墨染江南行
第3章
暮春雨勢(shì)未減，青石板路濕滑難行，蘇慕言與沈知予撐傘快步穿行在古巷間，兩人的腳步比雨絲更急，淺青與淺藍(lán)的衣袂在雨幕中輕揚(yáng)，濺起的水花沾濕了鞋邊。
蘇慕言折扇早己合攏握在掌心，藏刃的扇骨抵著掌心，步履沉穩(wěn)卻速度極快，清瘦身影在青磚黛瓦間穿梭，柳眉微蹙，顯然在盤算西街碼頭的局勢(shì)。
沈知予提著繡籃緊隨其后，荊釵布裙雖不便趕路，卻腳步輕快，她熟稔江南巷陌的岔路，時(shí)不時(shí)側(cè)身提醒：“蘇先生，前巷修路繞遠(yuǎn)，走側(cè)邊窄巷能快半刻，首通西街正街。”
蘇慕言依言轉(zhuǎn)進(jìn)窄巷，巷內(nèi)逼仄，油紙傘幾乎要碰到兩側(cè)墻壁，雨絲順著墻檐滴落，在兩人肩頭暈開淺痕。
“沈姑娘對(duì)這江南街巷，倒是比我還熟。”
他側(cè)頭看她，墨玉眼眸在雨霧中愈發(fā)清亮。
沈知予指尖摩挲著繡籃邊緣，輕聲道：“自小在這巷里長(zhǎng)大，繡莊生意要走街串巷送貨，哪條路近哪條路偏，心里都有數(shù)。
方才王老板說那兩人往西街去，西街碼頭今早有三艘船要發(fā)，分別去蜀地、金陵和**，兇手要運(yùn)走綢緞，定選最快離港的船?！?br>
說話間兩人己穿出窄巷，西街正街豁然開朗，沿街皆是商鋪貨棧，往來馬車、挑夫絡(luò)繹不絕，雨幕中人聲鼎沸，混雜著碼頭搬運(yùn)的號(hào)子聲、商販的吆喝聲，一派市井煙火氣。
兩人顧不得周遭喧囂，快步往碼頭方向趕，沈知予目光銳利，掃過往來行人與車輛，忽然拽住蘇慕言的衣袖，指尖指向街角兩個(gè)穿短打的漢子。
那兩人肩頭搭著粗布汗巾，正倚在墻角低語，腳邊放著一輛空木推車，車板上沾著少許綢緞纖維，還透著極淡的蘇合香，推車邊緣更是沾著桐油痕跡，與沈知予此前推斷分毫不差。
兩人神色警惕，時(shí)不時(shí)往碼頭方向張望，像是在等候指令。
“就是他們?！?br>
沈知予聲音壓得極低，清麗眉眼間滿是篤定，“推車是巷尾車行的樣式，只是換了車板，纖維和蘇合香騙不了人。”
蘇慕言眸光一沉，折扇輕轉(zhuǎn)，示意沈知予在旁等候，自己緩步上前，聲音溫潤(rùn)卻帶著威壓：“兩位兄臺(tái)，今早周府庫(kù)房失竊的綢緞，可是在你們手上？”
那兩個(gè)漢子聞言臉色驟變，對(duì)視一眼，猛地抄起手邊的短棍，語氣兇戾：“你是什么人？
少管閑事！”
話音未落便揮棍朝蘇慕言打來，動(dòng)作粗蠻卻帶著幾分章法，顯然是練過粗淺拳腳。
蘇慕言身形輕閃，避開短棍，手中折扇猛地展開，扇骨精準(zhǔn)抵住漢子手腕，力道不大卻恰到好處，漢子吃痛松手，短棍落地。
另一人見狀撲上前來，蘇慕言側(cè)身避開，折扇一合，扇柄重重敲在他肩頭，漢子踉蹌著摔在地上，半天爬不起來。
動(dòng)作行云流水，不過轉(zhuǎn)瞬之間，一旁圍觀的路人皆是驚呼。
沈知予快步上前，蹲下身查看推車，指尖捻起車板上的纖維，又聞了聞，肯定道：“就是蜀地冰蠶絲緞的纖維，蘇合香還沒散盡?！?br>
被制住的漢子見抵不過，索性閉口不言，梗著脖子一副寧死不招的模樣。
領(lǐng)頭差役帶著幾名手下匆匆趕來，方才周府之事后，他特意留了人在巷口等候消息，聽聞蘇先生往西街來，立刻帶人跟上。
見漢子被制，連忙上前拷住，厲聲審問，可兩人依舊緘口，只說受人所托運(yùn)貨，不知雇主是誰，也不知綢緞去向。
“看來是死士，早被交代好了。”
蘇慕言輕嘆一聲，目光掃過碼頭方向，心頭一緊，“不好，他們是拖延時(shí)間的，綢緞怕是己經(jīng)上船了！”
幾人連忙往碼頭趕，碼頭之上船只林立，桅桿如林，雨幕中船只往來穿梭，船夫撐著長(zhǎng)篙吆喝，搬運(yùn)工扛著貨物往來奔走。
沈知予眼尖，一眼便看到一艘即將離岸的烏篷大船，船舷旁站著幾個(gè)黑衣漢子，神色冷峻，正催促船夫盡快開船，船倉(cāng)口還露著一角錦緞，正是蜀地冰蠶絲緞特有的光澤。
“是那艘往蜀地去的船！”
沈知予抬手首指大船，聲音帶著幾分急切，“那船本該辰時(shí)開，如今提前了兩刻，定有問題！”
蘇慕言立刻讓差役喊話攔船，可船夫仿若未聞，反倒加快了開船速度，船舷上的黑衣漢子更是轉(zhuǎn)頭看來，目光陰鷙，其中一人抬手一揮，幾枚飛鏢破空而來，首逼蘇慕言等人。
蘇慕言折扇展開，扇面精準(zhǔn)擋住飛鏢，飛鏢嵌入扇骨，力道之大，竟讓扇面微微變形。
“是江湖手法?！?br>
蘇慕言皺眉，折扇上的“守正”二字被飛鏢劃破，他指尖摩挲著破損的扇面，眼底銳光畢露，“這批綢緞牽扯的人，比我們想的更不簡(jiǎn)單?！?br>
大船漸漸駛離碼頭，往江心而去，差役們束手無策，只能望著船只遠(yuǎn)去。
周夫人聞?dòng)嵹s來，見綢緞被運(yùn)走，又哭倒在地，嘴里反復(fù)念叨著“老爺?shù)男难獩]了”。
蘇慕言安撫了周夫人，讓差役先將兩個(gè)短打漢子帶回審問，又蹲下身查看碼頭地面，雨水中還留著幾道極深的車輪印，印子里沾著少許木屑與冰蠶絲碎屑，旁邊還有一枚掉落的玉佩。
他撿起玉佩，玉佩質(zhì)地普通，上面刻著一朵殘缺的山茶，紋路粗糙，卻與周府庫(kù)房盒底的半道刻痕隱隱契合。
沈知予湊過來看了看，蹙眉道：“這山茶花印記，我曾在一個(gè)蜀地商人身上見過，那人上月來江南收繡品，去過我的繡莊，出手闊綽，卻神色古怪，當(dāng)時(shí)他腰間玉佩上，就是這個(gè)印記，只是比這個(gè)完整?！?br>
“蜀地商人？”
蘇慕言眸光微動(dòng)，追問，“可知那人姓名，或是落腳之處？”
“姓陳，大家都稱他陳掌柜，落腳在西街的悅來客棧?！?br>
沈知予回憶道，“他當(dāng)時(shí)問過我，能不能繡出蜀地冰蠶絲緞上的紋樣，我瞧那紋樣古怪，不似尋?；樱阃窬芰?。
現(xiàn)在想來，那紋樣怕是藏著什么秘密?！?br>
蘇慕言握緊玉佩，指尖冰涼，父親遺留的半塊御史令牌在腰間發(fā)燙，他忽然明白，周老爺?shù)乃?、蜀地綢緞、山茶花印記，怕是都與父親當(dāng)年的御史舊案有關(guān)，父親當(dāng)年或許就是查到了蜀地這批人的秘密，才落得不明不白的下場(chǎng)。
“去悅來客棧。”
蘇慕言語氣堅(jiān)定，轉(zhuǎn)身便往客棧方向走，雨絲打在他臉上，他卻渾然不覺。
沈知予提著繡籃跟上，淺藍(lán)布裙在雨幕中搖曳，她看著蘇慕言清瘦卻挺拔的背影，眼底多了幾分擔(dān)憂，也多了幾分堅(jiān)定，無論這迷局多深，她都要陪他查下去。
兩人并肩走在西街的雨幕中，油紙傘偶爾相碰，雨絲落在傘面，又滴落肩頭。
碼頭遠(yuǎn)去的船影、腰間發(fā)燙的令牌、殘缺的山茶玉佩，還有藏在冰蠶絲緞里的秘密，都讓這場(chǎng)江南煙雨里的迷局，愈發(fā)撲朔迷離，而悅來客棧里，早己有人布好了陷阱，等著他們自投羅網(wǎng)。
蘇慕言折扇早己合攏握在掌心，藏刃的扇骨抵著掌心，步履沉穩(wěn)卻速度極快，清瘦身影在青磚黛瓦間穿梭，柳眉微蹙，顯然在盤算西街碼頭的局勢(shì)。
沈知予提著繡籃緊隨其后，荊釵布裙雖不便趕路，卻腳步輕快，她熟稔江南巷陌的岔路，時(shí)不時(shí)側(cè)身提醒：“蘇先生，前巷修路繞遠(yuǎn)，走側(cè)邊窄巷能快半刻，首通西街正街。”
蘇慕言依言轉(zhuǎn)進(jìn)窄巷，巷內(nèi)逼仄，油紙傘幾乎要碰到兩側(cè)墻壁，雨絲順著墻檐滴落，在兩人肩頭暈開淺痕。
“沈姑娘對(duì)這江南街巷，倒是比我還熟。”
他側(cè)頭看她，墨玉眼眸在雨霧中愈發(fā)清亮。
沈知予指尖摩挲著繡籃邊緣，輕聲道：“自小在這巷里長(zhǎng)大，繡莊生意要走街串巷送貨，哪條路近哪條路偏，心里都有數(shù)。
方才王老板說那兩人往西街去，西街碼頭今早有三艘船要發(fā)，分別去蜀地、金陵和**，兇手要運(yùn)走綢緞，定選最快離港的船?！?br>
說話間兩人己穿出窄巷，西街正街豁然開朗，沿街皆是商鋪貨棧，往來馬車、挑夫絡(luò)繹不絕，雨幕中人聲鼎沸，混雜著碼頭搬運(yùn)的號(hào)子聲、商販的吆喝聲，一派市井煙火氣。
兩人顧不得周遭喧囂，快步往碼頭方向趕，沈知予目光銳利，掃過往來行人與車輛，忽然拽住蘇慕言的衣袖，指尖指向街角兩個(gè)穿短打的漢子。
那兩人肩頭搭著粗布汗巾，正倚在墻角低語，腳邊放著一輛空木推車，車板上沾著少許綢緞纖維，還透著極淡的蘇合香，推車邊緣更是沾著桐油痕跡，與沈知予此前推斷分毫不差。
兩人神色警惕，時(shí)不時(shí)往碼頭方向張望，像是在等候指令。
“就是他們?！?br>
沈知予聲音壓得極低，清麗眉眼間滿是篤定，“推車是巷尾車行的樣式，只是換了車板，纖維和蘇合香騙不了人。”
蘇慕言眸光一沉，折扇輕轉(zhuǎn)，示意沈知予在旁等候，自己緩步上前，聲音溫潤(rùn)卻帶著威壓：“兩位兄臺(tái)，今早周府庫(kù)房失竊的綢緞，可是在你們手上？”
那兩個(gè)漢子聞言臉色驟變，對(duì)視一眼，猛地抄起手邊的短棍，語氣兇戾：“你是什么人？
少管閑事！”
話音未落便揮棍朝蘇慕言打來，動(dòng)作粗蠻卻帶著幾分章法，顯然是練過粗淺拳腳。
蘇慕言身形輕閃，避開短棍，手中折扇猛地展開，扇骨精準(zhǔn)抵住漢子手腕，力道不大卻恰到好處，漢子吃痛松手，短棍落地。
另一人見狀撲上前來，蘇慕言側(cè)身避開，折扇一合，扇柄重重敲在他肩頭，漢子踉蹌著摔在地上，半天爬不起來。
動(dòng)作行云流水，不過轉(zhuǎn)瞬之間，一旁圍觀的路人皆是驚呼。
沈知予快步上前，蹲下身查看推車，指尖捻起車板上的纖維，又聞了聞，肯定道：“就是蜀地冰蠶絲緞的纖維，蘇合香還沒散盡?！?br>
被制住的漢子見抵不過，索性閉口不言，梗著脖子一副寧死不招的模樣。
領(lǐng)頭差役帶著幾名手下匆匆趕來，方才周府之事后，他特意留了人在巷口等候消息，聽聞蘇先生往西街來，立刻帶人跟上。
見漢子被制，連忙上前拷住，厲聲審問，可兩人依舊緘口，只說受人所托運(yùn)貨，不知雇主是誰，也不知綢緞去向。
“看來是死士，早被交代好了。”
蘇慕言輕嘆一聲，目光掃過碼頭方向，心頭一緊，“不好，他們是拖延時(shí)間的，綢緞怕是己經(jīng)上船了！”
幾人連忙往碼頭趕，碼頭之上船只林立，桅桿如林，雨幕中船只往來穿梭，船夫撐著長(zhǎng)篙吆喝，搬運(yùn)工扛著貨物往來奔走。
沈知予眼尖，一眼便看到一艘即將離岸的烏篷大船，船舷旁站著幾個(gè)黑衣漢子，神色冷峻，正催促船夫盡快開船，船倉(cāng)口還露著一角錦緞，正是蜀地冰蠶絲緞特有的光澤。
“是那艘往蜀地去的船！”
沈知予抬手首指大船，聲音帶著幾分急切，“那船本該辰時(shí)開，如今提前了兩刻，定有問題！”
蘇慕言立刻讓差役喊話攔船，可船夫仿若未聞，反倒加快了開船速度，船舷上的黑衣漢子更是轉(zhuǎn)頭看來，目光陰鷙，其中一人抬手一揮，幾枚飛鏢破空而來，首逼蘇慕言等人。
蘇慕言折扇展開，扇面精準(zhǔn)擋住飛鏢，飛鏢嵌入扇骨，力道之大，竟讓扇面微微變形。
“是江湖手法?！?br>
蘇慕言皺眉，折扇上的“守正”二字被飛鏢劃破，他指尖摩挲著破損的扇面，眼底銳光畢露，“這批綢緞牽扯的人，比我們想的更不簡(jiǎn)單?！?br>
大船漸漸駛離碼頭，往江心而去，差役們束手無策，只能望著船只遠(yuǎn)去。
周夫人聞?dòng)嵹s來，見綢緞被運(yùn)走，又哭倒在地，嘴里反復(fù)念叨著“老爺?shù)男难獩]了”。
蘇慕言安撫了周夫人，讓差役先將兩個(gè)短打漢子帶回審問，又蹲下身查看碼頭地面，雨水中還留著幾道極深的車輪印，印子里沾著少許木屑與冰蠶絲碎屑，旁邊還有一枚掉落的玉佩。
他撿起玉佩，玉佩質(zhì)地普通，上面刻著一朵殘缺的山茶，紋路粗糙，卻與周府庫(kù)房盒底的半道刻痕隱隱契合。
沈知予湊過來看了看，蹙眉道：“這山茶花印記，我曾在一個(gè)蜀地商人身上見過，那人上月來江南收繡品，去過我的繡莊，出手闊綽，卻神色古怪，當(dāng)時(shí)他腰間玉佩上，就是這個(gè)印記，只是比這個(gè)完整?！?br>
“蜀地商人？”
蘇慕言眸光微動(dòng)，追問，“可知那人姓名，或是落腳之處？”
“姓陳，大家都稱他陳掌柜，落腳在西街的悅來客棧?！?br>
沈知予回憶道，“他當(dāng)時(shí)問過我，能不能繡出蜀地冰蠶絲緞上的紋樣，我瞧那紋樣古怪，不似尋?；樱阃窬芰?。
現(xiàn)在想來，那紋樣怕是藏著什么秘密?！?br>
蘇慕言握緊玉佩，指尖冰涼，父親遺留的半塊御史令牌在腰間發(fā)燙，他忽然明白，周老爺?shù)乃?、蜀地綢緞、山茶花印記，怕是都與父親當(dāng)年的御史舊案有關(guān)，父親當(dāng)年或許就是查到了蜀地這批人的秘密，才落得不明不白的下場(chǎng)。
“去悅來客棧。”
蘇慕言語氣堅(jiān)定，轉(zhuǎn)身便往客棧方向走，雨絲打在他臉上，他卻渾然不覺。
沈知予提著繡籃跟上，淺藍(lán)布裙在雨幕中搖曳，她看著蘇慕言清瘦卻挺拔的背影，眼底多了幾分擔(dān)憂，也多了幾分堅(jiān)定，無論這迷局多深，她都要陪他查下去。
兩人并肩走在西街的雨幕中，油紙傘偶爾相碰，雨絲落在傘面，又滴落肩頭。
碼頭遠(yuǎn)去的船影、腰間發(fā)燙的令牌、殘缺的山茶玉佩，還有藏在冰蠶絲緞里的秘密，都讓這場(chǎng)江南煙雨里的迷局，愈發(fā)撲朔迷離，而悅來客棧里，早己有人布好了陷阱，等著他們自投羅網(wǎng)。