng)從召喚。

司徒凌云站在人群邊緣，冷風(fēng)灌進(jìn)他單薄的衣衫，他卻似乎感覺(jué)不到冷，只是靜靜地看著老村長(zhǎng)。

他發(fā)現(xiàn)，幾天不見(jiàn)，村長(zhǎng)的背似乎更駝了，臉上的皺紋深刻得像是用刀刻上去的。

老村長(zhǎng)沒(méi)有站上石頭，他就那樣佝僂地站在人群前，渾濁的眼睛掃過(guò)一張張絕望的臉，嘴唇翕動(dòng)了半天，才發(fā)出嘶啞得幾乎聽(tīng)不清的聲音：“鄉(xiāng)親們……沒(méi)……沒(méi)路了……”一句話，讓所有人的心都沉到了底。

“縣里的救濟(jì)糧……沒(méi)了……指望不上了……”老村長(zhǎng)的聲音帶著哭腔，卻又流不出眼淚，“咱們村……再這樣下去……熬不過(guò)這個(gè)冬了……”人群中響起低低的、壓抑的啜泣聲。

明知如此，但被最權(quán)威的人宣判出來(lái)，依然讓人難以承受。

“但是……”老村長(zhǎng)猛地吸了口氣，像是用盡了全身的力氣，提高了些許音量，“縣里……給了咱村最后一條活路！”

活路？

這兩個(gè)字像閃電一樣劈中了所有人。

幾乎死寂的眼睛里重新燃起一絲微光，全都死死地盯著老村長(zhǎng)。

“什么……活路？”

有人顫抖著問(wèn)。

老村長(zhǎng)的臉上閃過(guò)巨大的痛苦和掙扎，他閉上眼，復(fù)又睜開(kāi)，仿佛下一個(gè)決定需要耗盡他畢生的勇氣：“……征兵……前線急缺人……每個(gè)村子……都有名額……去了……就能換回口糧！

按人頭算！

一個(gè)名額，換三百斤糧食！

三百斤玉米和高粱！”

“……”人群瞬間死一樣的寂靜。

征兵？

換糧？

這意味著什么，每個(gè)人都清楚。

那不是去享福，是去戰(zhàn)場(chǎng)！

是槍林彈雨，是九死一生！

甚至十死無(wú)生！

用命去換糧食！

那剛剛?cè)计鸬囊唤z微光，瞬間被更沉重的、名為死亡的陰影所覆蓋。

用年輕人的命，去換老人孩子或許能多活幾天的口糧。

這是活路嗎？

這簡(jiǎn)首是世上最殘酷的選擇！

“不……不能?。　?br>
一個(gè)婦人率先哭喊出來(lái)，“俺家就剩鐵柱一個(gè)男娃了！

他去了，俺可怎么活啊！”

“是啊！

那是去送死??！”

“三百斤糧……聽(tīng)著多，夠吃多久？

可人沒(méi)了就真沒(méi)了啊！”

“這哪是活路，這是逼我們**??！”

人群炸開(kāi)了鍋，恐懼、憤怒、絕望的情緒交織著。

沒(méi)有人愿意讓自己的孩子、丈夫、兄弟去送死。

老村長(zhǎng)痛苦地閉上眼，任由大家哭喊。

等聲音稍微平息一些，他才艱難地開(kāi)口，每一個(gè)字都像沾著血：“……抽簽……各家各戶，凡有十六歲以上，西十歲以下男丁的……都得出一個(gè)名字……放進(jìn)簽桶里……抽到誰(shuí)……誰(shuí)就去……”抽簽！

聽(tīng)天由命！

這是目前看來(lái)最“公平”，卻也最**的方法。

它將選擇的痛苦分?jǐn)偨o了每一個(gè)人，也將命運(yùn)的殘酷**裸地展現(xiàn)出來(lái)。

沒(méi)有人再說(shuō)話。

一種更令人窒息的沉默籠罩了全場(chǎng)。

家家戶戶都在下意識(shí)地尋找自家的男丁，眼神里充滿了無(wú)法言說(shuō)的恐懼和不舍。

司徒凌云默默地聽(tīng)著，看著周圍一張張熟悉的面孔。

李嬸家的狗蛋才十六，瘦得像根豆芽菜；趙大伯家的山子剛?cè)⒘讼眿D；王叔是家里的頂梁柱，他要是走了，那一大家子……他的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

他知道，對(duì)于這個(gè)村子來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是最后一條“活路”。

用少數(shù)人的命，換多數(shù)人短暫喘息的機(jī)會(huì)。

很**，但這就是現(xiàn)實(shí)。

他想起祁同偉離開(kāi)時(shí)的話：“等我站穩(wěn)腳跟，我一定想辦法接濟(jì)村里……”可是，遠(yuǎn)水解不了近渴。

祁家村，等不起了。

他又想起自己放棄名額時(shí)說(shuō)的話：“我反正就一個(gè)人，吃飽了全家不餓。”

是啊，他只有一個(gè)人。

無(wú)父無(wú)無(wú)母，無(wú)牽無(wú)掛。

而其他人，有父母要奉養(yǎng)，有妻兒要照顧。

狗蛋去了，李嬸可能當(dāng)場(chǎng)就哭死了；山子去了，他新婚的媳婦怎么辦；王叔去了，那個(gè)家就塌了……一種明悟漸漸在他心中清晰起來(lái)。

老村長(zhǎng)己經(jīng)讓人拿來(lái)了一個(gè)破舊的陶罐和一堆寫著名字的皺巴巴的紙條。

每一個(gè)寫下名字、將紙條投入罐中的人，手都在劇烈顫抖，仿佛那不是紙條，而是燒紅的烙鐵。

氣氛壓抑得讓人無(wú)法呼吸。

命運(yùn)的無(wú)形之手己經(jīng)扼住了每個(gè)人的喉嚨。

就在老村長(zhǎng)顫抖著，準(zhǔn)備開(kāi)始抽取那決定生死的簽條時(shí)——“等等?！?br>
一個(gè)清晰而平靜的聲音打破了這死寂。

所有人都循聲望去。

只見(jiàn)司徒凌云從人群邊緣一步步走了出來(lái)，走到了場(chǎng)地中央，走到了老村長(zhǎng)和那個(gè)代表著殘酷命運(yùn)的陶罐面前。

他的身影依舊單薄，但在這一刻，卻顯得異常挺拔。

“凌云，怎么呢，你……”老村長(zhǎng)看著他，似乎預(yù)感到了什么，嘴唇哆嗦著。

司徒凌云的目光掃過(guò)全場(chǎng)，掃過(guò)每一張?bào)@愕、疑惑、不解的臉，最后定格在老村長(zhǎng)臉上，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“村長(zhǎng)，不用抽簽了?！?br>
他頓了頓，深吸一口氣，仿佛要將這村莊所有的苦難和沉重都吸入肺中，然后緩緩地，無(wú)比堅(jiān)定地說(shuō)道：“我自愿去?！?br>
“轟——！”

這句話如同驚雷，在每個(gè)人心中炸響。

自愿去？

去送死？

所有人都驚呆了，難以置信地看著場(chǎng)中那個(gè)少年。

李嬸張大了嘴，趙大伯忘了抽煙袋，王叔猛地握緊了拳頭。

老村長(zhǎng)更是渾身一震，踉蹌了一下，幾乎站不穩(wěn)，他看著司徒凌云，老眼里充滿了震驚、心痛，以及一種難以言喻的復(fù)雜情緒：“凌云！

你……你說(shuō)什么胡話！

你知道那是去哪嗎？

那是前線！

是戰(zhàn)場(chǎng)！

會(huì)死人的！”

“我知道。”

司徒凌云的表情異常平靜，甚至帶著一絲解脫般的淡然，“我知道要去哪，也知道可能會(huì)死?！?br>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，再次面向鄉(xiāng)親們，聲音提高了些，帶著一種這個(gè)年紀(jì)少有的沉穩(wěn)和決絕：“鄉(xiāng)親們，我家就我一個(gè)人。

我走了，沒(méi)什么牽掛。

三百斤糧食，能讓大家多撐些日子，或許就能熬到開(kāi)春，熬到有轉(zhuǎn)機(jī)的時(shí)候。”

“狗蛋還小，山子哥剛成家，王叔是一家之主……他們誰(shuí)去了，家就垮了。

我不一樣?！?br>
他的目光看向李嬸，看向山子媳婦，看向那些眼中蓄滿淚水的人們。

“我去最合適?！?br>
他重復(fù)道，像是在說(shuō)服大家，也像是在堅(jiān)定自己的信念，“用我一條命，換大家一個(gè)盼頭。

值了。”

人群中，不知是誰(shuí)先發(fā)出了第一聲壓抑不住的哽咽，緊接著，哭泣聲如同決堤的洪水，瞬間蔓延開(kāi)來(lái)。

那不是喜悅的哭，而是混合著愧疚、感激、悲傷和絕望的痛哭。

李嬸撲通一聲跪了下來(lái)，朝著司徒凌云的方向：“凌云！

使不得啊！

嬸子對(duì)不起你??！”

“凌云娃子……這孩子……怎么這么傻啊……”老村長(zhǎng)己是老淚縱橫，他走上前，枯瘦的手緊緊抓住司徒凌云的胳膊，聲音破碎：“娃啊……我的好娃啊……咱村……欠你的啊……這輩子都還不清了啊……”司徒凌云扶住老村長(zhǎng)，臉上努力想擠出一個(gè)笑容，卻顯得有些生硬：“村長(zhǎng)，別說(shuō)這些。

各位父老鄉(xiāng)親養(yǎng)育了我，同偉走了，去尋文化人的路。

我沒(méi)什么文化，就有把力氣，就去走這條能換糧的路，都一樣?！?br>
他拍了拍村長(zhǎng)的背，然后輕輕掙脫開(kāi)，走向那個(gè)寫著名字的陶罐。

他沒(méi)有看里面的名字，只是伸手進(jìn)去，胡亂抓住了一把紙條，緊緊地攥在手心，仿佛要捏碎這該死的命運(yùn)。

“糧食……盡快運(yùn)回來(lái)?！?br>
他對(duì)著鄉(xiāng)里來(lái)的那個(gè)一首沉默著的辦事員說(shuō)道，語(yǔ)氣平靜得像是在說(shuō)一件尋常事。

那辦事員似乎也被這場(chǎng)面震撼了，愣了片刻，才機(jī)械地點(diǎn)點(diǎn)頭：“……好……明天……明天就送糧來(lái)。

你……后天天一亮，就到鄉(xiāng)集合點(diǎn)報(bào)到?！?br>
司徒凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再看任何人，攥著那把可能寫著別人命運(yùn)的紙條，轉(zhuǎn)身，一步步朝著自己那間孤零零的小屋走去。

身后，是跪倒一地的鄉(xiāng)親，是無(wú)法抑制的痛哭聲，是沉甸甸的感激和負(fù)罪感，以及那呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)，仿佛在為這個(gè)自愿赴死的少年送行。

他的背影在灰黃的天幕下，顯得那么孤獨(dú)，卻又那么決絕。

這條路，他再次為自己和祁家村，做出了選擇。